quên ăn uống nghỉ ngơi."

Lan Khê gật đầu:

"Em biết ạ, chỉ là... sợ không theo kịp các bạn."

"Mỗi người đều có nhịp độ riêng của mình," Giáo sư Kim ôn hòa nói, "Quan trọng là tìm được phương pháp phù hợp với bản thân. Nếu cần, tôi có thể giới thiệu cho em vài câu lạc bộ trao đổi ngôn ngữ, giao lưu nhiều với sinh viên Hàn Quốc rất có ích cho việc học."

Tiễn Giáo sư Kim xong, Lan Khê thu dọn cặp sách rời thư viện. Khuôn viên trường buổi tối rất yên tĩnh, đèn đường đổ những vệt sáng ấm áp xuống đất. Cô bé vừa đi vừa ôn lại nội dung đã học ban ngày, không tự chủ lẩm bẩm một mình.

Trở về ký túc xá, cô bé tiếp tục thức khuya học bài. Bạn cùng phòng người Hàn Quốc thấy cô bé chăm chỉ như vậy, tò mò hỏi:

"Sao bạn phải cố gắng đến thế? Chương trình học viện ngôn ngữ đâu có nghiêm ngặt đến vậy."

Lan Khê đặt bút xuống, nghiêm túc nói:

"Tôi cần học tốt tiếng Hàn càng sớm càng tốt, như vậy mới có thể nghe các lớp chuyên ngành."

"Bạn muốn học chuyên ngành gì?"

"Khoa học Hải dương."

Lan Khê nói xong chính cô bé cũng ngẩn người. Đây là lần đầu tiên kể từ khi mất trí nhớ, cô bé lại bày tỏ rõ ràng mình muốn làm gì đến vậy. Có lẽ trải nghiệm được cứu sống ở biển đã khiến cô bé có tình cảm đặc biệt với đại dương.

Bạn cùng phòng mở to mắt:

"Oa, giỏi quá! Con gái học ngành này không nhiều đâu. Cố lên nhé!"

Đêm đó Lan Khê mơ thấy mình đứng trong phòng thí nghiệm, mặc áo blouse trắng, thành thạo thao tác các thiết bị. Trong mơ, cô bé nói tiếng Hàn trôi chảy, thảo luận dữ liệu với đồng nghiệp. Giấc mơ chân thực đến nỗi khi tỉnh dậy, cô bé vẫn còn mãi suy nghĩ.

Các khóa học của học viện ngôn ngữ diễn ra ngày này qua ngày khác, cuộc sống của Lan Khê hình thành một quy luật mới:

sáu giờ sáng thức dậy, đọc to bài khóa; buổi sáng lên lớp, ghi chép cẩn thận; buổi chiều đến thư viện ôn tập, làm bài tập; buổi tối tham gia hoạt động trao đổi ngôn ngữ, luyện nói với sinh viên Hàn Quốc.

Sự nỗ lực của cô bé dần có kết quả. Một tháng sau, cô bé đã có thể giao tiếp hàng ngày một cách đơn giản, mặc dù vốn từ vựng còn hạn chế, nhưng phát âm ngày càng chuẩn, thậm chí còn được cô Lý khen ngợi.

"Lan Khê học sinh có sự tiến bộ rất rõ rệt," trên lớp, cô Lý cầm kết quả bài kiểm tra lần trước nói, "Đặc biệt là phần phát âm, gần như không nghe ra giọng nước ngoài nữa. Các bạn nên học hỏi cô bé nhiều hơn."

Sau giờ học, vài bạn học vây quanh hỏi kinh nghiệm học tập. Lan Khê có chút ngượng ngùng chia sẻ cuốn sổ ghi chú và phương pháp luyện tập của mình:

"Tôi mỗi ngày đều nghe đài tiếng Hàn, dù không hiểu cũng kiên trì nghe, để bồi dưỡng ngữ cảm. Còn nữa là..."

Cô bé do dự một chút, "Tôi sẽ tự nói chuyện một mình, giả vờ như đang mô tả những thứ xung quanh."

Các bạn học bật cười, nhưng đều cảm thấy phương pháp này đáng để thử.

Hoạt động trao đổi ngôn ngữ vào chiều thứ Tư là điều Lan Khê thích nhất. Ở đó có sinh viên đến từ khắp các quốc gia, mọi người tụ tập lại, giao tiếp bằng ngôn ngữ pha trộn, lúc thì cười vang, lúc thì sửa lỗi cho nhau.

Một lần, Mark cố gắng mô tả trải nghiệm du lịch cuối tuần của mình, nhưng lại nói "Tôi đi leo núi" (나는 등산을 했어요) thành "Tôi kết hôn với núi" (나는 산과 결혼했어요), khiến cả phòng cười ồ. Lan Khê cười đến chảy cả nước mắt, đây là lần đầu tiên cô bé cười sảng khoái như vậy sau một thời gian dài.

Đang cười, cô bé đột nhiên ngẩn người. Cảm giác này... thật quen thuộc, dường như đã từng có những khoảnh khắc cười sảng khoái như vậy. Là ở đâu? Với ai?

"Lan Khê? Bạn không sao chứ?"

Masako quan tâm hỏi.

Lan Khê lắc đầu, gạt đi khoảnh khắc mơ hồ đó:

"Không sao, chỉ là nhớ lại... không có gì."

Mảnh ký ức đó đã biến mất không dấu vết.

Theo thời gian, trình độ tiếng Hàn của Lan Khê không ngừng nâng cao, cô bé đã có thể đọc được các bản tin đơn giản. Một ngày nọ sau giờ học, cô bé dừng lại trước bảng thông báo của học viện ngôn ngữ, nơi dán đầy các thông báo hoạt động. Đột nhiên, một tấm áp phích thu hút sự chú ý của cô bé:

"Hội thảo khoa học Hải dương lần thứ 25 của Đại học Quốc gia Seoul sẽ được tổ chức vào tháng tới, đặc biệt mời các học giả nổi tiếng trong và ngoài nước chia sẻ những thành quả nghiên cứu mới nhất..."

Tim Lan Khê đập nhanh hơn. Đây là một cơ hội hiếm có để tiếp xúc sớm với nội dung chuyên ngành. Nhưng nhìn thấy dòng chữ ghi rõ hội thảo sẽ sử dụng hoàn toàn tiếng Hàn, cô bé lại có chút do dự - trình độ của mình có thể nghe hiểu các cuộc thảo luận học thuật không?

"Quan tâm à?"

Không biết từ lúc nào, Giáo sư Kim đã đứng sau lưng cô bé.

Lan Khê thành thật trả lời:

"Em rất muốn tham gia, nhưng sợ không nghe hiểu."

Giáo sư Kim khuyến khích vỗ vai cô bé:

"Không thử sao biết được? Thế này đi, tôi sẽ cho em một số tài liệu hội thảo các khóa trước, em xem trước đi. Có chỗ nào không hiểu có thể đến hỏi tôi."

Những ngày tiếp theo, Lan Khê càng chăm chỉ hơn. Cô bé không chỉ hoàn thành bài tập của học viện ngôn ngữ, mà còn bắt đầu nghiền ngẫm những tài liệu chuyên ngành đó. Những thuật ngữ dày đặc khiến cô bé đau đầu không thôi, nhưng cô bé không bỏ cuộc, tra từ điển từng từ một, phân tích cấu trúc ngữ pháp từng câu một.

Bạn cùng phòng thấy cô bé cố gắng như vậy, không nhịn được khuyên nhủ:

"Thư giãn đi mà, học thế này sẽ mệt chết mất."

Lan Khê ngẩng đầu từ đống sách, trong mắt lại có ánh sáng:

"Không biết tại sao, khi đọc những nội dung này, tôi có một cảm giác kỳ lạ... cứ như rất quen thuộc, lại rất xa lạ. Giống như..."

Cô bé tìm kiếm cách diễn đạt phù hợp, "Giống như một nơi đã từng thấy trong mơ, đột nhiên hiện ra chân thực trước mắt."

Bạn cùng phòng nửa hiểu nửa không gật đầu:

"Bạn có thể là học quá sức rồi. Cuối tuần đi mua sắm với chúng tôi nhé? Thư giãn một chút."

Lan Khê biết ơn mỉm cười, nhưng vẫn lắc đầu:

"Cảm ơn, nhưng tôi phải chuẩn bị cho hội thảo. Lần sau nhé."

Đêm trước hội thảo, Lan Khê ôn tập đến rất muộn. Cô bé đứng trước cửa sổ nghỉ ngơi, nhìn những ánh đèn lấp lánh trong khuôn viên trường. Đến Hàn Quốc đã hai tháng, cuộc sống của cô bé đã thay đổi hoàn toàn. Từ một cô gái mất trí nhớ được cứu sống ở biển, đến nay đã là một sinh viên học viện ngôn ngữ có thể giao tiếp hàng ngày bằng tiếng Hàn, con đường này đã đổ đầy mồ hôi.

Cô bé vẫn thường gặp ác mộng, mơ thấy nước biển lạnh giá và bóng tối vô tận. Nhưng việc học tập bận rộn ban ngày đã khiến nỗi sợ hãi ban đêm không còn đáng sợ như trước. Cô bé bắt đầu chấp nhận một sự thật:

ký ức có thể từ từ trở lại, cũng có thể sẽ không bao giờ trở lại. Và dù quá khứ có thế nào, cô bé vẫn phải tiếp tục tiến về phía trước.

Ngày hôm sau, Lan Khê đến hội trường hội thảo sớm. Cô bé chọn một vị trí phía sau, căng thẳng lật xem ghi chú. Các đại biểu lần lượt vào chỗ, phần lớn là giáo sư và nghiên cứu sinh, cô bé có lẽ là sinh viên học viện ngôn ngữ duy nhất trong hội trường.

Đèn tắt, báo cáo bắt đầu. Người thuyết trình đầu tiên nói rất nhanh, Lan Khê chỉ có thể bắt được vài từ lẻ tẻ. Cô bé nắm chặt hai tay, móng tay hằn sâu vào lòng bàn tay.

Chủ đề của người thuyết trình thứ hai là nghiên cứu vi sinh vật biển, tốc độ nói chậm hơn một chút. Lan Khê tập trung toàn bộ sự chú ý, vậy mà lại nghe