tin dự báo thời tiết. Đã bật tivi rồi thì cũng chẳng cần bật đèn nữa. Lệnh Nhiễm ngoảnh đầu lại, khuôn mặt bà lão lúc sáng lúc tối theo ánh sáng màn hình, chẳng chút biểu cảm, tựa như một pho tượng thần phật bất động.

Cô cũng thích xem dự báo thời tiết, thích từ khi còn nhỏ. Bản tin thời sự luôn là âm thanh nền mỗi khi cô và Tiêu Mộng Cầm ăn cơm, nơi nào có chiến tranh, nhà nước ban hành chính sách mới, hạn hán, lũ lụt… những chuyện đó xa vời với Thập Lý trại lắm, nhưng thời tiết thì phải xem, như thể nó vô cùng quan trọng. Hồi Lệnh Nhiễm còn rất nhỏ, theo lời Lệnh Trí Lễ kể thì năm cô lên năm tuổi, cô đã nhớ hết tên của tất cả các thành phố trong bản tin dự báo thời tiết, từ Bắc Kinh, Cáp Nhĩ Tân, Trường Xuân, Thẩm Dương, Thiên Tân… Đúng là thần đồng mà, Lệnh Trí Lễ từng nói vậy. Cô quả thực học rất giỏi, chẳng tính là thần đồng thì cũng là một đứa trẻ thông minh.

Thời tiết đúng là quan trọng thật, thỉnh thoảng vì mất điện hay vì chuyện gì đó mà bỏ lỡ một lần, đến khi xem lại tivi đều cảm thấy như đang quan sát một hiện TSu sự cố, đã đánh mất thứ gì đó hệ trọng nhất rồi. Bên ngoài gió lớn, mưa cũng lớn, dự báo thời tiết có chuẩn hay không chẳng còn quan trọng nữa, vì đã chẳng còn tìm thấy chiếc ô nào.

“Nhiễm Nhiễm, đi đâu đấy cháu?” Ánh sáng trên mặt bà lão chớp nháy liên hồi. Lệnh Nhiễm đáp: “Cháu sang nhà bạn mượn cuốn sách về đọc ạ.”

“Cầm theo ô đi chứ? Ngoan, không đợi dứt cơn rồi hãy đi sao?”

“Không sao đâu ạ, cháu che ô là được.”

Lệnh Nhiễm để ô ở ngay cửa. Lối đi cầu thang dựng đầy xe cộ, nào xe đạp, xe điện, trong góc là những thùng carton phế liệu, người ta phải lách nghiêng mình mới ra ngoài được.

Hễ mưa xuống là Thập Lý trại lại trở nên ẩm ướt, đen kịt một màu, nước đọng trên mặt đất phản chiếu ánh sáng. Trong làn hơi nước nóng hầm hập pha trộn đủ thứ mùi, từ rác rưởi thối rữa đến mùi khai nồng của nước tiểu, chỗ nào chỗ nấy đều vương vít cái mùi ấy.

Tà váy của cô bị xe điện chạy qua bắn bẩn, cả người ướt sũng. Bước ra khỏi con hẻm nhỏ hẹp này để đến trạm xe buýt, tầm nhìn bỗng chốc trở nên khoáng đạt, đất trời mênh mông bát ngát, ánh đèn bị nước mưa gột rửa thành một vùng hỗn độn. Chiếc xe buýt tựa như một con quái vật khổng lồ từ phía cuối con đường chậm rãi lăn bánh tới, người ta chen chúc leo lên, rồi nó lại lừ đừ biến mất về phía đầu bên kia, tan vào hư vô.

Mưa thật lớn, thật dữ dội, trắng xóa một màu, gió cũng mang theo sát khí đằng đằng, cuốn lấy màn mưa quét sạch khắp nơi. Mùi tanh nồng từ đường phố bốc lên, Lệnh Nhiễm để mặc cả người bị phong ba bão táp bủa vây, đúng là thống khoái, đôi mắt cay xè đau rát, chẳng còn nhìn rõ thứ gì.

Có một chiếc xe ô tô màu đen đang bật đèn ưu tiên đỗ bên lề đường, ánh đèn đỏ lúc chớp lúc sáng, tựa như những vệt màu loạng choạng chực chờ đổ nhào. Lệnh Nhiễm cảm thấy cảnh tượng này hình như đã gặp ở đâu rồi. Xe bật đèn ưu tiên nghĩa là đang tạm dừng, hôm cô đến đồn cảnh sát, chiếc xe màu đen đỗ ở cửa cũng nháy đèn như thế. Phía trước xe có một biểu tượng dựng đứng, hình như là hình đôi cánh*, biển số xe rất đẹp, cô vốn có trí nhớ tốt nên nhìn qua là không quên.

*Biểu tượng Flying B của hãng xe siêu sang Bentley.

Cô lơ đãng liếc mắt nhìn một cái, cửa sổ xe hạ xuống, người đàn ông ở ghế lái lên tiếng hỏi cô: “Xin chào, xin hỏi cô có cần ô không?”

Trần Tuyết Du trông còn rất trẻ, đến cả giọng nói của anh cũng trẻ trung, khiến cho cơn mưa này bỗng chốc trở nên già cỗi.

Anh rất lịch thiệp, ánh mắt anh nhìn người khác mang đầy vẻ giáo dưỡng, hàm súc. Đối mặt với một cô gái trẻ, anh tuyệt đối không để lộ nửa phần ý tứ khiến người ta cảm thấy đường đột.

Mưa lớn như vậy, cửa sổ xe hạ xuống một nửa, nước mưa đã tạt xiên vào trong, làm ướt cả tóc và áo sơ mi của anh. Dáng vẻ của anh chỉ là những đường nét mờ nhạt, cũng mông lung như màn mưa ngoài kia.

Đôi môi Lệnh Nhiễm đã có phần trắng bệch, cô hỏi anh: “Tôi có thể ngồi nhờ một lát không?”

Cô giống như một đóa hoa trà màu trắng có thể bị gió mưa vùi dập bất cứ lúc nào, vẻ ngoài mong manh yếu đuối ấy khiến bất cứ ai chứng kiến cảnh này cũng không đành lòng từ chối.

Trần Tuyết Du nhanh chóng bước xuống xe, anh mở cửa ghế sau cho cô. Cô trông thật thảm hại, ướt sũng từ đầu đến chân, vừa chạm phải khí lạnh trong xe liền rùng mình ôm lấy cánh tay.

Anh tạm thời tắt điều hoà đi, đưa khăn lông cho cô. Lệnh Nhiễm mỉm cười với anh, nụ cười của cô có chút u sầu và bẽn lẽn. Tùy tiện lên xe của một người đàn ông lạ mặt mà cô chẳng hề thấy sợ hãi, ngược lại, cô thấy rất k*ch th*ch. Nếu anh dám lái xe đi, cô nhất định sẽ siết chặt cổ anh từ phía sau, bánh lái mất kiểm soát, xe hỏng người chết, thế là lại có thêm một bản tin sốt dẻo nữa.

Lệnh Nhiễm lẳng lặng nghĩ ngợi rồi bắt đầu lau tóc. Gương mặt chậm rãi cô lộ ra, từ hàng mày, đôi mắt đến cánh mũi, chẳng hiểu sao lại có một người sở hữu nét mặt khó đoán như thời tiết thế này, vẻ đẹp ấy nằm ngay trong tầm mắt.

Qua gương chiếu hậu, Trần Tuyết Du bắt gặp ánh mắt của cô nhưng anh không cất lời.

Tiếng mưa gõ vào mặt kính, trong xe tĩnh lặng như tờ.

“Trong xe của anh có mùi hương xà phòng.” Lệnh Nhiễm khẽ nói. Cô không biết có phải mình bị ảo giác về khứu giác hay không, vì ở nhà bà lão hàng xóm, cô cũng ngửi thấy mùi hương này.

Trong xe Trần Tuyết Du quả thật có xà phòng.

Anh dường như không thấy lạ lẫm khi cô mở lời, tay cầm lấy bánh xà phòng rồi quay người đưa qua: “Là mùi hương này sao?”

Đây là một chiếc bánh xà phòng nhập khẩu, Lệnh Nhiễm chưa từng thấy bao giờ.

Cô mỉm cười. Lúc anh quay người, cô nhìn rõ hơn một chút diện mạo của người này. Anh khác hẳn so với thầy giáo, bạn học của cô, mà anh cũng không giống với bất kỳ người đàn ông nào ở Thập Lý trại. Anh là đàn ông, nhưng lại có cái phong thái mà một người đàn ông thực thụ nên có.

Mùi hương cực kỳ giống với loại xà phòng in chữ Thượng Hải, hương thơm dễ chịu như thể đoá hoa bung nở ngay dưới cánh mũi vậy. Nhưng đây không phải xà phòng Thượng Hải, dù giống đến mấy cũng không phải. Lệnh Nhiễm thất vọng dời ánh mắt đi, khi cô thẫn thờ, ánh mắt bỗng trở nên xa xăm, mang theo một vẻ đẹp phi lý. Chiếc mũi thanh tú, khuôn mặt trắng ngần như viên ngọc trai, mái tóc hơi rối bời tô điểm cho gương mặt, thật khiến người ta nhìn một lần là không thể quên.

Trần Tuyết Du nhìn cô qua gương chiếu hậu, nhìn thế nào cũng thấy cô giống như một cô gái ngoài đôi mươi, tươi tắn diễm lệ lại mong manh, chẳng biết đang nghĩ gì mà trong ánh mắt còn mang theo chút gì đó như coi thường thế tục, tựa như đóa bách hợp trên vách đá.

“Không phải mùi hương đó sao?”

Mỗi câu nói của anh đều đã có sự cân nhắc. Anh có thói quen này, ngay cả khi nói mớ trong đêm, những lời ấy cũng phải được mài giũa tinh xảo, không kẽ hở.

Lệnh Nhiễm lắc đầu, cô không nói gì, nụ cười mỉm trông như thể cô đang ngồi ở một nơi rất xa xôi. Trần Tuyết Du cười nói: “Thế thì không khéo rồi, không phải như điều cô nói.”

Lệnh Nhiễm vẫn mỉm cười lắc đầu: “Phiền anh bật lại điều hòa được không? Tôi thấy hơi ngộp.”

Trần Tuyết Du bật điều hoà, cất lời: “Nếu cô không chê thì ở đây có chăn đấy.”

Tấm chăn mềm mại được