nhẫn.

Cuộc cãi vã của người lớn tạm thời lắng xuống, họ dừng lại để lấy hơi trước khi tiếp tục phân định thắng thua, bắt đối phương phải phục tùng quan điểm của mình. Người phụ nữ vừa nghỉ ngơi vừa tính toán cho hiệp đấu tiếp theo, chợt nhớ đến hai đứa con nhỏ, sợ chúng bị cảnh tượng kinh khủng này dọa sợ. Bà quay đầu nhìn lại, nhưng đập vào mắt bà là một màu đỏ rực đến gai người.

Diệp Hi Nhiễm và Diệp Hi Đồng đang nép vào nhau bên cạnh bàn, máu chảy đầm đìa khắp người như những búp bê bằng máu!

Vì sao các con lại bị thương đến nông nỗi này? Người phụ nữ lập tức chết lặng, trí não hoàn toàn tê liệt chẳng thể suy nghĩ được gì thêm. Bà đẩy mạnh người đàn ông cũng đang ngây dại cản đường mình ra, ôm chầm lấy hai đứa con gái rồi khóc đến đứt hơi, sau đó ngất lịm ngay tại chỗ.

Một phen binh hoang mã loạn.

Kể từ đó, căn nhà chìm trong sự hoang phế đến rợn người: Những búi tóc rụng từng mảng lớn vương vãi trên sàn nhà, trong bếp là đống bát đĩa tích tụ suốt mấy ngày không người rửa. Đêm khuya thanh vắng, từ trong phòng luôn vọng ra tiếng nức nở nghẹn ngào. Những lọ thuốc xuất hiện ở khắp mọi nơi. Cửa sổ bỏ quên không đóng khiến lũ chuột, gián, nhện bò vào kết tổ, sinh sôi nảy nở không ngừng. Chúng ngang nhiên biến căn nhà rộng lớn này thành lãnh địa riêng, còn chủ nhân thực sự của ngôi nhà lại trở thành bạn cùng phòng, chung sống hòa bình với chúng trong câm lặng.

Trên tờ lịch treo tường, mỗi một ngày trôi qua đều bị ai đó dùng bút đỏ khoanh lại thành vòng tròn đậm nét. Phía sau trang bìa cứng là chi chít những dòng chữ được viết với lực tay mạnh đến mức gần như đâm xuyên mặt giấy:

【 Tại sao anh vẫn chưa về nhà? 】 【 Tại sao anh vẫn chưa về nhà? 】 【 Tại sao anh vẫn chưa về nhà? 】 【 Tại sao? Tại sao? Tại sao? Tại sao chứ! 】

Người phụ nữ ấy luôn ôm khư khư một cuốn sách mới tinh, lật đại một trang nhưng chưa bao giờ thực sự đọc nội dung bên trong. Bà ngồi thẫn thờ trên bục cửa sổ với đôi mắt trống rỗng, một tay ôm lấy cô con gái nhỏ, miệng lặp đi lặp lại những lời cũ kỹ như đang tự trấn an chính mình, nhưng nghe ra lại giống một kiểu phát tiết: "Sự nghiệp của ba con đang trong thời kỳ thăng tiến, ba làm vậy là vì muốn gia đình mình tốt đẹp hơn, để chúng ta có cuộc sống sung túc. Ba không cố ý bỏ mặc mẹ con mình đâu, chỉ là ba không thể về được thôi. Nhiễm Nhiễm hiểu không con? Ba yêu chúng ta lắm."

Cô bé Diệp Hi Nhiễm cứ thế lớn lên trong bầu không khí độc hại ấy. Sống dưới bóng ma đó ngày này qua tháng nọ, cô bé đã có thể học thuộc lòng không sót một chữ đoạn hội thoại kia, thậm chí nếu thời gian kéo dài thêm chút nữa, cô còn có thể mô phỏng lại ngữ điệu của mẹ giống tới tám chín phần.

Sắp đến sinh nhật cô bé, bà ngoại mua rất nhiều đồ chơi gửi đến nhà, hứa rằng đến ngày sinh nhật chính thức sẽ còn tặng thêm nhiều món quà tuyệt vời hơn nữa. Có được những món đồ chơi mới lạ chưa từng thấy bao giờ, Diệp Hi Nhiễm vui sướng quá đỗi. Cô không còn muốn bị mẹ ôm khư khư trên bục cửa sổ để ngắm nhìn cảnh vật đơn điệu suốt cả ngày trời nữa, cô thích xuống phòng khách để mày mò đống đồ chơi mới của mình hơn.

Trong một lần mải mê đuổi theo chiếc xe điện đồ chơi, cô bé không cẩn thận va phải cạnh bàn trà, trán sưng lên một cục lớn. Nước mắt không tự chủ được mà tuôn rơi, tiếng khóc nức nở như chạm phải công tắc mà bùng lên dữ dội. Người phụ nữ nghe thấy liền hớt hải chạy tới ôm lấy cô dỗ dành, miệng gọi "bảo bối đừng khóc", rồi vội vã lấy chiếc khăn ấm bọc quả trứng gà nóng để chườm lên vết sưng cho con gái.

Diệp Hi Nhiễm dần nín khóc, cô nhìn người mẹ dịu dàng của mình bằng ánh mắt ngây thơ rồi nũng nịu: "Mẹ ơi, thế này dễ chịu quá đi mất. Lần sau nếu Nhiễm Nhiễm lại ngã, mẹ cũng dùng trứng gà và khăn ấm xoa cho con như thế này nữa nhé?"

Người phụ nữ bật cười, khẽ dùng đầu ngón tay chạm nhẹ lên vầng trán lành lặn phía bên kia của con gái: "Cái con bé này, sao lại còn mong mình ngã lần sau hả? Con phải biết rút kinh nghiệm chứ, sau này đi đứng phải chú ý nhìn quanh, đừng để mình bị va quẹt hay đụng vào đâu nữa, biết chưa?"

"Dạ, con biết rồi ạ." Diệp Hi Nhiễm bĩu môi, cái mỏ nhỏ dẩu lên thật cao. Trẻ con vốn giận nhanh mà quên cũng chóng, cô bé mau chóng quẳng lời giáo huấn nhẹ nhàng của mẹ ra sau đầu, lại hiện nguyên hình là một đứa trẻ thích làm nũng. Cô dụi đầu vào lòng mẹ, cười một cách ngây ngô với tất cả sự quyến luyến: "Con chỉ mong sau này lúc nào mẹ cũng cưng chiều con như thế này thôi."

Bàn tay mẹ dịu dàng v**t v* tấm lưng gầy yếu của Diệp Hi Nhiễm, bà đáp lời bằng giọng khẳng định chắc nịch: "Mẹ đương nhiên là yêu Nhiễm Nhiễm nhất rồi, mẹ sẽ mãi mãi cưng chiều con."

Nghe xong câu đó, Diệp Hi Nhiễm vùi đầu sâu hơn vào lòng mẹ, nụ cười ngọt lịm.

Chiếc khăn lông dần lạnh đi, quả trứng bọc bên trong cũng không còn giữ được hơi nóng ban đầu. Cục sưng trên trán Diệp Hi Nhiễm đã tan đi phân nửa, giờ sờ vào chỉ còn thấy một nốt nhô lên nho nhỏ, chẳng còn chút cảm giác đau đớn nào.

Chiếc khăn vẫn đắp trên đầu, nhưng bàn tay hơi nhăn nheo của người lớn đã ngừng cử động. Diệp Hi Nhiễm loay hoay một hồi rồi ngồi dậy, nghiêng đầu nhìn thì thấy mẹ đã ngủ thiếp đi từ lúc nào. Một tay bà buông thõng tự nhiên, tay kia vì sợ con gái ngã trong lúc mình ngủ say nên vẫn ôm chặt lấy eo cô bé. Xem chừng bà đã ngủ được một lúc lâu rồi.

Diệp Hi Nhiễm nghịch ngợm lọn tóc dài của mẹ, tùy ý tết thành những bím tóc giống như cô vẫn hay làm cho búp bê. Cô bé làm rất khẽ khàng để không quấy rầy giấc nồng của bà. Cô hoàn toàn đắm chìm trong thế giới riêng, coi mái tóc của mẹ như tóc của một cô búp bê thay đồ cỡ lớn.

Đột nhiên, đôi mi của người phụ nữ đang ngủ say khẽ rung lên, khuôn miệng há hốc, gương mặt nhăn nhúm lại đầy vẻ dữ tợn. Ngũ quan bà vặn vẹo như đang vật lộn với quái vật trong cơn mê sảng. Sau một hồi giãy giụa, bà mở bừng mắt với vẻ mặt vẫn còn vặn vẹo đáng sợ.

Vừa tỉnh giấc đã thấy con gái đang ngồi trên người mình, một luồng bực bội xẹt qua tâm trí bà. Chẳng kịp suy nghĩ, bà thẳng tay đẩy ngã cô bé xuống sàn.

"Tránh ra! Cút ngay cho tôi!"

Phản ứng của mẹ nằm ngoài sức tưởng tượng của Diệp Hi Nhiễm. Cô bé thậm chí còn không kịp buông tay, mười mấy sợi tóc của mẹ cứ thế bị cô nắm chặt mà kéo lìa khỏi da đầu khi ngã xuống. Cảm giác đau đớn từ da đầu truyền đến khiến người phụ nữ hít một hơi lạnh, vẻ mặt bà nháy mắt trở nên vỡ vụn, nhìn Diệp Hi Nhiễm với sự căm phẫn tột độ.

"Mẹ ơi? Mẹ khó chịu ở đâu ạ?" Diệp Hi Nhiễm lồm cồm bò dậy từ mặt sàn. Nhìn những sợi tóc đen dài nguyên vẹn trong tay, cô bé thấy vô cùng tự trách. Cô rón rén tiến lại gần mẹ, cúi đầu nhận lỗi: "Con xin lỗi, Nhiễm Nhiễm làm mẹ đau rồi."

Người phụ nữ dùng bộ móng tay sắc nhọn bấm mạnh vào phần thịt mềm trên cánh tay, ép bản thân tỉnh táo lại trong phút chốc. Bà dịu dàng trấn an đứa con đang sợ hãi: "Không phải lỗi của Nhiễm Nhiễm đâu, là do mẹ... mẹ không khống chế được bản thân. Con giúp mẹ lấy thuốc và nước qua đây được không? Ở trên bàn ăn ấy, mẹ uống thuốc vào là sẽ thấy thoải mái ngay, không đau nữa đâu."

"Dạ."

Diệp Hi Nhiễm không hề nghĩ ngợi nhiều. Cô chỉ muốn mẹ mau chóng kết thúc cơn đau để