thứ tất nhiên không thể thiếu trong mùa lễ hội. Bên cạnh còn dựng một dãy nhà gỗ xinh xắn, đề biển tiếng Anh "Santa's Office". Bên trong có các thương hiệu tham gia bán quà lưu niệm nhỏ, thu hút rất đông người đến chụp ảnh check-in đăng mạng xã hội.

Lợi Mạn San đi vòng qua đám đông, nhìn bảng chỉ dẫn sơ đồ trung tâm thương mại. Toàn là những cửa hàng hiệu xa xỉ. Bản thân cô không có cảm giác gì đặc biệt với những thứ này. Khi cần thì cô sẽ đi thẳng đến mục tiêu mua cho xong việc, còn khi không cần thì cũng chẳng mấy khi dạo chơi ngắm nghía. Cô xác định vị trí của một thương hiệu nào đó trên bản đồ rồi đi thẳng vào thang máy.

Nửa tiếng sau, cô bước ra chỉ với một chiếc túi xách tay nhỏ. Cô đã đặt mười mấy chiếc khăn lụa và ví đựng danh thiếp tại cửa hàng, vì số lượng quá nhiều nên nhờ họ giao thẳng đến công ty. Tiện thể cô chọn luôn cho mình một chiếc túi xách mẫu mới nhất, nhân viên cửa hàng bảo đây là bản giới hạn, cả Hồng Kông chỉ có cửa hàng Flagship này mới có.

Lúc nãy dạo quanh bên trong, Lợi Mạn San đã suy nghĩ xem nên tặng Yên Lan món gì. Nhưng những món hàng hiệu xa xỉ này quá mức trần tục, sáo rỗng. Chắc hẳn Yên Lan cũng chẳng thiếu thốn gì những thứ đó. Trong trật tự nội tâm của Lợi Mạn San, đây đều là những vật dụng thiết yếu hàng ngày, chỉ cần quẹt thẻ một cái là có được dễ như trở bàn tay, chẳng cần tốn tâm tư suy nghĩ. Chỉ với những mối quan hệ xã giao như đồng nghiệp hay bạn bè bình thường cô mới tặng những thứ này.

Đi dạo một vòng, cô vẫn chưa thấy món nào khiến mình rung động.

Quay lại sảnh triển lãm, chiếc tàu hỏa nhỏ chạy xình xịch quanh "Santa's Office", không khí vô cùng náo nhiệt. Lợi Mạn San lại khẽ chau mày. Giáng sinh năm nay có được gặp nàng hay không còn chưa chắc chắn.

Nhìn đồng hồ, đã hơn 10 giờ sáng giờ Chicago. Charlyn dù thế nào cũng phải rời khỏi căn phòng khách sạn đó rồi. Cô tìm một chỗ yên tĩnh ngồi xuống, bấm gọi cho Charlyn.

Thấy Lợi Mạn San trực tiếp gọi điện đến, Charlyn hơi giật mình, do dự một chút rồi mới bắt máy.

"Hi! Cô về Chicago rồi à?"

"Chưa, tôi vẫn ở Hồng Kông. Cô thế nào? Giờ này có tiện nói chuyện không?"

"Tiện mà, tôi vẫn ổn. Cô ở bên đó sao rồi?"

"Vốn dĩ có thể tốt hơn. Nhưng có một số việc tôi muốn tham khảo ý kiến của cô."

Charlyn có chút tật giật mình, bèn chỉnh lại tai nghe: "Cô nói đi."

"Lúc trước tôi và cô từng bàn bạc sẽ ổn định phía Lava Capital trước. Lần này giá cổ phiếu sụp đổ, thực ra ST đã tìm được bằng chứng gián tiếp chứng minh có liên quan đến Lava, nhưng dường như tình thế không nằm trong tầm kiểm soát lắm."

Charlyn vẫn đang đợi Lợi Mạn San nói tiếp, nhưng bên kia dường như tạm thời chỉ nói đến đó rồi thở dài: "Ừm, không sai."

"Tôi biết chuyện này có lẽ cô còn lo lắng hơn cả tôi... Trước mắt cô thấy thế nào?"

"Nói thật là tôi vẫn đang đợi giá cổ phiếu hồi phục. Tôi cảm thấy Lava muốn làm khống hay làm gì thì cũng không thể hành động đơn độc được. Cho đến giờ tôi vẫn chưa đi tìm kẻ thông đồng với Lava, chính là vì không muốn bứt dây động rừng, sợ bọn chúng cứ thế mà tẩu thoát."

"Tôi hiểu. Mấy hôm trước tôi đoán cô cũng có suy nghĩ này nên không hỏi. Nhưng mấy ngày nay tình hình vẫn không chuyển biến tốt. Tôi muốn biết, nếu cứ tiếp tục thế này, nếu Lava Capital đã cao chạy xa bay, cô định tính sao?"

Charlyn im lặng hồi lâu: "Sam, về điểm hợp tác với Tử Hồ để hoàn thành thương vụ thâu tóm, phía tôi không thay đổi."

Lợi Mạn San cũng trầm mặc trong giây lát: "Vậy thì tốt."

"Nhưng tôi cũng có một chuyện chưa rõ, muốn hỏi cô một chút."

"Mời nói."

"Tôi không rành về nghệ thuật ngôn từ đâu, nên cứ nói thẳng nhé. Tôi muốn hỏi quan hệ giữa cô và Luật sư Yên Lan phụ trách vụ án này là gì?"

Đầu óc Lợi Mạn San xoay chuyển thật nhanh. Xem ra Kỷ Hi Di đã nói gì đó với cô ta. Nhưng việc cô ta trực tiếp đến hỏi mình thế này là có ý gì?

"Có chút quan hệ cá nhân, nhưng chỉ dừng lại ở mức bạn bè."

Đầu dây bên kia khựng lại một nhịp: "Chuyện từ khi nào?"

"Gần đây thôi."

"Cho nên... việc cô bị điều sang Hồng Kông là có liên quan đến chuyện này."

"Đúng vậy."

"Được, tôi hiểu rồi. Xin lỗi nhé, tôi chỉ muốn làm rõ quan hệ giữa các bên liên quan đến lợi ích của phía Tử Hồ thôi. Rốt cuộc thì," Charlyn ngừng một chút, "Rốt cuộc thì cô từng cảnh cáo tôi, trước khi thương vụ kết thúc cô không muốn nghe tôi nhắc đến Chloe, cô bảo tồn tại xung đột lợi ích mà."

Lợi Mạn San hít một hơi thật sâu: "Nguyên tắc của tôi không đổi. Đặc biệt là giữa tôi và cô, là quan hệ giữa bên mua và bên bán."

"Được, đã rõ."

Cúp điện thoại, Charlyn ngẩn người một lúc lâu mới tháo tai nghe xuống. Cô ta không chắc cuộc gọi đường dài đột ngột này của Lợi Mạn San có ý nghĩa gì. Về vụ thâu tóm, rõ ràng cô ta đang muốn thăm dò thái độ của mình. Nhưng tại sao lại là lúc này? Giống như Lợi Mạn San nói, thị trường chứng khoán ảm đạm một thời gian rồi, Lợi Mạn San phải chuẩn bị phương án dự phòng? Hay là...

Charlyn lắc đầu. Không thể nào, Lợi Mạn San sẽ không biết chuyện giữa mình và Kỷ Hi Di. Cô ta chẳng qua chỉ là một quản lý cấp cao của Tử Hồ, không có lý do gì để theo dõi mình.

Còn về quan hệ giữa cô ta và Yên Lan, nghe giọng điệu thì không giống đang nói dối. Nhưng những lời Kỷ Hi Di nói tối qua lại khiến cô ta nghi ngờ, liệu đằng sau chuyện này có cạm bẫy gì không.

Charlyn nghĩ, tối qua Kỷ Hi Di ra sức thuyết phục mình từ bỏ việc bị thâu tóm. Kỷ Hi Di thừa biết sự việc đi đến nước này, sớm đã không còn là quyết định của một mình mình nữa. Vậy tại sao còn muốn đến thuyết phục mình? Charlyn nghĩ đi nghĩ lại, trừ phi... trừ phi Kỷ Hi Di muốn ra tay làm gì đó.

Trước khi làm điều đó, cô ta muốn mình từ bỏ trước, như vậy khi cô ta hành động sẽ không có cảm giác tội lỗi?

Kỷ Hi Di ngồi trong văn phòng Công tố viên Liên bang, nhìn nhận lại những hành động của mình trong thời gian gần đây.

Tại sao lại đi tìm Charlyn? Cô ta đồng ý thì sao, không đồng ý thì sao? Chẳng phải Charlyn cũng sẽ suy nghĩ giống mình sao? Có phải mình đang tự dâng điểm yếu cho cô ta không?

Hay là nói, mình thực tâm muốn Charlyn buông bỏ quá khứ, tập trung phát triển "Cẩm Y Dạ Hành"?

Dù là trường hợp nào thì cũng quá ngu ngốc. Kỷ Tình, mày quá ngu ngốc rồi, Kỷ Hi Di tự nói với chính mình.

...

Lợi Mạn San đi bộ sang khu Lan Quế Phường cách đó một con phố, tìm một nhà hàng lộ thiên để ăn tối. Phóng mắt nhìn quanh, khách nước ngoài ở đây còn đông hơn cả dân địa phương. Cô đặt túi xách xuống, gọi trước một ly cocktail nồng độ thấp.

Một người đàn ông tóc nâu mắt xanh bước tới, ướm hỏi: "Thưa cô, xin hỏi tôi có thể ngồi ghép bàn được không?"

Lợi Mạn San liếc nhìn xung quanh, quả thực đã chật kín chỗ, bèn gật đầu: "Xin cứ tự nhiên."

"Cảm ơn! Cô không phải người địa phương đúng không?" Người đàn ông phán đoán.

Lợi Mạn San ngước mắt khỏi điện thoại, mỉm cười: "Rõ ràng như khẩu âm vùng Texas của anh sao? Tôi là người Chicago."

Người đàn ông bật cười, vẻ mặt hân hoan kiểu "tha hương ngộ cố tri": "Xin chào, tôi tên là Marcus, làm việc ở Hồng Kông được một năm rồi. Chicago đẹp lắm, tôi từng đến đó một lần."

Lợi Mạn San cười xã giao: "Vậy sao?" rồi tiếp tục cúi