câu lạc bộ nên mới quen biết học tỷ.

"Nhưng giờ tớ có thể tự hào rồi." Vương Nghiên Nghiên đan tay vào tay Nghiêm Lung, "Bảo bối nhà tớ cũng thi đậu rồi mà."

"Ừm... Học tỷ hình như có ấn tượng rất tốt với cậu, đặt xe toàn gọi đích danh cậu thôi." Nghiêm Lung bắt đầu lần thăm dò thứ hai.

"Chuyện đó cũng dễ hiểu, nhà chị ấy chỉ có hai mẹ con. Dù bảo mấy gã đàn ông hỗ trợ khiêng vác xe lăn thì khỏe hơn thật, nhưng tớ hiểu nỗi lo của chị ấy, ai mà yên tâm để một người đàn ông lạ mặt thâm nhập vào cuộc sống của mình chứ? Giống như việc tớ chẳng bao giờ yên tâm để cậu ở nhà một mình nhận hàng giao tận cửa vậy." Vương Nghiên Nghiên nghĩ đến việc bao nhiêu cô gái tử tế bị đám b**n th** quay lén, rình rập ngoài kia mà thấy buồn nôn. "Bảo bối, tớ thấy từ khi bên cậu, nhận thức của tớ đã thay đổi rất nhiều."

Cô nhớ lại quãng thời gian cả hai còn gồng thẳng. Khi ấy cô không thể tưởng tượng nổi có người đàn ông nào đủ tư cách kết hôn với Nghiêm Lung. Chỉ cần thoáng nghĩ đến cảnh một gã đàn ông bụng phệ, lông lá bặm trợn bên cạnh cô ấy là cô đã thấy tức nghẹn đến mức bỏ bữa.

"Trước kia tớ từng nghĩ, nếu có một người đàn ông ưu tú, phẩm chất tốt, ngoại hình ưa nhìn và đối xử cực tốt với cậu xuất hiện, thì tớ mới cam tâm nhìn cậu kết hôn. Nhưng giờ nghĩ lại tớ thấy sợ, nếu người đó thực sự xuất hiện thì sao?" Vương Nghiên Nghiên siết chặt tay Nghiêm Lung, rồi mới nuối tiếc buông ra để tập trung lái xe.

Ánh mắt Nghiêm Lung trở nên nồng nàn trước những lời bộc bạch móc xỉa tâm can của Vương Nghiên Nghiên. Cô thầm thở dài, thực ra cô cũng từng có ý nghĩ tương tự, thậm chí từng tự kiểm điểm xem tại sao mình lại nhát gan đến mức tự đẩy mình vào sự lựa chọn hôn nhân thế tục.

Hiện tại, vấn đề quan trọng không phải là đàn ông, mà là phụ nữ. Nghiêm Lung bắt đầu hiểu tại sao những câu chuyện tình cảm của phụ nữ lại hay gặp rắc rối: tình cảm của họ trong hệ thống xã hội này vốn dễ bị tổn thương nhất. Trước khi vượt rào thì lo đối phương bị phái mạnh hấp dẫn, sau đó lại lo lắng về sức hút đồng giới, rồi đến tuổi nhất định còn phải đối mặt với sự vây quét từ gia đình và xã hội. Hiện giờ cô dường như đã bước sang giai đoạn thứ hai, nhưng việc cứ dựa vào cái gọi là trực giác để kiểm soát Vương Nghiên Nghiên không phải là tác phong của cô. Sau tất cả, công việc của Nghiêm Lung là giúp giới lao động đòi quyền lợi trước những ông chủ hắc ám, chứ không phải đi gây hấn với bạn gái mình.

Im lặng một lúc, Nghiêm Lung thu lại cái tâm tư muốn tra hỏi, cô hô dừng xe khi đi ngang qua chợ: "Tớ muốn đi mua thức ăn."

"Trong nhà vẫn còn đồ ăn mà." Vương Nghiên Nghiên nhớ rất rõ.

"Mua thêm con cá mè bồi bổ cho cậu, chẳng phải cậu thích nhất sao?" Nghiêm Lung vẫn luôn ghi nhớ lời dặn của Nghiêm Hoa: gần đây nên ăn nhiều cá nước ngọt giàu đạm, hạn chế hải sản. Cô út bảo cái đảo nhỏ kia thật xấu xa, cứ nhắm hướng Thái Bình Dương mà xả nước thải độc hại, khiến mọi người chẳng thể yên ổn sinh sống.

Nhắc đến "đảo nhỏ", Nghiêm Lung lại trăn trở chuyện của bà cô Sáu. Tâm nguyện được song táng dưới lòng đất của hai người già vẫn chưa hoàn thành. Nhờ việc làm chứng nhận mà cô mới có cơ hội xích lại gần và nên duyên với Vương Nghiên Nghiên, nên tuyệt đối không thể qua cầu rút ván mà quên đi các bà.

Đang mải mê chọn cá mè, Nghiêm Lung tình cờ bắt gặp học tỷ Đào Hoàn ở chợ. Đào Hoàn làm việc gần đây, chắc cũng vừa tan tầm nên ghé qua mua thức ăn. Chị đang chăm chú chọn hai con cá mè tại quầy thủy sản rồi nhanh chóng chuyển sang khu thịt tươi. Nhìn Đào Hoàn một tay xách túi xách, tay kia xách túi đồ nặng trĩu, Nghiêm Lung không khỏi mủi lòng: Học tỷ vốn đã ly hôn, vì người mẹ đau ốm mà từ bỏ công việc lương cao ở thành phố lớn để về Nam Thành nhận mức lương chưa đầy vạn tệ, lại còn phải tất bật cơm nước, chăm sóc mẹ già. Chị ấy ngày càng thân thiết với Nghiên Nghiên, có lẽ cũng vì hai người có cùng chung một sự thấu hiểu và nỗ lực như vậy.

Đến lúc này, Nghiêm Lung quyết định gạt bỏ mọi tâm tư nhỏ nhen, hờn ghen vô cớ. Cô tự thấy mình thật hẹp hòi, chẳng thể phóng khoáng được như Nghiên Nghiên. Từ giờ, cô tự nhủ phải làm việc chăm chỉ, hoàn thành việc chứng nhận, và quan trọng nhất là cùng Nghiên Nghiên vun vén cuộc sống của hai người.

Thế nhưng, cuộc sống yên ổn không chỉ cần tránh những nhạy cảm cá nhân, mà còn phải đối mặt với sự xâm chiếm từ phía gia đình. Vừa bước ra khỏi thang máy, hai cô gái bắt gặp Lý Cần Phương đang đứng đợi trước cửa mà không báo trước.

Thấy hai người cùng nhau đi về, sắc mặt bà hiện rõ vẻ giận dữ. Ánh mắt bà sắc lẹm, soi mói Nghiêm Lung từ đầu đến chân như thể sắp thốt ra những lời chua ngoa. Sợ mẹ lớn tiếng làm loạn, Vương Nghiên Nghiên vội chào hỏi: "Mẹ, sao mẹ lại tới đây?"

"Tôi là mẹ cô chứ có phải người ngoài đâu, sao lại hỏi thế?" Lý Cần Phương gắt gỏng, "Còn không mau mở cửa, tôi chờ nãy giờ rồi."

Về chuyện ra ngoài thuê phòng, Vương Nghiên Nghiên đã sớm tiêm vắc-xin cho mẹ: để tiết kiệm tiền thuê nhà và đảm bảo an toàn, cô sẽ ở cùng Nghiêm Lung – người cũng đang công tác tại nội thành Nam Thành. Dù sao hai người đã biết nhau từ nhỏ, có thể nương tựa lẫn nhau. Nghiêm Lung cũng dùng lý do tương tự để thưa chuyện với gia đình nhằm đảm bảo cô không bị ai bắt nạt.

Cửa vừa mở, Lý Cần Phương không chút khách sáo, là người đầu tiên xông vào nhà. Bà vứt giày sang một bên, nhìn chằm chằm vào hai đôi dép lê màu tím và màu hồng dưới đất đầy nghi ngại. Vương Nghiên Nghiên vội đưa cho bà đôi dép dành cho khách: "Mẹ, mẹ đi đôi này."

Thay giày xong, Lý Cần Phương ngước mắt quan sát. Bà nhận ra căn phòng này đích thị là một đại dương hai màu tím - hồng. Mọi vật dụng dường như đều đi theo cặp: ly nước, khăn mặt, bàn chải, bát đũa... đều được phân chia theo màu sắc. Bà biết làm vậy là để khỏi nhầm lẫn, nhưng sự giao thoa giữa hai tông màu này trông thật kỳ quặc. Tiến sâu vào trong, bà thấy trên giường cũng là gối và vỏ chăn hai màu tím - hồng, đầu giường còn dựa hai con búp bê lạ mắt nhưng cũng không thoát khỏi hai tông màu chủ đạo ấy. Lý Cần Phương nhíu mày: "Cái màu sắc này... hai đứa đang làm món dâu tây khoai tím hỗn hợp đấy à?"

Nghiêm Lung căng thẳng nuốt nước miếng, chỉ sợ giây tiếp theo Lý Cần Phương sẽ nhìn thấy hộp bao ngón tay trên tủ đầu giường. Nhưng bà đã cầm nó lên rồi ném xuống một cách hờ hững: "Cái loại 'vui sướng' gì đây? Đồ bổ gan, bổ canxi sao lại vứt ở đầu giường thế này?"

Hai cô gái thót tim, đến lúc này mới dám buông đôi bàn tay đang nắm chặt sau lưng ra, thở phào nhẹ nhõm.

Lý Cần Phương lại liếc nhìn Nghiêm Lung: "Giỏi nhỉ, thi đỗ biên chế rồi cơ đấy." Giọng bà lúc nào cũng đầy tính công kích, miệng khen người ta giỏi nhưng lại lộ rõ vẻ chẳng hề mong đối phương được như vậy. Hiệu suất truyền đạt sự mỉa mai qua tông giọng của bà còn phong phú hơn cả vốn từ vựng.

Nhận thấy mẹ mình có chuyện, Vương Nghiên Nghiên bảo Nghiêm Lung đi làm việc trước, rồi cô vào phòng khép cửa lại: "Mẹ, có chuyện gì sao?"

Chuyện của Lý Cần Phương quả thực là chuyện lớn: Vương Khải Đức hôm qua say khướt trở về, đập bát đĩa rồi mắng bà không biết dạy con. "Bà tưởng con gái bà làm lãnh đạo,