Sao đã đón nhận cuộc sống của Đuôi Đỏ. Đêm may anh ấy sẽ ngồi bên những chiến hữu của mình trong số những vì sao."

12

Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3S.Com

Trước Sau


Chương 5
Dậy, chân Lửa, dậy! Tiếng meo của chân Xám ập vào giấc mơ của chân Lửa. Chú đang đuổi theo một con sóc, lên, lên mãi, lên tuốt tận ngọn cây sồi cao.

"Giờ huấn luyện bắt đầu lúc mặt trời lên. Chân Bụi và chân Cát dậy rồi đó," chân Xám gấp gáp thêm.

Chân Lửa lơ mơ duỗi mình, rồi chợt nhớ ra: hôm nay là ngày huấn luyện đầu tiên của chú. Chú lật chân lại. Cơn buồn ngủ bốc hơi liền, khi sự háo hức dâng trào khắp các mạch máu của chú.

Chân Xám đang hối hả tắm táp. Giữa những cú l**m, nó meo, "mình vừa nói chuyện với Tim Sư Tử. Chân Quạ sẽ không học chung với tụi mình cho đến khi vết thương của nó lành. Chắc chắn nó sẽ phải ở lại trong hang của Lá Đốm một hay hai ngày nữa. Chân Bụi và chân Cát tới phiên đi săn. Vì vậy Tim Sư Tử nghĩ sáng nay mình với cậu sẽ học cùng ông ấy và Vuốt Cọp. Tụi mình phải lẹ lẹ lên," nó thêm. "Họ không chờ đâu!"

Chân Xám lật đật dẫn chân Lửa qua bụi kim tước lối ra vào trại và đi lên sườn thung lũng lởm chởm đá. Khi chúng leo lên sườn đồi, một luồng gió mát thổi gợn lông chúng. Từng tảng mây trắng to đùng lướt ào ào qua bầu trời xanh trên đầu. Chân Lửa cảm nhận một niềm vui thích thú đến gai người đang dấy lên trong mình khi chú theo chân Xám xuống một đoạn dốc rợp bóng cây vào một hõm cát.

Quả nhiên Vuốt Cọp và Tim Sư Tử đang chờ, đang ngồi trên cát ấm nắng cách chúng vài cái đuôi.

"Trong tương lai, ta mong chờ cả hai trò phải đúng giờ." Vuốt Cọp gừ.

"Đừng quá khắt khe thế, Vuốt Cọp. Đêm qua là một đêm bận rộn. Tôi nghĩ chúng đã mệt lắm." Tim Sư Tử nhẹ nhàng meo. "Cậu chưa được chỉ định mèo bảo trợ riêng, chân Lửa," ông tiếp. "Cho nên bây giờ, Vuốt Cọp và ta sẽ chia nhau huấn luyện trò."

Chân Lửa gật đầu nhiệt thành, đuôi chú nhổng cao, không thể che giấu được niềm sung sướng có đến hai chiến binh vĩ đại như vậy làm thầy.

"Nào," Vuốt Cọp nóng nảy meo. "Hôm nay chúng tôi sẽ chỉ cho các trò những ranh giới lãnh địa của chúng ta, để các trò biết mình sẽ đi săn ở đâu và các trò cần phải bảo vệ vùng biên giới nào. Chân Xám, sẽ chẳng hại gì cho trò khi tự ôn lại những giới hạn bao quanh bộ tộc của chúng ta."

Không thêm một lời nào, Vuốt Cọp búng lên và phóng vọt khỏi hõm cát. Tim Sư Tử gật đầu với chân Xám và cả hai cùng phóng theo với tộc độ tương tự. Chân Lửa hớt hải lao theo họ, chân chú trợt lún vào cát mềm.

Cây cối ở phần này khu rừng dày đặc hơn, những bóng cây tần bì và những cây bu-lô bị những cây sồi to chắc che bóng. Mặt đất được trải thảm bằng lá khô giòn tan, cứ lạp xạp bên dưới chân cây cối dọc theo đây. Nói đoạn, ông mèo mướp đen liền vén đuôi lên và xịt dấu vết của chính mình lên tảng đá láng.

"Chúng ta sẽ đi theo viền biên giới này, nó sẽ dẫn thẳng đến điểm Bốn Cây." Tim Sư Tử meo.

Ông vọt lẹ đi, rời khỏi Gò Đá Thái Dương, theo sau là Vuốt Cọp, chân Xám và chân Lửa chạy theo họ.

"Điểm Bốn Cây là gì?" Chân Lửa thở phì phò.

"Đó là nơi lãnh địa của tất cả bốn bộ tộc gặp nhau," chân Xám đáp. "Có bốn cây sồi cổ thụ ở đó, chúng già bằng Bộ..."

"Im!" Vuốt Cọp ra lệnh. "Đừng quên chúng ta đang ở gần lãnh địa của kẻ thù như thế nào!"

Hai lính nhỏ nín thít và chân Lửa tập trung bước thật êm. Họ băng qua một con suối nông, giữ khô chân bằng cách nhảy từ tảng đá này qua tảng đá kia suốt lòng suối rải sỏi.

Đến lúc họ tới điểm Bốn Cây, thì chân Lửa cảm thấy hoàn toàn hết hơi và chân tay ê ẩm. Chú không quen đi xa và nhanh như thế này. Chú thở đánh phào khi Tim Sư Tử và Vuốt Cọp dẫn chúng ra khỏi khu rừng dày đặc và dừng lại ở đỉnh một sườn dốc phủ đầy bụi cây nhỏ.

Lúc này mặt trời đã lên cao. Mây đã tan, và gió đã lặng. Bên dưới, trong ánh nắng chói lòa, có bốn cây sồi vĩ đại, ngọn cây xanh ngát gần chạm tới đỉnh con dốc đứng.

"Như chân Xám đã nói với trò," Tim Sư Tử meo với chân Lửa, "đây là điểm Bốn Cây, nơi lãnh địa của tất cả bốn bộ tộc gặp nhau. "Bộ tộc Gió cai trì vùng đất cao phía trước chúng ta, nơi mặt trời lặn. Hôm nay trò sẽ không thể đánh hơi được mùi của họ đâu – gió đang thổi về phía họ. nhưng rồi trò sẽ học được nhanh thôi."

"Còn bộ tộc Bóng Tối nắm quyền ở đằng kia, trong phần tối nhất của khu rừng," chân Xám thêm, đồng thời ngoắt đầy sang ngang. "Những mèo già kể rằng gió lạnh từ phương bắc thổi vào những con mèo bộ tộc Bóng Tối và làm lãnh lẽo trái tim họ."

"Nhiều bộ tộc thật!" Chân Lửa thốt lên. Và được tổ chức chặt chẽ thật, chú thầm nghĩ thêm, nhớ lại những giai thoại rùng rợn của Vết Ố về những con mèo hoang chuyên gieo rắc kinh hoàng trong khu rừng.

"Giờ trò sẽ thấy tại sao bây mồi lại quý giá như vậy," Tim Sư Tử meo. "Tại sao chúng ta phải chiến đấu để bảo vệ những thứ ít ỏi chúng ta có."

"Nhưng thật là ngớ ngẩn! Các bộ tộc không thể cùng nhau làm việc và chia sẻ vùng đất săn mồi với nhau, thay vì đánh nhau sao?" Chân Lửa bạo gan nêu ý kiến.

Một sự im lặng điếng người đáp lại lời chú.

Vuốt Cọp là mèo đầu tiên đáp. "Đó là ý nghĩ phản trắc, mèo kiểng," ông nạt.

"Đừng quá dữ tợn thế, Vuốt Cọp," Tim Sư Tử nhắc. "Các phương thức bộ tộc còn quá mới mẻ đối với lính nhỏ này." Ông nhìn chân Lửa. "Trò nói từ trái tim, chân Lửa trẻ tuổi à. Điều này sẽ khiến trò trở thành một chiến binh dũng mãnh vào một ngày kia."

Vuốt Cọp gừ. "Hoặc sẽ khiến nó lộ chân tướng ẻo lả của mèo kiểng ngay đúng khoảnh khắc tấn công."

Tim Sư Tử liếc nhanh Vuốt Cọp một cái rồi ông tiếp. "Bốn bộ tộc sẽ quy tụ hòa bình trong một cuộc Tụ Họp vào mỗi mùa trăng. Chỗ này" – ông cúi đầu về phía bốn cây sồi to bên dưới – "là nơi họ gặp nhau. Thời gian đình chiến sẽ kéo dài trong khoảng thời gian trăng tròn nhất."

"Vậy là sắp có một cuộc Tụ Họp rồi phải không ạ?" Chân Lửa nói, nhớ lại ánh trăng đêm hôm trước sáng như thế nào.

"Quả đúng vậy!" Tim Sư Tử trả lời, có vẻ rất ấn tượng. "Đúng là đêm nay. Cuộc Tụ Họp rất quan trọng là vì nó cho phép các bộ tộc gặp gỡ nhau trong hòa bình một đêm. Nhưng trò phải hiểu rằng đồng minh lâu thường mang lại rắc rối hơn ta tưởng."

"Chính lòng trung thành với bộ tộc khiến cho chúng ta mạnh mẽ," Vuốt Cọp tán thành meo.

Chân Lửa gật đầu, "con hiểu," chú meo.

"Nào," Tim Sư Tử đứng lên. "Chúng ta đi tiếp."

Họ nhịp bước dọc theo sườn thung lũng, nơi có điểm Bốn Cây. Bây giờ họ đang đi ngược lại với mặt trời, khi nó bắt đầu chìm xuống bầu trời buổi chiểu. Họ băng qua suối ở một đoạn hẹp, nơi chỉ cần nhảy một cú là qua.

Chân Lửa hít không khí. Một mùi mèo mới chạm vào miếng đệm mõm của chú, mạnh và chua gắt. "Bộ tộc nào đó?" chú hỏi.

"Bộ tộc Bóng Tối," Vuốt Cọp trả lời một cách cộc cằn. Chúng ta đang đi men theo biên giới của họ. Hãy cảnh giác, chân Lửa. Những mùi mới hơn có nghĩ là một đội tuần tra của bộ tộc Bóng Tôi đang ở khu vực này."

Khi chân Lửa gật, chợt, chú nghe thấy một tiếng động lạ. Chú cứng người, nhưng những con mèo kia đều bước, hướng thẳng về phía tiếng ầm ầm đáng sợ ấy.

"Cái gì đó?" chú hỏi to, chạy đuổi kịp họ.

"Trò sẽ thấy ngay." Tim Sư Tử đáp.

Chân Lửa ngó nhìn qua tàng cây đằng trước. Hình như lá