lẽ tan chảy. Tuyết trắng xóa phủ kín bên ngoài, bao bọc vạn vật trong một chiếc lồng mờ ảo.

Và đôi tay đan vào nhau của họ, tựa như đã đốt một lỗ hổng trên chiếc lồng ấy.

Thế là mùa hè nóng bỏng và tự do ấy, liều mạng tuôn chảy ra ngoài, tràn lan khắp nơi.

Cô bất giác nghĩ đến đêm hè thứ hai ở California. Khổng Lê Diên cũng đã nắm tay cô như thế, đá bay mấy gã tóc vàng, kéo cô chạy băng qua mấy con phố, cười và nói với cô, tôi sẽ không để cô bị đau.

Lẽ ra, Phó Đinh Lê nên lập tức rút tay về. Nhưng khi nhìn thấy đôi mày hơi nhíu lại vì khó chịu của Khổng Lê Diên, nhìn sắc mặt ửng hồng và những giọt mồ hôi đang rịn ra trên trán nàng, cô lại không có cách nào buông bàn tay ấy ra, bàn tay đã từng nắm lấy cô, kéo cô thoát khỏi đêm hè oi ả và bờ vực nguy hiểm.

Cô nắm ngược lại những ngón tay nóng rực của Khổng Lê Diên, giấu đôi tay đang đan vào nhau của họ ra sau lưng.

Không để người dẫn đường phía trước nhìn thấy bất cứ manh mối nào.

Khổng Lê Diên có lẽ đã cảm nhận được hành động của cô. Nàng không mở mắt, chỉ khẽ cười, giọng nói nhẹ bẫng:

"Thấy tuyết không?"

"Cô đừng nói nữa, ngủ đi." Phó Đinh Lê không muốn trả lời.

"Thấy tuyết không?" Khổng Lê Diên lại hỏi.

Phó Đinh Lê im lặng vài giây, tầm mắt từ gương mặt nàng chuyển sang trận tuyết đang mịt mù ngoài cửa sổ.

Cô thở dài, đáp, "Tôi đâu có mù, đương nhiên là thấy."

Khổng Lê Diên lại cười nhàn nhạt.

Trong tình cảnh bấp bênh thế này, Phó Đinh Lê không hiểu nổi người này đang cười cái gì.

Nhưng may thay, Khổng Lê Diên không mở mắt nhìn cô, cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ, không bắt gặp được biểu cảm của cô lúc này.

Cũng không hề hay biết.

Ngay sau đó, Phó Đinh Lê nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng, nhìn tuyết ngoài cửa sổ ngày một lớn, nhìn cảnh vật lướt qua ngày một nhanh, khẽ thì thầm:

"Tôi sẽ không để cô xảy ra chuyện gì đâu."

Chặng đường tiếp theo, xe chạy nhanh hơn. Dưới cái nhìn chăm chú của Phó Đinh Lê, người dẫn đường lái xe vô cùng cẩn thận, không để xảy ra sự cố nào khác, dần dần ra đến con đường lớn quang đãng.

Trong xe ngày càng lạnh, máy sưởi bắt đầu mất tác dụng. Nhưng nếu không có gì bất ngờ, họ đang đi đúng đường, và quả thật sắp đến nơi rồi.

Nhưng chuyện bất ngờ vẫn xảy ra.

Phó Đinh Lê còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, chiếc xe đột nhiên dừng lại. Xe không thể đi tiếp được nữa, bởi vì chiếc xe phía trước đã biến mất không dấu vết. Nhìn trước ngó sau, giữa cánh đồng tuyết mênh mông, chỉ còn lại duy nhất xe của họ.

Người dẫn đường biết mình đuối lý, mở cửa xe, cà nhắc bước ra ngoài kiểm tra động cơ và lốp xe.

Phó Đinh Lê không phải kiểu người sẽ ngồi yên chờ đợi. Cô đưa tay sờ trán Khổng Lê Diên, rõ ràng còn nóng hơn lúc nãy.

Cô cẩn thận đắp tất cả những thứ có thể đắp lên người Khổng Lê Diên.

Sau đó vội vã mở cửa xe, bước ra ngoài, hỏi thẳng:

"Tình hình thế nào rồi?"

Ngoài xe tuyết rơi trắng trời, cảm giác như có người đang hất từng xẻng tuyết vào mặt mình.

Tuyết đã rơi thưa hơn một chút, nhưng vẫn chất thành đống trên chiếc mũi ưng đỏ ửng của người dẫn đường.

Người dẫn đường loay hoay trong gió tuyết một hồi lâu, cuối cùng bất lực dựa vào đầu xe, lắc đầu:

"Xe hỏng rồi, không đi được nữa. Cô xem đường xung quanh kìa, đều có đèn đường cả rồi, thật sự là sắp tới nơi rồi, rõ ràng chỉ còn vài chục phút lái xe nữa thôi, ai ngờ hôm nay lại đột nhiên ra nông nỗi này..."

Tuyết ở đây buốt xương hơn Thượng Hải nhiều. Đêm đã khuya, xung quanh không một bóng người qua lại. Phó Đinh Lê giẫm lên nền tuyết trắng xóa, cảm giác đôi chân như đông cứng lại.

Cô nhìn vào trong xe, nơi Khổng Lê Diên đang nằm. Vừa đo lại nhiệt độ, nàng đã sắp chạm mốc 40 độ.

Phó Đinh Lê lôi điện thoại ra, có lẽ nó đã bị lạnh đến sập nguồn từ lâu.

Đôi môi vốn đã mất đi sắc hồng vì lạnh, giờ đây bị cô mím chặt thành một đường thẳng.

"Vậy giờ phải làm sao?"

"Chờ thôi," người dẫn đường nói, "Chúng ta chỉ có thể chờ đội cứu hộ đến. May mà trên xe còn có một đại minh tinh, chắc sẽ được chú ý nhanh thôi."

Nghe những lời này, Phó Đinh Lê càng thêm sốt ruột.

"Cô ấy đang sốt, không thể chờ ở đây được nữa, thuốc hạ sốt cũng uống cả rồi, không có tác dụng. Còn cách nào khác không?"

Người dẫn đường nhìn vào trong xe, mày cũng nhíu lại, "Tình trạng này đúng là không ổn thật rồi..."

Cuối cùng anh ta cũng còn chút lương tâm.

Phó Đinh Lê đội tuyết, đi theo sau người dẫn đường. Cô thấy anh ta mở cửa xe, lôi ra một cuộn giấy, rồi từ từ mở ra. Đó là một tấm bản đồ vẽ tay. Anh ta soi dưới ánh đèn xe một lúc lâu.

"Đây rồi."

Ngón tay thô ráp của người dẫn đường chỉ vào một điểm trên bản đồ, "Ngay đây, có một thị trấn. Ở đó chắc chắn có phòng khám, dù thế nào cũng tốt hơn là ngồi chờ chết cóng trong xe."

"Đi qua đó bằng cách nào?" Phó Đinh Lê thở phào một hơi.

"Xe thì hỏng rồi, chắc chắn không đi được."

Người dẫn đường nói một cách rành rọt, rồi chỉ vào một con đường mòn lờ mờ trong tuyết, "Người thì, tuyết đã nhỏ hơn rồi, chịu khó một chút, vẫn có thể đi bộ qua được."

Sau đó anh ta nhìn Phó Đinh Lê, nhếch môi cười, "Từ đây đến đó hai cây số, đi không?"

Sao lại không đi? Dù phải liều mạng cũng phải đi.

Phó Đinh Lê cắn chặt răng: "Đi!"

"Đi thật à?" Người dẫn đường có vẻ ngạc nhiên, "Tôi đùa cô thôi! Tình hình phía trước thế nào không ai biết, nếu thật sự đi bộ hai cây số, lại còn mang theo một người bệnh là đại minh tinh, nguy hiểm lắm đấy."

Phó Đinh Lê mấp máy môi, định hỏi rốt cuộc nguy hiểm đến mức nào, nhưng cuối cùng vẫn mở cửa xe, chui vào trong.

Nhìn Khổng Lê Diên gần như co quắp lại trong xe, cô lại lấy nhiệt kế ra đo, đã vượt quá 40 độ.

Sắc mặt nàng trông còn đáng sợ hơn lúc nãy. Mái tóc rối bời bị giam trong chiếc mũ len đen, dính bết mồ hôi, ẩm ướt dính vào mặt, đôi mày nhíu chặt.

"Chờ một lát xem, coi có xe nào đi qua không," người dẫn đường cũng lên xe theo cô, xoa xoa tay.

Phó Đinh Lê mím chặt môi.

Cô lau mồ hôi cho Khổng Lê Diên, rồi lại mở cửa xe bước xuống. Người dẫn đường tưởng cô bỏ đi, liền bấm còi inh ỏi, thò đầu ra cửa sổ:

"Này cô đi đâu đấy!"

Kết quả, anh ta thấy cô gái nhỏ không đi xa, chỉ quay đầu lại hét với anh ta một câu: "Anh đóng cửa sổ lại đi, đừng để cô ấy bị trúng gió."

Người dẫn đường ngẩn ra vài giây, lẩm bẩm mấy câu rồi đóng cửa sổ lại, sau đó nhìn ra ngoài qua lớp kính mờ.

Anh ta thấy cô gái nhỏ, cứ thế ngồi xổm xuống đất, dùng tay bốc mấy nắm tuyết.

Sau đó sụt sịt mũi, đi tới.

Lên xe, cô loay hoay tìm kiếm một hồi, cuối cùng xé một chiếc khẩu trang, nhét tất cả tuyết vừa bốc vào trong đó.

Rồi cô vén chiếc mũ len của nàng lên một chút, lấy khăn giấy ra, tỉ mỉ lau khô khuôn mặt đẫm mồ hôi của nàng, sau đó áp chiếc khẩu trang chứa đầy tuyết lên trán. Sắc mặt nàng dường như dịu đi một chút, đôi mày của cô gái nhỏ cũng giãn ra.

Đợi tuyết trong khẩu trang ấm lên, sắp tan hết, cô lại dùng tay áo lau đi nước đá, rồi lại áp lên.

Đôi tay của cô gái nhỏ bị lạnh đến đỏ ửng. Tuyết trong khẩu trang tan hết, không còn tác dụng nhiều, cô lại xuống xe, bốc tuyết mới.

Cứ lặp đi lặp lại như vậy.

Người dẫn đường quan sát một lúc lâu, thấy cô gái nhỏ lại định xuống xe, cuối cùng không nhịn được