rút lui trước sự cương quyết của ba. Cô đã nhắn tin cho Hải Vũ tới giúp mẹ, còn bây giờ cậu đang đứng phía xa nhìn cô bằng ánh mắt bất lực lẫn tuyệt vọng. Phải chăng cậu đã biết chuyện gì.

Sự xuất hiện của người phụ nữ này đã bật mí ngạc nhiên rất lớn. Sự xuất hiện của hai người đàn ông phía sau mới là những gì kéo sự việc thêm trầm trọng.

- Bà..

- Thiên Nam, đừng ghét bà.

Đôi bàn tay nhăn nheo run rẩy bám lấy nhau. Thiên Nam nhìn những gì diễn ra trước mặt, cậu bị dồn xuống hố sâu một cách biệt động.

- Khánh Vy, theo mẹ. Chúng ta về nào.

Mỹ Lệ mỉm cười, đôi bàn tay gầy xương túm chặt lấy cánh tay Vy như dồn hết lực muốn kéo cô đi ngay tức khắc. Thiên Phong nuốt khan như dồn mọi bì bách xuống có họng, ông ngó lơ hai mẹ con và tự kiềm chế bản thân mình không lôi con bé tới đây dằn mặt bọn họ. Trong lòng chỉ còn cách lẩm ngẩm câu thần chú, thế là đủ rồi.

- Theo mẹ nào.

Đối với một đứa con gái như thế, ai cũng đều giành ra chút lương tâm không bắt nó nhìn thẳng vào sự tàn nhẫn của cuộc sống. Tất cả đều im lặng, trước hết là ngự trị cảm xúc của chính mình, sau là tự hỏi đây là mơ hay thực?

Mẹ xuất hiện, khóe mắt Khánh Vy như ánh ngời lên những tia sáng tinh khôi. Một cái cây non héo khô bỗng hái hức vì cơn mưa mát rượi. Nhưng phút chốc tất cả tắt lịm, đôi mắt rũ buồn những tia tàn khốc như thể quỷ dữ đã xâm chiếm lấy thể xác này. Sự thức tỉnh phần ác quỷ trong một con người quá đỗi yếu đuối, bao giờ cũng là sự thay đổi ngoại mục. Tàn nhẫn, lạnh lùng, cố chấp!

- Mẹ, ai là người hại mẹ thế?

Một câu trần thuật. Giọng nói hằn sâu những vết cắt của tổn thương đã bắn vào không khí ngột ngạt một phát súng inh tai. Tất cả sững sờ, tất thảy đều chết lặng.

Mỹ Lệ chợt như hốt hoảng siết chặt lấy cánh tay đứa con gái đáng thương

- Làm gì có, chúng ta đi thôi.

- Mẹ!

- Ừ, mẹ đây. Đi nào, con thích oải hương chứ gì? Chúng ta cùng trồng một giàn hoa đậu biếc khác nhé. Vy nhớ cơm mẹ nấu không? Con muốn ăn gì nào? Mẹ con mình cùng đi chợ...

- Con xin lỗi!

Cô đẩy tay mẹ ra. Đôi mắt khô cằn nhìn những người trước mặt. Cô đã quên gì nào? Mẹ của cô, người phụ nữ đáng thương nằm liệt giường bao lâu? Cô đã quên gì nào? Hạnh phúc của cô bị ai phá vỡ. Những giọt nước mắt đã quá đủ để thức tỉnh cô về cuộc sống này.

Cô đứng dậy, tránh xa mẹ.

Những giọt nước mắt lăn đều trên gương mặt gầy gò. Mỹ Lệ chợt nổi giận, nhìn Khánh Vy mặc sức gào thét.

- Con quay lại, quay lại đây cho mẹ! Tại sao con lại hư như vậy, mau quay lại nhanh lên.

Khánh Vy lắc đầu nhẹ bẫng.

Trịnh Quốc Minh đã lao tới giữ em gái mình tránh kích động. Ngay cả ông cũng ném ánh nhìn khinh bỉ về phía người phụ nữ già nua kia, nhếch miệng cười.

- Thưa lão phu nhân, hẳn bà rất hài lòng với tình cảnh hiện tại.

Tiếng sấm lùng bùng trên tầng mây trắng giả tạo.

Khánh Vy lặc lõng đứng giữa con đường rộng lớn, cô không về phe ai cả. Cô trầm mặc một cách đáng sợ, sự yếu đuối đã trở nên lì lợm.

Ba biến mất, xây dựng cho mình một công ty bên nước ngoài. Ba mẹ Nhất Long đã nhượng lại công ty cho ông, trên danh nghĩa thì vẫn là họ nhưng quyền lực thì nằm trong tay ông. Lí do mà Ân gia luôn thất bại bì cướp mất lô hàng. Lí do mà sự tồn tại của ba ngoài cô ra không ai biết. Khánh Vy đã không tin những gì Nhất Long nói còn hiện tại, trái tim cô chẳng còn cảm xúc gì nữa, nó chết lặng bên những người cô quen biết và những người cô yêu thương.

- Lão phu nhân, sao người không nhìn cháu?

Bằng những từ ngữ xa cách, đừng nói gì nữa. Người phụ nữ này đã nhúng mình trong nghiệt ngã nửa đời nay rồi. Tất cả là do bà lam, tất cả đều không phải do bà chịu. Quá khứ hay hiện tại và cả tương lai, những người ấy đều bị liên lụy.

Nuốt ngược những giọt nước mắt vào trong. Khánh Vy đang run rẩy, cô mặc nhiên đã khoác trên mình một bộ mặt giả tạo. Tại sao?

- Ta xin lỗi, xin lỗi.

Lão phu nhân bật khóc, nhoài mình ra phía trước. Thân thể lom khom rơi khỏi xe lăn, sự níu kéo cuộc sống này chỉ như chiếc lá vàng lay lắt đòi trọi với gió. Sao có thể chứ?

- Bà...

- Mẹ! Thiên Phong, anh rốt cuộc cũng luôn là người làm mẹ đau khổ nhất. Lần này anh quay lại làm gì, biến mau khuất mắt tôi.

Trước mặt Thiên Phong, Thiên Phúc mãi chỉ là đứa em trai nông nổi. Cậu quý tử lớn lên giẫm trên giá trị của đồng tiền mà không hề quan tâm đến người trước mặt mình đã trải qua bao nhiêu vất vả làm ra nó. Thiên Phong bắt lấy nắm đấm của đứa em trai, mạnh mẽ đẩy Thiên Phúc lui ra, gằn giọng.

- Nào có dễ như vậy? Cả gia đình tôi đều bị cái dòng họ này vui dập. Bị tước mất tuổi trẻ, cô ấy bị các người đày đọa cướp mất một bên mất. Con gái tôi các người muốn lợi dụng. Chưa đủ_ Thiên Phong lắc đầu, đáy mắt đang lên nỗi bi ai lụy tàn. Mỹ Lệ gần như phát hoảng, luống cuống muốn thoát khỏi vòng tay của Quốc Minh_ Con trai tôi bị các người hại chết khi chưa tròn tháng tuổi.

Có tia sét nào rót giữa trời quang?

Mặt đất hẳn bằng phẳng mà chợt như đảo nghiêng, khập khiễng.

Gió... như rít gào ai oán. Một cái chớp mắt thật nhẹ như vờn cánh bướm. Ai thấu tâm can như đang nhúng trong dầu sôi, như xắt xéo bởi dao nhọn và buốt giá như chà xát vị muối mặn.

- Khánh Vy, về thôi. Về đi con. Đứng đó làm gì, về mau...

Mỹ Lệ hốt hoảng như điên loạn. Bàn tay cào cấu muốn thoát ra nhưng Quốc Minh cắn răng chịu đựng.

- Mỹ Lệ. Em thôi đi, đừng làm loạn nữa. Em còn tự mình ôm lấy đau đớn tới khi nào.

- Không phải, buông em ra, buông ra. Con trai em còn sống. Anh làm sao mà biết được. Anh bỏ rơi em tại côi nhi viện, anh không có quyền nói.

Sự điên loạn của người phụ nữ trước mặt khiến cơ mặt Thiên Phúc co cứng lại. Con trai? Hai người có một đứa con trai?

Thiên Phong nắm chặt tay chế ngự cơn nhói lòng bấy lâu nay, đứa con tội nghiệp đã mất khi chưa tròn tháng tuổi. Ánh mắt thù hằn rớt trên mái tóc bạc kia.

Đó là ai? Câu hỏi mơ hồ lướt qua đầu Khánh Vy rồi bịt kín hết tâm tư. Cô định bước về chỗ mẹ song bước chân lại lệch lạc đi nơi nào. Không có điểm tựa, Khánh Vy vật vờ gục ngã. Đôi mắt tắt lịm những cảm xúc từng là của con người. Cô cứ nghĩ những con người trước mặt kia hại mẹ cô, vì lí do gì thì chưa rõ cô đang hoài nghi. Nhưng sao lại có cả con trai của ba mẹ ở đây?

Giữa đoạn đường đó, mình Khánh Vy lạc lối ngồi lì một chỗ. Tất cả hoài nghi của cô đều dồn về phía người phụ nữ lớn tuổi nhất.

Tiếng cười khô khốc giòn tan mê loạn, những tràng ho không ngớt. Khánh Vy đánh lệch ánh nhìn của mình rơi trên gương mặt anh tuấn pha chút lạnh lùng kiêu ngạo kia. Đôi mắt sẫm huyễn hoặc chất chứa những cảm xúc đan xen cô không đoán nổi ra. Cô ngờ nghệch tưởng chừng thời gian đang ngừng trôi, không khí loãng tan như chẳng còn oxi nữa. Cho tới khi giọng nói khô khốc ngập chứa trong sự sợ hãi, bi ai lẫn thê lương kia câu lên từng tí một đều rất rõ ràng.

- Khánh Vy, lại đây với bà.

Cô hít một hơi thật sâu, Tế bào não như mạch điện tử lập trình sẵn và kết nối với nhau chấp nhận mệnh lệnh. Khánh Vy đứng dậy bước về phía đó, mỗi bước chân đều như rải đinh vô cùng nhói buốt. Hai bước chân cô dừng lại, nhìn người phụ nữ kia chớp mắt lạnh tanh.

- Tại sao cháu phải qua đó?

- Nếu ta có thể tỉnh ngộ