đầu xem điện thoại.

Bia của người đàn ông được mang lên. Anh ta nâng ly: "Cụng ly chứ? Không biết quý danh của cô là gì?"

Lợi Mạn San vẫn giữ phép lịch sự nâng ly lên: "Sam."

"Ms. Sam, rất vui được gặp cô ở đây."

Lợi Mạn San nhìn email, nghĩ thầm anh chàng này chắc có chút mong đợi không thực tế rồi.

"Đến du lịch hay đi công tác vậy?" Marcus nhìn trang phục của cô, áo sơ mi và quần tây bên trong áo khoác gió, không giống khách du lịch.

"Giống anh thôi, công tác." Lợi Mạn San nhếch khóe môi.

"Wow," đôi mắt xanh của Marcus lóe lên, "Đi một mình sao?"

Lợi Mạn San suy nghĩ về câu hỏi này trong ba giây: "Tạm thời là một mình. Hy vọng bạn gái tôi có thể qua đây vào kỳ nghỉ Giáng sinh."

Marcus cũng suy nghĩ trong ba giây, hiểu ra vấn đề, vẫn giữ nụ cười trên môi: "Vậy thì hạnh phúc quá, chúc nguyện vọng của cô thành hiện thực," nói rồi anh ta nâng ly bia lên, "Vì bạn gái của cô."

"Cảm ơn." Lợi Mạn San cụng ly với anh ta.

"Sam, thế giới này thú vị thật đấy. Chúng ta thường xuyên bị mắc kẹt trong điểm mù của chính mình. Giống như khi tôi nhìn thấy cô, một người phụ nữ xinh đẹp nhường này, tôi theo thói quen mặc định rằng cô thích đàn ông. Tại sao tôi lại không nghĩ đến một khả năng khác nhỉ? Trên đời này luôn tồn tại một khả năng khác mà, phải không? Đây chắc là điểm mù của tư duy thông thường rồi."

Lợi Mạn San nhấp ly cocktail, ngẫm nghĩ câu nói của anh ta. Đột nhiên, trong đầu cô vang lên một tiếng "Bốp", như thể cái nút chai bị tắc nghẽn bấy lâu nay vừa được bật mở.

Tại sao cứ đinh ninh là chỉ có Lava Capital nhỉ? Khi Kỷ Hi Di nói con mồi cô câu được chỉ là một con ba ba rụt cổ, cô đã nghĩ có phải Kỷ Hi Di muốn đổi ý không. Tại sao cô ta lại chắc chắn thao túng của Lava chưa đủ cấu thành tội hình sự? Hay là cô ta biết có con cá lớn hơn?

Nhưng hiện tại Kỷ Hi Di kết luận vụ thâu tóm sẽ thất bại, vậy còn Charlyn thì sao? Charlyn vẫn muốn hợp tác, vậy rốt cuộc Charlyn và Kỷ Hi Di đã nói với nhau những gì?

Marcus nhìn khuôn mặt đột nhiên thất thần của Lợi Mạn San, cảm thấy rất khó hiểu nhưng không dám làm phiền.

Lợi Mạn San đột ngột vơ lấy túi xách và đồ đạc, đứng dậy: "Xin lỗi, tôi phải đi trước rồi. Ồ, cảm ơn câu nói vừa rồi của anh, rất vui được biết anh."

Marcus ngơ ngác nhìn theo bóng Lợi Mạn San sải bước đi xa, nhún vai. Người phục vụ bưng một chiếc khay lớn đi ra, nhìn chỗ ngồi trống không của Lợi Mạn San. Chuyện gì thế này? Rõ ràng khách bàn 24 vừa ngồi đây mà.

"Xin hỏi vừa nãy có phải có một vị khách nữ ngồi ở đây không?" Phục vụ hỏi Marcus.

Marcus nhún vai: "Đúng vậy, cô ấy vừa đi rồi."

"Cô ấy đi rồi sao? Bữa tối của cô ấy... đã thanh toán rồi mà, cô ấy đi luôn rồi?"

Marcus lại nhún vai: "Là món gì vậy?"

"Thăn bò sốt nấm... Anh dùng không?"

Marcus lại một lần nữa nhún vai: "Tại sao lại không nhỉ?"

Lợi Mạn San gọi một chiếc taxi, ngồi trong xe ép bản thân phải bình tĩnh lại, suy nghĩ lại mọi chuyện từ đầu. Mười phút sau về đến dưới lầu căn hộ, cô vào thang máy lên tầng 19, vào nhà, vội vã bấm gọi cho Nicole.

Nicole đang thảo luận gì đó với Yên Lan trong văn phòng, nghe tiếng chuông điện thoại "cục gạch" reo, liếc nhìn: "Ồ, là Sam, tôi phải nghe máy chút."

"Hi, sao thế?"

"Nicole, hình như tôi biết chuyện gì đang xảy ra trên thị trường chứng khoán rồi. Cô bảo bên kia kiểm tra xem có ai đang thực hiện giao dịch option trading không, mấy ngày nay có ai thực hiện quyền chọn bán giá thấp không. Tôi nghi ngờ có một thế lực khác đang âm thầm thao túng."

Nicole nhìn sang Yên Lan: "Thực ra chúng tôi đang kiểm tra rồi. Hai hôm trước Lan cũng có cùng nghi ngờ như cô, nhưng chúng tôi nghĩ đợi tra ra manh mối rồi mới nói với cô."

Lợi Mạn San hít sâu một hơi: "Cô ấy nghĩ ra bằng cách nào vậy?"

Nicole lại nhìn Yên Lan: "Cô ấy đang ở cạnh tôi đây, cô có muốn nói chuyện trực tiếp với cô ấy không?"

Qua câu chuyện vừa rồi, Yên Lan đã đoán được nội dung cuộc điện thoại, bèn gật đầu với Nicole.

Lợi Mạn San vẫn còn chút kinh ngạc: "Được thôi, nếu tiện nói chuyện."

Nicole đưa điện thoại cho Yên Lan. Nàng nhận lấy: "Sam, là tôi đây."

"Sao cô lại nghĩ đến việc bán khống bằng quyền chọn?"

"Chỉ là... chúng tôi theo kiện tụng thâu tóm, đủ loại sự tình đều đã gặp qua. Trước đây từng có trường hợp tương tự. Hai hôm trước tôi thử nói suy nghĩ của mình với Nicole, cô ấy cũng thấy không thể loại trừ khả năng này, nên quyết định kiểm tra thử."

"Cô thông minh thật đấy." Lợi Mạn San nói nhỏ.

Yên Lan cười: "Tôi khác với hai người. Các cô cứ mải chờ Lava Capital ra tay, muốn 'đóng cửa bắt chó'. Tôi ngay từ đầu không biết kế hoạch này, nên tư duy có lẽ thoáng hơn chút."

"Ừm," Lợi Mạn San nói khẽ, "Có tiến triển gì thì báo cho tôi biết nhé."

"Được."

Bốn ngày sau, một tin tức bùng nổ được truyền ra: Giá cổ phiếu của "Cẩm Y Dạ Hành" đã tăng vọt lên 66 đô la!

Nhưng thực ra Tử Hồ đã nhận được cảnh báo trước từ công ty tình báo hai ngày trước đó. Đối với Tử Hồ, tin tức chấn động hơn không phải là việc giá cổ phiếu đột ngột tăng, mà là: Kẻ đứng sau trắng trợn làm giá chính là Lava Capital.

Lần này, tất cả những cổ phiếu được bán tháo giá cao ra bên ngoài đều đến từ các công ty có liên hệ với Lava. Nói cách khác, Lava đang kiếm lời một cách hợp pháp thông qua "vị thế mua - Long position". Và theo dự đoán trước đó của công ty tình báo, dựa trên quy mô của Lava, đợt sụt giảm lần trước nếu rơi xuống khoảng 60 đô la thì mới là hợp lý. Đợt tăng giá ngược này cũng cho ra con số tương tự.

Nói cách khác, quả thực có một thế lực khác đang giở trò quỷ sau lưng. Hơn nữa, hướng suy đoán của Yên Lan và Lợi Mạn San là chính xác. Thao túng quyền chọn là một phương thức cực kỳ kín kẽ, tai mắt thông thường rất khó phát hiện ra.

SEC nhanh nhạy nắm bắt cơ hội này, nhanh chóng triển khai điều tra. Đúng như Kỷ Hi Di nói, thao túng của Lava không đủ cấu thành tội hình sự, chỉ chạm đến vùng xám. Nếu lúc đó cô ta thực sự nhận "con cá" Lợi Mạn San mang đến, thì lúc này có lẽ cô ta đang trở thành trò cười cho thiên hạ.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, kết quả xử phạt của SEC đã được công bố: Lava Capital bị phạt 33 triệu đô la.

Chỉ còn một tuần nữa là đến Giáng sinh. Yên Lan gửi một tin nhắn cho Lợi Mạn San: Giáng sinh này cô thực sự không về sao?

Lợi Mạn San nhìn dòng chữ này, ánh mắt dần trở nên dịu dàng. Cô nhớ rất rõ mình đã từng đưa ra lời mời với Yên Lan, nhưng không hỏi lại nữa. Lợi Mạn San hiểu rằng, mời nàng đi du lịch có lẽ đã vượt quá giới hạn quan hệ được xác định trước đó, cô không muốn mạo hiểm.

Nhưng Yên Lan chủ động hỏi lại thế này thì lại khác. Cô cẩn thận trả lời: Dịp lễ năm nay thực sự không dứt ra được. Còn cô? Có được nghỉ không?

Ngón tay Yên Lan gõ gõ vô thức lên nắp chiếc điện thoại "cục gạch", suy nghĩ về việc này. Nàng muốn đi Hồng Kông một chuyến, có một lý do vượt trên cả quan hệ cá nhân — nghi ngờ của nàng về cơ bản đã được chứng thực, nàng muốn gặp mặt nói chuyện trực tiếp với Lợi Mạn San.

Nhưng nàng cũng biết rõ, hiện tại Lợi Mạn San hoàn toàn không hay biết gì về chuyện này. Phải nói với cô ấy thế nào đây?

Nghĩ vậy, nàng trả lời: Tôi có mấy ngày phép, vừa nãy còn