lại chẳng thể ở lại đây. Cắn chặt môi để bản thân không buông tiếng nấc nghẹn, Mai đặt chiếc nhẫn vào phong thư rồi cẩn thận gấp lại, run rẩy nhấc cơ thể tàn tạ của mình đứng dậy rồi lại tập tễnh bước ra khỏi phòng. Nàng muốn tìm bác Haku, cầu xin người quản gia già ấy có thể nể mối giao hảo bấy lâu mà chuyển lá thư này đi như một ân huệ cuối cùng dành cho kẻ sắp chết. À, chết. Nhiều năm dài, Mai đã từng rất sợ sự hiện diện của nó thế nhưng giờ đây, nàng lại thấy nhiều khi nằm xuống và ngủ một giấc dài hóa ra lại là thứ giúp nàng rời bỏ mọi mọi sự khổ đau, bất hạnh của thế thái nhân tình. Nàng phải sống làm sao khi tương lai chỉ là một mảng đục ngầu và mỗi ngày chỉ mang đến thêm những đớn đau? Tuyệt vọng có lẽ là từ đúng nhất để diễn tả trái tim này. Chắc hẳn, ngày mai, ngày kia và nhiều ngày sau đó, nàng vẫn sẽ tồn tại như thế, tựa một con vật hèn kém và bẩn thỉu trong chính nơi gọi là nhà. Nếu đã là thế, thì hà cớ gì, nàng phải kéo dài thêm những bi thương, khốn khổ ấy?
Chết chẳng qua là chỉ là sự giải thoát vĩnh hằng.

Có lẽ, sẽ chẳng có đám ma nào được tổ chức cho một kẻ tội đồ bẩn thỉu như nàng. Không tiếng khóc than hay lời cầu siêu nào dành cho nàng - một linh hồn đã bị thần linh bỏ rơi. Nàng sẽ nằm yên dưới ba tấc đất, chờ đợi giây phút cơ thể này hoàn toàn mục rữa. Mai lại mỉm cười thật chua chát, chậm chạp bước trên hiên nhà, tìm đến hậu viện mình đã từng rất hay lui tới. Thế nhưng, trước khi, vị tiểu thư ấy kịp bước đến cánh cửa phòng vị quản gia già, nàng lại gặp ông đang tất tả chạy về phía mình, hổn hển cất lời.

"Tiểu ... Tiểu thư... Có một vị khách muốn gặp người."

----

P/s 1: À thì thực ra ... Mấy cái khúc này cứ phải gọi là ...

P/s 2: Sắp hết năm rồi mọi người :>


Chương 42: Ý nghĩa
Lần đầu tiên đặt chân đến Nhật Bản của hai vợ chồng nhà Simon có vẻ không hề thuận lợi như những gì họ từng hình dung. Đất nước này chào đón họ với cái lạnh căm căm và những trận gió thổi lùa qua mọi ngóc ngách của tháng mười một. Và cho dù đã chuẩn bị sẵn một người phiên dịch, Cozart và Alisia cũng phải mất không ít công sức để có thể tìm đến đúng địa chỉ gia đình nhà Asari. Đứng trước cánh cổng gỗ in sờn vết tích năm tháng và ngôi biệt phủ nằm ẩn hiện dưới những tán lá úa vàng, thủ lĩnh gia đình nhà Simon cẩn thận gõ cửa. Một chốc sau, một người đàn ông già với mái đầu bạc như tuyết xuất hiện và lịch sự hỏi rằng họ muốn gặp ai. Theo đúng lời dặn của Giotto, chàng trai có mái tóc đỏ hoe đưa một phong thư cho người mở cửa, nhờ phiên dịch nói lại cho ông hiểu là đây là thư dành cho chủ nhà Asari Miyano. Vì không hề hỏi thêm bất kỳ điều gì, chính Cozart cũng không rõ bên trong hai lá thư của cậu bạn thân gửi có nội dung ra sao. Có lẽ, đấy là một lời xin phép của Giotto, anh thoáng nghĩ. Một lát sau, một người đàn ông trung niên mới tóc lốm đốm bạc, gương mặt góc cạnh và đôi mắt sáng bước ra và mời họ đến thư phòng của ông.

Thực lòng mà nói, Cozart và Alisia đều khá ngạc nhiên khi trình độ tiếng Anh của người đàn ông này rất tốt, hoàn toàn có thể giao tiếp cùng họ mà chẳng cần bất kỳ phiên dịch viên nào. Cuộc trò chuyện kết thúc sau đó một giờ đồng hồ. Trước lúc rời đi và cho phép hai vị khách ngoại quốc có thế đến chỗ con gái mình, Asari Miyano cũng không quên nhắc họ đôi lời.

"Những gì tôi đã nói chắc các vị hẳn hiểu. Với tình trạng của con bé bây giờ tôi không muốn nó gặp gỡ bất kỳ ai thế nhưng, vì đây là lời hứa của tôi và Vongola Giotto nên tôi sẽ đồng ý. Tuy nhiên, nếu hai người có lời nào làm còn bé suy sụp thêm, tôi không chắc mình sẽ bỏ qua đâu. Với bất kỳ cái giá nào."

Những câu chữ cuối cùng được người đàn ông ấy nhấn mạnh hết sức rõ ràng và Cozart tin, vào thời khắc ngắn ngủi nào đó, anh đã trông thấy một thoáng bi thương lộ ra bên trong đôi mắt đen tuyền ấy. Rảo bước trên hiên nhà bằng gỗ, băng qua khu vườn với những thân cổ thụ dần trụi lá, đến trước một căn phòng nằm khiêm nhường ở một góc, người quản gia lịch sự để vợ chồng nhà Simon và phiên dịch của họ ở lại, rồi cung kính rời đi trước. Đôi vợ chồng trẻ thoáng lúng túng trước cánh cửa đang đóng chặt trước mặt, không biết nếu mình tiến tự tiện mở nó ra có phải là hành động thất lễ hay không. Nhưng rồi, trước khi Alisia làm việc ấy từ trong phòng, một người con gái trong bộ Kimono màu vàng nhạt đã chậm rãi bước ra. Dẫu cho có giấu gương mặt mình dưới một lớp khăn che, Asari Mai vẫn để lộ ra vẻ tiều tụy với đôi mắt thâm quầng đỏ hoe trước mặt hai vị khách đến từ viễn phương.

Nhưng thay vì bước vào phòng mình, vị tiểu thư độc nhất lại mời họ ra hậu viện, ngồi nép mình dưới những tán lá dần trơ trụi, nhâm nhi một tách trà nóng trước khi câu chuyện của họ được bắt đầu. Thực lòng mà nói, Cozart đã từng rất kỳ vọng buổi gặp gỡ này. Trí tò mò thôi thúc anh muốn biết được cô gái tên Asari Mai trong lời của Giotto là rốt cục là người thế nào mà có thể khiến cậu bạn thân nhớ mong, tìm cách bảo vệ đến nhường ấy. Nhưng anh không thể ngờ, đến khi vợ chồng hai người đặt chân đến Nhật Bản đã có một chuyện khủng khiếp giáng lên đầu thiếu nữ ấy. Asari Miyano đã nói cho họ biết tất cả, từ vết sẹo tới những tin tức ác ý đang giáng lên đầu con gái mình. Có lẽ do là người sinh ra lớn lên ở Italia, Cozart có vẻ thoáng hơn trong những vấn đề này nhưng anh cũng biết tại Châu Á đấy chính là tai họa khủng khiếp nhất có thể giáng lên đầu một thiếu nữ. Vì vậy, khi trông thấy dáng người tiều tụy của Asari Mai, Cozart chẳng hề lấy làm bất ngờ. Cô ta chắc hẳn đang vô cùng suy sụp và bây giờ, một tin tức từ Giotto lại là phương thuốc tinh thần rất có giá trị. Nghiêng đầu nhìn sang người vợ xinh đẹp của mình, người con trai tóc đỏ nhận lại được cái cau mày từ Alisia. Cùng là phái nữ, hẳn là người phụ nữ mang trong mình dòng máu Nga chẳng hề thoải mái trước điều mình vừa được lắng nghe. Có đôi lúc, Thượng Đế sẽ lại tàn nhẫn đến thế. Cozart khẽ buông xuống tiếng thở dài, nắm chặt tay của Alisia, trao đổi cho vợ mình một cái nhìn đầy ẩn ý.

An tọa trên chiếc một chiếc ghế dài bằng đá, đôi vợ chồng trẻ im lặng một lúc khi nhận lấy những tách trà thơm đắng từ tay vị tiểu thư trẻ. Nhấp một ngụm để hơi ấm xoa dịu phần nào lại cái lạnh lẽo đang bao phủ không gian, Cozart cuối cùng cũng chủ động cất lời. Sau khi tự giới thiệu bản thân và nói cho người con gái Nhật Bản biết rằng họ nhận ủy thác của Vongola Giotto mà đến đây, Cozart theo đúng lời dặn dò của cậu bạn thân, rút từ trong túi áo ra lá thư thứ hai và đẩy nó về phía vị tiểu thư nhà Asari. Trước ánh nhìn đau lòng của đôi vợ chồng trẻ, người con gái Á Đông với mái tóc đen xõa dài run run cầm lấy nó, đôi mắt đăm đăm nhìn ngắm như thể chẳng thể tin rằng đấy là sự thật.

Bầu không khí giữa họ một lần nữa lại rơi vào khoảng lặng khi tâm trí của người con gái Nhật Bản hoàn toàn đặt vào trang giấy mỏng và rồi, nàng rơi nước mắt. Từng giọt trong suốt ứa ra từ hốc mắt, chảy dài xuống gò má khi bờ môi ấy bật ra tiếng cười thê lương. Mai bật khóc trong cái chạnh lòng của đôi vợ chồng đến từ phía bên kia đại dương và vẻ lúng túng của người phiên dịch đi cùng. Phải mất một lúc, thiếu nữ