nơi ngực Nguyễn Vụ hiện rõ trước mắt anh, Tần Tri Dự gần như run rẩy hôn lên vết thương xấu xí ấy, hàng mi ướt đẫm dính vào da cô, anh không kìm nén được nữa mà bật khóc nức nở.

Nguyễn Vụ biết anh vẫn đang tự trách, cố chấp ôm hết mọi lỗi lầm về phía mình. Nhưng yêu ghét hay hợp tan đâu có thể tính toán rạch ròi. Nếu phải truy xét từ đầu, thì Tống Minh Viễn cũng có một phần trách nhiệm.

Nhưng nếu anh không mở lời, thì Nguyễn Vụ còn phải đợi đến khi nào mới chịu nói ra? Suy cho cùng cô cũng có lỗi, trong tình yêu cô quá nhút nhát, tận sâu bên trong vẫn là tính cách trốn tránh, gặp chuyện là chạy, lúc nào cũng nghĩ mình không đủ quan trọng. Vậy nên khi được anh cuồng nhiệt yêu thương, cô không thể nào tin rằng mình chỉ là một "quân cờ".

Việc ông bà ngoại quyết định và ra đi khiến cô khó chấp nhận, nhưng trước lúc mất, lời nói của ông cùng sự quan tâm chăm sóc không rời của Nguyễn Minh Gia cũng phần nào an ủi được cô.

Từ đầu đến cuối, điều trói buộc cô lại chính là hai chữ "quân cờ".

Vì từng bị bỏ rơi, nên cô mới phải mạnh mẽ, độc lập, không muốn sống dựa vào ai. Cô càng không thể chấp nhận mình chỉ là công cụ của người mình yêu.

Nhưng khi chiếc vòng tay đỏ của Tần Tri Dự vượt đại dương đến tay cô, rồi lời nói của Trương Nam khi say, và nhất là những lời của Tần Trân, cô mới nhận ra, thì ra mình cũng từng được yêu thương thật lòng.

Cuối tuần cãi nhau với Tần Tri Dự, cô có giận anh vì ăn nói không suy nghĩ không? Có chứ. Nhưng cô cũng hiểu rõ, ở một mức độ nào đó, chính cô cũng là kẻ đào ngũ, chính cô đã rời bỏ bọn họ.

Cho nên, trên đời này không có điều gì thật sự trọn vẹn cả. Tình cảm cũng không phải cứ gieo hạt nào là thu về hạt đó, không phải bỏ ra bao nhiêu là nhận lại bấy nhiêu.

Vì yêu, vốn dĩ không thể đem ra để cân đo đong đếm.

Trước khi sang châu Phi, cô từng nghĩ dũng cảm là cứ rời đi không ngoảnh đầu. Nhưng sau này mới biết, đó chỉ là trốn tránh. Khi ngồi trong sa mạc, ngẩng đầu nhìn trăng, cô không thể tự lừa mình nữa – cô điên cuồng muốn quay lại, nhưng lại quá nhút nhát.

Mãi đến khi thật sự trở về, cô mới cảm nhận rõ ràng, tất cả mọi người đều cố gắng nâng đỡ mọi cảm xúc tiêu cực của cô là họ, là họ khiến cô có dũng khí.


Chương 79
Tiết trời dần chuyển sang lành lạnh, trên đường đi làm, hai bên lối đi lá vàng rơi xào xạc theo làn gió thu, không khí như thấm đẫm hương vị mùa thu.

Nguyễn Vụ từ sáng sớm đã lái xe đến bệnh viện, hôm nay là ngày Lâm Lâm xuất viện. Cô bé hồi phục rất tốt, nhân dịp này luận văn của Nguyễn Vụ cũng chính thức được đăng tải. Cô dừng chân tại tiệm hoa cạnh viện, chọn một bó hồng phấn tươi thắm để chúc mừng cô bé.

Nhìn theo bóng dáng nhỏ nhắn hớn hở bước lên xe về nhà, Nguyễn Vụ không kìm được nụ cười, một tay đút túi áo khoác, đứng trước cổng viện vẫy chào đến khi xe khuất bóng. Trở về văn phòng, cô gõ cửa phòng Trần Tĩnh mà chẳng đợi được mời, tự nhiên mở cửa bước vào.

Trần Tĩnh sau vài ngày mặc vest chỉn chu khi mới về viện, giờ đã trở lại phong cách thoải mái quen thuộc. Chân dài bắt chéo trên bàn, áo blouse trắng gấp gọn gàng đặt bên cạnh, tay lật giở cuốn tạp chí y khoa dày cộp.

Nghe tiếng bước chân quen thuộc, anh đặt sách xuống, đeo cặp kính không độ lên mũi, ngồi ngay ngắn nhìn cô: "Có việc gì?"

"Lâm Lâm đã xuất viện rồi, tôi đến hỏi anh bao giờ đi." Ngón tay thon dài của Nguyễn Vụ gõ nhẹ mặt bàn, đang tính toán cách hoàn thành nhiệm vụ giáo sư Trần giao. Ông lão này khó chiều, sáng sớm kéo cô vào phòng vòng vo tam quốc, cuối cùng mới ám chỉ rất kín đáo.

Hàng lông mày sắc nét của anh nhếch lên, tay xắn ống tay áo lộ ra cánh tay với hình xăm kín. Phía sau là giá sách chất đầy tạp chí y khoa, Trần Tĩnh bật cười, ánh mắt thâm trầm lóe lên sự thấu hiểu: "Ông lão bảo cô đến đúng không? Tự mình không nỡ hỏi nên nhờ cô làm thuyết khách, khuyên tôi ở lại bệnh viện, tốt nhất là ngay trước mắt ông ấy."

Nguyễn Vụ há hốc miệng kinh ngạc. Trần Tĩnh đúng là thần, đoán trúng phóc, trình độ này còn cao siêu hơn cả thầy bói dưới chân cầu phía Bắc thành phố.

Nụ cười của Trần Tĩnh rộng hơn, vai rung lên theo tiếng cười. Anh ngẩng mặt liếc nhìn Nguyễn Vụ, đáy mắt sâu thẳm đỏ hoe. Từ ngăn kéo, anh lấy ra bản hợp đồng gia hạn đẩy về phía cô: "Tôi biết ông ấy mềm lòng từ lâu rồi. Từ khi ông đồng ý cho tôi gặp Kim Tiêu, tôi đã biết. Nên tôi lén tìm viện trưởng đàm phán gia hạn. Chuộc tội ở châu Phi cũng là chuộc tội, ở lại đây chăm sóc ông ấy những ngày cuối cũng là cách Kim Tiêu chuộc lỗi."

Nguyễn Vụ mở hợp đồng, điều khoản rõ ràng: Xét theo cống hiến 10 năm của Trần Tĩnh tại MSF vì hòa bình châu Phi và sự nghiệp y tế quốc tế, cùng quyết định thống nhất từ ban lãnh đạo bệnh viện, chính thức tuyển dụng Trần Tĩnh.

"Anh Trần, nếu năm đó cả hai chúng ta về sớm hơn một chút, liệu giờ có khác không?" Nguyễn Vụ đặt hợp đồng xuống, mắt nhìn xa xăm, tay xoay chiếc nhẫn trên ngón.

Trần Tĩnh thu lại nụ cười, ánh mắt trầm lắng. Lâu sau, anh nhắm mắt như chìm vào hồi ức, giọng chậm rãi: "Mười năm nay, tôi đi khắp hang cùng ngõ hẻm châu Phi: rừng rậm, vách đá, đầm lầy, thác nước, khe nứt... Nếu năm đó tôi không đi châu Phi, có lẽ đã tìm nơi nào đó kết liễu đời mình. Có lẽ chính vì chứng kiến châu Phi đầy thương tích, tôi mới muốn sống tiếp. Khi ấy tôi còn không có tư cách để chết. Người ở lại phải mãi đau khổ, mãi chuộc tội."

"Nếu chúng ta về sớm hơn..." Giọng anh chùng xuống đắng chát, "Nhưng làm gì có nhiều 'nếu' như thế. Về sớm cũng chưa giác ngộ, về muộn có khi cũng không. Chỉ là cơ duyên vừa đủ, để cô và tôi được toại nguyện."

*

Tháng ngày êm đềm trôi. Hôm nay Trần Dịch Đông lập nhóm riêng, định cầu hôn Chúc Thanh Giai, nhân dịp mọi người đều có lịch nghỉ nên tất tả giúp anh ta bày biện.

Hà Minh Hiên là cổ đông lớn của quán bar, đương nhiên không thiếu tiền, nhưng địa điểm cầu hôn lại chọn ngay sân nhà. Trần Dịch Đông tập hợp cả chục người, tự mình kê ghế boss ngồi chễm chệ trước cổng nhà họ Trần, chân bắt chéo ra lệnh:

"Tiểu Phó, cậu làm gì đấy? Quét sạch đất đi!"

"Hà Minh Hi, gọi ông xã một mét chín của em đến ngay! Bọn anh không ai với tới chỗ treo đèn đâu!"

"Anh Lẫm, bảo chị Miển Chi đánh thức c* cậu dậy đi, lát nữa làm nhân chứng đấy!"

"A Dự, cậu chạy xe đi mua pháo hoa ngay! Đứa nào đó lấy mất rồi!"

Cả đám vừa tan ca đã bị anh ta một câu kéo đến, mệt đứt hơi sau ca làm vẫn bị sai vặt như đầy tớ. Tên khốn này ngồi đó như hoàng đế, chỉ biết ra lệnh.

Thư Diểu vừa treo đèn lên cây vừa nghiến răng nói xấu Trần Dịch Đông với Nguyễn Vụ, suốt nửa tiếng không lặp từ nào. Nguyễn Vụ độ lượng hơn, an ủi Thư Diểu đợi sau lễ cầu hôn sẽ tính sổ, quân tử trả thù mười năm chưa muộn.

Nhân viên giao hoa bị giữ ở cổng khu tập thể. Tần Tri Dự vừa mua pháo hoa về, không hiểu kiếm đâu ra xe đẩy, đèo Nguyễn Vụ đi nhận hoa. Xe vốn định chở cả hoa lẫn người về, ai ngờ đến nơi thấy cả ngàn bông hồng chất đống, hóa đơn lại ghi người nhận trả tiền. Cuối cùng Tần Tri Dự phải bỏ ví ra.

Xe chất đầy hoa, Nguyễn Vụ cũng ôm một bó lớn. May gặp Nguyễn Minh Gia vừa tan làm, giúp hai người mang hoa về nhà họ Trần.

Trần Dịch Đông đang ngả lưng