quản lý vùng gì sao? Nó đang đi lái xe công nghệ đấy!" Tin tức này ông ta nghe được từ nhà họ Tiền vốn đã cơm không lành canh không ngọt với gia đình mình. Đối phương còn xỉa xói Vương Khải Đức: "Con gái ông thảm hại đến mức phải đi lái taxi, lấy đâu ra tiền mà lo cho ông?"

Đến lúc này, Lý Cần Phương mới xâu chuỗi lại những chi tiết bất thường sau khi con gái về nhà: Gần như không bao giờ chủ động nhắc đến công việc môi giới bất động sản, đi làm và về nhà đúng giờ như máy, không bao giờ tăng ca, rảnh rỗi lại ra quán cà phê giúp việc, chưa bao giờ nhận điện thoại của đồng nghiệp, bạn bè chỉ quanh quẩn mấy người ở trấn mà bà không ưa, lại còn vội vàng dọn ra ngoài ở...

Ngồi phịch xuống mép giường, Lý Cần Phương lạnh lùng nhìn con gái: "Còn định lừa tôi đến bao giờ nữa hả, 'Vương quản lý'?"

Vương Nghiên Nghiên cười khổ: "Mẹ... mẹ biết hết rồi sao?" Không ngờ việc làm mẹ thất vọng lại dễ dàng đến thế. Cô gật đầu thừa nhận: "Con không làm môi giới từ lâu rồi. Mấy năm nay ở Thượng Hải con vẫn luôn lái xe công nghệ, sau này thấy chi phí đắt đỏ quá, không dành dụm được gì nên mới về Nam Thành tiếp tục làm, sẵn tiện tìm kiếm cơ hội công việc khác."

"Người ta thường hướng tới chỗ cao mà đi..." – Lý Cần Phương cao giọng, lập tức đưa ra những chỉ thị chuẩn xác cho con gái: "Cô bị ngốc à? Ở Thượng Hải còn chẳng tìm được việc, thì về Nam Thành làm được cái gì? Nếu về chỉ để lái xe thì thà đừng về còn hơn."

Thấy Vương Nghiên Nghiên im lặng, bà dịu giọng lại: "Thôi, về thì cũng về rồi, nhưng chuyện chung thân đại sự thì phải giải quyết đi chứ? Mẹ của Tống Tử Văn bên kia vẫn đang mong ngóng đấy. Cuối tuần này cô về nhà, chúng ta chốt xong chuyện này đi. Sau này cô muốn lái xe hay mở cửa hàng gì thì tùy ý."

Hóa ra vẫn là vì ép hôn. Vương Nghiên Nghiên lắc đầu: "Con không thích Tống Tử Văn."

"Tình cảm thì bồi dưỡng dần, cái 'thích' của cô đáng giá mấy đồng? Có đáng giá bằng năm căn nhà, ba chiếc xe và hai cái xưởng của người ta không? Mẹ nó đã hứa rồi, chỉ cần chuyện này xong xuôi, bố cô có thể vào xưởng nhà nó làm việc, chẳng phải vất vả gì mà lại có chỗ an tâm dưỡng già." Lý Cần Phương lòng nóng như lửa đốt, bà sợ nếu lần này từ chối thì sẽ chẳng còn mối nào tốt được như vậy nữa.

"Con đã nói rồi, con không muốn kết hôn." Vương Nghiên Nghiên quật cường đáp trả: "Mẹ, nói trắng ra chẳng phải mẹ muốn bán con gái để nuôi hai người sao? Phải bán được giá hời thì mẹ mới có mặt mũi, đúng không?"

"Mặt mũi? Cô đi lái xe công nghệ thì tôi có mặt mũi chắc?" Lý Cần Phương vốn dĩ cảm thấy cuộc đời mình và Vương Khải Đức thế là bỏ đi, đứa con gái tiền đồ là niềm kiêu hãnh và hy vọng duy nhất. Vậy mà giờ đây, nghe họ hàng mỉa mai chuyện con gái bị sa thải, lại tận mắt xác nhận Nghiên Nghiên đã sa sút đến mức tầm thường như mình, bà không cam lòng.

Bà trợn tròn mắt: "Cô nhìn lại mình đi, cô chẳng có cái gì cả! Không có cha mẹ quyền thế, không có nhà cửa hay tiền mặt làm của hồi môn, không bằng cấp, không công việc ổn định, cũng chẳng có địa vị gì. Thứ duy nhất cô có là cái tuổi kết hôn sinh con đẹp nhất, cô hiểu không? Không nắm bắt lấy cơ hội này, cô sẽ bị người ta cười nhạo cả đời!"

Thấy Vương Nghiên Nghiên cúi đầu không đáp, Lý Cần Phương điên tiết đi lại trong phòng, chỉ tay vào không gian ngập tràn sắc dâu tây khoai tím mà mắng: "Nhà có sẵn phòng không ở, lại chạy tới đây thuê phòng với cái đứa Nghiêm Lung. Một tháng bao nhiêu? Ba bốn ngàn tệ không? Trời đất ơi, cô kiếm được bao nhiêu tiền hả?"

Bà cười nhạt đầy vẻ giễu cợt: "Người ta khác cô. Nghiêm Lung ngồi nhà mấy năm nhưng giờ đã là người của nhà nước, ăn uống ngủ nghỉ đến tận lúc chết đều có chế độ bảo đảm. Còn cô có cái gì? Từ nhỏ đã thích bám đuôi nó? Nhà họ Nghiêm chẳng bao giờ thiếu tiền, nhưng cô không họ Nghiêm, chị họ Vương – cái họ Vương nghèo khổ mấy chục năm nay! Ngoài việc gả vào một gia đình tử tế ra, cô chẳng còn cách nào khác đâu!"

Nói đến chỗ kích động, mắt Lý Cần Phương đã đỏ hoe. Câu nói "bán con gái" đã đâm trúng tim đen của bà. Bà thừa nhận chuyện này ít nhiều có tính chất mua bán, nhưng bà không còn cách nào khác. Những đồng tiền lời từ sạp thịt nướng chẳng thể gánh nổi hai vợ chồng già yếu không bảo hiểm, càng không nuôi nổi đứa con gái thất nghiệp. Trong tay bà không có tài nguyên nào tốt hơn, chỉ có một chiếc bánh ngọt từ trên trời rơi xuống này – dù cho đối phương đã qua một đời vợ, dù bên ngoài đồn đại Tống Tử Văn mắc bệnh lây qua đường t*nh d*c. Đã ly hôn thì không sao, có bệnh thì chữa được, chứ trên đời này khó chữa nhất là bệnh nghèo. Mà đáng sợ hơn cả bệnh nghèo chính là nghèo mà lòng cao hơn trời, thực tế không tương xứng với tham vọng.

Thấy con gái vẫn lặng thinh, Lý Cần Phương bước đến trước mặt cô: "Cônói gì đi chứ! Cô bảo tôi phải làm sao đây? Tôi thực sự hết cách rồi." Bà nghẹn ngào, hai tay đột ngột nắm chặt lấy cánh tay con gái: "Theo mẹ về nhà!"

Vương Nghiên Nghiên gạt tay bà ra: "Con không về." Nghe những lời nhiếc móc "cô chẳng có gì cả" của mẹ ruột, trái tim cô đã vỡ vụn từ lâu. Cô nhẹ nhàng xoa chóp mũi: "Mẹ... mẹ muốn bao nhiêu tiền? Con có bao nhiêu sẽ đưa hết cho mẹ, con chỉ xin mẹ một điều thôi, đừng ép con kết hôn có được không?"

"Tại sao chứ? Cô tưởng tôi ép cô là vì đòi tiền à?" Lý Cần Phương thực sự không hiểu nổi: "Tại sao cô lại sợ kết hôn đến thế? Có phải cô đang yêu đương với ai không? Sợ tôi chia rẽ hai người à?"

Sự thật đã chực chờ nơi đầu lưỡi, nhưng lý trí mách bảo Vương Nghiên Nghiên rằng chưa thể nói ra. Cuối cùng, cô lắc đầu: "Con không có yêu đương với ai cả."

Nghe thấy câu này, Nghiêm Lung – người đang nắm chặt nắm đấm định xông vào phòng – bỗng khựng lại, lòng chùng xuống. Cô lẳng lặng đi ra ban công đứng đợi. Một lúc sau, Lý Cần Phương tông cửa xông ra, tức giận ngoái lại quát lớn: "Thế thì cô cứ đợi đến ngày tôi và bố cô cùng nhảy xuống sông Đại Khê đi!"

Vương Nghiên Nghiên nghiến chặt răng, im lặng chịu đựng tiếng sập cửa khô khốc của mẹ. Cô đứng trơ trọi giữa phòng khách, không biết phải làm gì thì một đôi tay từ phía sau ôm chặt lấy eo cô. Lúc này Nghiên Nghiên mới nhận ra mình đã rơi lệ. Cô quay người, ôm lấy Nghiêm Lung cũng đang khóc nức nở vào lòng: "Không sao đâu mà, ai cũng phải trải qua những chuyện thế này thôi." Vương Nghiên Nghiên định lau nước mắt cho Nghiêm Lung và ôm cô thật chặt, nhưng lại nhận ra bản thân đã chẳng còn chút sức lực nào.

Chẳng có gì cả ư? Cô có Nghiêm Lung mà. Nghiêm Lung sụt sịt, cô định nói: "Nghiên Nghiên, hay là... chúng ta công khai đi?" Nhưng rồi nghĩ đến cảnh vợ chồng Lý Cần Phương nhảy sông, cô lại chùn bước. Cả hai chỉ biết ôm nhau thật chặt. Hồi lâu sau, hai người cùng thở dài một tiếng, buồn rầu nhìn nhau rồi cùng gượng ra một nụ cười.

Nghiêm Lung đã có quyết định trong lòng: "Nghiên Nghiên, hay là tớ từ chức nhé? Chúng mình rời khỏi Nam Thành đi."


Chương 56
Sáng sớm, khi xuất hiện trước mặt khách hàng, đôi mắt Vương Nghiên Nghiên vẫn còn sưng vù với quầng thâm không kịp che khuất. Đêm qua, sau khi khuyên nhủ tổ tông nhà mình từ bỏ ý định từ chức, cô đã nằm trằn trọc mất ngủ đến tận nửa đêm về sáng.