ấy mới có thể thôi nức nở, cố chỉnh lại chất giọng dần khả ng đặc của mình trở lại trạng thái bình thường, nàng cất tiếng xin lỗi hai người vì sự thất thố vừa rồi của mình với một thái độ vô cùng chân thành. Đáp lại Mai, đôi vợ chồng trẻ chỉ lắc đầu, tỏ ý mình không hề lấy làm phiền. Nhân lúc ấy, Alisia lấy ra một chiếc khăn tay màu hoa Lavender đưa ra để nàng lau nước mắt.
"Cảm ơn cô rất nhiều."

Vị tiểu thư nhà Asari ngập ngừng cất lời bằng thứ tiếng Italia còn chưa tròn âm của mình, xấu hổ cất tiếng cảm ơn vì hai người đã đem đến cho mình lá thư của người thương. Và rồi, bằng một cố gắng như thể đã dùng hết toàn bộ sức lực của bản thân, Mai lấy ra một phong thư khác, run run cất lời. Nội dung thông điệp nàng muốn chuyển tải đi được phiên dịch lại cho Cozart và Alisia, đem đến cho đôi vợ chồng trẻ sự sửng sốt không nói nên lời.

"Cô muốn tôi chuyển lời đến Giotto rằng không cần quay lại tìm cô nữa sao?"

Người đàn ông Italia cất giọng hỏi với một cái cau mày vô cùng khó coi. Hẳn là, anh đang nghi ngờ phiên dịch viên mà mình mang theo đã dịch sai chỗ nào đó trong lời nói của người con gái Á Đông đang ngồi trước mặt họ. Thế nhưng, bất chấp ánh nhìn đầy khó hiểu của chồng khi anh nhận được lời xác nhận lần thứ hai, Alisia lại như hiểu ra điều gì đó. Người phụ nữ xinh đẹp ấy hơi mím môi một chút trước khi ngập ngừng cất lời.
"Cô cho rằng mình không xứng đáng với Vongola nữa sao?"

Đôi đồng tử như hai viên ngọc trai đen đã mất đi phần nào vẻ đẹp vì nhiều ngày sống trong bi thương và nước mắt bất chợt giãn ra, Mai tròn mắt nhìn Alisia trong dáng vẻ ngỡ ngàng đến mức khó tin. Nhưng rất nhanh sau đó, nàng lại thu lại chúng, cụp mắt xuống và khẽ lắc đầu yếu ớt, phản đối nhận định ấy. Cho dù, chỉ cần nhìn vào dáng vẻ khổ sở của vị tiểu thư nhà Asari bấy giờ, ai cũng biết đấy chính là sự thật. Cùng là phái nữ với nhau, phu nhân của gia đình Simon không hề mất quá nhiều thời gian để hiểu được thứ mặc cảm đang ghì lên bờ vai nhỏ bé của cô gái ấy. Vóc dáng của người Á Đông vốn thấp bé hơn họ, cô gái này có lẽ vì suy sụp quá nhiều mà thêm gầy guộc đến mức sắp thành da bọc xương. Dáng vẻ mảnh khảnh ấy chẳng hề thích hợp phải gánh thêm trên bờ vai nhỏ bé bất kỳ thứ gánh nặng nào hết, nàng đã quá gầy yếu rồi.
"Xin thứ lỗi cho tôi nói điều này thưa tiểu thư, so với anh Cozart đây thì tôi không tiếp xúc hay hiểu rõ con người của ngài Vongola quá nhiều. Thế nhưng, tôi tin, cậu ta sẽ chẳng hề vui vẻ nếu phải trông cô tự đày đọa mình thế này. Ở xứ sở bọn tôi, những chuyện như vậy chẳng hề có ảnh hưởng gì đến việc kiếm tìm hạnh phúc cả. Cô hẳn là biết ở Italia chúng tôi chỉ có một vợ một chồng, nếu giữa chúng tôi không còn tình cảm thì có thể chia tay và tái hôn cùng người khác, vô cùng thoải mái. Cô hiểu ý tôi chứ?"

Khẽ thở dài nhìn đôi mắt sũng nước của vị tiểu thư nhà Asari, người phụ nữ ấy khẽ mỉm cười hết sức chân thành với một cái nhún vai.

"Hơn nữa, cho dù chúng tôi có thay cô chuyển thư và chuyển lời đến thì cô nghĩ rằng cậu ta sẽ ngồi yên và chấp nhận bị vứt bỏ sao?"
"Tôi ... Không, không hề vứt bỏ ngài ấy!"

Mai gần như không thể điều chỉnh giọng điệu của mình bớt phần l* m*ng khi bị Alisia gán cho cái "tội danh" mà nàng không sao hình dung. Nhưng rất nhanh thôi, vị tiểu thư nhà Asari đã chẳng thể nào phản đối khi người phụ nữ ấy ôn tồn cất lời.

"Cô làm việc này thì có khác gì vứt bỏ đâu, tiểu thư?"

Lần thứ hai trong cùng một buổi chiều lộng gió, bầu không khi giữa họ rơi vào một cỗ lặng thin khó chịu. Lá thư mà Mai muốn gửi đến phía bên kia đại dương vẫn còn nguyên trên tay nàng, như thể một khối thạch cao vừa khô. Có lẽ, cuộc đối thoại qua ánh mắt giữa hai người họ vẫn sẽ tiếp tục kéo dài nếu Cozart - nhân vật đã im lặng khá lâu đột nhiên cất lời chậm rãi.

"Bên trong là thư này có một chiếc nhẫn nhỉ, tiểu thư?"

Mai khẽ gật đầu đáp lại câu hỏi đã được người phiên dịch thuật lại. Có lẽ, phần cộm lên bên trong phong thư quá lớn nên hình dáng của vật đó cũng đã lộ ra, vì vậy mà để cho anh ta trông thấy. Thế nhưng, mọi chuyện có vẻ chẳng hề đơn giản như trong suy nghĩ của vị tiểu thư nhà Asari. Chỉ tầm một phút sau đó, nàng phải ngây ra khi chàng trai người Italia hỏi dò và miêu tả đúng hình dáng của thứ đang nằm yên trong phong thư, không hề sai lệch một chi tiết. Tựa như nhận ra vẻ kinh sợ trong ánh nhìn mình nhận được, Cozart nhẹ giọng cất lời.
"Bảo sao lần trước gặp, trên tay cậu ấy không hề có nó. Đấy là món đồ gia bảo của dòng họ Vongola, tiểu thư ạ. Nó được truyền đời qua nhiều thế hệ. Và khi người con trai lớn trong gia đình lấy vợ, anh ta phải đeo nó cho cô dâu của mình, xem như sự thừa nhận người con gái ấy là phu nhân của nhà Vongola. Vì nó là di vật của mẹ cậu ấy nên Giotto rất quý nó, lúc nào cũng đeo nó trên tay. Không ngờ là cậu ấy lại dám đưa thứ đồ vô giá như vậy cho cô ngay cả khi hai người vẫn còn chưa kết hôn. Quả là ..."

Những lời về sau của Cozart đột ngột biến mất khi anh mỉm cười và trao đổi cho vợ mình một ánh nhìn đầy ẩn ý. Có lẽ giờ phút này, họ đã chẳng cần nói thêm bất kỳ điều gì nữa. Việc trao nhẫn này đã chứng minh cho việc người con trai ấy không những tin yêu vị tiểu thư nhà Asari, y còn muốn cùng nàng bước vào lễ đường của hai người, bất chấp họ có chia xa đến nhường nào. Có lẽ, ý nghĩa của hành động này là đủ để có thể giúp người con gái ấy vượt qua bi thương và bất hạnh nàng phải gánh chịu.
Đôi lúc, niềm tin, tình yêu hay hy vọng lại đến với chúng ta vô cùng tự nhiên, theo cách mà chẳng ai có thể biết được. Nhìn nhau và mỉm cười, Cozart đưa bàn tay siết nhẹ bả vai Alisia, kéo vợ vào lòng mình.


Chương 43: Đám cháy.
Tháng mười một là thời điểm giao mùa thu - đông, khi cái rét căm căm luồn qua từng ngóc ngách của dải đất Nhật Bản. Những tán lá vàng ươm vẫn còn rì rào theo làn gió đong đưa đôi ngày trước giờ đây dần thưa vắng, cùng với bầu trời thường âm u với từng ụ mây xám xịt nặng nề như đang sà xuống, nắng ấm Thái Dương tựa như đã lẫn vào đâu đó suốt một tuần dài. Cái ảm đạm và thê lương như một giọt mực ai đó vô ý đánh rơi, loang trên bức họa của thế gian thuở giao mùa, lặp đi lặp lại suốt hàng ngàn năm mà chẳng hề đổi khác. Nương theo từng cơn gió lạnh, những chiếc lá vàng úa yếu ớt chậm rãi rời đi, để lại từng cành lá khẳng khiu chẳng còn một chút sức sống, tựa như sinh mạng bên trong thớ gỗ ấy đã rời bỏ khỏi thế gian, trong âm thầm lặng lẽ. Khoảng sân vườn luôn được chăm chút tỉ mỉ trong ngôi biệt phủ nhà Asari vì thế mà càng thêm phần tịch mịch.

Thơ thẩn thả hồn theo chiếc lá cuối cùng rời khỏi cành Anh Đào khô quắp như đã chết khô, Asari Mai đưa bàn tay chạm nhẹ vết thương vẫn còn rỉ máu ở cánh tay trái - hậu quả sau một cú đẩy chẳng hề vô ý từ một người hầu gái bên cạnh bà mình. Kể từ cái ngày Cozart và Alisia rời đi, tâm trạng của thiếu nữ đã khá hơn rất nhiều. Đã xa rồi cái thời nàng nằm lì trong phòng, chẳng thiết ăn uống, không muốn nghỉ ngơi, chỉ làm bạn với nước mắt chảy đến khi cạn khô và cơn đau đớn, tủi hổ dày vò từng giây từng phút. Vị tiểu thư ấy giờ đây như một đóa hoa vừa được vung bồi bởi làn nước mát của