Dương của Tử Hồ, ngồi ghế chỉ huy số một. Đương nhiên, những trách nhiệm tăng thêm sẽ được đền đáp bằng mức thù lao vô cùng hậu hĩnh. Bên cạnh đó là khoản phụ cấp điều động nước ngoài rất phong phú. Và quan trọng hơn cả là, trong bữa tiệc mừng công thương vụ thâu tóm này trong tương lai, tên của cô vẫn sẽ được xướng lên. Nói cách khác, cô không cần phải nhúng tay vào công việc của thương vụ này nữa, nhưng công lao của cô sẽ không bị suy suyển chút nào." Michael dừng lại một chút. "Nếu cô sẵn sàng cân nhắc cơ hội này, chúng ta sẽ xếp lịch để nói chuyện chi tiết hơn."

"Nếu tôi sẵn sàng cân nhắc sao? Michael, tôi có quyền lựa chọn không muốn đi không?"

Ánh mắt Michael lộ rõ vẻ khó xử. Ông định đứng dậy: "Sam..."

Lợi Mạn San giơ một tay lên ra hiệu dừng lại: "Quyết định này thật khiến người ta thất vọng. Thân phận của Yên Lan chỉ là luật sư, không phải là bên được hưởng lợi từ 'Cẩm Y Dạ Hành'. Hơn nữa lần trước tôi đã báo cáo rất rõ ràng, hai chúng tôi chưa hề hẹn hò, và cũng sẽ không hẹn hò trước khi thương vụ khép lại... Tôi chỉ đang làm việc theo đúng quy định thôi."

"Tôi hiểu, tôi vô cùng thấu hiểu... Nhưng đây là quyết định nhất trí của Hội đồng Quản trị, và cũng là quyết định tốt nhất cho tất cả mọi người."

"Michael, chín năm. Chúng ta đã làm việc cùng nhau chín năm rồi. Nếu ông nói với tôi rằng: 'Sam, tôi cần cô giúp một tay, hãy tạm lánh đi một thời gian, sang Hồng Kông một chuyến' thì tôi nghĩ mình sẽ dễ dàng chấp nhận hơn đấy."

Michael cúi gầm mặt, thở dài thườn thượt: "Phải, cô nói đúng."

"Vui lòng gửi cho tôi xem trước bản hợp đồng liên quan," Lợi Mạn San đứng dậy, "Tôi về làm việc tiếp đây."

Bước ra khỏi văn phòng Michael, Lợi Mạn San không về phòng mình mà đi thang máy thẳng xuống tầng trệt. Cô bước ra khỏi tòa nhà Tử Hồ, băng qua quảng trường nhỏ để đến tiệm cà phê đối diện. Một người vốn luôn uống Americano như cô, hôm nay lại ngoại lệ gọi một ly Caramel Macchiato. Cô cần một chút vị ngọt để tự xoa dịu bản thân.

Lợi Mạn San không vội vã quay về mà ngồi trên chiếc ghế dài ở quảng trường. Ánh nắng mùa thu chiếu thẳng lên mặt. Vì lúc nãy xuống lầu không mang kính râm, cô đành nhắm mắt lại, cảm nhận hơi ấm truyền đến từ cách xa một trăm triệu dặm.

Lũ bồ câu đậu trên mặt đất cạnh ghế "gù gù" kêu lên. Lợi Mạn San mở mắt ra, nhấp một ngụm cà phê, cảm thấy có chút áy náy vì chẳng có gì để khoản đãi bầy chim này. Cô nhìn chúng loanh quanh dưới gót đôi giày cao gót màu cà phê của mình. Đây là đôi giày cô mới tậu để đi cùng chiếc áo khoác lông đà điểu cũng màu cà phê này. Dạo gần đây tự nhiên cô lại có hứng thú với việc mua sắm trang phục mới.

Không biết ở Hồng Kông giờ này có còn nóng không? Chắc không cần mặc áo khoác dày cộp thế này đâu nhỉ? Cô thầm nghĩ. Thực ra ngay từ trong văn phòng của Michael, cô đã hiểu được một điều. Hôm cô đến thú nhận chuyện giữa mình và Yên Lan, ông ta đột nhiên hỏi cô có rành về Hồng Kông không, là bởi vì ngay khoảnh khắc đó, ông ta đã quyết định đẩy cô đi.

Ông ta không nói dối. Việc điều cô đi Hồng Kông chắc chắn là ý tưởng của một vài thành viên trong Hội đồng Quản trị. Bản thân ông ta không hề muốn mất đi cánh tay đắc lực này. Nhưng trước khi cô "khai báo", chắc chắn Michael đã ra sức cản trở chuyện này. Với tư cách là CEO, việc ngăn chặn ý tưởng này không quá khó, ông ta có vô vàn lý do chính đáng để làm điều đó.

Nhưng ngay cái khoảnh khắc cô thẳng thắn thừa nhận mọi chuyện với ông ta, ông ta đã thay đổi chủ ý.

Thương vụ thâu tóm "Cẩm Y Dạ Hành" này chỉ cho phép thành công, không được phép thất bại. Ông ta muốn loại trừ mọi yếu tố bất lợi tiềm ẩn, đồng thời lại có thể tiện tay ban cho Hội đồng Quản trị một món nợ ân tình, cớ sao lại không làm?

Mũi giày Lợi Mạn San vểnh lên rồi lại hạ xuống. Đúng là một chỉ số EQ công sở cực cao. Chỉ có điều, nếu đổi lại là cô, có lẽ cô sẽ không đẩy hết trách nhiệm cho Hội đồng Quản trị như vậy.

Hiện tại, bề ngoài thì có vẻ như Michael đang trưng cầu ý kiến của cô, nhưng thực chất làm gì có sự lựa chọn nào? Hoặc là đi Hồng Kông, hoặc là cuốn gói nghỉ việc.

Chỉ cần đầu óc cô chưa bị hỏng, thì lúc này tuyệt đối không thể nghỉ việc. Chính Michael cũng luôn nhấn mạnh, thương vụ thâu tóm này là kế hoạch do Lợi Mạn San đệ xướng. Huống hồ hiện tại ông ta còn đang tương đương với việc tặng cô một món quà lớn để đổi lấy sự ra đi của cô: Không cần phải tốn công sức nữa, nhưng công trạng vẫn được ghi nhận đầy đủ. Đợi đến khi thương vụ thành công, đây sẽ lại là một cột mốc chói lọi trong sự nghiệp của cô.

Nhưng mọi chuyện chỉ đơn giản thế thôi sao? Chỉ vì danh vọng và tiền tài thôi sao? Lợi Mạn San lại bưng ly cà phê lên, dùng lượng đường trong đó để hối lộ cảm giác của chính mình.

Nhưng có vẻ không hiệu quả lắm. Trong lòng cô ngày càng hiện lên rõ ràng một hình bóng: Yên Lan. Hai tuần trước, nàng vốn định rút khỏi thương vụ này, chính cô đã thức trắng đêm bay đến New York, đưa ra giải pháp, hứa hẹn sẽ hộ tống nàng đến cùng, sẽ kề vai sát cánh chiến đấu cùng nàng, mới có thể giữ nàng ở lại. Giờ đây sao cô có thể cứ thế mà rời khỏi Tử Hồ, thất tín với nàng?

Và còn hai ngày trước ở trường đua ngựa, cô vừa mới đạt được thỏa thuận với Kỷ Hi Di. Nếu lúc này cô rời đi, chẳng phải là đẩy cả Tử Hồ và Yên Lan vào miệng cọp Kỷ Hi Di sao?

Nghĩ đến đây, Lợi Mạn San không khỏi lắc đầu. Rời đi là điều không thể. Dù có phải hợp tác từ xa ở Hồng Kông thì vẫn tốt hơn là từ bỏ.

Còn một điều nữa đang âm thầm khiến cô lo lắng là gì? Đúng rồi, là Hồng Kông.

Từ nhỏ đến lớn, khi mẹ nuôi Helen còn sống, bà chưa từng đưa cô đến Hồng Kông bao giờ. Trong ký ức lờ mờ khi cô còn rất nhỏ, có một lần mẹ nuôi một mình về Hồng Kông đón bà ngoại sang. Kể từ đó, gia đình họ Li chẳng còn vướng bận gì ở Hồng Kông nữa. Helen chưa bao giờ nhắc đến việc đưa cô về thăm quê hương của bà. Điều này vốn dĩ rất vô lý, nhất là khi việc làm ăn của Carl chưa đổ vỡ, gia đình họ vẫn còn rất khá giả, chẳng có lý do gì lại không dẫn cô về đó chơi một chuyến.

Nhưng Lợi Mạn San biết, điều này chắc chắn có liên quan đến thân thế thật sự của mình. Bà Helen không muốn đưa cô về Hồng Kông, như thể sợ rằng cứ đến đó là sẽ có người nhận lại cô vậy.

Còn bản thân cô cũng chưa bao giờ lên kế hoạch cho một chuyến đi như thế. Dường như có một chút tâm lý phản nghịch nổi loạn trong đó. Ngày trước Chloe luôn hỏi cô có muốn về Hồng Kông tìm cội nguồn không, và luôn bị cô phủ nhận không chút do dự.

Bây giờ xem ra, chuyện gì phải đến rồi cũng sẽ đến, dù là dưới bất kỳ hình thức hay cơ hội nào.

Ba ngày sau, mọi thứ đã được chốt lại. Lợi Mạn San sẽ khởi hành sang Hồng Kông vào tuần sau. "Sự bồi thường" mà Tử Hồ dành cho cô nhiều hơn những gì cô tưởng tượng.

Lợi Mạn San đoán, vốn dĩ chế độ đãi ngộ không hề hậu hĩnh đến vậy. Chẳng qua là nhờ một câu nói của cô ba ngày trước, đã khiến Michael vì cảm thấy áy náy mà trả thêm ba phần trăm cổ phần của chi nhánh Hồng Kông cho cô.

Buổi tối, Michael hẹn cô ra ngoài uống vài ly. Nghĩ rằng có những chuyện không tiện nói trong văn phòng, cần phải đổi không gian để trò chuyện và hàn gắn lại tình cảm, Lợi Mạn San tự