người nói dối là đã đăng ký du xuân, Bạch Tiểu Đình và họ trong ngoài phối hợp, thêm cả Đinh Thành Kiệt là kẻ thất nghiệp của trường nghề nên đi lại tự do. Thế là vào ngày khởi hành du xuân, Đinh Thành Kiệt chỉ đạo tài xế xe tải lái xe đến gần tường trường, Trần Túng và Tử Dạ dưới sự hướng dẫn của Bạch Tiểu Đình lén lút rời đội, trèo tường, nhảy lên chiếc xe tải đi liên tỉnh.

Đoạn đường đầu tiên coi như vui vẻ. Bạch Tiểu Đình sợ chuyến đi nhàm chán mà mang theo một bộ bài, mở cửa sổ phía sau xe tải chơi đấu địa chủ với Tử Dạ và Đinh Thành Kiệt. Trần Túng chưa hết kinh nguyệt, vẫn còn hơi khó chịu, thỉnh thoảng mua ngựa tham gia, nghe Đinh Thành Kiệt và Bạch Tiểu Đình nói chuyện tầm phào mà cười nghiêng ngả.

Chiếc xe tải rời khỏi địa phận tỉnh, tài xế thấy mấy đứa trẻ này ăn mặc đẹp, liền có ý đồ xấu xa, mở miệng hét giá trên trời với hai cô gái ở ghế lái:

– Đoạn đường này có nhiều trạm thu phí, phải tăng lên bốn trăm.

Trần Túng và Bạch Tiểu Đình nghe xong đều sững sờ, cầu xin “chú ơi, chú à” rất lâu, nhưng tài xế kiên quyết không nhượng bộ. Đinh Thành Kiệt nóng nảy, lại vì chiếc xe tải là do cậu ta tìm đến, xảy ra chuyện trước mặt các cô gái làm mất mặt cậu ta, suýt nữa thì đánh nhau với tài xế. Lúc đó, chiếc xe tải đang chạy trên đường cao tốc, trước không có làng, sau không có quán, cách điểm đến Thâm Quyến vẫn còn một ngàn hai trăm cây số. Bạch Tiểu Đình vừa sợ hai người thật sự đánh nhau, lại không dám ngăn Đinh Thành Kiệt để tiếp tay cho sự kiêu ngạo của tài xế, lại còn có một Trần Túng đang ốm yếu cần cô chăm sóc, suýt nữa thì khóc òa lên. Tử Dạ từ đầu đến cuối không mở miệng, đợi lúc tài xế dừng xe ở làn đường khẩn cấp để đi vệ sinh, Tử Dạ và Bạch Tiểu Đình thỏa thuận đổi chỗ, ngồi bên cạnh tài xế.

Đoạn đường tiếp theo, chính là Tử Dạ nhẹ nhàng trấn an vị tài xế có phần cáu kỉnh.

Anh giữ thái độ bình tĩnh, logic rõ ràng, trước tiên uyển chuyển giải thích mấy người bọn họ bình thường không có nhiều tiền tiêu vặt, nếu không thì sao không chọn phương tiện giao thông hợp pháp. Lại nói, biết chú vất vả trong chuyến đi này, hơn nữa vừa ăn Tết xong, ai cũng khó khăn. Nhưng bọn cháu cộng lại cả người cũng không được một trăm tệ, đợi đến Thâm Quyến là có thể gọi người đến đón bọn cháu trả tiền đầy đủ. Anh tự bỏ tiền túi ra hai mươi tệ để anh ta an tâm, lại thân thiết gọi anh ta là chú, mời anh ta uống Coca. Dần dần dỗ cho anh ta cười tươi, khiến anh ta buông lỏng cảnh giác, nghĩ mấy đứa trẻ ngoan mười mấy tuổi có thể có mưu mẹo được gì chứ. Chuyến đi nhàm chán, tài xế xe tải bắt đầu tán gẫu chuyện gia đình với anh, hỏi họ đến Thâm Quyến làm gì. Tử Dạ nói nửa thật nửa giả:

– Bố mẹ cháu ly hôn, bọn cháu cùng em gái đi tìm bố cháu để đòi tiền cấp dưỡng, không dám cho ai biết.

Tài xế lại sinh lòng đồng cảm, bắt đầu kể về gia đình mình, vợ bỏ đi theo người khác, gà trống nuôi con không dễ, không có nguyện vọng gì, chỉ hy vọng kiếm được nhiều tiền, cho con gái ăn ngon mặc đẹp. Tử Dạ liền khen ngợi anh ta, nói rằng làm bố đơn thân là một nghề nghiệp vĩ đại, vân vân. Tài xế cười hớn hở, cabin lái càng thêm hòa hợp. Ngay cả Đinh Thành Kiệt ngồi ở ghế sau nghe cũng há hốc mồm, cũng vô tình được Tử Dạ an ủi tinh thần.

Nào ngờ kỹ năng này của anh vốn đã được tôi luyện qua ngàn lần mài giũa từ lâu.

Cứ thế, họ an toàn đến nơi, gặp được người đàn ông trưởng thành đến đón bốn người, tài xế cũng không mở lời đòi số tiền đó nữa.

Đợi mọi người đi rồi, Tử Dạ mới giải thích về bối cảnh và lợi hại lúc đó.

Ví dụ như, anh ta vừa ra khỏi tỉnh đã hét giá trên trời, không gì khác hơn là cảm thấy họ đã mất chỗ dựa, còn anh ta thì có thế mạnh trong tay. Bốn người họ chưa chắc đã không đánh thắng anh ta, nhưng không có ai trong số họ là người trưởng thành, đắc tội anh ta thì hoàn toàn không có khả năng lái xe đi được. Quãng đường dài một nghìn hai trăm cây số, con người ai chẳng có lúc cần giải quyết chuyện sinh lý, bốn người họ sẽ luôn có lúc xảy ra sơ suất. Chỉ cần vào trạm dịch vụ đi vệ sinh, anh ta không vui, nhân lúc họ thiếu mất một người lái xe đi mất, họ cũng không có cách nào làm gì được. Thế nên chỉ có cách là chiều theo anh ta, trước tiên nói những lời hay để ổn định anh ta, an toàn đến nơi mới là điều quan trọng nhất.

Bạch Tiểu Đình nghe anh nói xong, mới biết đằng sau ẩn chứa nhiều nguy hiểm đến vậy, sau đó nói với Trần Túng:

– Lúc cậu ấy nói những lời đó, lưng tớ cứ toát mồ hôi lạnh. Nếu chuyến đó không có cậu ấy, tài xế mà tồi tệ hơn một chút, có khi mấy đứa mình mất mạng rồi ấy.

Đinh Thành Kiệt phục sát đất trước lối tư duy của anh, đương nhiên sẽ không trách anh đã đặt mình vào một tình thế khốn khổ.

Lúc đó thường không cho phép du khách độc hành nhập cảnh. Nhiều điều bất tiện, phần lớn phải thông qua đủ loại công ty du lịch bên ngoài cửa khẩu để hoàn tất thủ tục qua biên. Anh họ của Đinh Thành Kiệt đã ở Thâm Quyến nhiều năm, rất thạo trong chuyện này, từ sớm đã nhận được fax giấy tờ của mấy người họ, giúp họ làm giấy thông hành của đoàn du lịch, lại ở cửa khẩu mất mười lăm tệ tìm một “hướng dẫn viên” dẫn họ thông quan, thế là họ có thể tự do vui chơi ở Hồng Kông.

Đối với Hồng Kông lúc đó, ấn tượng sâu sắc nhất của Trần Túng là: những con phố chật hẹp, những tòa nhà như khối xếp hình, những cửa hàng đồ điện tử bán điện thoại xách tay lậu, những tạp hóa trưng bày những cuốn tạp chí bôi nhọ lãnh tụ đương đại trước cửa, và vô số những ánh mắt coi thường.

Còn người anh họ kia cũng là hình mẫu của một “thanh niên phẫn nộ” bị tẩy não nặng nề đương thời, châm biếm thời sự, hỏi họ trước khi đến đây có nghĩ đến việc muốn mang gì về không, có hiểu tình hình quốc tế không, có xem 《Di Hòa Viên》 chưa. Lại nói, nhiều bạn học đại học của họ vượt biên đến đây mua tạp chí, “chính là cái loại bày ở cửa tạp hóa ấy.”

Xem ra loại tạp chí này bán rất chạy, nếu không thì sẽ không phải đi đâu cũng thấy, nhà nào cũng bày ở chỗ bắt mắt nhất.

Đinh Thành Kiệt từ nhỏ đã coi anh họ là thần tượng, mua hai cuốn tạp chí có vẽ mặt người xấu xí về nhà để “học tập nghiêm túc”.

Anh họ còn nói, ngoài mua tạp chí, còn có thể mua điện thoại. Mua tạp chí để mở rộng tầm nhìn, mua điện thoại để kiếm tiền. Anh ta giới thiệu điện thoại của mình:

– Cái này, ở đây chỉ ba ngàn rưỡi, mua nhiều có thể trả giá xuống ba ngàn hai. Mang về đại lục bán lại cho đầu mối, một cái có thể bán được bốn ngàn. Mỗi người hợp pháp được mang hai chiếc, gan to, không sợ bị kiểm tra thì có thể mang thêm vài chiếc nữa.

Đinh Thành Kiệt đã sớm biết con đường này, Bạch Tiểu Đình tuy rất muốn thử, nhưng ví tiền eo hẹp. Anh họ lập tức nói:

– Anh có thể ứng trước vốn cho em.

Đợi đến khi rời khỏi Hồng Kông, vài năm sau, Trần Túng nghĩ lại đoạn quá khứ này, bất giác mới biết: chuyến đi đó bốn người, có thể kiếm được tiền từ tám chiếc điện thoại, anh họ rất biết làm ăn, chuyến này không phải tự nhiên mà dẫn họ đi.

Đêm đó anh họ mời ăn cơm hộp, bốn người quây quần bên cái bàn vuông nhỏ sơ sài trong phòng trọ tám chuyện. Anh họ hỏi nhà bố Tử Dạ ở đâu, Tử Dạ liền nói Mid-Levels. Anh họ cũng không biết Mid-Levels là khái niệm gì, bảo