có chút khởi sắc nhờ sự cưỡng cầu của Hạ Tỉ thì chút mỡ màng ấy đã bị Nghiêm Hoa tịch thu sạch sẽ hay sao?

Hạ Tỉ suy nghĩ một hồi, đi rửa mặt rồi thay quần áo định ra chợ mua ít thịt heo. Đúng lúc đó, khóa cửa lạch cạch chuyển động, Hàn Tương Linh đã đi làm về: "Mẹ, mẹ định ra ngoài mua gì à? Để con đi cho." Cô tiến tới sờ trán mẹ: "Ái chà, nhiệt độ hoàn toàn bình thường rồi."

Hạ Tỉ bảo sức khỏe đã khá hơn nhiều: "Mẹ đi mua ít rau xanh với thịt heo, tối nay xuống bếp nấu cơm, không thể cứ ăn đồ giao hàng mãi được."

"Thân thể mẹ ổn không đấy?" Hàn Tương Linh đề nghị hay là hai mẹ con ra tiệm ăn cho tiện.

"Làm được mà, dì Nghiêm..." Hạ Tỉ khựng lại. Chỉ cần nhắc đến cái tên "Nghiêm Hoa", tim bà lại nhói lên một cơn đau xót. Cơn đau này không giống sự tuyệt vọng bất lực lúc vừa mới chia tay, cũng chẳng giống nỗi đau thần kinh đã bị thời gian mười năm phong hóa. Sau khi gặp lại Nghiêm Hoa, lớp vảy bao bọc trái tim bà đã bong tróc, dòng máu đặc quánh bắt đầu lưu thông và những dây thần kinh vốn thắt nút nay lại trỗi dậy sinh động. Dù bề ngoài bà luôn tỏ ra phong thái phong khinh vân đạm, nói năng hời hợt, làm việc thong dong, nhưng thực chất trong lòng bà luôn ám ảnh nỗi sợ bị Nghiêm Hoa đẩy ra xa.

Con người ta luôn tham lam, dù là đang chịu báo ứng cũng vẫn thấy không cam tâm và ủy khuất, luôn mong đợi một phép màu gương vỡ lại lành sẽ xảy ra.

Hạ Tỉ ôm ngực, hai chữ "Nghiêm Hoa" chưa kịp thốt ra hết mà sắc mặt đã trắng bệch: "Tương Linh, lấy cho mẹ lọ thuốc trợ tim nhanh."

Hàn Tương Linh quá quen với hộp thuốc của mẹ, chiếc bình nhỏ hình hồ lô kia cô đã nhìn thấy từ thuở nhỏ. Sau này vào đại học, biết loại thuốc này chứa hàm lượng băng phiến cao không nên lạm dụng, cô đã nhiều lần khuyên mẹ tìm thuốc khác thay thế. Nhưng lúc này thấy mẹ yêu cầu khẩn thiết, Tương Linh vẫn mang thuốc đến, đợi mẹ uống xong mới đỡ bà về phòng nghỉ ngơi: "Mẹ, tối nay mình ăn thanh đạm thôi, con nấu cháo nhé? Nghe mẹ, không gọi đồ ăn ngoài nữa."

"Được rồi." Hạ Tỉ khẽ cười, đưa tay xoa mặt con gái: "Cảm ơn con gái bảo bối."

"Con gái bảo bối" dạo gần đây trạng thái cũng chẳng khá khẩm gì, cả hai mẹ con đều là những kẻ cùng khổ chốn chân trời. Nhưng ít ra Hạ Tỉ còn lách được qua khe cửa hẹp để nhìn thấy hy vọng, còn Hàn Tương Linh lại tận mắt chứng nhìn cánh cửa mang tên Nghiêm Lung đóng sầm lại. Trước lúc cánh cửa khép hẳn, người bên trong còn thò cái đầu đáng yêu ra, vui vẻ dội gáo nước lạnh cho cô tỉnh mộng: "Tớ ở bên Nghiên Nghiên rồi."

Dù đã đọc qua bao nhiêu sách tâm lý, bệnh lý, triết học đến tôn giáo, bác sĩ Hàn vẫn đang trên con đường tự chữa lành nội tâm và thỉnh thoảng lại bị một câu hỏi tra tấn: "Tại sao lại là Vương Nghiên Nghiên?"

Nhưng lý trí mách bảo cô không nên so sánh. Tình yêu có lẽ có thể phân tích bằng định lượng, nhưng cô lại không thể tìm ra công thức để tự cứu lấy mình. Việc không được yêu không phải lỗi của cô, chỉ là hai loại nhạc cụ này không tìm được sự cộng hưởng trong cùng một bản nhạc tình mà thôi.

Hàn Tương Linh cố gắng bình tâm lại để tiếp tục duy trì liên lạc với Nghiêm Lung như chưa có chuyện gì xảy ra. Đang đứng trong bếp nấu cháo, cô nhắn tin hỏi: "Cậu có biết dì Nghiêm với mẹ tớ đã xảy ra chuyện gì không?"

Nghiêm Lung trả lời rất nhanh: "Thật sự có chuyện à? Trách không được cô tớ đóng cửa tiệm ba ngày nay, cứ nằm lì trên lầu không chịu xuống, suốt ngày chỉ ăn mì gói." Nghiêm Lung bảo cô về nhà lấy nồi cơm điện mới phát hiện quán "Lạc Anh" cửa đóng then cài, biển hiệu "Tạm dừng kinh doanh" treo lù lù trước cửa. Cô hỏi Nghiêm Hoa trên WeChat: "Cô với dì Hạ đi du lịch à?"

Mãi lâu sau, Nghiêm Hoa mới uể oải gửi lại tin nhắn thoại: "Không có."

Nghiêm Lung bấy giờ mới thấy tình hình bất ổn, định kéo Vương Nghiên Nghiên đưa cô đi bệnh viện thì Nghiêm Hoa bảo không sao, chắc là do di chứng hậu Covid khiến cơ thể suy nhược, tinh thần hoảng hốt thôi. Té ra, chuyện này vẫn liên quan đến Hạ Tỉ. Nghiêm Lung hỏi lại Tương Linh: "Sao cậu biết?"

"Mẹ tớ cũng nằm bẹp mấy ngày, mặt ủ mày chau, mắt còn sưng húp nữa." Tương Linh nói xong, cả hai đầu dây điện thoại đều rơi vào trầm mặc. Họ tự hỏi không lẽ niềm đam mê bùng cháy tuổi trung niên lại gây thương gân động cốt đến mức này? Chẳng lẽ tia lửa mập mờ vừa nhen nhóm đã bị cơn mưa dầm dập tắt, khiến quan hệ vừa mới khôi phục ngoại giao đã lập tức bị hạ cấp xuống mức thấp nhất?

Trong lúc Nghiêm Lung đang thẫn thờ nhìn điện thoại giữa quán cà phê vắng lặng, Vương Nghiên Nghiên bước tới ôm cô vào lòng: "Sao thế?"

Nghiêm Lung đưa điện thoại cho bạn gái xem. Vương Nghiên Nghiên phán đoán: "Chuyện này chắc chỉ có một khả năng, tám phần là dì Nghiêm giao tài khoản chứng khoán cho dì Hạ quản lý, thua lỗ thảm hại quá nên hai người cãi nhau một trận rồi."

"Tớ biết mật mã!" Nghiêm Lung vội vàng mở máy tính đăng nhập tài khoản của Nghiêm Hoa. Danh mục cổ phiếu hiện tại trống trơn, cô nhấn vào mục "Lịch sử giao dịch" thì thấy ba ngày trước Nghiêm Hoa đã bán sạch sạch không còn một mã nào. Vương Nghiên Nghiên ghé mắt nhìn qua: "Chà, không xong rồi, nhìn mức này chắc là thảm họa chứng khoán luôn đấy." Cô dành cho Nghiêm Hoa một sự đồng cảm sâu sắc, dù sao cô cũng từng là người một nhà, cô hiểu cái đau khi phải rưng rưng bán tháo những đồng tiền xương máu này.

"Dì Hạ chẳng phải rất sành sỏi sao? Sao lại để lỗ được?" Nghiêm Lung không hiểu.

"Kẻ chết đuối thường là kẻ biết bơi." Vương Nghiên Nghiên lắc đầu, "May mà tớ sớm chặt đứt tơ vò, chuyên tâm làm lụng, à thêm một việc nữa, là chuyên tâm yêu đương." cô bảo chuyện này đôi trẻ không nên xen vào, cứ để hai người họ tự giải quyết dứt điểm.

"Giải quyết thế nào được? Chẳng lẽ bắt dì Hạ bồi thường tiền?" Nghiêm Lung lo lắng.

"Suỵt... bảo bối ơi, đây có phải chuyện tiền bạc đâu?" Vương Nghiên Nghiên hôn lên má bạn gái, "Tớ đây còn có giác ngộ dùng thân để đền đáp nữa là. Phụ nữ trung niên chắc chắn lại càng thấm nhuần cái tư tưởng đó hơn, đúng không?"

-------------------

Tác giả có lời muốn nói:

'Người nhà' ở đây là thuật ngữ chỉ giá cổ phiếu, cũng là cách các nhà đầu tư cá nhân tự trêu chọc chính mình.


Chương 48
Liên quan đến việc trong hai vị trưởng bối đang giận dỗi nhau kia, ai sẽ là người tiên phong xuống nước trước, thứ tự công bố tin tức bỗng trở nên vô cùng quan trọng. Vương Nghiên Nghiên cho rằng dì Nghiêm Hoa vốn đã hận dì Hạ nhiều năm, lần này lại chịu thiệt đơn thiệt kép, nên bậc thang này nhất định phải để dì Hạ dựng trước. Vì vậy, nhóm trẻ cần báo cho dì Hạ biết chuyện dì Nghiêm đã nằm bẹp suốt mấy ngày nay.

Hàn Tương Linh dù lẻ bóng trong nhóm ba người, vẫn kiên quyết bênh vực mẹ mình: "Mẹ tớ cũng nằm ba ngày rồi, còn phải uống cả thuốc trợ tim. Nợ cũ không thể cứ kéo dài mãi từ mười mấy năm trước, hơn nữa chuyện năm xưa chúng ta đều không rõ, không thể dựa vào độ hận của ai cao hơn mà kết luận ai chịu thiệt nhiều hơn. Xét về thực tế, tớ cho rằng nên để dì Nghiêm biết chuyện mẹ tớ đang không khỏe trước."

Sau một hồi tranh luận, quyền quyết định thuộc về lá phiếu mấu chốt của Nghiêm Lung. Cô thanh tra lao động tương lai tuyên bố việc này dễ