này—" Anh giơ tay ra hiệu một con số khủng khiếp, "Mà cậu ta bám ở đó gần nửa tháng rồi, ở luôn tại khách sạn Wynn Encore, nghe bảo còn bao hẳn nguyên một tầng suite cao nhất, chẳng thèm đổi chỗ."

"Hoắc Nhiên thua đến mặt mày xanh lét, quay đầu lại thấy Tiểu Phi ngồi đó, điềm nhiên như không. Bên cạnh là cô chia bài, trời ơi, đúng là mê hồn, tóc vàng mắt xanh, mặc đồng phục kiểu sườn xám cách tân, tính bài nhanh như chớp, lại còn vây quanh rót trà đưa nước cho Tiểu Phi. Hoắc Nhiên nhìn mà đỏ cả mắt vì ghen tị."

"Nghe nói Tiểu Phi tiện tay thưởng cho dealer toàn chip năm chữ số, mắt cũng chẳng buồn chớp... Đúng là tiền không xem ra tiền thật!"

Hà Gia Thụy tặc lưỡi lắc đầu. "Hồi trước thua tụi mình cái xe, đến giờ vẫn chưa đòi lại. Mấy hôm trước mình thấy cậu ta lại tậu con Pagani mới tinh, hình như bản giới hạn Phong Thần gì đó? Khiếp thật... ha ha, nói chứ mình cũng thèm con đó lắm, hôm nào hai đứa mình hợp sức thắng lại của cậu ta..."

...

Tiết Hiểu Kinh đi dọc theo vỉa hè. Gió đêm giữa hạ thổi lên mặt, mát dịu đến lạ. Cô chợt muốn ghé qua sân vận động gần đó đi vài vòng.

Hà Gia Thụy vẫn lải nhải bên tai, nhưng cô thật sự không muốn nghe nữa.

Cô dừng bước, quay người lại, mỉm cười với anh: "Được rồi, tạm biệt nhé!" Nói xong liền xoay người chạy về phía sân vận động.

Chớp mắt một cái, kỳ nghỉ hè đã trôi qua, mùa khai giảng đến lúc nào không hay.

Năm ba của Tiết Hiểu Kinh bận rộn mà đủ đầy. Phần lớn thời gian cô vùi mình trong thư viện để làm đề thi thử. Thỉnh thoảng đến cuối tuần, cô cũng tự thưởng cho mình một ngày nghỉ. Dạo phố, ăn một bữa thật sang, sống tùy hứng mà thoải mái.

Cô ngày càng yêu thích trạng thái vững vàng, chắc chắn này, và cũng ngày càng cảm thấy hai năm trước kia trở nên mờ nhạt xa xôi.

Thật ra cô chưa từng cố ép mình quên đi điều gì. Mọi thứ chỉ đơn giản là thuận theo tự nhiên mà buông bỏ. Thỉnh thoảng lướt vòng bạn bè thấy động thái của anh, cô cũng không cố tình lướt qua, vẫn tiện tay mở xem. Thấy anh tụ tập bạn bè như thường, nghỉ dưỡng ở một bãi biển với phong cảnh tuyệt đẹp, lái xe mui trần lao dọc theo bờ biển...

Cô chỉ thấy... cũng tốt thôi.

Tâm trạng của cô bình lặng đến lạ, không gợn chút sóng. Không còn để tâm anh chơi với ai, tiêu bao nhiêu tiền nữa.

Dù là vung tiền nơi sòng bạc, hay tiêu dao trên đảo xa, tất cả giờ đây đều không liên quan đến cô. Chia tay rồi mỗi người một cuộc sống yên ổn, không còn ảnh hưởng đến nhau, cũng xem như một cái kết đẹp hiếm hoi.

*

Đầu học kỳ, Tiết Hiểu Kinh nhận được điện thoại từ một cửa hàng gửi đồ, nhắc cô đồ ký gửi sắp hết hạn, hỏi có gia hạn không.

Lúc ấy cô mới nhớ ra, trước khi nghỉ hè chuyển ký túc xá, những chiếc túi hàng hiệu, quần áo đắt tiền và quà cáp lặt vặt đều là Dương Tri Phi tặng. Cô không muốn mang về nhà, cũng chẳng có chỗ thích hợp để cất, nên tùy tiện tìm một cửa hàng gửi tạm.

Sau khi suy nghĩ kỹ, cô không muốn đem bất cứ thứ gì có thể gây ra lời bàn tán vào ký túc xá mới. Cô không còn tâm sức ứng phó, mà quan trọng hơn là... đã không còn như trước nữa.

Thế là cô quyết định. Hôm sau mang tất cả đến một cửa hàng đồ hiệu second-hand bán sạch.

Cô thu về một khoản tiền không nhỏ.

Vài ngày trước lướt vòng bạn bè, cô tình cờ thấy Trần Thanh Dữ đang kêu gọi nhân lực cho một dự án pháp lý công ích. Dự án chuyên hỗ trợ pháp lý cho nhóm yếu thế, đồng thời nhận cả các vụ kiện công ích liên quan đến bảo vệ môi trường, động thực vật.

Trong lòng cô chợt động. Cô ngay lập tức nghĩ đến khoản tiền ấy.

Cô nhắn cho anh: "Đàn anh ơi, em có một khoản tiền muốn quyên góp cho dự án của anh. Cụ thể dùng vào đâu, anh xem chỗ nào cần nhất thì dùng." Rồi cô chuyển tiền qua.

"Được." Trần Thanh Dữ gửi lại cho cô bản giới thiệu dự án, tỉ mỉ giải thích vài hạng mục đang triển khai. "Hiện có hai hướng cần hỗ trợ gấp. Một là trợ giúp lâu dài cho trẻ em chịu ảnh hưởng từ bạo lực gia đình, giúp các em đấu tranh bảo vệ quyền lợi. Hai là vụ khai thác trái phép một khu rừng nguyên sinh, đang chuẩn bị khởi kiện môi trường công ích. Em xem thử, nghiêng về hướng nào hơn?"

"Hay quá," Tiết Hiểu Kinh nghe xong thấy lòng ấm áp, "Vậy thì chia đôi đi ạ!"

"Được, anh sẽ làm thủ tục." Trần Thanh Dữ không hỏi nguồn gốc của khoản tiền lớn ấy, chỉ trịnh trọng cảm ơn. Anh còn mời cô: "À đúng rồi, trong nhóm dự án có một tổ tình nguyện nhỏ, thỉnh thoảng vào rừng quan sát thực địa, hoặc tổ chức tuyên truyền bảo vệ môi trường. Khá thú vị đấy, em có muốn tham gia thử không?"

"Được chứ được chứ. Anh đúng là lĩnh vực nào cũng có mặt!"

"Vậy lần hoạt động tới anh gọi em."

"Vâng!"

Cuối tuần kế tiếp, cô theo anh và một nhóm tình nguyện viên đến vùng hồ Dã Áp ngoại ô Bắc Kinh. Hoạt động là đi bộ quan sát chim di cư, tiện thể nhặt rác dọc đường.

Núi rừng cuối thu nhuộm màu rực rỡ, không khí trong lành lạ thường. Mọi người mặc áo ghi-lê tình nguyện, vừa đi vừa cẩn thận nhặt chai nhựa, túi nilon bỏ vào bao rác.

"Cô tình nguyện viên xinh đẹp thế này trước giờ chưa gặp nhỉ?" Trong đoàn có một chàng trai tên Vương Thước, vác thiết bị quan sát, cười híp mắt đi bên cạnh cô tìm chuyện bắt chuyện. "Có cần bạn đồng hành nhặt rác không? Tôi làm việc nhanh nhẹn lắm đấy."

Tiết Hiểu Kinh bật cười, vừa ném lon nước vừa nhặt vào túi, vừa đùa: "Vậy phải thi xem ai chứa được nhiều hơn thùng rác đã."

Mọi người xung quanh nghe thấy đều cười vang. Dưới bầu trời thu trong xanh, không khí nhẹ nhõm mà vui vẻ.

Đến trưa, cả nhóm quây quần bên hồ dã ngoại. Trần Thanh Dữ không nói cho ai biết Tiết Hiểu Kinh là người quyên góp. Anh chỉ chỉ về phía mặt hồ xa xa, nơi cỏ nước um tùm, chim chóc đậu kín, nói với mọi người: "Những nỗ lực của chúng ta có thể rất nhỏ bé, nhưng như một viên đá ném xuống mặt hồ, rồi cũng sẽ tạo ra một vòng gợn sóng. Ít nhất mảnh đất ngập nước này hay những cánh chim này, vì có người quan tâm, nên mới có thêm một phần khả năng được yên ổn trú ngụ."

Tiết Hiểu Kinh ngồi giữa đám đông, tay cầm chiếc sandwich, nhìn mặt hồ lấp lánh dưới nắng, nhìn ánh sáng chân thành trong mắt mọi người.

Bỗng nhiên sống mũi cô cay xè.

Nhưng trong lòng lại được lấp đầy bởi một cảm giác giá trị chưa từng có — đầy đặn, vững vàng, và bình yên đến lạ.

Cuối tuần kế tiếp, phiên tòa của vụ án hỗ trợ trẻ em bị bạo hành gia đình được mở. Cô cùng đàn anh đến dự khán.

Trong phòng xử, nhìn các luật sư công ích kiên định tranh luận, từng lời từng chữ đều nhằm giành lấy sự bảo vệ xứng đáng cho đứa trẻ gầy gò kia; nhìn người mẹ cuối cùng bật khóc, nhẹ nhõm mà biết ơn, trong lòng Tiết Hiểu Kinh dâng lên niềm may mắn vô cùng vì số tiền ấy đã được dùng vào một nơi ý nghĩa đến vậy.

Điều đó càng khiến cô quyết tâm ôn tập thật tốt, thi đỗ kỳ thi tư pháp, để sau này có thể trở thành một luật sư xuất sắc, một người thật sự giúp ích cho người khác.

Hai tháng sau khi nhập học, Hà Gia Thụy lại gọi điện đến.

"Ngày nào cũng chôn chân ở thư viện, cậu tính đắc đạo thành tiên luôn à? Ra ngoài hít thở chút đi!"

"Không, đang học." Tiết Hiểu Kinh khẽ đáp rồi cúp máy.

Tóc cô đã dài hơn trước một chút, buộc gọn thành một búi nhỏ sau đầu. Trên sống mũi là cặp kính gọng