anh làm điều gì sơ suất, anh sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp.

Tôi nhìn anh, nghĩ rằng hẳn là anh đang nói quá lên,
mọi chuyện không đến nỗi tồi tệ như thế, nhưng chỉ cần nhìn vào mặt anh, tôi biết anh chưa bao giờ nghiêm túc hơn thế này.

“Chuyện gì đang xảy ra?” Tôi thắc mắc thành tiếng.

Thay vì trả lời, Patch thở dài buồn bã. Sự thực là, chuyện này sẽ không có
kết quả tốt đẹp. Dù chúng tôi có lùi lại, né tránh, hay làm ngơ đến mức
nào,

một ngày nào đó, cuộc sống của chúng tôi sẽ bị chia tách.
Chuyện gì sẽ xảy ra khi tôi tốt nghiệp và đi học đại học? Chuyện gì sẽ
xảy ra khi tôi theo đuổi công việc mơ ước của tôi ở bên kia bờ đất nước? Chuyện gì sẽ xảy ra khi tôi đến tuổi kết hôn và sinh con? Tôi sẽ chẳng
mang lại điều gì tốt đẹp cho cả hai chúng tôi nếu mỗi ngày tôi lại yêu
Patch nhiều hơn. Tôi có thực sự muốn ở trên con đường này lâu hơn, khi
biết rằng nó sẽ chẳng dẫn đến đâu cả?

Trong một thoáng, tôi nghĩ
tôi đã có câu trả lời – tôi sẽ từ bỏ những giấc mơ của mình. Đơn giản
thế thôi. Tôi nhắm mắt và thả trôi những giấc mơ của tôi như thể chúng
là những quả bóng bay trên những sợi ruy băng dài mỏng manh. Tôi không
cần những giấc mơ đó. Tôi thậm chí còn không chắc chắn liệu chúng có thể trở thành hiện thực hay không. Cho dù có đi chăng nữa, tôi cũng không
muốn dành cả quãng đời còn lại trong cô độc và bị hành hạ bởi ý nghĩ
rằng tất cả những gì tôi đã làm đều chẳng có nghĩa lý gì khi không có
Patch.

Và tôi chợt sợ hãi khi nhận ra rằng cả hai chúng tôi đều
không thể từ bỏ mọi thứ. Cuộc sống của tôi vẫn sẽ tiếp diễn, và tôi
không có quyền năng để ngăn nó lại. Patch sẽ mãi mãi là một thiên thần;
anh sẽ tiếp tục cái chu trình mà anh đã theo từ khi anh sa ngã.

“Chúng ta không thể làm gì khác sao?” Tôi hỏi.

“Anh đang tính đây.”

Nói cách khác, anh ấy chẳng biết làm gì. Chúng tôi đang bị mắc kẹt – một
mặt là các tổng lãnh thiên thần gây áp lực, mặt khác, tương lai của
chúng tôi đang hướng về hai phía vô cùng khác nhau.

“Em muốn chia tay,” tôi khẽ nói. Tôi biết tôi không công bằng chút nào – tôi chỉ đang bảo vệ bản thân. Tôi còn có lựa chọn nào khác chứ? Tôi không thể cho
Patch cơ hội thuyết phục tôi. Tôi phải làm điều tốt nhất đối với cả hai
chúng tôi. Tôi không thể đứng mãi đây, bám riết lấy một thứ, khi thứ đó
đang dần biến mất từng ngày. Tôi không thể chứng tỏ rằng tôi quan tâm
đến anh nhiều đến mức nào khi sau này điều đó chỉ làm cho mọi thứ trở
nên khó khăn hơn. Hơn hết, tôi không muốn trở thành lý do khiến Patch
mất hết mọi thứ anh đã dày công gây dựng. Nếu các tổng lãnh thiên thần
đang tìm cớ để đày đọa anh mãi mãi, vậy thì tôi chỉ đang giúp họ thực
hiện việc đó dễ dàng hơn thôi.

Patch nhìn tôi chằm chằm như thể
anh không biết liệu tôi có nghiêm túc không. “Thế sao? Em muốn chia tay
à? Nãy giờ em đã viện cớ này nọ đủ rồi, nhưng anh nói thẳng là anh không tin đâu, còn anh, anh phải chấp nhận quyết định của em và ra đi sao?”

Tôi khoanh tay lại và ngoảnh đi. “Anh không thể ép buộc em giữ một mối quan hệ mà em không muốn.”

Anh nhìn tôi giận dữ. “Bọn mình nói về chuyện này được không?”

“Nếu anh muốn nói chuyện, hãy kể em nghe anh đã làm gì ở nhà Marcie tối
qua.” Nhưng Patch đã đúng. Chuyện này không liên quan đến Marcie. Chỉ vì tôi sợ và thất vọng với những gì định mệnh và hoàn cảnh đã giáng xuống
cả hai chúng tôi.

Patch đưa tay vuốt mặt và bật lên tiếng cười cộc lốc, chua chát.

“Nếu em mà đến nhà Rixon tối qua, anh cũng sẽ thắc mắc giống em thôi!” Tôi đáp trả.

“Không,” anh nói, giọng thấp đến đáng sợ. “Anh tin em.”

Sợ rằng sẽ đánh mất quyết tâm nếu không hành động ngay, tôi đấm thùm thụp
vào ngực anh, đẩy anh lùi lại một bước. “Đi đi,” tôi nói, cơn giận khiến giọng tôi trở nên thô bạo. “Em còn muốn làm rất nhiều thứ cho cuộc đời
mình. Những thứ không liên quan đến anh. Em còn phải học đại học và làm
những công việc trong tương lai. Em sẽ không vứt bỏ tất cả vì một thứ vô nghĩa đâu.”

Patch nao núng. “Đó là điều em thực sự muốn sao?”

“Khi em hôn bạn trai, em muốn người ấy phải cảm nhận được nụ hôn đó!”

Lời vừa nói ra, tôi lập tức hối hận. Tôi không muốn làm anh đau lòng – tôi
chỉ muốn vượt qua khoảnh khắc này càng nhanh càng tốt trước khi tôi sụp
đổ và bật khóc. Nhưng tôi đã đi quá xa. Tôi thấy anh sững lại. Chúng tôi đứng đối diện nhau, cả hai đều thở mạnh.

Rồi anh bước ra, đóng sầm cánh cửa sau lưng.

Cửa vừa đóng lại, tôi liền gục đầu vào cánh cửa. Những giọt nước mắt dâng
lên trong đáy mắt, nhưng không một giọt nào lăn xuống. Sự phẫn nộ và tức tối trong tôi quá lớn đến mức tôi chẳng cảm thấy gì khác cả, nhưng tôi
ngờ rằng, theo cái cách cơn nức nở dâng lên trong họng tôi, chỉ năm phút nữa thôi, khi mọi chuyện đã lắng dịu và tôi nhận ra toàn bộ hậu quả của những gì tôi đã làm, tôi sẽ cảm thấy trái tim mình như tan vỡ.


Chương 3
Tôi ngồi xuống góc
giường, đờ đẫn nhìn vào khoảng không. Cơn giận đang bắt đầu tan biến,
nhưng tôi lại mong rằng mình có thể ở trong nó mãi mãi.

Sự trống
rỗng mà nó để lại gây nhức nhối trong tôi hơn cả nỗi đau đớn mà tôi cảm
thấy khi Patch bước đi. Tôi cố hiểu được những gì vừa xảy ra, nhưng
những ý nghĩ của tôi giờ chỉ còn là một mớ hỗn độn. Những lời cãi cọ của chúng tôi vang lên trong tai tôi một cách hỗn loạn, như thể tôi đang
nhớ lại một cơn mộng dữ hơn là một cuộc đối thoại thật sự. Tôi đã chia
tay với anh thật sao? Tôi muốn chuyện này kết thúc hẳn sao? Chẳng lẽ
không có cách nào để vượt qua định mệnh và, trước mắt là vượt qua những
quy tắc của các tổng lãnh thiên thần ư? Như để đáp lại những câu hỏi ấy, bụng tôi quặn lên như muốn nôn.

Tôi chạy vội vào phòng tắm và
quỳ xuống bên bồn cầu, tai tôi ong ong và hơi thở hổn hển. Tôi đã làm
gì? Chuyện này sẽ không kéo dài, thực sự sẽ không kéo dài mãi mãi. Ngày
mai chúng tôi sẽ lại gặp nhau và mọi thứ sẽ trở lại như cũ. Đây chỉ là
một cuộc cãi cọ thôi. Một cuộc cãi cọ ngớ ngẩn. Không phải sự kết thúc.
Ngày mai chúng tôi sẽ nhận ra chúng tôi đã nhỏ nhen đến mức nào và xin
lỗi nhau. Chúng tôi sẽ quên chuyện này đi. Chúng tôi sẽ làm lành.

Tôi đứng dậy và bước đến bên bồn rửa mặt. Tôi vò ướt một cái khăn rồi áp nó lên mặt. Tâm trí tôi như một ống chỉ đang bị tuột, và tôi nhắm mắt thật chặt để nó ngừng lại. Nhưng còn các tổng lãnh thiên thần thì sao đây?
Tôi lại tự hỏi. Làm sao mà Patch và tôi có một mối quan hệ bình thường
khi họ cứ liên tục theo dõi chúng tôi? Tôi cứng đờ người. Có thể ngay
lúc này họ cũng đang quan sát tôi. Họ có thể đang quan sát Patch. Cố tìm hiểu xem anh có vượt quá giới hạn không. Tìm kiếm bất cứ cái cớ nào để
đẩy anh xuống địa ngục, xa khỏi tôi, mãi mãi.

Tôi cảm thấy cơn
giận lại bùng lên. Sao họ không để chúng tôi yên? Sao họ cứ muốn hủy
hoại Patch? Patch đã bảo tôi anh là thiên thần sa ngã đầu tiên lấy lại
được đôi cánh và trở thành một thiên thần hộ mệnh. Phải chăng các tổng
lãnh thiên thần tức giận vì điều đó? Họ cảm thấy Patch đã lừa họ? Hoặc
anh đã gian lận để tìm cách trở lại thiên đàng? Họ muốn đặt anh vào đúng vị trí của mình? Hay chỉ đơn giản là họ không tin tưởng anh?

Tôi nhắm mắt lại, cảm thấy một giọt nước mắt lăn xuống cánh mũi.