được một đống. Trừ một số người thật sự muốn theo nghề diễn, phần lớn chỉ là làm tạm để kiếm chút tiền tiêu vặt. Mấy quán ăn vặt vỉa hè ở đây giá cả cũng dễ chịu, mấy cái bàn quanh quán hầu hết đều là những người như các cô tạm bợ, tán loạn, làm công việc lặt vặt.

Cô và Thích Tuệ mỗi người gọi một tô lẩu cay, giữa màn đêm oi bức và ánh đèn nóng hầm hập, vừa ăn vừa chẳng còn quan tâm gì đến hình tượng.

"Chị Dao, chị làm diễn viên quần chúng ở đây được bao lâu rồi?"

"Không lâu lắm, chắc nửa năm."

"Ò, cũng khá đó." Thích Tuệ thổi phù phù hơi nóng, tò mò hỏi tiếp: "Vậy trước đây chị làm gì, học ngành liên quan à?"

"Làm đủ cả." Cô vừa nói vừa thổi miếng đậu hũ nóng: "Từng rửa chén, làm phục vụ, bán hoa, cắm hoa, từng làm người mẫu, viết thư, làm cả tay đệm guitar cho ban nhạc."

Nghe xong, Thích Tuệ tròn mắt: "Chị đúng là không hổ danh chị của em, mấy tuổi đã bắt đầu đi làm rồi hả?"

"Không lâu đâu, mới tốt nghiệp đại học năm ngoái thôi."

Cô nói bằng giọng nhẹ tênh, nhưng Thích Tuệ lại càng thêm kinh ngạc: "Tốt nghiệp đại học rồi á? Chị đi làm kiểu này cũng liều thật đó, học xong đại học thì kiếm công việc ổn định không phải dễ hơn sao?"

"Chị không thích." Cô cười tủm tỉm, "Công việc ổn định không hợp chị, chán lắm."

"Vậy chị thích kiểu gì...?"

"Giống như đang sống kiểu lưu lạc ấy. Đi qua từng thành phố, nếu làm không vui thì đi ngay, cho đến khi tìm được một nơi khiến em muốn ở lại."

Cô chọc đũa vào nồi lẩu, hơi tiếc nuối nói tiếp: "Cái công việc trong ban nhạc trước kia thật ra khá vui, tuy không kiếm được bao nhiêu tiền, nhưng chị thấy vui. Chỉ là ông chủ quán đó quá tệ, chịu hết nổi nên chị nghỉ. Lúc đầu còn sợ khó nghỉ được cơ, không ngờ ông ta vừa bị ai đó cho ăn một trận, lúc chị đến xin nghỉ, mắt ông ta tím bầm, còn bảo chị mau chóng biến đi cho khuất mắt, ha, ác giả ác báo, hả dạ ghê."

Thích Tuệ lại giơ ngón tay cái: "Em đã nói rồi mà, chị Dao khổ thì khổ, nhưng giống như có thần linh phù hộ ấy, may mắn ngầm lắm."

Cô cũng cười tít mắt: "Thật không? Chị cũng cảm thấy mình may thật."

Hai người ăn uống hăng say, trên đường về còn tiện tay mua hai chai rượu giá rẻ, nhét vào tủ lạnh ướp lạnh, vừa uống vừa xem nốt bộ phim đang theo dõi.

Nhưng tửu lượng của Thích Tuệ quá tệ, mới uống một chai đã choáng váng, lúc say còn níu tay cô lẩm bẩm thoại nam chính trong phim, la lớn: "Anh phải chờ em đó!"

Vu Thi Dao chịu không nổi cô nàng say xỉn, đành phải dìu về giường, còn mình thì ngồi lại xem nốt phần phim còn dang dở.

Nhưng phim còn chưa xong thì rượu đã cạn.

Lúc cô đứng dậy tìm sạc điện thoại, màn hình sáng lên báo pin yếu, vừa cắm sạc xong thì thấy có một tin nhắn mới gửi đến.

Là ảnh đại diện rừng cây quen thuộc, tài khoản với cái tên chỉ một chữ cái: Y.

Anh gửi định vị-ngay trong Tô Thành, chỉ cách mấy ngàn mét.

Hai chữ: "Tới rồi."

Điện thoại vì pin quá yếu nên nhanh chóng tối đen, để lại cô lặng người nhìn vào màn hình trống không.

Cô ngước nhìn ra cửa sổ, trời đã khuya, khu phim trường nằm xa trung tâm nên chẳng thấy ánh đèn rực rỡ của thành phố, nhưng cô biết, nơi ánh sáng ấy bây giờ có một người đã từng từng rất gần rất gần với cô.

Từ khi quen Thích Tuệ, hai người hầu như nói đủ thứ chuyện: đời sống cấp ba, cùng nhau mắng những người từng tổn thương mình, và cũng kể nhau nghe những tiếc nuối thanh xuân.

Thích Tuệ hỏi cô rất nhiều điều, giống như hôm nay-vì sao không tìm việc ổn định, từng làm gì, từng trải qua gì. Nhưng duy chỉ có một điều, Thích Tuệ không hỏi-vì sao cô và Phó Kiệu Lễ không có "sau này".

Bởi vì, chuyện chia xa hình như là điều hiển nhiên.

Tốt nghiệp giống như một cánh cửa thật lớn, đẩy mỗi người rẽ về một hướng, những người từng không thể tách rời trong lớp học nhỏ hẹp ấy, giờ sẽ bước qua cánh cửa đó và đi về bốn phương tám hướng.

Những người có vận mệnh tương đồng có lẽ sẽ giữ liên lạc vài năm, nhưng rồi cũng vì cuộc sống bận rộn, vì đề tài chung không còn, mà dần dần mất liên hệ.

Huống hồ, khi vận mệnh quá khác biệt, thì chẳng thể nào dung hòa nổi.

Từ giây phút chia tay sau tốt nghiệp, đã định sẵn mỗi người sẽ bước đi trên một quỹ đạo càng lúc càng xa, sẽ không còn liên quan gì đến nhau nữa.

Thế nên thanh xuân thường đầy tiếc nuối, vì chia xa vốn dĩ là điều đã định là lựa chọn của số phận.

Thích Tuệ không hỏi vì sao không có "sau này".

Bởi vì, chia tay là chuyện sớm muộn phải đến, là lẽ thường tình trong đời. Và cô vẫn đang chờ cái ngày ấy đến, chờ cảm xúc dành cho Phó Kiệu Lễ mờ dần đi.

Pin điện thoại theo thời gian chậm rãi được nạp đầy, nhưng cô vẫn không trả lời tin nhắn của anh, chỉ quay lại giường, nằm im lặng, ngủ một giấc mơ chập chờn.

Năm ngày sau, Phó Kiệu Lễ rời Tô Thành. Trước khi đi, anh vẫn gửi tin nhắn cho cô, nói cho cô biết hành trình.

Năm ngày đó, hai người ở cùng một thành phố, nhưng vẫn không gặp nhau, và cô cũng không nhắn lại một lời nào.

Lần này cô ở lại Tô Thành lâu hơn bất kỳ thành phố nào trước đó. Đây là công việc cô làm lâu nhất từ trước đến nay, cũng là nơi cô dừng lại lâu nhất. Vì công việc diễn viên quần chúng này, dù mệt nhưng cũng khá thú vị, có thể không áp lực mà hóa thân vào những cuộc đời khác nhau.

Nhờ có ngoại hình sáng và tính cách dễ gần, cô còn được giao một vài vai phụ có thoại. Mấy vai như vậy thường trả cao hơn. Cô không đòi hỏi gì, cũng không rắc rối, nên các đoàn phim hay giới thiệu nhau, vì thế cô được gọi đi quay khá đều.

Cũng chính vì điều đó mà bị một số diễn viên quần chúng cùng lứa đố kỵ.

Cách họ chơi xấu cũng rất thấp kém-từ phòng thay đồ bước ra, một chậu nước lạnh dội thẳng xuống đầu cô.

Vì thế mà cô sốt liền hai ngày, phải nghỉ việc, không dám nhận thêm cảnh quay nào.

Cũng trách cô thể chất quá yếu.

Dạo gần đây cô xuống tinh thần nhiều, đành tìm việc làm liên tục để bản thân không có thời gian thả trôi cảm xúc. Nếu rảnh rỗi, rất có thể cô lại mềm lòng mà suy sụp.

Thế là cô làm suốt mấy ngày, nghỉ ngơi chẳng bao nhiêu, ăn uống cũng thất thường, cộng thêm chậu nước lạnh hôm đó rất nhanh đã sốt trở lại.

Ban đầu cô định uống thuốc rồi ngủ một giấc, nhưng trong giấc ngủ chập chờn lại bị ác mộng đè nặng, tỉnh không nổi, khát nước muốn uống mà không nhúc nhích được, có người đưa nước đến tận môi.

Có thể xuất hiện ở đây, chỉ có thể là bạn cùng phòng của cô Thích Tuệ.

Không ngờ cô gái ngày thường ồn ào như vậy, lúc quan trọng lại rất biết chăm sóc người khác.

Chỉ là, trong cơn sốt đến mê man, cô cứ tưởng người bên cạnh là Phó Kiệu Lễ.

Hơi thở quen thuộc đó, đủ khiến cô yên tâm. Cảm giác như những ký ức rối loạn đang trỗi dậy.

Nhưng Phó Kiệu Lễ đâu thể nào còn ở đây.

Cô mơ màng nắm lấy tay áo của Thích Tuệ, giọng nói yếu ớt: "Tuệ Tuệ, giúp chị lấy thêm ly nước nữa, cảm ơn."

Đối phương khựng lại một chút, đỡ cô ngồi dậy, để nước chảy chậm rãi qua môi cô.

Cảm giác khô khốc trong cổ họng dịu xuống đôi chút, cô không còn sức để nói gì thêm, chỉ nghĩ chờ mai tỉnh táo sẽ cảm ơn sau.

Trong giấc mơ hỗn loạn, cô lại mơ về ngày ba cô qua đời, ca mổ thất bại, cô sốc đến mức hôn mê, sốt cao triền miên, chẳng còn biết gì.

Khi ấy, Phó Kiệu Lễ vẫn luôn ở cạnh