đen to bản. Trước mặt là những cuốn giáo trình dày cộp xếp chồng, bên tay còn đặt hai chai nước rắn hoa trắng Lao Sơn khó uống đến cực điểm, mỗi khi buồn ngủ lại nhấp một ngụm để tỉnh táo.

Ngay cả ảnh đại diện WeChat cũng đổi thành "Hôm nay bạn đã học chưa?". Tóm lại, cô đã quyết tâm phải một lần dứt điểm kỳ thi tư pháp.

"Đing" — WeChat của Hà Gia Thụy lại hiện thông báo: "Nhắc nhở cậu, bạn học Tiết, tuần sau là sinh nhật ông Tạ, đừng quên nhé!"

Sinh nhật ông Tạ là chuyện lớn trong khu nhà. Trừ khi thật sự bận không dứt ra được, bằng không nhà nào cũng sẽ có mặt. Tiết Hiểu Kinh lật lịch xem, quả nhiên lại rơi đúng cuối tuần sau.

Cô cắn bút, trầm ngâm.

Đi... thì không tránh khỏi sẽ gặp người đó. Không đi... chẳng phải rõ ràng là cô sợ sao? Cô đã buông xuống rồi, còn gì phải sợ nữa?

Đi thì đi!


Chương 24: Gặp lại
Dù đã tự chuẩn bị tâm lý suốt cả tuần, đến ngày hôm ấy, trong lòng Tiết Hiểu Kinh vẫn không khỏi có chút hồi hộp.

Tiệc mừng thọ được tổ chức trong một tứ hợp viện kiểu cũ. Ngoài cổng xe đỗ kín mít. Cô giúp bố mẹ lấy quà từ cốp xe, ánh mắt nhanh chóng quét quanh, không thấy chiếc xe quen thuộc kia đâu. Tảng đá lơ lửng trong lòng rốt cuộc cũng hạ xuống được một nửa.

Cô xách quà, theo sau bố mẹ bước vào trong. Qua cổng hoa rủ, vòng qua bức bình phong, quen miệng tươi cười chào "Bác Trương", "Cô Lý", giọng nói vang đến mức dường như xuyên qua mấy lớp sân.

Chính sảnh đã rộn ràng từ sớm. Vừa bước qua ngưỡng cửa gỗ táo đỏ, còn chưa kịp đứng vững, cô đã cảm nhận được một ánh mắt không hề che giấu rơi thẳng lên mình.

Dương Tri Phi ngồi chính giữa bộ sofa sát tường, xung quanh là mấy vị trưởng bối đang trò chuyện. Lạ một điều là anh ngồi, còn họ lại đứng. Giữa hai ngón tay kẹp một điếu thuốc, ai bắt chuyện thì anh chỉ thỉnh thoảng gật đầu, khẽ nhếch môi, vẫn là cái phong thái cao cao tại thượng ấy, không thay đổi chút nào.

Có người cười hỏi: "Tiểu Phi, không qua chào một tiếng à?"

Dường như câu hỏi ấy nhắc anh điều gì đó. Ánh mắt anh nhàn nhạt lướt qua cô, như lướt qua một người xa lạ chẳng liên quan. Anh cúi người dụi tắt điếu thuốc, tàn lửa còn giãy giụa trong gạt tàn, rồi mới buông một câu hờ hững: "Không quen."

Đó là một tín hiệu.

Nhà họ Tiết vốn chẳng thân thiết gì với nhà họ Dương. Tiết Văn Tường treo chức nhàn tản ở công ty con đã nhiều năm mà không tiến triển gì. Mọi người ngầm hiểu với nhau, mỉm cười, xem ra nhà họ Tiết sau này cũng chỉ đến thế.

Tiết Văn Tường và Tần Thư Ý đều nghe thấy, sắc mặt thoáng chút ngượng ngùng. Tiết Hiểu Kinh liếc nhìn bố mẹ, trong lòng thầm mắng một câu chửi thề. Tôi với anh quen lắm à? Cô kéo bố mẹ đi chúc thọ ông Tạ.

Không lâu sau, nhà họ Hà cũng tới. Hà Gia Thụy xách mấy túi quà to nhỏ chen đến trước mặt ông Tạ, lời chúc tốt đẹp tuôn ra như nước, cướp sạch hào quang của Tiết Hiểu Kinh.

Cô không phục. Anh ta nói một câu "Phúc như Đông Hải", cô lập tức tiếp "Thọ tỷ Nam Sơn"; anh ta nói "Miệng cười luôn nở", cô nối "Gia đình mãi mãi sum vầy". Hai người đối đáp như đọc câu đối, khiến người lớn cả phòng cười nghiêng ngả.

"Nhìn hai đứa nhỏ kìa, đứng chung vui biết bao." Có người cô cười trêu, "Tôi thấy nhà họ Tiết với nhà họ Hà có duyên đấy, sau này khéo lại thành thông gia!"

Mẹ Hà Gia Thụy lập tức tươi cười rạng rỡ: "Ôi thế thì còn gì bằng! Tôi thích con bé Kinh Kinh này từ nhỏ. Nó mà làm con dâu nhà tôi, chắc Gia Thụy nhà tôi phải tu tám kiếp mới có được cái phúc ấy!"

"Thôi nào, người lớn đừng xen vào." Tần Thư Ý cười xua tay, "Chuyện của bọn trẻ, để chúng tự quyết."

Phía đối diện, Tạ Trác Ninh tựa vào sofa, vừa cắn hạt dưa vừa nhìn hai cây hài đấu khẩu, khóe môi luôn lấp ló nụ cười.

Đợi mấy vị trưởng bối tản đi, bên này chỉ còn lại anh và Dương Tri Phi. Sau một vòng xã giao, giữa hàng mày của Dương Tri Phi đã lộ vẻ mệt mỏi, tiếng ồn xung quanh càng khiến anh thêm bực bội. Anh châm điếu thuốc khác, cầm điện thoại lướt màn hình.

Tạ Trác Ninh hất cằm về phía Tiết Hiểu Kinh và Hà Gia Thụy: "Bên kia là sao thế? Gia Thụy với Hiểu Kinh sắp thành đôi à?"

Dương Tri Phi không ngẩng đầu: "Cậu cũng rảnh vậy?"

Tạ Trác Ninh cười hiểu ý, không nói thêm.

Một lát sau, Hoắc Nhiên hớt hải chạy tới, kể chuyện hè vừa rồi ở Las Vegas. Anh ta ghé sát Dương Tri Phi, cười nham nhở: "Này, nói thật đi, cuối cùng cậu có cho nữ minh tinh kia số điện thoại không?"

Đúng lúc Hà Gia Thụy và Tiết Hiểu Kinh đi ngang. Tai Hà Gia Thụy lập tức dựng lên, chen vào: "Minh tinh nào? Ai vậy?"

Tiết Hiểu Kinh không dừng bước, đi đến đầu sofa bên kia ngồi xuống, lấy điện thoại ra, lười đến mức chẳng buồn ngẩng mí mắt.

Ánh mắt Dương Tri Phi lại như vô tình quét về phía cô.

"Có cho." Anh đáp.

"Tôi biết ngay mà!" Hoắc Nhiên đập đùi, "Dáng người đó ngoài đời còn đã mắt hơn trên ống kính. Lúc làm nũng với cậu, chậc chậc... Sao, không tệ chứ?" Anh ta nháy mắt.

"Rốt cuộc là ai? Đừng nói là nữ thần của tôi đấy nhé?" Hà Gia Thụy sốt ruột như lửa đốt.

Nghe những lời ấy từ đầu bên kia, Tiết Hiểu Kinh bỗng thấy tất cả thật vô vị.

Một đám công tử nhà giàu, suốt ngày chỉ quanh quẩn mấy chuyện xa hoa trụy lạc. Sao trước đây ngày nào cô cũng có thể cũng lăn lộn cùng họ vậy?

Vừa hay điện thoại lại reo, là đàn anh Trần Thanh Dữ.

Cô lập tức đứng dậy nghe máy.

"A lô, đàn anh? Thứ Sáu tuần này à? Được được... mình gặp ở ngoài nhé? Ừ, vậy em mang thêm mấy bộ đồ. Vâng, hẹn thứ Sáu gặp."

Vừa cúp máy định đi thì Hà Gia Thụy đã giơ tay chặn lại, gương mặt đầy kinh ngạc xen lẫn tổn thương: "...Tiết Hiểu Kinh! Cậu... có người yêu rồi à?!"

Cô lười giải thích, đá vào ống chân anh ta một cái: "Liên quan gì đến cậu! Tránh ra, mình đi vệ sinh."

Cô nhìn thẳng phía trước, bước ngang qua mặt Dương Tri Phi, đến một cái liếc mắt cũng không dành cho anh.

Hà Gia Thụy nhìn theo bóng lưng cô, vẻ mặt như bị đả kích nặng nề, nhưng vẫn cố gượng giữ thể diện, hừ một tiếng, chỉ về phía cô mà oán với Hoắc Nhiên: "Tính khí thế kia, không biết thằng đàn ông nào mù mắt mới thích nổi..."

Rồi vội kéo đề tài trở lại: "Nói mau, rốt cuộc là nữ minh tinh nào? Không phải nữ thần của tôi đấy chứ?!"

Hoắc Nhiên đảo mắt, cố tình giở trò, hất cằm về hướng Tiết Hiểu Kinh vừa rời đi: "Nữ thần của cậu... chẳng phải vừa vào nhà vệ sinh sao?"

Mặt Hà Gia Thụy lập tức đỏ bừng, nghẹn cổ cãi: "Đừng có nói bậy! Bọn tôi là tình bạn cách mạng! Trong sáng lắm nhé!"

Tạ Trác Ninh đứng bên cạnh cười khẽ, ánh mắt như có như không lướt về phía Dương Tri Phi. Thấy mặt anh đen sì như đáy nồi, trong lòng anh ta bỗng dâng lên chút ý vị sâu xa.

Anh ta khẽ đá mũi chân vào Dương Tri Phi: "Cậu... không vào nhà vệ sinh à?"

"Tôi vào đó làm gì?" Dương Tri Phi lạnh giọng hỏi ngược lại.

Ánh mắt anh vẫn dán vào màn hình điện thoại, nhưng ngón tay lại chần chừ hồi lâu không hề động.

Tạ Trác Ninh nhún vai, quay sang nhập hội với Hoắc Nhiên.

Im lặng chừng vài giây.

Dương Tri Phi đột nhiên cúi người, điếu thuốc mới rít được hai hơi đã bị anh ấn mạnh vào gạt tàn. Anh nhấc chân gạt cái chân chắn lối của Tạ Trác Ninh ra.

"Tránh ra chút." Anh đứng dậy. "Tôi đi vệ sinh."

*

Tiết Hiểu Kinh đứng trước bồn rửa tay, chậm