không né tránh quá khứ của cô bé, mà lại cho cô bé một tương lai rõ ràng. Trong sạch, bình an. Đây là ước nguyện bình thường nhất, nhưng cũng là nặng nề nhất -- bà biết, để cô bé này có được cuộc sống như vậy, phải tốn bao nhiêu tâm sức, chịu bao nhiêu khổ cực.

"Được..."

Giọng Lý Tú Lan hơi nghẹn ngào, bà mạnh mẽ gật đầu, nước mắt vẫn rơi xuống, đập vào tạp dề, "Được! Cứ gọi là Lan Khê! Cái tên này hay!"

Bà nhanh chóng đi đến bên lò sưởi, ngồi cạnh cô bé, đưa tay nhẹ nhàng nắm lấy tay cô bé. Tay cô bé vẫn lạnh buốt, Lý Tú Lan dùng tay mình nắm chặt, muốn truyền hơi ấm qua. Bà nhìn vào mắt cô bé, giọng nhẹ nhàng nhưng trang trọng, nói từng chữ một:

"Con bé, con nghe thấy không? Sau này con tên là Lan Khê. Lan -- Khê. Là cha con đặt tên cho con. Con là con gái do Lan Oánh Khê nhà ta đưa đến, thì gọi là Lan Khê. Tên nhỏ vẫn là Lan Lan, con nhớ chưa?"

Cô bé, giờ nên gọi là Lan Khê, lặng lẽ lắng nghe. Hàng mi cô bé khẽ run lên, như cánh bướm nhẹ nhàng vỗ. Đôi mắt trống rỗng, chứa đựng màu xanh và sương mù đó, đầu tiên nhìn Lý Tú Lan đang khóc, sau đó từ từ chuyển sang Trịnh đại sơn đang ngồi xổm trước mặt, trong ánh mắt dường như có chút gì đó khác biệt -- không phải là sự sáng, mà là sự mềm mại như băng tan chảy một chút.

Trịnh đại sơn nhìn cô bé, trong lòng hơi hoảng, tay vô thức xoa xoa -- ông sợ cô bé không chấp nhận, sợ cái tên này vẫn không gắn bó với cô bé. Tay ông quanh năm làm nông, đầy chai sần, xoa vào nhau "sột soạt" vang lên. Chưa đợi ông nghĩ xong, ánh mắt Lan Khê đột nhiên vượt qua họ, nhìn ra ngoài cửa sổ. Màn đêm đã hoàn toàn buông xuống, dòng suối chảy trong bóng tối, không nhìn thấy màu sắc, chỉ có thể nghe thấy nó "ào ào" chảy, dịu dàng nhưng cố chấp, không ngừng nghỉ.

Cô bé cứ thế nhìn ra ngoài cửa sổ, lắng nghe rất lâu, lâu đến nỗi tay Lý Tú Lan tê dại, lâu đến nỗi chân Trịnh đại sơn lại bắt đầu mỏi. Sau đó, cô bé cực kỳ chậm rãi, cực kỳ nhẹ nhàng, gật đầu một cái. Biên độ rất nhỏ, nếu không nhìn chằm chằm, căn bản không thể thấy. Nhưng Trịnh đại sơn và Lý Tú Lan đều nhìn thấy -- đầu cô bé hơi cúi xuống một chút, rồi lại từ từ ngẩng lên, sương mù trong ánh mắt dường như đã tan đi một chút. Cô bé đã chấp nhận cái tên này. Chấp nhận hai chữ "Lan Khê", chấp nhận ngôi nhà này, chấp nhận điểm tựa mới của mình trên thế gian này.

Nước mắt Lý Tú Lan lập tức tuôn trào, bà ôm chầm lấy Lan Khê vào lòng, ôm thật chặt, giọng run rẩy:

"Lan Khê, Lan Lan, con gái của mẹ... Sau này chúng ta là người một nhà rồi..."

Trịnh đại sơn ngồi xổm tại chỗ, không nói gì, chỉ hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra. Tảng đá tắc nghẽn trong lồng ngực suốt một tháng, như được dòng suối cuốn trôi, nhẹ đi rất nhiều. Đây là một sự khởi đầu. Bất kể trước đây có gì, đều đã qua rồi; những ngày tháng sau này, mới là thật. Từ khoảnh khắc này trở đi, cô bé trôi dạt từ dưới nước đến, không tên không tuổi đã không còn. Người sống sót là Lan Khê, là Lan Khê của Trịnh gia. Cô bé vẫn không nói gì, vẫn sẽ giật mình vào ban đêm, dưới đáy mắt vẫn ẩn chứa sự sâu thẳm không ai hiểu được. Nhưng nếu một ngày nào đó cô bé đi đến bên suối, nhìn bóng mình trong nước, có lẽ sẽ cảm thấy cái bóng đó không còn xa lạ nữa; nếu có người gọi "Lan Khê", cô bé sẽ biết, đó là đang gọi mình -- đó là tên của cô bé, là cội rễ của cô bé. Dòng suối vẫn chảy, bất kể trời sáng hay tối, bất kể gió thổi mưa sa, đều mang theo sự trong trẻo, màu xanh, bí mật của nó, hướng về phương xa. Và cuộc đời của Lan Khê, lấy tên dòng suối, cuối cùng cũng như chiếc lá ngô đồng trôi theo dòng nước, vụng về, chậm chạp, bắt đầu một con đường mới. Màn sương phía trước vẫn chưa tan, nhưng cô bé đã có tên, có nhà, có thể mang theo hai điều này, từ từ tiến về phía trước.


Chương 14: Chăm Sóc Tận Tình
Tia nắng đầu tiên của buổi sớm xuyên qua khe cửa gỗ, rọi lên gương mặt Lan Khê. Cô bé chậm rãi mở mắt, những thanh xà nhà xa lạ đập vào mắt, khiến cô bé ngẩn người trong chốc lát. Đây là đâu? Cô bé là ai?

Những câu hỏi này vẫn quanh quẩn trong tâm trí cô bé như thường lệ, nhưng không tìm thấy câu trả lời. Cô bé chỉ nhớ mình tên là "Lan Khê", đây là mảnh gỗ nổi duy nhất mà cô bé có thể bám víu lúc này.

"Dậy rồi à?"

Lý Tú Lan đẩy cửa bước vào, trên tay bưng một bát canh cá còn bốc hơi nóng hổi, "Vừa hay, canh cá vừa mới hầm xong, mau uống khi còn nóng."

Lan Khê chống tay ngồi dậy, cảm giác đau nhức trên cơ thể đã giảm đi nhiều. Cô bé cúi đầu nhìn bộ quần áo vải thô hơi rộng trên người mình, chất liệu thô ráp nhưng đã giặt đến bạc màu, tỏa ra mùi thơm của nắng và bồ kết.

"Cháu cảm ơn đại nương."

Cô bé khẽ nói, giọng nói đã có lực hơn mấy ngày trước.

Lý Tú Lan đưa bát canh cá qua, đánh giá gương mặt Lan Khê:

"Hôm nay sắc mặt tốt hơn nhiều rồi, gương mặt cuối cùng cũng có chút huyết sắc. Hồi mới nhặt được con bé, gương mặt trắng bệch như tờ giấy, làm tôi và ông nhà tôi sợ hết hồn."

Lan Khê nhấp từng ngụm canh cá nhỏ, chất lỏng ấm nóng trượt xuống cổ họng, hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể. Bát canh cá hầm đến trắng sữa, không có nhiều gia vị thừa thãi, nhưng lại tươi ngon đến mức khiến cô bé suýt nuốt cả lưỡi.

"Ngon thật ạ."

Cô bé không kìm được nói.

Lý Tú Lan cười đến mức những nếp nhăn nơi khóe mắt đều giãn ra:

"Ngon thì uống nhiều vào, trong nồi còn nữa. Con cá diếc này là ông nhà tôi sáng sớm đã đi chợ mua về, còn sống nhảy tanh tách ấy, bổ thân thể nhất."

Lan Khê yên lặng uống canh, Lý Tú Lan ngồi bên giường nhìn cô bé, ánh mắt trìu mến đến mức khiến Lan Khê có chút bối rối. Cảm giác được chăm sóc như người thân ruột thịt này, vừa xa lạ lại vừa khiến cô bé tham luyến.

"Đại nương, cháu... cháu có thể giúp đại nương làm gì không ạ?"

Lan Khê đột nhiên hỏi, bát canh đã cạn, "Cháu không thể cứ thế ăn không ngồi rồi mãi được."

Lý Tú Lan ngẩn người một chút, sau đó xua tay:

"Con bé này nói gì thế, dưỡng cho khỏe người là quan trọng nhất."

"Nhưng cháu thật sự rất muốn làm gì đó."

Lan Khê kiên trì nói, ánh mắt khẩn cầu, "Dù chỉ là nhặt rau, quét dọn cũng được ạ."

Lý Tú Lan nhìn Lan Khê, cô bé này tuy mất trí nhớ, nhưng qua lời nói và cử chỉ vẫn có thể thấy được sự giáo dưỡng tốt. Bà nghĩ có lẽ tìm việc gì đó đơn giản để làm, ngược lại sẽ giúp ích cho việc hồi phục, liền không phản đối nữa.

"Vậy được, lát nữa thím nhặt rau, con bé nói chuyện cùng thím nhé."

Mặt trời lên cao hơn một chút, gió biển từ cửa sổ thổi vào, mang theo hơi thở mặn chát. Lan Khê theo Lý Tú Lan đến dưới gốc cây hòe già trong sân, ở đó đã đặt hai chiếc ghế đẩu nhỏ và một giỏ rau, bên trong là rau xanh vừa hái.

"Chỗ chúng ta đây gần biển, đất không trồng được nhiều rau, chỉ có mấy loại cải trắng, lá khoai lang này là dễ trồng hơn."

Lý Tú Lan đưa cho cô bé một nắm rau xanh nhỏ, "Như thế này, con bé nhặt bỏ lá vàng, lá già đi, rồi ngắt bỏ phần bùn ở gốc là được."

Lan Khê nhận lấy rau, động tác có chút vụng về. Ngón tay cô bé thon dài trắng nõn, đối lập rõ rệt với bàn tay thô ráp của Lý Tú Lan. Việc nhặt rau đối với cô bé dường như là một điều xa lạ, nhưng cô bé học rất nghiêm túc, không lâu sau đã nắm được cách làm.

"Đại nương, đại nương và Trịnh đại