nhà Yên Lan hơn, bèn ghé vào mua mấy món mang về.

Trong lúc chờ đồ ăn, cô tựa lưng vào tường, rút một điếu thuốc ra. Cảm giác như quay lại những năm tháng đó, cần một thứ k*ch th*ch mạnh mẽ để xua đuổi sự bất an và bức bối trong lòng.

Hút liền tù tì ba điếu thuốc, nhà hàng Thượng Hải nhắn tin báo đồ ăn đã xong. Cô quay lại lấy đồ ăn, rồi tạt qua quán chú Lâm lấy canh, xách lỉnh kỉnh đi bộ về.

Về đến nhà, Yên Lan đã ngồi dậy. Tim Lợi Mạn San đập thót một nhịp, may mà nàng không nhân lúc cô ra ngoài mà bỏ đi luôn.

Nghĩ vậy, nụ cười lại hiện lên trên môi: "Em tỉnh rồi à? Thấy đỡ hơn chút nào không?"

Yên Lan quay sang nhìn cô, rồi đứng dậy đi về phía bàn ăn. Mùi thuốc lá phả thẳng vào mặt.

"Cô hút thuốc à?"

Lợi Mạn San sững người: "Em không thích sao? Vậy chị không hút nữa." Nói rồi cô vào phòng tắm súc miệng và thay quần áo.

Khi cô chỉnh trang xong bước ra, Yên Lan đang bày biện bàn ăn. Đĩa ngỗng quay cất trong tủ lạnh đã được nàng lấy ra, đang quay nóng trong lò vi sóng.

"Đã đo nhiệt độ chưa? Sao rồi?"

"Cũng tàm tạm, sốt nhẹ thôi."

"Có khó chịu lắm không?"

"Bình thường."

Lợi Mạn San thu dọn hộp xốp và túi giấy, tỏ vẻ hào hứng: "Wow, bữa tối hôm nay thịnh soạn quá. Chú Lâm còn nấu nước đường thanh nhiệt giải độc nữa này. Em nếm thử xem?"

Nước đường được gói làm hai bát. Yên Lan đẩy một bát về phía Lợi Mạn San. Cô hiểu ý, nhận lấy và cười nói: "Cũng không biết món Thượng Hải có giống khẩu vị quê em không. Chị gọi một phần khâu nhục, và một đĩa gà ủ rượu, nhìn giống gà luộc nhưng nhà hàng bảo làm từ rượu Hoa Điêu đấy."

"Ừm, hai món này khá giống."

"Thế thì tốt quá. Nếu em thích, bên đó còn nhiều món khác ngon lắm." Thấy Yên Lan đã ngồi xuống, Lợi Mạn San nói tiếp, "Đĩa ngỗng quay này hơi tiếc, lẽ ra ăn tối hôm qua là ngon nhất. Nếu em không muốn ăn thì thôi vậy."

Tiếc nuối đâu chỉ là đĩa ngỗng quay này? Yên Lan gắp một miếng: "Không sao, ngỗng quay do tôi đòi mua mà."

Lợi Mạn San mỉm cười, chợt nhớ ra điều gì: "Ăn xong em ra xem cây thông Noel của chúng ta đi, bỏ bê nó cả ngày rồi."

"... Tôi thấy rồi."

Lợi Mạn San nhìn nàng, bình tĩnh húp một ngụm canh: "Ồ... Em có thích không?"

"Cảm ơn. Nhưng món quà đó đắt tiền quá."

"Quà của em còn quý giá hơn, chị vẫn nhận đấy thôi."

Yên Lan không nói gì nữa. Lợi Mạn San đứng dậy, đi đến trước cây thông, tháo chiếc lắc tay xuống, rồi quay lại ngồi bên cạnh Yên Lan: "Đưa tay đây, chị đeo cho em."

"Sam..."

"Chị biết ngay là em đeo sẽ rất đẹp mà." Lợi Mạn San mặc kệ nàng muốn nói gì, nắm lấy tay nàng, ướm thử một vòng. "Chúng ta cứ đeo thử xem sao, không thích thì lại tháo ra."

Hai sợi dây bạch kim thanh mảnh nối với một mặt khung hình chữ nhật nạm kim cương. Bên trong là ba viên kim cương có thể chuyển động tự do. Yên Lan khẽ nhúc nhích cổ tay, ba viên kim cương cũng lăn tròn theo.

"Em xem, chúng tượng trưng cho Quá khứ, Hiện tại và Tương lai đấy," Lợi Mạn San mỉm cười nói, nhìn thẳng vào mắt nàng.

"Quá khứ, Hiện tại, Tương lai..." Yên Lan lặp lại thật khẽ.

"Yên Lan, mọi chuyện trong cuộc đời này đều có thể không quá tồi tệ như ta nghĩ, tất cả phụ thuộc vào cách chúng ta nhìn nhận nó. Suy cho cùng, chính những điều đó đã tạo nên con người em ngày hôm nay. Cho nên, dù là quá khứ, hiện tại hay tương lai, đều không đáng bị trốn tránh."

Yên Lan chậm rãi xoay cổ tay, nhìn ba viên kim cương lăn qua lăn lại trên tay mình, ánh sáng lấp lánh đan xen vào nhau.

"À đúng rồi, em thấy tên mình khắc trên đó chưa?"

"Thấy rồi, cả hoa tuyết cũng thấy. Cảm ơn cô."

Lợi Mạn San thở phào nhẹ nhõm, trở về chỗ ngồi đối diện nàng: "Em ăn trước đi, có vài chuyện chị muốn nói từ từ với em."

Yên Lan tiếp tục húp canh. Lợi Mạn San không có cảm giác ngon miệng, nhưng không muốn nàng nhìn ra, bèn ngồi ăn cùng nàng từng ngụm nhỏ. Nước đường chú Lâm nấu, vì có tác dụng thanh nhiệt giải độc nên được thêm vài vị thuốc đắng, vị đắng chát nhưng hậu vị lại ngọt ngào.

"Em xem, trên đời này vẫn có rất nhiều người tốt. Nếu không nhờ anh tài xế taxi đó, làm sao chị có thể tìm thấy em kịp thời như vậy. Hôm nay chú Lâm nghe nói em bị ốm, chắc cũng nghe giọng chị bị cảm, nên gói ghém đống nước đường với canh cá này mà không lấy một đồng nào."

Yên Lan cầm chiếc thìa khựng lại: "Tôi biết, là tôi đã gây rắc rối cho mọi người."

"Đừng thất vọng về thế giới này. Dù có là chị làm chưa tốt, thì em cứ trách mình chị là được rồi."

"Chúng ta không có nghĩa vụ gì với nhau cả. Chỉ cần không có sự lừa dối ác ý hay lợi dụng, thì sao cũng được."

Lợi Mạn San lại hít một hơi sâu. Yên Lan rất khác với Chloe. Sự quật cường và tính tự chủ của nàng giống như một lưỡi dao sắc bén, vừa có thể giúp nàng tự cứu rỗi bản thân, vừa có thể khiến nàng gạt bỏ mọi lời khuyên can của người khác.

"Yên Lan, từ nay về sau dù có xảy ra chuyện gì, em có thể khóc lóc, làm loạn, đánh chửi, hay thậm chí là bỏ trốn. Nhưng xin em đừng để người quan tâm đến em không tìm thấy em. Trong những khoảnh khắc như vậy, việc không tìm thấy một người là sự giày vò vô cùng tàn nhẫn."

"Nếu như vẫn còn người quan tâm đến tôi."

Lợi Mạn San trút ra hơi thở nặng nề mà cô vừa kìm nén, tiếp tục húp canh.

"Cô cũng đừng thở dài nữa. Lúc nãy tôi đang xem vé máy bay rồi. Cô yên tâm, tôi sẽ sống tốt."

"Chuyện này lúc nãy chị cũng vừa nghĩ tới. Chị hy vọng em có thể yên tâm ở lại đây dưỡng bệnh. Cảm cúm sốt uống thuốc cũng phải mất cả tuần mới khỏi, huống hồ tình trạng của em còn nặng hơn. Ngày mai chúng ta đi tái khám xem sao đã. Hiện tại cách ngày vé máy bay chiều về của em còn khoảng một tuần nữa. Nếu bây giờ em bay chuyến bay đường dài, bệnh tình chắc chắn sẽ trở nặng, tội gì phải thế? Chuyện ở Hồng Kông thì cứ giải quyết xong ở Hồng Kông đi. Chăm sóc sức khỏe cho tốt, về Chicago mới có sức mà lao vào công việc và cuộc sống tiếp theo chứ, đúng không?"

Nghe Lợi Mạn San nói một tràng dài, Yên Lan chầm chậm húp canh, ngẫm nghĩ lại. Lời cô ấy nói cũng có lý, tạm thời không phản bác nữa. Chỉ là, mấy ngày tới còn phải sống chung dưới một mái nhà, quả thực có chút ngượng ngùng.

Một lúc lâu sau, nàng lên tiếng: "Vậy đợi tôi khỏe hơn một chút, tôi sẽ dọn ra khách sạn."

Lợi Mạn San ngẫm nghĩ: "Được."


Chương 53
Kỷ Hi Di lái xe chở Charlyn chạy trên con phố vắng lúc nửa đêm, lúc này đã ra khỏi địa phận Irvine. Hai bên đường là những ngôi nhà và khoảng sân được trang trí rực rỡ sắc màu, tràn ngập không khí trẻ thơ.

"Yvonne nhìn kìa! Cái đèn tuần lộc kéo xe trượt tuyết kia. Hồi nhỏ nhà tôi cũng có một cái. Năm nào trước Giáng sinh tôi cũng mong ngóng được kéo nó ra sân cắm điện!"

Kỷ Hi Di nhìn theo hướng tay cô ta chỉ, ậm ừ qua loa: "Rất độc đáo."

"Đúng rồi, món quà Giáng sinh độc đáo nhất mà cô từng nhận được là gì?"

"Chẳng phải là màn bắn pháo hoa phi pháp hôm nay của cô sao?"

Charlyn cười ha hả: "Tôi thích câu trả lời này," rồi lại ngẫm nghĩ, "Còn trước đó thì sao?"

Kỷ Hi Di trầm mặc hồi lâu, vừa lái xe vừa nói: "Một chiếc hộp rất lớn."

"Ồ? Bên trong có gì?"

"Có vài món đồ, gộp lại với nhau, gọi là 'Tình yêu'."

Charlyn quay sang nhìn cô ta: "Không phải là do Yên Lan tặng đấy chứ?"

Kỷ Hi