kế hoạch gì chưa?”

“Cậu ấy à?” Bùi Quan giật mình.

“Không, tôi nói là em.”

Bùi Quan sững sờ, rồi nhanh chóng cảm thấy nghi hoặc, không hiểu sao anh lại hỏi vậy. “Chắc cũng như năm ngoái, sẽ cùng cậu ấy và bạn bè thức suốt đêm ăn mừng.”

“Tối hôm đó dành thời gian cho tôi.” Thẩm Hành Trạc không nói nhiều, cầm cốc nước ấm uống một ngụm, nét mặt bình thản.

Tối hôm đó dành thời gian cho anh. Câu nói này nghe như một lời mời đặc biệt. Dù Bùi Quan đã chuẩn bị tâm lý rất kỹ trước khi gặp anh, nhưng khi đối diện thật sự, vẫn có cảm giác như con ruồi lạc đầu bay lung tung, bất lực. Nhưng đường đi là do mình chọn, dù thế nào cũng nên tự nguyện, sao phải bận lòng?

Im lặng một lúc lâu, Bùi Quan nói: “Nếu đi đâu thì… anh nói địa chỉ, em tự gọi xe đến đó.”

Nếu không có gì bất ngờ, tối ngày kia cô sẽ ở bên Thẩm Tri Dư suốt. Anh đến đón thì có phần không tiện.

Thẩm Hành Trạc biết cô ngại ngần, nhưng không khỏi nhớ lại cuộc gọi cô nhận khi cả hai ăn sáng cách đây vài hôm. Ý của cô trong cuộc gọi ấy cũng gần giống như lần này, chỉ khác là đối tượng được nói là hai người khác nhau.

“Tuỳ em.” Thẩm Hành Trạc mặt không cảm xúc, đơn giản thốt ra hai chữ.

Bùi Quan không nói thêm, cúi đầu lặng lẽ ăn súp.

Bữa ăn kéo dài khá lâu. Trong đó hai người không trao đổi nhiều, nên phần lớn thời gian cô tập trung ăn. Ăn đến cuối cùng, cô ăn gấp đôi bình thường.

Sau bữa, Thẩm Hành Trạc đưa cô về trường. Trên đường, cô ngồi bên cạnh anh ở ghế sau. Anh không nói gì, cô cũng không biết nói gì, nên im lặng.

Cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ngẩn ngơ trước cảnh đèn neon của thành phố về đêm.

Xe đôi lúc chạy qua khu phố nhộn nhịp, Bùi Quan chớp đôi mắt khô, lại bắt đầu nhìn dòng người tấp nập ngoài kia.

Suy nghĩ trống rỗng liên tục, nhưng không đến mức cô quên đi sự hiện diện của người đàn ông bên cạnh.

Bỗng nhiên, có tiếng động nhỏ bên cạnh. Bùi Quan quay sang, thấy Thẩm Hành Trạc lấy ra trong hộc xe giữa hai người hộp thuốc và bật lửa.

Giây tiếp theo, ánh lửa trong xe nhấp nháy nhanh, giống những đốm sáng màu khô quắt xoay quanh trong giếng tối.

Thẩm Hành Trạc bấm nút hạ cửa kính bên anh. Gió lạnh tràn vào. Bùi Quan chỉ mặc chiếc váy dài tay dây rút kiểu tea dress, ban ngày nhiệt độ không thấp, nên không thấy lạnh. Nhưng giờ gió thổi, hơi ấm thoảng qua biến mất, da cô lập tức lạnh buốt.

Ngay lúc cảm giác lạnh tràn đến, người cô được khoác thêm chiếc áo khoác ngoài.

Bùi Quan nhìn về phía Thẩm Hành Trạc, nghe anh bình thản nói: “Che lại đi, tối lạnh.”

Một bên tay anh đặt lên mép cửa sổ xe, ngón tay kẹp một điếu thuốc nhỏ, trên gò mày thoáng hiện nét mệt mỏi. Góc nghiêng khuôn mặt phản chiếu trong làn sương mờ ảo của màn đêm, lúc sáng lúc tối, khí chất lạnh lùng như gió lạnh, trông rất cô độc.

Cô độc. Bùi Quan rất bất ngờ khi bản thân lại liên tưởng đến từ ngữ này.

Bỗng muốn nói gì đó để giảm nhẹ dư vị cảm xúc mà từ ‘cô độc’ mang lại, cô quyết định chọn một đề tài tùy ý. “Thẩm Hành Trạc.”

Thẩm Hành Trạc rút ánh mắt khỏi khung cửa sổ, chuyển sang nhìn cô. “Sao vậy?”

“Nicotine có mùi vị thế nào ạ?” Cô hỏi anh.

Rất bất ngờ, anh nghiêm túc trả lời: “Không dễ chịu, vị rất đắng.”

“Nhưng anh trông như rất thích hút thuốc.”

“Thói quen rồi.”

Bùi Quan đột ngột dịch người, dựa sát về phía anh.

Giữa hai người là tay vịn, cô không thể đến gần hơn, chỉ khẽ tựa má vào bắp tay anh.

Cô cười rạng rỡ với anh: “Cho em thử một hơi được không ạ?”

Thẩm Hành Trạc cúi đầu tìm ánh mắt cô. Đây là nụ cười anh ít khi thấy ở cô. Khác với trước đây, rạng rỡ, táo bạo, chân thật hơn nhiều.

Đôi mắt sáng long lanh, ẩn chứa vẻ duyên dáng mơ hồ. Trong khoang xe tối, ánh sáng lung linh trong mắt cô hiện rõ mồn một.

Thấy anh không đáp, Bùi Quan hơi nâng người, muốn chạm vào tay anh cầm điếu thuốc, nhưng lại bị anh nắm chặt cổ tay lại.

Thẩm Hành Trạc dập điếu thuốc, chậm rãi nói: “Thứ này không tốt cho sức khỏe, sau này đừng động vào.”

“Chỉ cho quan lại đốt lửa thôi.” Bùi Quan nhẹ nhàng bình luận.

Không rõ do bầu không khí thế nào, hay vì lý do gì mà dưới màn đêm, trong không gian kín đáo, cô lại cảm thấy thoải mái khi ở bên anh, không còn giữ nhiều dè dặt, kể cả biểu cảm và giọng điệu cũng trở nên thân thiện hơn. Hoặc có thể nói, lúc này, cô không còn sợ anh nhiều như trước.

Ánh mắt Thẩm Hành Trạc bỗng nhiên trở nên sâu thẳm hơn. Anh ném tàn thuốc vào thùng rác trên xe, tiện tay bấm nút nâng vách ngăn giữa ghế lái và ghế sau.

Vách ngăn được nâng lên. Giây tiếp theo, anh đặt tay sau ót cô, đôi môi lạnh lùng phủ xuống môi cô. Môi răng bị cạy mở, lưỡi quấn quýt, Bùi Quan không khỏi nắm chặt tay vịn ghế, thụ động cùng anh khiêu vũ.

Nụ hôn này không mạnh mẽ như lúc trong phòng riêng mà lại mang sắc thái k*ch th*ch, như an ủi, như nếm thử. Lần lượt khám phá, dần dần chinh phục, cuối cùng thành trì bỗng nhiên đổ sụp, cùng với ý chí còn sót lại bị phá hủy.

Chẳng kéo dài lâu, anh buông lỏng sự kiểm soát với cô.

Đôi môi trượt xuống vị trí xương đòn của cô, cắn nhẹ một cái, giọng trầm thấp nói: “Nếm được vị chưa?”

—

Vào ngày sinh nhật, Thẩm Tri Dư rủ các bạn thân trong lớp và vài người bạn khoa khác cùng ra ngoài ăn uống.

Cô ấy luôn là người có quan hệ rộng rãi, nên đương nhiên không thiếu người đến góp vui. Một nhóm đông người ríu rít nói cười, chia nhau đi đến nhà hàng đã hẹn từ trước.

Buổi chiều không có tiết học, Bùi Quan do có việc làm thêm đột xuất nên không đi cùng các bạn cùng phòng.

Cô đến nơi một mình, vừa đúng lúc gặp Trần Sở Diệc cũng mới đến. Thấy anh ta, Bùi Quan cũng không quá ngạc nhiên.

Trước đó không lâu, Thẩm Tri Dư từng hỏi cô có nên mời Trần Sở Diệc đến dự tiệc sinh nhật hay không. Cô chẳng bận tâm chuyện anh ta có đến hay không, nên cũng không có ý kiến gì, chỉ nói: “Cậu quyết là được.”

Nhận ra ánh mắt anh ta đang nhìn về phía mình, vì phép lịch sự, Bùi Quan không thể giả vờ không thấy, chủ động chào anh ta một tiếng.

Trần Sở Diệc đút tay vào túi quần kaki, ừ một tiếng nơi cổ họng, đứng nguyên tại chỗ, có vẻ chưa vội vào trong.

Thấy anh ta chắn ngay cửa, Bùi Quan đành nói: “Nhường đường một chút.”

Trần Sở Diệc nghiêng người tránh đường cho cô, thuận tiện hỏi: “Dạo này sống sao rồi?”

“Cũng ổn.”

“Phải rồi. Không có tôi bên cạnh gây thêm bực bội, đương nhiên là em sống tốt rồi.”

Bùi Quan lặng lẽ nhìn anh ta, không nói thêm gì, nắm tay cầm tay nắm cửa kính, đẩy cửa bước vào.

Theo số phòng mà Thẩm Tri Dư gửi từ trước, cô đi xuyên qua đại sảnh, chần chừ một lát trong hành lang, rồi tìm được đúng số phòng, đẩy cửa vào.

Bạn cùng phòng Tiết Nhất Nhụy là người đầu tiên thấy cô, lập tức đứng dậy vẫy tay: “Quan Quan, bên này!”

Bùi Quan bước đến, ngồi xuống bên cạnh cô, tiện miệng hỏi Thẩm Tri Dư đâu. Tiết Nhất Nhụy đáp: “Cậu ấy vào bếp rồi. Tạm thời thêm một bàn nữa nên lại đặt thêm vài món.”

Chẳng bao lâu sau, Thẩm Tri Dư quay lại phòng, Trần Sở Diệc theo sau bước vào. Một người ngồi bên cạnh Bùi Quan, người kia thì ngồi đối diện.

Chuyện Trần Sở Diệc thích Bùi Quan là điều ai cũng ngầm hiểu. Dạo này ít thấy hai người xuất hiện cùng nhau nên xung quanh khó tránh khỏi vài ánh mắt hóng