sơ hở của đối phương trong phiên tòa... Những tích lũy này sau này chẳng phải đều sẽ hữu ích sao?" Cô đặt chén xuống, xòe tay. "Ai như anh, chẳng cần làm gì, sinh ra đã ở vạch đích."

Thật đúng là người so với người, chỉ tổ tức chết.

Cô đưa tay định rót thêm trà cho mình, nhưng còn chưa chạm được vào ấm thì một bàn tay đã phủ hờ lên miệng chén. "Uống nữa thì tối không ngủ được đâu."

"Ồ." Cô rụt tay lại. Có lẽ đề tài vừa rồi hơi nặng nề, lúc này cắn miếng há cảo tôm cũng không còn thấy tươi ngọt như trước.

Họ đang ở một quán trà kiểu Quảng Đông. Tối đến khách vẫn đông như mây, náo nhiệt không ngớt. Hai người ngồi ở một phòng riêng trên lầu hai, vẫn nghe loáng thoáng tiếng ồn ào bên dưới.

"Thật ra," Một lát sau, Dương Tri Phi đột nhiên lên tiếng, "Anh đã thay em quy hoạch xong con đường rồi."

"Gì cơ?" Tiết Hiểu Kinh ngẩng đầu nhìn anh.

Anh chống khuỷu tay lên bàn, hơi nghiêng người về phía cô, mím môi cười, chẳng rõ là nghiêm túc hay đùa cợt: "Ôm chặt cái đùi này của anh cho tốt, để em cả đời ăn no mặc ấm, làm một con cá mặn vui vẻ, thế nào?"

"Cảm ơn, xin phép từ chối." Cô liếc anh một cái, cúi đầu tiếp tục ăn há cảo.

Bao nuôi mà nói nghe cũng thanh tao quá nhỉ?

"Thế còn anh?" Tiết Hiểu Kinh không nhịn được hỏi lại. "Anh cũng đâu có kế hoạch gì. Cả đời cứ ăn chơi lêu lổng thế này, không thấy chán à?"

"Chán sao?" Dương Tri Phi hơi nghiêng người về phía trước, lười nhác cười nói. "...Chẳng phải đó là giấc mơ cuối cùng của mấy kẻ phấn đấu đến mệt như các em sao?"

"..."

Tiết Hiểu Kinh nghẹn cả miếng há cảo.

Tức thật đấy! Mà lại không phản bác nổi???

... Thôi ăn tiếp vậy.

*

Sau bữa tối vẫn còn sớm, Dương Tri Phi lái xe đưa cô đến một nơi.

Xe dừng lại dưới một tòa nhà mặt phố gần Đông Tam Hoàn. Xung quanh là những tòa cao ốc văn phòng và khách sạn sang trọng, đèn neon vừa lên, ánh sáng rực rỡ.

Anh không dẫn cô vào trong, chỉ đỗ xe bên đường. Hai người cùng xuống xe, tựa vào thân xe. Anh tự nhiên vòng tay qua vai cô, cùng ngẩng đầu nhìn lên.

Đó là một tòa nhà mang phong cách hiện đại. Ở vài tầng giữa đang dựng giàn giáo, rõ ràng vẫn đang trong quá trình hoàn thiện nội thất. Lúc này bên trong vẫn sáng đèn.

Tiết Hiểu Kinh nhìn quanh khu đất tấc đất tấc vàng này, có chút kinh ngạc: "Chỗ này đắt lắm đúng không? Anh thật sự định mở bar ở đây à?"

"Ừ." Dương Tri Phi ôm cô, tay kia đút túi, dáng vẻ thảnh thơi. "Chủ yếu là muốn có một nơi kín đáo một chút, sau này tụ tập bạn bè cũng tiện."

"Có phải chỗ đàng hoàng không đấy?" Cô bĩu môi.

Anh bật cười, giơ tay xoa rối tóc cô: "Đặt tên đi."

Tiết Hiểu Kinh ngẩng đầu nhìn mấy tầng không gian còn dang dở ấy, đường nét mờ ảo trong màn đêm. Chúng lơ lửng giữa biển đèn thành phố, như tách khỏi lực hút của mặt đất.

Mấy năm đó ở Bắc Kinh cũng thịnh hành mở bar trên tầng cao, như tầng 80 của khách sạn Quốc Mậu, tầng 66 của Park Hyatt... Ở nơi cao vời vợi ấy có thể ngắm hoàng hôn Tây Sơn, cảnh đêm Cố Cung, nhìn dòng xe trên Trường An như dòng ánh sáng.

Nhưng trong mắt Tiết Hiểu Kinh, những quán bar lơ lửng giữa không trung ấy chẳng giống nơi uống rượu nghiêm túc, mà giống một bong bóng mộng ảo, chứa chút men say của người trở về trong đêm.

Cô từng theo Hà Gia Thụy đi vài lần, áp vào cửa kính sát đất nhìn xuống, dưới chân là dòng đèn chuyển động, cả người cứ thấy bồng bềnh không thật.

"Hay gọi là 'Vân Đỉnh Thiên Cung' đi, cho đám Tôn Ngộ Không các anh quậy cho đã." Cô buột miệng bịa.

Dương Tri Phi bị cô chọc cười: "Được, vậy gọi là 'Vân Đỉnh'."

Cô có chút ngạc nhiên nhìn anh: "Anh định mở thật à?"

"Không thì sao, em tưởng anh đùa?"

"Nghe nói giờ quán bar khó kinh doanh lắm, anh không sợ lỗ à?"

"Lỗ thì lỗ." Anh nhéo má cô. "Xót tiền thay anh à?"

"Không có!" Cô bĩu môi, thầm nghĩ nhà anh giàu thế kia, đâu đến lượt mình lo. "Thế sau này em tới có được giảm giá không?"

"Miễn phí cho em." Dương Tri Phi kéo cô lại gần, ôm chặt hơn, rồi mở màn hình điện thoại, lướt vài trang đưa cho cô xem.

Đó là thông tin đầu tư của vài công ty khởi nghiệp công nghệ, cùng sơ đồ cổ phần của một số studio thiết kế độc lập. Ở vị trí nhà đầu tư hoặc cổ đông chủ chốt đều xuất hiện cùng một cái tên tiếng Anh: Felix Yang.

Tiết Hiểu Kinh nhìn đến hoa cả mắt: "Khoan đã khoan đã... tất cả những cái này đều là anh đầu tư sao?"

"Ừ." Giọng anh hờ hững. "Còn vài thứ khác nữa."

"Trời ơi! Còn gì nữa?"

"Đội đua tính không? Vừa hợp tác với anh Trác lập một đội, lấy được một mảnh đất ở Thuận Nghĩa, đang xây sân bãi." Anh liếc cô. "Hôm nào dẫn em đi xem."

Tiết Hiểu Kinh hoàn toàn chết lặng, miệng hơi hé ra: "Vậy là trong hai năm đại học anh đã âm thầm làm được bao nhiêu chuyện như thế á?!"

"Em tưởng sao?" Dương Tri Phi nhướng mày. "Thật sự nghĩ anh ngày nào cũng lêu lổng rồi vô công rỗi nghề à?"

Tiết Hiểu Kinh bị đả kích nặng nề, cả người trông như không ổn lắm.

"Thì ra từ đầu đến cuối... chỉ có mình em là phế vật..."

Dương Tri Phi xoay người cô lại đối diện với mình, ngón tay lướt qua gò má cô, nửa đùa nửa thật: "Có muốn cân nhắc lại đề nghị lúc nãy không?"

"Gì cơ?"

"Ôm chặt cái đùi này của anh, để em cả đời ăn no mặc ấm, nằm thẳng hưởng thụ như một con cá mặn."

Tiết Hiểu Kinh nhìn anh vài giây, rồi gạt tay anh ra.

"Không."

Trong xương cốt của cô chưa từng là kiểu người cam lòng phụ thuộc, không cầu tiến. Chỉ là đã từng bị sắc đẹp làm cho choáng váng mà thôi. Nhưng cô không phải không có phẩm giá của riêng mình. Chút tỉnh táo và kiêu hãnh ấy, cô vẫn còn.

Về sau, Dương Tri Phi đã không chỉ một lần hối hận. Ở khoảnh khắc mối quan hệ của họ gần như chạm đến điểm có thể định hình tương lai ấy, lẽ ra anh nên trân trọng và nâng đỡ ước mơ của cô, thay vì nhẹ bẫng quyến rũ cô trở thành một kẻ dựa dẫm. Đó mới là cách yêu một người. Đáng tiếc khi ấy anh không hiểu thế nào là yêu, thậm chí không nhận ra đó đã là yêu, chỉ xem như một kiểu chiếm hữu quen thuộc.

Kiêu ngạo như anh cũng phải đến khi gần như đánh mất toàn bộ mới đau đến tận tim mà tìm được câu trả lời.

Tối hôm đó trở về, sự chấp niệm với trận chung kết trong Tiết Hiểu Kinh lại sâu thêm một tầng.

Đêm trước ngày thi, cô nhận được điện thoại của Dương Tri Phi. Khi ấy họ đã khoảng một tuần không gặp. Suốt cả tuần đó, cô dồn toàn bộ tâm trí vào việc chuẩn bị. Có những hôm thư viện đóng cửa rồi, cô còn cùng Trần Thanh Dữ chuyển sang quán cà phê ngoài trường để tiếp tục thảo luận.

Chưa bao giờ Tiết Hiểu Kinh nghiêm túc và dốc lòng như vậy. Trong quá trình ấy, khát khao chiến thắng chỉ là thứ yếu, điều khiến cô say mê hơn là cảm giác viên mãn chưa từng có, là niềm vui đến từ chính đầu óc và đôi tay mình, chân thực và vững vàng.

Vì thứ đam mê mới mẻ ấy chiếm trọn, suốt một tuần ấy cô gần như không còn nhớ đến Dương Tri Phi.

Cô không hề nhận ra niềm hạnh phúc sâu xa do tự mình hoàn thành điều gì đó mang lại đã bắt đầu vượt qua những k*ch th*ch ngắn ngủi và sắc bén khi ở bên anh. Cán cân trong tiềm thức nghiêng đi trong im lặng, như dòng nước sâu lặng lẽ chảy dài.

Như cổ nhân nói: "Tìm người được người, vui ở trong đó. Đuổi vật ra ngoài, sướng dễ đổi dời." Tiết Hiểu Kinh cuối cùng đã chạm