thúc... vẫn luôn sống ở đây sao ạ?"

Lan Khê dò hỏi, cô bé khao khát tìm hiểu thêm về gia đình này, có lẽ cũng có thể tìm thấy manh mối về quá khứ của mình từ đó.

Lý Tú Lan cười cười, những nếp nhăn nơi khóe mắt như sóng biển giãn ra:

"Tôi á, là lớn lên ở cái làng chài này. Ông Đại Sơn nhà tôi là người xứ khác, hồi trẻ theo đội thuyền đến đây đánh cá, sau này thì ở lại luôn."

Ánh mắt bà nhìn về phía xa, như xuyên qua thời gian, "Hồi đó ông ấy mới hơn hai mươi tuổi, khỏe như trâu, một mình có thể vác hai giỏ cá mà không hề th* d*c."

"Trịnh đại thúc nhất định rất giỏi giang ạ."

Lan Khê mỉm cười nói.

"Giỏi giang thì giỏi giang thật, nhưng mà tính tình thì bướng như lừa ấy."

Lý Tú Lan miệng thì cằn nhằn, nhưng ánh mắt lại tràn đầy sự ấm áp, "Vì chuyện này mà không ít lần cãi nhau. Nhưng mà bao nhiêu năm trôi qua rồi, cãi cọ ầm ĩ rồi cũng qua thôi."

Lan Khê yên lặng lắng nghe, trong lòng bỗng dâng lên một tia ngưỡng mộ khó tả. Tình cảm cùng nhau vượt qua khó khăn này, dường như đã chạm đến một nơi sâu thẳm trong lòng cô bé, nhưng cô bé lại không nhớ ra mối liên hệ cụ thể nào.

Nắng chiều xuyên qua kẽ lá cây hòe, đổ xuống đất những vệt sáng lốm đốm. Lan Khê dần trở nên thành thạo hơn, phần lớn rau xanh trong tay cô bé nhanh chóng được nhặt xong.

"Học nhanh thật đấy."

Lý Tú Lan khen ngợi, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, "À phải rồi, thím mua cho con bé một bộ quần áo mới, tuy không phải loại vải tốt gì, nhưng mặc vào thoải mái. Lát nữa thím lấy cho con bé thử nhé."

Lan Khê ngẩn người, lá rau trong tay lặng lẽ rơi xuống:

"Sao có thể như vậy được ạ, đại nương, cháu đã làm phiền đại nương quá nhiều rồi..."

Lý Tú Lan giả vờ nghiêm mặt:

"Phiền phức gì chứ! Bộ quần áo đó là ông nhà thím tìm từ trong kho ra đấy, không thể cứ mặc mãi được. Cái mới thím đã giặt rồi, phơi đầy mùi nắng, con bé nhất định sẽ thích."

Lan Khê còn muốn từ chối, Lý Tú Lan đã đứng dậy vào nhà, không lâu sau liền cầm ra một chiếc áo màu xanh nhạt. Chất liệu bình thường, nhưng đường kim mũi chỉ lại rất đều đặn, màu sắc tươi mát như bầu trời vừa được gột rửa.

"Thử xem có vừa người không."

Lý Tú Lan nói đầy mong đợi.

Lan Khê nhận lấy quần áo, đầu ngón tay v**t v* những đường kim mũi chỉ đều đặn, đột nhiên khóe mắt nóng lên. Cô bé vội vàng cúi đầu, sợ bị nhìn thấy những giọt nước mắt bất chợt trào ra.

Cảm giác được quan tâm vô điều kiện này, khiến lòng cô bé vừa ấm áp lại vừa chua xót.

"Cháu cảm ơn đại nương."

Giọng cô bé hơi khàn.

Hoàng hôn buông xuống, thuyền đánh cá của Trịnh đại sơn cập bờ. Hôm nay ông thu hoạch không tệ, cá trong giỏ còn sống nhảy tanh tách. Điều đáng chú ý hơn là, trên tay ông còn cầm một gói vải nhỏ, trông rất cẩn thận.

"Về rồi đấy à!"

Lý Tú Lan đón lên, nhận lấy giỏ cá, "Ối, hôm nay thu hoạch không tệ nhỉ."

Trịnh đại sơn cười hì hì, ánh mắt chuyển sang Lan Khê đang giúp bày bát đũa:

"Nha đầu, lại đây xem nào, ta mang cho con bé mấy món đồ chơi nhỏ."

Lan Khê tò mò đi tới, thấy Trịnh đại sơn thần thần bí bí mở gói vải ra, bên trong là mấy vỏ sò hình dáng kỳ lạ và vài viên đá cuội màu sắc trơn nhẵn, dưới ánh hoàng hôn tỏa ra thứ ánh sáng dịu nhẹ.

"Đẹp quá ạ."

Lan Khê không kìm được thốt lên kinh ngạc, cầm một vỏ sò màu trắng sữa có vân hồng, soi ra ánh sáng tỉ mỉ ngắm nghía.

"Lúc thủy triều rút ta nhặt được ở bãi đá ngầm."

Trịnh đại sơn giọng điệu bình thản, nhưng trong mắt lại có vẻ đắc ý không giấu được, "Trẻ con ven biển đều thích mấy món đồ chơi nhỏ này, ta nghĩ con bé có lẽ cũng sẽ thích."

Lan Khê quả thực rất thích. Cô bé nâng vỏ sò và đá cuội trong lòng bàn tay, như thể đó là những món trang sức vô cùng quý giá. Những món quà từ biển cả này, dường như còn chạm đến trái tim cô bé hơn cả vàng bạc.

"Cháu cảm ơn đại thúc."

Cô bé chân thành nói, trong mắt lấp lánh thứ ánh sáng hiếm thấy.

Đến bữa tối, Lan Khê đã thay bộ quần áo mới. Màu xanh nhạt càng làm tôn lên làn da trắng nõn của cô bé, tuy vẫn còn gầy yếu, nhưng đã có thêm vài phần tinh thần. Lý Tú Lan nhìn thấy liền khen đẹp, Trịnh đại sơn cũng im lặng gật đầu.

Trên bàn ăn bày ba món rau và một món canh đơn giản, món chính là cơm gạo lứt. Lan Khê chủ động giúp múc cơm, bày thức ăn, động tác tuy không thành thạo, nhưng lại rất nghiêm túc.

"Nha đầu, đừng bận rộn nữa, mau ngồi xuống ăn đi."

Trịnh đại sơn gọi, gắp một miếng cá lớn đặt vào bát cô bé, "Ăn nhiều vào, có thêm thịt mới tốt."

Lý Tú Lan cũng vội vàng gắp thức ăn cho cô bé:

"Đúng đấy, con bé nhìn xem, gầy như cây sậy ấy, một trận gió là có thể thổi bay đi mất."

Lan Khê nhìn những món ăn chất thành đồi trong bát, trong lòng dâng trào một dòng nước ấm. Mấy ngày nay, cô bé lần đầu tiên cảm thấy một sự thuộc về khó tả, như thể đây chính là nơi cô bé nên ở lại.

Sau bữa cơm, Lan Khê kiên quyết muốn giúp rửa bát. Lý Tú Lan không thể từ chối, đành để cô bé làm, còn mình thì lau dọn bếp.

Bát sứ trượt trong tay Lan Khê, suýt nữa thì rơi vỡ, cô bé vội vàng nắm chặt, tim đập nhanh hơn. Những công việc nhà đơn giản này đối với cô bé dường như rất xa lạ, ngón tay cô bé dường như quen với một loại động tác khác - đó là động tác gì nhỉ? Cô bé cố gắng nắm bắt ý nghĩ thoáng qua đó, nhưng nó lại tan biến như sương mù.

Lý Tú Lan ôn hòa nói:

"Không sao đâu, từ từ thôi. Ban đầu ai cũng vậy. Hồi trẻ thím còn làm vỡ cái bát biển quý nhất của ông nhà thím đấy, ông ấy tiếc đến mấy ngày không ngủ ngon."

Lan Khê bị chọc cười, cảm giác căng thẳng cũng theo đó mà tan biến. Cô bé cẩn thận tiếp tục rửa bát, dần dần tìm ra cách làm.

Dọn dẹp xong xuôi, ba người ngồi trong sân hóng mát. Mặt biển dưới màn đêm đen kịt một màu, chỉ có ánh đèn hải đăng từ xa nhấp nháy đều đặn, như đôi mắt của người gác đêm.

"Đại thúc, đại thúc có thể kể cho cháu nghe những câu chuyện trên biển được không ạ?"

Lan Khê đột nhiên hỏi.

Trịnh đại sơn có chút ngạc nhiên, sau đó gật đầu:

"Trên biển á, chuyện thì nhiều lắm. Có chuyện ngư dân bắt được cá lớn trăm cân, có chuyện sống sót kỳ diệu trong bão tố, còn có... truyền thuyết về hải yêu nữa."

"Hải yêu?"

Lan Khê mở to mắt.

"Các cụ già nói, hải yêu đôi khi sẽ biến thành những cô gái xinh đẹp gặp nạn, được ngư dân cứu giúp."

Giọng Trịnh đại sơn trầm xuống, "Nếu đối xử tốt, cô ta sẽ mang lại may mắn; nếu nảy sinh ý đồ xấu, sẽ chiêu mời tai họa."

Lý Tú Lan trách yêu vỗ ông một cái:

"Đừng dọa con bé chứ!"

"Vậy... có hải yêu nào thật sự yêu ngư dân cứu mình, rồi ở lại nhân gian không ạ?"

Trịnh đại sơn và Lý Tú Lan nhìn nhau, im lặng một lát.

"Truyền thuyết rốt cuộc cũng chỉ là truyền thuyết thôi."

Cuối cùng Trịnh đại sơn nói đơn giản, đứng dậy vươn vai, "Cũng không còn sớm nữa, nghỉ ngơi đi. Mai còn phải dậy sớm ra biển nữa."

Lan Khê có chút thất vọng, nhưng không hỏi thêm. Cô bé giúp dọn dẹp đồ đạc trong sân, chúc ngủ ngon rồi trở về căn nhà nhỏ của mình.

Nằm trên giường, cô bé trằn trọc mãi không ngủ được. Tiếng sóng biển ngoài cửa sổ vỗ vào bờ đều đặn, như nhịp đập của trái đất. Cô bé nhớ lại truyền thuyết hải yêu mà Trịnh đại sơn kể, đột nhiên nảy ra một ý nghĩ hoang đường:

Liệu mình có phải là hải yêu, mất đi ký ức, bị mắc kẹt ở