tưởng rằng cuộc gọi sẽ nặng nề, nhưng thực tế thì không hề như vậy. Có cảm giác như tảng đá khổng lồ treo trên cao bỗng nhiên rơi xuống, nhẹ nhõm vô cùng.

Chẳng mấy chốc có điện thoại đến. Là chú Vu tài xế, hỏi cô đang ở đâu. Bùi Quan nói địa chỉ rồi lịch sự cảm ơn, tìm một điểm dừng xe buýt gần đó ngồi chờ.

Có vẻ Thẩm Hành Trạc đang ở gần đây. Chưa đầy hai mươi phút, xe của anh dừng đối diện trạm xe buýt. Bùi Quan đi qua, cúi mình ngồi vào ghế sau, mỉm cười chào chu Vu.

Xe rẽ vào con hẻm tối cách đó khoảng trăm mét, chạy một đoạn, nhanh chóng đến nơi.

Bùi Quan bước xuống xe, được nhân viên đứng ngoài cửa đón vào, đi thẳng đến phòng riêng cuối hành lang hướng về phía nam.

Đây là nhà hàng mang phong cách Trung Hoa cổ điển, không gian yên tĩnh đậm chất Hán Đường, thiết kế rất tinh tế.

Có vẻ Thẩm Hành Trạc đặc biệt ưa thích những nhà hàng mang phong cách quốc phong. Nghĩ đến đây, Bùi Quan ngấm ngầm trong lòng.

Cánh cửa phòng được kéo mở. Khi Bùi Quan bước vào, thấy Thẩm Hành Trạc đang ngồi trên nệm bồ đoàn uống trà.

Cô tiến về phía đối diện, định co chân ngồi xuống thì bỗng nghe anh nói: “Ngồi bên này.”

Bùi Quan không nói gì, hơi dịch chân tới bên cạnh anh.

Chưa kịp ngồi, cánh tay bỗng lạnh buốt, cô bị anh kéo lại gần. Chỉ trong tích tắc, cô đã ngồi lên đùi anh. Đôi tay lớn của Thẩm Hành Trạc ôm lấy eo cô, giữ cho cô được thăng bằng.

Mọi thứ thay đổi quá nhanh, nhanh đến mức cô không có thời gian suy nghĩ gì. Bùi Quan ngây người chịu đựng trong vòng tay anh, mũi ngửi thấy hương nước hoa thoang thoảng trên người anh, hoà quyện với mùi trà Bích Loa Xuân nhẹ nhàng.

Cô hơi sững lại, ngước mặt nhìn anh, có thể thấy rõ nét góc nghiêng khuôn mặt, cùng yết hầu lộ rõ lên.

Một lúc sau, cô giả vờ bình tĩnh hỏi: “… Sao anh lại đến đây?”

Thẩm Hành Trạc một tay ôm cô, tay kia cầm lấy tách trà, nhấp một ngụm, nói: “Đang ở đây bàn chuyện với người khác.”

“Vừa bàn xong ạ?” Bùi Quan nhìn chăm chăm tách trà men vàng đồng trong tay anh.

“Ừm.”

Im lặng một lúc.

Thẩm Hành Trạc hỏi: “Sao tự dưng lại muốn tìm tôi?”

“Anh không tìm em thì em phải chủ động tìm anh chứ?” Bùi Quan ngẩng đầu nhìn anh.

“Tôi tưởng tối hôm đó đã nói rõ với em rồi.”

Anh vừa nói xong, Bùi Quan lần đầu tiên đoán được ý anh, biết anh đang nói về câu nói anh từng nói với cô đêm đó. “Tôi không phải là người tốt, cũng không thích làm việc thiện.”

Những ngày qua cô luôn suy nghĩ, với Thẩm Hành Trạc mà nói, ‘làm việc thiện’ rốt cuộc có nghĩa là gì.

Nghĩ đi nghĩ lại, Bùi Quan đi đến kết luận: chỉ có sự trao đổi công bằng mới không bị coi là ‘làm việc thiện’.

“Em hình như… ngoài bản thân mình, chẳng còn gì có thể cho anh.” Bùi Quan nhẹ nhàng nói.

Thẩm Hành Trạc đặt tách trà xuống, hai ngón tay giữ cằm cô, nhìn cô lâu, giọng nói không nóng không lạnh: “Em chính là hiểu ý tôi như vậy.”

Bùi Quan không nghe được cảm xúc vui giận trong lời anh, nhưng cảm giác đau nhói dưới môi lại là thật.

Cô vô thức siết chặt vải áo sơ mi anh, dùng nụ cười làm dịu đi tâm trạng căng thẳng: “Em không nghĩ còn có ý gì khác nữa.”

Thẩm Hành Trạc im lặng nhìn cô, không tiếp tục chủ đề này, mà hỏi: “Muốn gì nào?”

Đây là lần thứ hai anh hỏi cô câu này. Lần đầu cô nói chẳng muốn gì, lần này cô trả lời chung chung: “Muốn điều ước thành sự thật.”

Thẩm Hành Trạc mỉm cười lạnh lùng: “Vậy thì nói gì thiết thực hơn đi.”

Bùi Quan vắt óc nghĩ câu trả lời, nhưng anh đã mất kiên nhẫn.

Anh buông cằm cô ra, đột ngột cúi xuống, ánh mắt dừng lại trên đôi môi cô.

Cử chỉ đầy xâm lược khiến cô quên mất cách thở, qua đôi mắt sâu thẳm của anh, cô lờ mờ thấy bóng dáng hoảng hốt của mình phản chiếu.

Bùi Quan có phần bối rối, vô thức bấu chặt lấy anh. Cảm giác như sắp ngạt thở khiến cô nhớ lại lần nhỏ bị đuối nước. Cơ thể bị nước bao phủ, không thể cử động, không thể kêu cứu, chỉ biết chịu đựng mình bị cuốn vào vòng xoáy lạnh buốt và mềm mại.

Lần này khác một chút là không còn lạnh lẽo nữa, thay vào đấy là sự nóng bỏng. Nụ hôn ấm nóng đó, cùng với anh khiến người ta không thể nào cưỡng lại mà sa đắm, cho đến khi càng ngày càng chìm sâu.


Chương 16
Có người gõ cửa. Phục vụ đứng ngoài cửa chờ sẵn để chuẩn bị dọn món.

Thẩm Hành Trạc buông cô ra, kéo dãn khoảng cách thân mật giữa hai người. Bùi Quan cuối cùng cũng thở phào, lòng bàn tay đặt trên vai anh mướt mồ hôi, thấm vào vải áo sơ mi anh, cảm giác dính ướt.

Phát hiện anh đang nhìn mình, lông mi cô rung nhẹ, ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt anh. Nhìn thấy ánh mắt hoàn toàn trái ngược với sự nóng bỏng trước đó, lạnh lùng, tỉnh táo, đến nỗi không cảm nhận được bất kỳ d*c v*ng nào. Giống như sự nhiệt thành vừa rồi chỉ là ảo giác. Nhưng rõ ràng ở giây trước họ còn đang kề môi.

Không nghe thấy chỉ thị gì, phục vụ im lặng đứng ngoài cửa kiên nhẫn chờ thời gian trôi qua.

Thẩm Hành Trạc để cô nhìn mình, anh hạ mắt, chăm chú nhìn đôi môi đỏ thắm vì bị hôn của cô, giơ tay dùng đầu ngón tay lau đi vệt nước ở khoé môi cô.

Cô quá non nớt, dù về hành động hay phản ứng.

Cả hai im lặng một lúc.

Bùi Quan điều chỉnh nhịp thở, dựa vào vai anh làm điểm tựa, hơi ngồi dậy, kéo chiếc nệm bồ đoàn bên cạnh ngồi lên.

Hai chiếc nệm ngồi cách nhau không gần cũng không xa, là khoảng cách mà cô tự nghĩ là an toàn nhất để giữ với anh, cũng là sự tỉnh táo sau phút giây say đắm ngắn ngủi.

Thẩm Hành Trạc dĩ nhiên nhận ra sự từ chối nhẹ nhàng của cô với mình, lười nhìn qua mặt cô, không lên tiếng, ra lệnh cho người ngoài cửa vào.

Chẳng bao lâu, cửa được mở. Phục vụ đẩy xe đồ ăn vào, gật đầu lịch sự rồi bước đến bàn bày đồ.

Bùi Quan đứng thẳng người trước, đưa tay ra phía Thẩm Hành Trạc, mắt cười: “Để em kéo anh đứng dậy nhé?”

Nụ cười có phần giả tạo, nhưng không làm giảm đi ánh mắt trong trẻo tuyệt đối, đồng thời ánh lên vẻ mê hoặc chưa đủ chín muồi. Hai nét biểu cảm trái ngược hòa quyện, tạo thành một sự hòa hợp bất ngờ.

Thẩm Hành Trạc rút lại ánh mắt dò xét, không nắm lấy tay cô đưa, đứng lên khỏi nệm.

Theo anh đi đến bàn ngồi, Bùi Quan nhìn xuống bàn, thấy toàn món ăn Trung Hoa đẹp mắt.

Cô không ăn cay nhiều, cả buổi không động đến mấy món cay trên bàn, lại còn ăn ít, chỉ ăn vài miếng là no.

Tuy định bỏ đũa, nhưng vì có anh ở đó, cô quyết định ăn tiếp.

Giữa chừng, Thẩm Hành Trạc hỏi: “Không thích ăn cay à?”

Bùi Quan cầm đũa dừng lại, rồi gật đầu lại lắc đầu: “Cũng không hẳn, chỉ là dạ dày không tốt, ít khi ăn cay thôi.”

“Nếu có kiêng gì thì lần sau nói trước, cũng để bên bếp biết trước.”

“Nói với anh ạ?”

Thẩm Hành Trạc liếc cô, dường như bằng ánh mắt bảo cô đừng hỏi những câu thừa thãi. “Lát nữa sẽ bảo tài xế cho em số trợ lý của tôi.”

Bùi Quan nhận ra ý anh, mỉm cười đáp: “Biết rồi.”

Thực ra cô cũng thấy mình hỏi hơi thừa. Nói với anh là không cần thiết. Bởi anh không muốn biết những sở thích này và cô đối với anh cũng không đủ quan trọng.

Bầu không khí bất chợt trở nên ngượng ngùng. Bùi Quan dùng muỗng ăn từng muỗng súp thịt nạc quả vả trước mặt.

Đầu óc cô nhanh chóng nghĩ xem nên tìm chuyện gì nói với anh cho đỡ ngại, thì nghe anh cất giọng thanh thoát: “Hai ngày nữa là sinh nhật Thẩm Tri Dư, có