thú vị nhỉ?"

Giây phút câu nói có thể vọng đến tay nàng, cả căn phòng đều đã vỡ ra bởi tiếng la hét và vẻ mặt kinh hãi của toàn bộ những kẻ có mặt, bao gồm cả cha nàng Asari Miyano. Còn nàng - nhân vật chính bất đắc dĩ của mọi ánh nhìn chỉ biết ngây người ra như một con búp bê bằng sứ nhỏ bé. Trời đất trong mắt nàng giờ đây chỉ còn là một mảng đảo điên, hỗn loạn. Ký ức về những gì xảy ra sau trận chiến ở cửa hàng vải Tsubaki đến trước khi tỉnh giấc tại phòng riêng trong đầu nàng chỉ mãi là mảng tối mờ mịt. Mai đã chẳng thể nhớ được bất kỳ điều gì. Thậm chí cả chuyện mà gã nói, cơ thể nàng ... Vừa mường tượng đến chuyện khủng khiếp đó, dung mạo thanh tú ẩn sau lớp khăn che mặt vì vết sẹo dài bỗng chốc đã hóa thành một sắc trắng bệnh khó coi. Như thể, toàn máu trong người vị tiểu thư trẻ đã bị câu nói của gã đàn ông khốn nạn kia hút cạn. Sống lưng nàng cứng đờ như xương cốt vừa bị hóa thành một khối đá khô khốc, xếp lên nhau lỏng lẻo và có thể đổ vỡ bất cứ lúc nào. Nhưng nào chỉ có nhiêu đấy, giờ đây, tâm trí nàng gần như đã sụp đổ hoàn toàn. Nàng đứng ngây người ra, bị ai đó xô ngã, đám đông túm tụng với hàng trăm câu hỏi, rồi để mặc cha mình kéo ra khỏi sự hỗn loạn hoàn toàn không thốt được nửa lời. Những gì xảy ra đó như gã đó liệu đã bị kết án bao nhiêu năm tù hay nàng đã trải qua một ngày đi đường vất vả như thế nào trôi tuột đi như những kẻ qua đường, không để lại trong đầu nàng chút vết tích. Thứ duy nhất là Mai nhớ được là ngay khi trở về, bà nội đã đợi cha con hai người với gương mặt giận dữ nhất mà nàng từng được chứng kiến. Còn chả có lấy một giây để kịp hiểu ra chuyện gì xảy ra, người con gái ấy nhận lấy ngay một cú tát trời giáng. Choáng váng sau hình phạt bất ngờ, vị tiểu thư nhà Asari vô thức đưa tay chạm lên một bên gò má đang dần sưng đỏ, tròn mắt nhìn về phía bà nội của mình với vẻ kinh sợ không gì diễn tả được.

"Đồ con gái lăng loàn, không có nhân phẩm. Tao đã biết từ ngày xưa rồi, mày giống như mẹ mày, đều là lũ con gái vô sỉ chưa chồng đã thất tiết. Đáng lẽ, năm đó tao không nên nhân nhượng để mang ngươi về gia đình, để rồi danh vọng vài trăm năm của gia đình Asari của chúng ta bị vùi xuống bùn bởi mày. Đồ súc sinh"

Mai biết sau tiếng chửi đấy, người mà theo vai vế nàng phải gọi một tiếng bà còn dành cho nàng vô số lời chỉ trích nặng nề hơn nữa. Thậm chí, nếu không vì có cha nàng can ngăn, bà đã tìm con dao bếp đâm chết nàng ngay tại đấy. Tai nàng dần ù đi dưới hàng tá thanh âm chói tay và những từ ngữ bẩn thỉu vọng vào, cảnh báo cho một cơn giận mất kiểm soát sắp sửa bùng nổ.

"Bà không được nói mẹ tôi như vậy, bà không có tư cách! Cả chuyện vừa rồi tôi mới là nạn nhân cơ mà!"
Gào lên như trút ra mọi tủi hờn, vị tiểu thư băng qua đám đông, bỏ chạy thẳng về phía phòng mình với hai hàng nước mắt, bất chấp cái nhìn sòng sọc như muốn ăn tươi nuốt sống đứa cháu gái của bà nàng.

Kể từ ngày hôm ấy, sự tồn tại của nàng trong gia đình Asari chẳng khác gì cái u nhọt kinh tởm cần được nhổ bỏ. Nếu như trước kia, Mai chỉ phải chịu cảm giác vô hình không ai đoái hoài đến, giờ đây, nàng phải chịu vô số lời sỉ vả, khinh miệt mà chẳng ai thèm giấu giếm. Bây giờ, nếu nói thân phận của nàng tại ngôi biệt phủ này còn thua kém cả người hầu kẻ hạ cũng chẳng hề nói điêu. Bất kỳ ai cũng có thể chửi bới và động tay động chân cùng nàng mà chẳng hề ngần ngại. Cho dù, cha nàng đã ra lệnh không ai được làm phiền đến nàng thì đối với họ - những người được cho là theo phe của bà nội nàng, xem danh dự của gia đình nhà Asari hơn cả sự tổn thương và mất mát của nàng, đấy chẳng là lời nói suông, chẳng có giá trị. Chỉ cần cha nàng rời khỏi nhà, hoặc ở những nơi không có mặt ông, Asari Mai còn bị xem nhẹ hơn cả một con chó, con mèo hoang không may có mặt tại sân nhà này. Vài ngày sau phiên tòa định mệnh ấy, lời đồn vị tiểu thư nhà Asari bị c**ng b*c bởi đám người bắt cóc đã lan tràn khắp nơi như sóng dữ không ai có thể cản được, càng làm cho cơn giận lôi đình của bà nội thêm dịp bùng nổ.
Một quãng thời gian dài, Asari Mai sống như đã chết. Nàng như một cái xác không hồn. cắn chặt môi và chịu đựng sự khinh miệt, rủa xả, hành hạ từ chính trong gia đình mà chẳng hề phản kháng. Tuy vậy, từng ấy khổ sở mà nàng phải chịu đựng chẳng thấm vào đâu trong nỗi dằn vặt và xấu hổ về bản thân vì đã phản bội lại người mình yêu. Nàng làm sao có thể nhìn mặt người con trai dịu dàng ấy với gương mặt bị hủy hoại và cơ thể dơ bẩn này đây. Nàng làm sao có thể chứ ?

Có lẽ chưa bao giờ Mai hình dung, mình sẽ lại đón nhận việc hôn ước của mình cũng ông chủ nhà Namikaze bị hủy với tâm trạng như vậy. Cái ngày đấy đã từng là ước mơ cháy bỏng suốt nhiều năm dài, hóa ra lại đến vào cái thời điểm nàng gần như sụp đổ hoàn toàn. Suốt nhiều ngày, người con gái ấy co mình trong lớp chăn dày như một hình hài sơ sinh, không thiết ăn uống mà chị làm bạn với hai hàng nước mắt đến khi chúng cạn khô. Nàng gầy sọp đi, cơ thể mảnh khảnh càng trở nên mỏng manh. Gương mặt với một vết sẹo dài chạy bên má tái nhợt như kẻ bệnh, đôi mắt đen trong veo thuở nào như đờ đẫn đi, suối tóc đen dài mượt như nhung rối bù chẳng còn được chải chuốt, chăm nom. Trông nàng bây giờ như thể đã già đi đến vài tuổi, xấu xí và nhếch nhác như một kẻ hạ đẳng, chẳng còn ăn khớp gì với khung cảnh của căn biệt thự bề thế này. Từ giây phút tự giam mình trong nỗi khổ sở, nhục nhã, Mai đã chẳng còn viết thư và nhờ ai đấy gửi đến Sicilia, đến tay người mà nàng hằng nhớ mong. Bây giờ, ngay cả tư cách được biết tin tức về Giotto, nàng cũng tự thấy mình không đáng. Có lẽ, giờ đây cái chết chính là thứ giải thoát sau cùng...
Và rồi, vào một buổi trưa khi cái lạnh căm căm của mùa đông đã cận kề, người con gái tiều tụy ấy cuối cùng đã lại trải một tờ giấy lên chiếc bàn nhỏ đã đóng một lớp bụi mỏng. Khẽ rùng mình trước làn gió lạnh lùa qua ống tay áo Kimono đã xỉn màu, Mai cắn chặt môi, cố nén từng giọt nước mắt đang rơi xuống làm nhòe đi câu chữ, cố gắng hoàn thành lá thư mà có thể, là lá sau cùng nàng gửi đến cho Vongola Giotto - người con trai mà nàng hằng yêu. Trước đây, nàng từng lo lắng hoài nghi về lời hứa của người con trai có mái tóc màu nắng, sợ rằng y rồi sẽ như người cha đã bỏ rơi mẹ nàng chết dần chết mòn trong đói rét và bệnh tật mà chẳng một lần ghé lại đoái thương. Nhưng hóa ra giờ đây, người tự tay cắt đi sợi chỉ đỏ mỏng manh ấy lại là nàng. Mai khẽ cười, một cái cong môi bi thương mà đầy giễu cợt khi dòng lệ lại ứa ra nơi khóe mắt đỏ hoe. Đôi bàn tay run run trượt trên mặt giấy mỏng, cố gắng viết ra những dòng thật hoàn chỉnh, mặc kệ từng câu từng chữ hiện ra như đang cố cứa vào trái tim này từng vết dao đau điếng rỉ máu tanh. Khốn khổ hơn mọi thứ mà Mai phải gánh chịu suốt những năm tháng qua, hóa ra, lời biệt ly cùng người con trai đầu tiên trao cho nàng hương vị ái tình .Nước mắt Mai giàng dụa khi nàng run rẩy cầm lấy chiếc nhẫn cũ đang được xỏ vào sợi dây chuyền mỏng rồi chậm chạp gỡ nó ra. Nàng ngắm nghía nó như một món trân bảo vô gia, dưới làn nước mắt đang làm nhòe đi tất cả. Món quà mà Giotto trao lại cho nàng ngày hôm ấy, giờ đây