quyết không rời bước.

Vòng tay không còn trống trải, Lâm Mộc đã có một giấc ngủ vô cùng ngon lành. Cảm giác như chỉ vừa nhắm mắt rồi mở mắt ra, một đêm đã trôi qua. Khi tỉnh dậy, trên giường chỉ còn lại một mình nàng. Lâm Mộc bật dậy ngay lập tức, nàng gần như ngỡ rằng tất cả chuyện đêm qua chỉ là một giấc mơ, cho đến khi nhận ra đây chính là phòng của Nguyễn Thu Trì, nàng mới thở phào nhẹ nhõm.

Đồ đạc hôm qua còn chưa kịp dọn, nàng bị Nguyễn Thu Trì kéo đi ngủ nên hiện tại vẫn đang mặc áo lót trong và quần dài lót nhung. Lâm Mộc đi tắm rửa cho tỉnh táo.

Tắm xong, nàng lại bắt đầu lúng túng. Chính nàng là người dứt khoát dời đi, giờ lại đột ngột quay về, hơn nữa chuyện đêm qua chắc chắn Nguyễn Thu Trì vẫn còn nhớ. Nàng vỗ vỗ mặt cho bớt ngại rồi bước ra ngoài: "A Nguyễn."

Vì đêm qua đã thấy được một A Nguyễn quen thuộc, hôm nay gan của nàng lớn hơn một chút.

"Dậy rồi sao? Lại đây ăn bữa sáng đi." Nguyễn Thu Trì mặc bộ đồ ở nhà màu vàng nhạt, tay bưng bát canh trứng. Cô đã trở lại là một Nguyễn Thu Trì của thường ngày.

Lâm Mộc thấy hơi hụt hẫng nhưng nàng hiểu. Nàng nở nụ cười tươi: "Được."

Nguyễn Thu Trì không hề hỏi tại sao nàng lại ở đây, cứ như thể Lâm Mộc chưa từng dọn ra ngoài, cô tự nhiên ngồi xuống ăn sáng cùng nàng. Canh trứng mềm mịn thơm ngon, Lâm Mộc ăn vài miếng đã xong. Nàng thò tay vào túi áo, lấy ra một con dấu bằng ngọc nhỏ xíu chỉ bằng ngón tay cái.

"A Nguyễn, sinh nhật vui vẻ."

Nguyễn Thu Trì thoáng chút ngỡ ngàng, rồi ánh mắt kinh ngạc ấy dần chuyển thành sự ôn nhu dịu dàng: "Cảm ơn chị."

Lâm Mộc: "Chị đi phòng vẽ đây."

Nguyễn Thu Trì: "Đi đường cẩn thận nhé."

Khi cánh cửa đóng lại, Lâm Mộc thở phào nhẹ nhõm một hơi dài. Nguyễn Thu Trì không hỏi tại sao nàng quay lại, cũng không nhắc đến chuyện cũ. Mối quan hệ của họ dường như đã trở lại như trước, nhưng có một điều chắc chắn đã thay đổi – đó chính là tâm thế của nàng.

A Nguyễn vẫn luôn để ý nàng. Cảm giác ấy giống như một mối tình đơn phương cuối cùng cũng nhận được lời hồi đáp; đi một vòng thật xa, hóa ra người kia vẫn đứng ở chỗ cũ đợi nàng, chưa từng rời đi.

Lâm Mộc vui vẻ đến phòng vẽ, tâm trạng tươi tỉnh hiện rõ mồn một trên gương mặt, nàng hào hứng vẽ thêm hẳn hai tờ giấy. Khâu Thiền thấy vậy liền trêu chọc:

"Hôm qua trông cậu cứ như bị ai quỵt nợ trăm vạn ấy, mặt mày khổ sở. Hôm nay lại cứ như trúng số trăm vạn không bằng. Mà thôi, trăm vạn ít quá, phải là một ngàn vạn mới đúng."

Lâm Mộc mặc kệ cô bạn trêu hoa ghẹo nguyệt, nàng hỏi bâng quơ: "Này, cậu nói xem... bản quyền của Ba Sơn Dạ Vũ khoảng bao nhiêu tiền?"

Khâu Thiền nhíu mày suy nghĩ: "Chắc cũng hơn một ngàn vạn đấy."

Lâm Mộc giật mình: "Nhiều thế cơ à?"

Khâu Thiền bắt đầu bấm ngón tay tính toán: "Không nhiều đâu, vì sản lượng của Nguyễn lão sư thấp lắm, có khi hai ba năm mới ra một quyển. Ví dụ như bộ phim Dao Động chuyển thể từ nguyên tác Thế Giới Tương Lai ấy, phải mất bao nhiêu năm mới xong. Quyển đó đầy kiến thức vật lý đau đầu như Thuyết tương đối của Einstein, nói chung là mình chịu chết không hiểu nổi."

Lâm Mộc im lặng. Khâu Thiền nghi ngờ hỏi: "Mà cậu tính toán tài sản của chị ấy làm gì?"

Lâm Mộc cũng chợt giật mình tỉnh ngộ. Nàng tính toán tài sản của Nguyễn Thu Trì làm gì nhỉ? Đâu phải nàng ham tiền của cô. Không đúng, nàng chỉ là muốn ước lượng khoảng cách giữa hai người mà thôi.

Nàng ngượng ngùng cười: "Không có gì, hỏi chơi thôi."

Lâm Mộc sờ vào túi áo, trên người nàng hiện giờ chẳng có lấy một đồng xu. Thứ giá trị nhất nàng sở hữu có lẽ là việc nàng đến từ năm 2002. Nếu chuyện này lộ ra, khéo người ta lại bảo nàng điên, hoặc bắt nàng đi nghiên cứu xem tế bào có bị lão hóa không, hay hoạt tính thần kinh thế nào... Lâm Mộc càng nghĩ càng thấy xa vời.

"Nguyễn lão sư tới kìa!" Khâu Thiền gọi.

Lâm Mộc quay đầu lại, thấy Nguyễn Thu Trì đang trò chuyện cùng Hàn Ngọc Thụ. Thấy nàng nhìn sang, Nguyễn Thu Trì bước tới: "Chị tới đón em về nhà."

Trong lòng Lâm Mộc dâng lên một niềm vui sướng âm ỉ: "Vâng ạ."

Trên đường về, Nguyễn Thu Trì lơ đãng nhắc tới: "Hôm nay Tống Dao và Tống Niệm sẽ qua chơi."

Lâm Mộc đoán hai người họ đến để mừng sinh nhật muộn cho Nguyễn Thu Trì, về đến nhà quả nhiên là vậy. Tống Niệm ôm một bó cẩm chướng hồng rực rỡ trong tay:

"Dì Thu Trì, sinh nhật vui vẻ ạ!"

Tống Dao cũng cười: "Chúc mừng sinh nhật cậu."

Nguyễn Thu Trì mỉm cười đáp lễ: "Cảm ơn hai người."

Lâm Mộc cùng Nguyễn Thu Trì đón tiếp khách. Sau hơn một tháng chung sống, nàng đã biết những khách quen thường tới nhà cô chỉ có chị Tôn, mẹ con Tống Dao và Dương Thanh. Tống Niệm vẫn còn chút ấm ức:

"Vốn dĩ hôm qua con đã định qua rồi, nhưng mẹ bảo sợ làm phiền hai người. Hôm qua chắc hai người chơi vui lắm đúng không?"

Ánh mắt Nguyễn Thu Trì lướt qua Lâm Mộc: "Rất vui." Lâm Mộc khẽ gật đầu, một cái gật đầu mà người ngoài khó lòng nhận ra.

Tống Niệm háo hức: "Sinh nhật con phải đợi đến Tết Nguyên Tiêu cơ. Dì Thu Trì nhất định phải qua nhà con nhé, con và mẹ sẽ chờ dì, cả chị Lâm Mộc nữa."

Nguyễn Thu Trì hứa: "Được." Lâm Mộc cũng mỉm cười xã giao.

Bữa tiệc hôm nay náo nhiệt hơn hôm qua nhiều, và cũng giống một buổi sinh nhật thực sự hơn. Sau khi ăn cơm và chia bánh kem, hai mẹ con Tống Dao nán lại một lúc rồi mới rời đi.

Lâm Mộc tò mò hỏi: "A Nguyễn, hai mẹ con họ..." Suốt từ đầu đến cuối nàng không thấy Tống Niệm nhắc đến bố, chắc là gia đình đơn thân. Nhưng sống trong hoàn cảnh đó mà Tống Niệm vẫn hoạt bát, rạng rỡ như vậy thật là đáng quý.

Nguyễn Thu Trì cân nhắc lời lẽ rồi mới đáp: "Bố của Tống Niệm là cảnh sát lâm nghiệp. Trong một lần truy quét băng nhóm khai thác gỗ lậu, anh ấy đã mất tích."

Lâm Mộc vừa nghe đến hai chữ "mất tích" liền lập tức lên tinh thần. Trong đầu nàng nảy ra một suy đoán: Chẳng lẽ bố của Tống Niệm cũng xuyên không giống mình? Nàng dồn dập hỏi: "Sau đó thì sao ạ? Có tìm thấy không?"

Nguyễn Thu Trì trầm giọng: "Sau đó... họ đã tìm suốt hai năm trời, cuối cùng mới tìm thấy ở khu vực không người."

Lâm Mộc lờ mờ đoán được kết cục: "Là... thi thể sao?"

Nguyễn Thu Trì rủ mắt: "Đúng vậy."

Nói chính xác hơn, những gì tìm được khi ấy chỉ là một phần hài cốt không còn nguyên vẹn, vừa đủ để tiến hành xét nghiệm DNA.

Căn phòng chìm vào sự im lặng nặng nề. Lâm Mộc đan chặt những ngón tay vào nhau, đắn đo mãi mới dám hỏi khẽ: "A Nguyễn, em... có đi tìm chị không?"

Nguyễn Thu Trì cúi đầu, giọng cô thấp đến mức gần như tan biến: "Em đã tìm."

Lâm Mộc mấp máy môi, thanh âm run rẩy: "Kết quả thế nào ạ?"

Nguyễn Thu Trì không đáp ngay. Một lát sau, cô ngẩng đầu lên nhìn nàng, khóe môi khẽ vẽ nên một nụ cười vô cùng ấm áp nhưng lại khiến người ta xót xa đến tận cùng: "Em từng tìm thấy hai thi thể có nhận dạng tương đồng, nhưng thật may mắn, cả hai đều không phải là chị."


Chương 25: Quan Hệ
Mùa hè năm 2007, tiết trời oi bức đến ngạt thở. Tại lớp 11 Lý 1 trường Trung học Thực Nghiệm, học sinh đứa thì dùng tay làm quạt, đứa thì gục xuống bàn ngủ gật vì nóng.

Nguyễn Thu Trì đang đứng trên bục giảng dạy môn Toán, nội dung hôm nay là về giới hạn của dãy số. Ở tuổi 25, cô mặc chiếc áo sơ mi