không hiểu, sao cô ta có thể dửng dưng khi biết em bị bắt cóc? Dù chỉ một giây thôi, chị cũng không thể hiểu nổi."

Yên Lan cười lạnh: "Nếu cô ta thực sự dửng dưng, ác độc đến tận cùng thì cũng đành. Con người ta, nếu ai cũng rạch ròi đen trắng, thì chúng ta đã sống dễ dàng hơn nhiều. Cô ta do dự, cô ta giằng xé. Mỗi một phút giây giằng xé và trì hoãn của cô ta đều giống như một con dao cùn cứa đi cứa lại vào tim tôi."

Nói đến đây, Yên Lan ho sặc sụa.

"Được rồi, không nói nữa," Lợi Mạn San nắm lấy tay nàng, "Vào phòng ngủ nằm nghỉ đi, được không? Chị lấy thuốc cho em."

Yên Lan lắc đầu: "Tôi ngủ ngoài sofa."

"Không được..."

"Sam, không làm phiền cô quá mức, là điều kiện để tôi ở lại."

Lợi Mạn San thở dài: "Em đang ốm, ngủ trên sofa không thoải mái đâu."

Yên Lan nhắm mắt lại, không nói thêm lời nào.

Lợi Mạn San đợi một lát. Nhìn đồng hồ, đã đến giờ uống thuốc, cô đứng dậy đi lấy thuốc và rót nước, nhìn Yên Lan uống xong.

"Cảm ơn. Tôi muốn nghỉ ngơi một lát."

Lợi Mạn San biết Yên Lan đang đuổi khách. Cô đứng dậy, vào phòng để quần áo lấy một chiếc chăn lông mang ra đắp cho nàng: "Em cứ chợp mắt một lát đi, tỉnh dậy rồi ăn cơm."

Cô nhìn Yên Lan nằm dưới lớp chăn, nhắm nghiền mắt, rồi cầm lấy cuốn sách bản đồ sao, đi về phía phòng ngủ của mình.

Lợi Mạn San hận, nhưng lại không biết nên hận cái gì. Mở cuốn sách ra, nhìn thấy tấm thiệp bị xé nát tơi tả. Tấm thiệp này đáng lẽ đã được trao trọn vẹn vào tay cô. Tối hôm qua, ngày hôm nay, đáng lẽ đã là một thế giới hai người ngọt ngào.

Nghĩ đến đây, nước mắt lại không kìm được mà rơi xuống. Lợi Mạn San tìm cuộn băng dính trong suốt, cẩn thận ngồi dưới ngọn đèn bàn tỉ mỉ ghép lại tấm thiệp. Cô muốn ghép nó lại nguyên vẹn như cũ, cô muốn Yên Lan một lần nữa dịu dàng và mãnh liệt hỏi cô: Làm bạn gái em nhé?

Cô dường như đã chờ đợi ngày này từ rất lâu rồi.

Yên Lan nhắm mắt nằm một lúc, một giọt nước mắt từ khóe mi lăn dài xuống cổ.

Nàng mở mắt ra. Rèm cửa đóng kín, không nhìn rõ bầu trời bên ngoài. Cây thông Noel vẫn sáng đèn, nhắc nhở những người trong căn phòng này rằng, hôm nay là lễ Giáng sinh.

Trên cây có thứ gì đó lấp lánh. Yên Lan nhìn kỹ, dường như không phải đồ trang trí nàng tự treo lên. Nàng lờ mờ hiểu ra, chắc là do Lợi Mạn San treo lên, là một sợi dây chuyền hay lắc tay gì đó chăng?

Lại là dây chuyền. Giáng sinh bốn năm trước, Kỷ Hi Di cũng tặng nàng một sợi dây chuyền.

Yên Lan nhắm mắt lại lần nữa. Sáu chữ "suýt chút nữa bị xâm hại", nói ra thì nhẹ nhàng. Năm đó đàn em của Arshad xé toạc áo của nàng, quay video định gửi cho Kỷ Hi Di để ép cô ta quy phục. Video quay xong, thú tính nổi lên. Nếu không nhờ Arshad đến kịp thời, quát tháo ngăn cản tên đàn em lại, thì chuyện đó có lẽ đã xảy ra.

Mười ngày sau, khi được thả ra, thực ra nàng chỉ mong mình đã chết quách đi cho xong. Thế giới bên ngoài căn hầm đó chẳng còn ai hay thứ gì đáng để nàng lưu luyến nữa.

Mở mắt ra, đầu óc Yên Lan rối bời, không thể nào ngủ được. Nàng ngồi dậy, ánh mắt lại chạm vào vật lấp lánh trên cây thông. Nàng bước xuống sofa, đứng trước cây thông Noel, cầm vật đó lên.

Là một chiếc lắc tay, khung chữ nhật nạm kín kim cương, bên trong có ba viên kim cương tự do lăn lộn, rực rỡ lóa mắt.

Lật mặt sau lại, có khắc tên nàng: Lan. Bên cạnh còn có hai đóa hoa tuyết.

Yên Lan biết, đó là biểu tượng cho cuộc gặp gỡ trong bão tuyết mùa đông năm ngoái. Có lẽ sai lầm bắt đầu từ chính chỗ đó. Vốn dĩ đều là những bông tuyết lạnh lẽo, làm sao có thể sưởi ấm cho nhau?

Nàng treo chiếc lắc tay về lại chỗ cũ.

...

Tại quảng trường nhỏ ở Irvine. Còn nửa tiếng nữa là đến 12 giờ đêm. Charlyn đặt chiếc vali da xuống, lấy điện thoại ra.

Kỷ Hi Di vừa mới chợp mắt. Cuộc đối thoại với Charlyn đã dừng lại ở đó. Cô ta đoán chắc Charlyn đã đến quán bar ở Irvine Spectrum Center thật rồi. Đi thì đi thôi. Chẳng qua chỉ là một mối tình sương sớm khó hiểu, lại còn với một kẻ điên. Kỷ Hi Di nghĩ thầm: Cô ả đi đâu thì liên quan gì đến mình?

Nhưng tin nhắn trước đó của Charlyn có ý gì? - Kể từ khi gặp cô, tôi chưa từng lên giường với ai khác.

Kỷ Hi Di cầm điện thoại lên, như có thần giao cách cảm, một tin nhắn mới vừa đến. Là của Charlyn: Nửa tiếng nữa là sang ngày mới, cô đoán xem là ngày gì?

Ấu trĩ! Kỷ Hi Di nghĩ thầm, không buồn trả lời.

Hai phút sau, Charlyn lại nhắn: Đoán sai rồi, cho cô thêm một cơ hội nữa đấy.

Kỷ Hi Di bấm gọi lại. Đầu dây bên kia bắt máy ngay lập tức.

"Cô đoán ra chưa, Yvonne?"

"Tôi đã đoán sai bao giờ chưa?"

"Còn nửa tiếng nữa, à không đúng," Charlyn nhìn đồng hồ, "Còn 27 phút nữa, chính là sinh nhật của Charlyn Blanc vĩ đại."

Kỷ Hi Di sững người.

"Cô có định đến chúc mừng sinh nhật tôi không? Tôi còn chuẩn bị một món quà cho cô đấy."

"Sinh nhật cô, mà lại chuẩn bị quà cho tôi?"

"Nếu 12 giờ cô không đến kịp, thì sẽ không được xem đâu."

"Đồ điên. Tôi không có hứng thú. Cô không tìm được ai ở quán bar sao?"

"Yvonne Chi, tôi đang đợi cô ở quảng trường Spectrum Center."


Chương 52
Kỷ Hi Di tra cứu bản đồ, giờ này lái xe đến Irvine Spectrum Center mất khoảng mười bốn phút.

Cô ta bị bệnh gì vậy chứ, thích chơi trò này à? Kỷ Hi Di rủa thầm trong lòng, nhưng cơ thể lại bất giác ngồi thẳng dậy.

Đáng lẽ đây phải là một kỳ nghỉ Giáng sinh bình yên. Bố mẹ đã già, tuy kỳ nghỉ không dài nhưng Kỷ Hi Di vẫn cố gắng tranh thủ về thăm họ. Sự bình yên này đã bị Charlyn phá vỡ từ hôm qua. Cứ tưởng bữa trưa hôm nay sẽ tống khứ được cô ả đi, ai ngờ cô ả lại dai như kẹo kéo.

Kỷ Hi Di đi vào nhà vệ sinh, ngồi trên bồn cầu suy nghĩ. Vẫn chưa quyết định có đi hay không, nhưng cái cục kẹo kéo kia giờ phút này như đang nắm lấy linh hồn cô ta vậy.

Bước đến trước gương, nhìn khuôn mặt mộc không chút phấn son của mình. Dù có đẹp tự nhiên đến mấy, trong khoảnh khắc chân thực thế này, dấu vết thời gian vẫn lặng lẽ lưu lại. Chẳng rõ là ở đâu, chỉ biết là nó hiện hữu trên khuôn mặt này.

Kỷ Hi Di nhìn kỹ lại, là ánh mắt. Ánh mắt không còn sự kính sợ hay tò mò với thế giới này nữa.

Nhìn đồng hồ, còn hai mươi phút.

Có muốn đi không? Đi thì sao?

Không đi thì sao?

Kỷ Hi Di biết, Charlyn có lẽ đã nhìn thấy bộ d*ng ch*n thật nhất của mình. Thật nực cười làm sao? Trớ trêu thay lại là Charlyn, không phải mẹ, không phải Yên Lan, cũng chẳng phải người cha xa cách nhiều năm. Tóm lại, không phải bất kỳ ai từng có mối liên hệ mật thiết trong đời, mà lại là Charlyn.

Kỷ Hi Di quay lại phòng ngủ, thay quần áo ra ngoài, vẫn để mặt mộc.

Chiếc xe lao đi trên con phố vắng lúc đêm khuya. Dù đã quen đường, cô ta vẫn bật GPS để căn thời gian. Hệ thống dự kiến cô ta sẽ đến quảng trường lúc 11:59.

Kỷ Hi Di bắt đầu tò mò, Charlyn định tặng gì cho mình? Tại sao nhất định phải là đúng 12 giờ? Còn mình thì phải nói gì với cô ta đây?

Một cái bóng đen "vèo" một cái lao ra khỏi lùm cây ven đường. Kỷ Hi Di giật mình đạp phanh gấp, trái tim suýt nhảy ra khỏi lồng ngực.

May mà đường vắng không có xe nào khác, nếu không chắc chắn đã gây ra tai nạn liên hoàn. Cô ta bật đèn cảnh báo, xuống xe kiểm tra. Là một con thú hoang, có lẽ đã tránh kịp. Cái bóng đen đó cắm cổ chạy