rỡ, đôi mắt hạnh cong cong khóa chặt lấy anh, cô giơ tay vẫy vẫy.

Lần rung động đầu tiên trong hai mươi ba năm cuộc đời của Lý Tranh diễn ra trên đường phố tấp nập, trong quán ăn nghi ngút khói lửa, và trong nụ cười rực rỡ như ánh sao của cô gái ấy.

Anh bước tới, thong thả ngồi xuống cạnh cô, hỏi như tình cờ: "Vẫn chưa về à?"

Cô đặt điện thoại xuống bàn, mắt nhìn anh chằm chằm, đáp: "Ba tôi đi công tác vẫn chưa về, tôi đang đợi ông ấy."

Anh gật đầu, bị ánh nhìn rực rỡ và trực diện của cô làm cho phải rũ mắt xuống.

Cô gái khẽ cười, gọi chủ quán gọi món ăn vặt, cuối cùng mới chịu dời tầm mắt khỏi người anh.

Ăn xong bữa tối, anh vẫn đưa cô về khách sạn như cũ.

Đại sảnh khách sạn tối om, chỉ có đèn khẩn cấp là sáng. Lễ tân giải thích thiết bị điện của khách sạn gặp sự cố nhỏ đang khẩn cấp sửa chữa, chắc chắn trong vòng mười lăm phút sẽ có điện, xin họ chờ một lát ở đại sảnh.

Anh đút tay vào túi đứng bên cạnh. Bên tai bỗng vang lên một giọng nói mềm mại pha chút yếu ớt: "Tôi hơi sợ bóng tối, anh đưa tôi lên trên được không?"

Anh quay sang nhìn cô. Đèn khẩn cấp soi sáng cả người cô, cô có chút bất an rũ mi mắt, hàng mi dài run rẩy.

Một lát sau, anh gật đầu.

Thang máy không hoạt động nên họ đi thang bộ. Cô ở tầng tám, leo lên đúng là vất vả, nhưng với anh thì chẳng thấm vào đâu, thở cũng không thèm gấp.

Leo đến tầng sáu cô đã hết hơi, vịnh vào lan can, khẽ gọi tên anh một tiếng.

Anh dừng bước, vài giây sau đi xuống, đưa tay ra cho cô.

Cô nắm lấy tay anh, lòng bàn tay một cứng một mềm áp vào nhau. Anh cảm nhận được điều đó trong lòng, dẫn cô từng bước leo lên tầng tám. Đi tới trước cửa phòng, nhịp thở của cô đã dịu lại đôi chút, cô quẹt thẻ mở phòng.

Bên trong phòng vì không có điện nên tối đen như mực. Cô bỗng nhiên lại nắm lấy tay anh, dưới ánh đèn khẩn cấp của hành lang, mặt cô có chút trắng: "Tôi không dám ở một mình trong bóng tối, anh có thể đợi ở đây cho đến khi có điện không?"

Anh không nói gì, nhưng cũng không hất tay cô đang nắm tay mình ra.

Cô ngước mắt nhìn anh.

Sau một hồi im lặng dài, anh bước vào trong phòng.

Còn cô, đóng sầm cửa lại sau lưng.

Tiếng "cạch" của khóa điện tử vang lên nhẹ bẫng. Anh xoay người lại ngay cửa, không ngờ lồng ngực lại áp sát vào một cơ thể mềm mại.

Anh nhất thời sững sờ.

Cô giơ hai tay ôm lấy người anh, khẽ gọi: "Lý Tranh."

Anh đáp lại một tiếng, hai tay giữ lấy vai cô định đẩy ra — quá nhanh rồi.

Trong lòng anh vang lên một giọng nói: "Lý Tranh, tôi chấm anh rồi, anh không cảm nhận được sao?"

Tay anh cứng đờ trên vai cô, hơn hai mươi năm qua anh chưa bao giờ bị tấn công trực diện như thế này.

Cô ngẩng đầu lên từ lồng ngực anh, ánh đèn bỗng nhiên bừng sáng, chiếu lên đôi gò má tinh tế trắng nõn.

"Anh cảm nhận được rồi, vậy mà anh vẫn đưa tôi lên đây."

Cô giơ tay vòng qua cổ anh, kiễng chân lên, giọng nói vừa nhẹ vừa quyến rũ: "Anh ôm tôi một cái đi."

Hương thơm thanh ngọt phảng phất nơi đầu mũi, tay anh không nghe lời mà đặt lên eo cô. Cảm giác truyền vào trung khu thần kinh — thật nhỏ, cũng thật mềm mại.

Hơi thở nóng hổi phả qua mặt, giây tiếp theo, đôi môi mềm mại của cô áp lên môi anh.

Cô ôm lấy anh, nụ hôn mỗi lúc một sâu, rồi ôm lấy anh ngã nhào xuống chiếc giường lớn.

Cô giống như một yêu tinh xuất hiện giữa đêm khuya, khiến anh thần hồn điên đảo.

Đợi đến khi anh tỉnh lại đã là sáu giờ sáng hôm sau. Anh quay đầu nhìn, cô đang ngủ trong lòng anh, mái tóc đen phủ đầy gối, làn da còn trắng hơn cả chiếc chăn đang đắp...

Lý Tranh thở hắt ra một hơi, ngửa đầu nhìn trần nhà, d*c v*ng trong mắt dần tan đi. Anh lật chăn đi vào phòng vệ sinh.

Nửa tiếng sau anh bước ra, nước trên tóc nhỏ từng giọt.

Khách sạn nhỏ không có máy sấy, anh chỉ có thể dùng quần áo bẩn lau qua loa, sau đó cuộn quần áo lại nhét vào túi hành lý.

Dọn dẹp xong xuôi, anh cầm chiếc áo khoác đen trên giường lên, rũ nhẹ rồi mặc vào. Nhặt chiếc mũ len ở đầu giường thấy đã bẩn, anh cũng cuộn lại nhét vào túi, kéo khóa lại, rồi đi tới trước giường Mai Tuyết.

Cô ngủ rất ngoan, một tay khẽ nắm thành quyền đặt bên đầu, đầu hơi nghiêng sang một bên.

Vết bầm trên trán đã tím đậm hơn, nhưng vết rách ở khóe miệng dường như đã lành đôi chút.

Ánh mặt trời ngoài cửa sổ đã ló dạng sau đỉnh núi, tỏa sắc vàng rực rỡ xuống thị trấn nhỏ trong núi sâu. Vài tia sáng nghịch ngợm xuyên qua khe rèm lọt vào trong phòng.

Da cô càng trắng hơn, giống như chiếc gối sau lưng vậy. Trên mặt không một chút tì vết, đôi môi không tô son lộ ra sắc hồng nhạt tự nhiên gần như trắng.

Lý Tranh nhìn đăm đăm một hồi. Cô ngủ rất say, không có vẻ gì là sắp tỉnh. Ngoài hành lang có người đi qua, tiếng bước chân rất nặng, vang lên lạch bạch.

Mai Tuyết khẽ cau mày, rên nhẹ một tiếng như mèo con, nghiêng đầu ngủ tiếp.

Khóe môi Lý Tranh hơi cong lên, đôi mắt phản chiếu ánh bình minh vàng rực.

Anh cúi người, dùng ngón tay cái vén mớ tóc trước trán cô ra. Một lát sau, đôi môi khô ráo áp nhẹ lên vầng trán bầm tím.

"Mai Tuyết." Giọng anh không quá lớn.

Đôi lông mày Mai Tuyết khẽ nhíu lại. Vài giây sau cô chậm rãi mở mắt, bị ánh sáng chói làm nheo một bên mắt. Cô giơ tay lên che, nghiêng đầu nhìn về phía mép giường.

Ánh sáng chiếu lên gương mặt anh, làm những đường nét cứng cỏi trở nên mềm mại, giống như được phủ một lớp kính lọc dịu dàng, vừa giống như hào quang thần thánh của Nhật Chiếu Kim Sơn (nắng rọi núi vàng), vừa giống như một vị thần rơi xuống phàm trần.

Một giọt nước trong vắt từ trên tóc anh nhỏ xuống, rơi trúng sống mũi cao thẳng. Hàng mi cong khẽ chớp, trong đôi mắt dài đen thẳm gợn lên bóng hình của ánh sáng và bóng tối.

Mai Tuyết có một thoáng ngẩn ngơ.

Mẹ kiếp.

Người đàn ông này, đúng là biết mê hoặc lòng người quá đi mất.

Khoảnh khắc ánh nắng ban mai chiếu lên người anh, cô chỉ muốn mạo phạm vị thần này ngay lập tức.


Chương 23
"Dậy thôi." Vị thần cất tiếng nói.

Mai Tuyết ngây người một thoáng, "ồ" một tiếng rồi hoàn hồn, bò từ trên giường dậy. Một lúc sau mới sực tỉnh, quay đầu nhìn Lý Tranh, lạ lùng hỏi: "Tóc anh ướt à?"

Lý Tranh sau khi gọi cô dậy thì không thèm để ý nữa, xoay người nhặt đôi tất trên bàn xỏ vào. Mai Tuyết lại liếc anh một cái, đi chân trần vào phòng vệ sinh, tiện tay sờ vào chiếc áo lót, nó đã khô rồi.

Sau khi vệ sinh cá nhân nhanh chóng, cô bước ra thì Lý Tranh đã xách túi hành lý đứng chờ ở cửa. Mai Tuyết cầm đồ lót trong tay, xoay người định nhét chiếc áo khoác màu xanh rêu và chiếc quần vào túi nilon đỏ, nhưng không muốn đồ lót sạch bị cuốn chung với đống quần áo bẩn, cô liền quay sang nhìn cái túi hành lý trong tay Lý Tranh.

Cùng lúc đó, Lý Tranh cũng ngước mắt lên, bắt gặp ánh mắt của cô và lên tiếng trước: "Không được."

Mai Tuyết: "Chẳng lẽ em cứ cầm khơi khơi đi ra ngoài à."

Lý Tranh: "..."

Buổi sáng ở thị trấn Á Khúc khá nhộn nhịp. Đường phố vẫn là lớp nhựa đường cũ kỹ, người qua lại đều mặc quần áo dày cộp; người gánh đòn gánh, người đun trà bơ ngay trước cửa, người lại phóng xe máy ra khỏi trấn.

Từ một ngã rẽ, mấy con dê núi chạy vọt ra, kêu "be be". Chiếc xe việt dã đành phải giảm tốc độ, nhích từng chút