Severus nói ngay điều đầu tiên đến trong óc.

Kim mỉm cười rất ranh mãnh và đắc thắng. Đôi mắt nó như thể lóe lên trong bóng tối. Nó thì thào.

- Thử xem.

Nó bỏ tấm chắn ở khe bên phải ra.

Thật ngạc nhiên, kết quả không phải là hai vạch sáng như Severus tưởng. Đó là rất nhiều vạch sáng xếp song song nhau trải dài khắp tấm bìa.

- Không. Mình không dùng phép thuật. - Kim giơ tay lên nói khi thấy Severus định mở miệng. - Đó là sự giao thoa ánh sáng. Đó là bởi vì ánh sáng có tính chất sóng. Thế nên ánh sáng đi qua khe này tác động được vào ánh sáng đi qua khe kia. Nhưng điều thú vị là, ánh sáng lại được cấu tạo bởi những hạt photon.

- Photon?

- Ờ, đó là một hạt cơ bản. Tất cả các vật chất đều được cấu tạo từ những hạt hoặc dây cơ bản. Ờ, nhưng cái lí thuyết về dây mới đang nghiên cứu thôi, và mình thì không biết nhiều về nó. Nhưng cái đó không quan trọng. Quan trọng là ở đây ánh sáng là tập hợp một đống hạt, vậy thì làm sao nó lại thành sóng được. Thế nên có giả thuyết rằng bởi vì nó có nhiều hạt nên có thể tạo thành sóng giống như sóng nước vậy.

Kim dừng lại để lấy hơi, trong khi Severus vẫn không hiểu cái thí nghiệm về mấy vạch sáng với một mớ sóng - hạt khó hiểu mà nó vừa nói thì liên quan gì đến việc anh vừa hỏi. Nhưng không biết có phải vì vừa được tặng một món quà sinh nhật duy nhất trong hai mươi hai năm cô đơn không mà Severus rất dễ tính, không nói đểu hay cắt ngang Kim gì hết, mà chỉ ngồi im tỏ vẻ chăm chú nghe.

- Thế là người ta mới làm một thí nghiệm. Thay vì dùng ánh sáng, người ta bắn các hạt electron lên tấm huỳnh quang, từng hạt một, thật chậm, sao cho hạt này đập vào tấm huỳnh quang kia rồi thì hạt tiếp mới được b*n r*. Lúc đó thì không có cớ gì mà hạt này lại ảnh hưởng đến hạt kia được. Đúng không? Nhưng bạn có biết kết quả thế nào không? VẪN Y NHƯ CŨ!

Severus không buồn ngừng lời Kim lại để hỏi xem “electron” là cái gì nữa, vì anh chỉ muốn hiểu cái ý “túm lại” của Kim là gì, thay vì một mớ lan man tiểu tiết.

Giờ các ngọn nến trong phòng đã được thắp sáng trở lại. Trông Kim cực kì phấn khích. Severus tin rằng chắc cả đời nó chưa tìm được khán giả nào chịu ngồi nghe nó nói mấy thứ này. Ngay cả Arthur Weasley chắc cũng chạy bán sới với một mớ vô nghĩa và khó hiểu như thế. Nhưng có vẻ như Kim giờ đây thậm chí còn không thèm quan tâm đến việc Severus có nghe hay không nữa, miễn là anh không ngăn nó nói. Dường như nó chỉ đang nói to dòng suy nghĩ đang chảy trong đầu nó.

- Cuối cùng, nhà vật lí học Feynman đã đưa ra một ý tưởng. Ông tin rằng mỗi electron khi đi từ nguồn sáng đến tấm huỳnh quang đã thực sự đồng thời đi qua cả hai khe. Không những thế, nó thực sự đã đi qua tất cả các đường đi khả dĩ từ nguồn đến đích. Có thể nó đi thẳng qua khe bên trái đến đích. Có thể nó đi vòng vèo một hồi rồi mới chui qua khe và đến đích. Hoặc có thể nó đi qua khe rồi mới vòng vèo. Có nghĩa là có vô vàn các đường đi khác nhau như thế, và mỗi electron riêng rẽ trong đó đã thực sự đi tất cả các đường đó.

Thật vô lí. Làm gì có chuyện cái gì đi tất cả các đường đi đồng thời cơ chứ. Severus chán nản nghĩ thầm. Con bé bắt đầu liên thiên trầm trọng.

Severus không biết Kim có đọc được suy nghĩ của anh không, bởi vì ngay sau đó nó nói.

- Nghe thì vô lí, nhưng thực sự lí thuyết đó của Feynman đã giải thích đúng rất nhiều hiện tượng thực nghiệm. Mình bắt đầu nghĩ... - Giọng nó thấp xuống vẻ nghiêm trọng, và điều này thu hút sự chú ý của Severus. -... Rất có thể hiện tượng mà bạn vừa nêu có thể giải thích bằng cách này.

- Thật sao? - Severus nhướng mày, thấy hết kiên nhẫn.

- Đúng thế. Cứ tưởng tượng rằng có rất nhiều cách cuộc sống xảy ra cho bạn để bạn sống hết cuộc đời mình. Và đột nhiên, bằng một cách nào đó, bạn nhớ được những gì xảy ra ở một cuộc sống khả dĩ khác, trong khi bạn vẫn đang sống ở cuộc sống này. Điều đó sẽ giải thích được việc bạn cảm thấy như ý thức của bạn quay về quá khứ, và không có một phiên bản khác của chính bạn giống như bạn quay về quá khứ thực sự.

- Thế có nghĩa là nếu tôi... nếu ai đó quay về quá khứ theo cách mà tôi nói lúc nãy, thì là bởi vì người đó tự dưng biết được cách mà người đó ở... ờ... một thế giới song song sống như thế nào. Bạn nghĩ vậy hả?

Kim lắc đầu, cười toe toét.

- Không. Không giống như thế. Đó không phải một thế giới song song, cũng không phải một “tôi” khác. Mà là chính bạn đã thực sự trải qua cuộc đời ấy. Nhưng lẽ ra thay vì không hề có chút kí ức nào về các cuộc đời khác nhau, bằng một cách nào đó, bạn lại nhớ ra được một cuộc đời nhất định.

- Tức là tôi sống cuộc đời này xong, rồi quên đi và quay lại sống theo một cách khác, cứ như thế cho đến hết các khả năng có thể xảy ra?

- Không. - Kim cắn môi. - Mình không nghĩ thế. Mình nghĩ các cuộc đời xảy ra đồng thời.

Hai lông mày Severus nhíu sát lại gần nhau. Cái ý nghĩ một người sống một tá cuộc đời khác nhau liền một lúc đã là kì cục, càng kì cục hơn khi tự dưng một thằng con trai mười bảy tuổi ở cuộc đời này lại có thể nhớ kí ức của một gã ba mươi tám tuổi ở cuộc đời khác - trong khi hai cuộc đời xảy ra đồng thời.

- Tất nhiên là thế. Làm sao bạn có thể nói năm 1978 này xảy ra trước năm 1978 kia? Chúng đều cùng là năm 1978. Cho dù bởi lí do gì đó trí não của bạn biết ghi nhận sự kiện của cuộc đời này trước cuộc đời kia, nhưng cậu vẫn không thể nói năm 1978 này lại xảy ra trước năm 1978 kia được. Chúng vẫn là cùng-một-lúc trên trục thời gian.

Kim dừng lại, đưa tay bẹo cằm ra vẻ suy tư, nhưng thực chất cô nàng nói tiếp luôn ngay sau đó.

- Thời gian vốn hoạt động rất phức tạp. Mình không nghĩ chúng ta có thể phân định rạch ròi cái gì xảy ra trước, cái gì xảy ra sau hay cùng một lúc. Nhưng mình nghĩ đó là lời giải thích hợp lí nhất cho hiện tượng đó.

- Nhưng nếu đó chỉ là nhớ lại kí ức, tại sao người đó lại có cảm giác như mình vừa mới rời tương lai để trở về quá khứ?

Câu hỏi vừa buột khỏi miệng thì câu trả lời cũng tự khắc đến trong óc Severus. Cứ tưởng tượng rằng mình vừa bước ra khỏi một chậu Tưởng Ký chứa kí ức của cả hai mươi năm. Không phải là những kí ức lẻ tẻ được nhớ lại một cách ngẫu nhiên, mà là cả cuộc đời hai mươi năm. Không phải chứng kiến kí ức của ai đó, mà là mình đã thực sự trải qua nó, cảm nhận nó, sống trong nó.

Kim dừng lại, đứng trước mặt Severus và nhìn anh với một nụ cười chờ đợi. Severus, vẫn còn rối tinh rối mù với những lời giải thích, lúng búng nói.

- Ờ... tôi nghĩ là giả thuyết của bạn rất thú vị. Mỗi tội là... hơi nhiều thông tin hơn cần thiết. - Như mọi lần. Severus thầm nghĩ.

Kim cười rất tươi. Nó dọn dẹp hết đám bìa các tông - bằng thần chú không lời.

- Mình phải cảm ơn bạn. Nhờ bạn mà mình nghĩ ra rằng một điều như vậy có khả năng xảy ra. Nhưng chắc hẳn sẽ rất hiếm. À, mà bạn thấy chưa, dạo này mình dùng thần chú không lời khá lên nhiều rồi đấy. Hôm nào mình sẽ học tiếp?

- Tối thứ sáu. - Severus nói bằng giọng buồn tẻ.

- Tuyệt. - Kim gật đầu và nhìn vào chiếc đồng hồ trên cổ tay. - Mình cần lỉnh về kí túc xá nhà Hufflepuff bây giờ. Hi vọng là không bị thầy Filch túm. Còn bạn?

- Tôi ở đây.

Đôi lông mày của Kim nhướng lên.