kinh ngạc ngước mắt. Đây là lần đầu tiên trong đời chú Từ gọi đầy đủ cả họ lẫn tên của cô. Đối diện với ánh mắt đen thẳm của ông, Mai Tuyết hít sâu một hơi, cuối cùng vẫn bước lên ghế phụ chiếc xe của chú.

Đôi lông mày của Lý Tranh nhíu chặt lại thành hình chữ "Xuyên".

Từ Hạ Niên đóng cửa xe, không thèm nhìn Lý Tranh mà chỉ khẽ gật đầu với bọn Trần Khác, sau đó sải bước vòng qua đầu xe để lên ghế lái. Cửa xe đóng lại, Từ Hạ Niên quay sang nhìn Mai Tuyết, thấy cô đang ngoái đầu nhìn Lý Tranh qua cửa sổ, ông thản nhiên nhắc: "A Tuyết, dây an toàn."

Mai Tuyết thu hồi tầm mắt, mặt căng thẳng cúi đầu thắt dây an toàn.

Từ Hạ Niên khởi động máy, chân đạp phanh, cuối cùng thở dài một tiếng: "A Tuyết, chú không thể để con đi cùng đám người không rõ lai lịch này được. Nếu ba con còn sống, chú nghĩ ông ấy cũng sẽ không bằng lòng đâu."

Mai Tuyết nói nhỏ: "Anh ấy không phải hạng người đó." Cô ngước mắt nhìn thẳng vào Từ Hạ Niên, nhấn mạnh: "Anh ấy là người đàn ông cháu thích."

Lồng ngực Từ Hạ Niên phập phồng trong tích tắc, ông mím chặt môi.

Mai Tuyết tiếp lời: "Chú Từ nếu gấp vào Tây Tạng thì cứ để cháu xuống xe đi."

"A Tuyết." Từ Hạ Niên thở dài một tiếng. Mai Tuyết quay đầu nhìn ông, vẻ mặt đầy kiên định. Từ Hạ Niên nhìn cô gái cố chấp bướng bỉnh, ánh mắt tối lại, ông bỗng đưa tay lên nhẹ nhàng xoa đầu cô và nói: "Cái tính bướng bỉnh này của con thật sự y hệt ba con vậy."

Vừa nói chuyện, ông vừa đột ngột ngước mắt, ánh nhìn bắn thẳng về phía cửa sổ xe bên phía Mai Tuyết, đối diện với đôi mắt dài hẹp đang nhìn họ từ bên ngoài.

Nhắc đến ba mình, lòng Mai Tuyết chợt thắt lại, cô cúi mắt xuống, không tránh né động tác xoa đầu của Từ Hạ Niên ngay lập tức.

Bàn tay Từ Hạ Niên khẽ xoa nhẹ, khóe môi nhếch lên một nụ cười giễu cợt.

Ánh mắt Lý Tranh trầm xuống, anh nhìn trân trân vào bàn tay vẫn đang đặt trên mái tóc dài của cô, năm ngón tay bất giác siết lại thành nắm đấm, gân xanh nổi cuồn cuộn trên mu bàn tay.


Chương 26
Chiếc Grand Cherokee rời đi, Lý Tranh nghiến chặt răng hàm, xoay người sải bước về phía chỗ đậu xe.

Lão Dương và Trần Khác nhìn nhau, trong mắt hai người bùng lên ngọn lửa hóng hớt. Vừa rồi, họ suýt thì tưởng Lý Tranh sẽ ra tay cướp người thật. Còn cướp cái gì ấy hả... hai người nhìn nhau cười đầy ẩn ý.

Giản Lê liếc nhìn hai gã, giơ tay tát mạnh vào sau gáy Lão Dương một phát rồi sải bước bỏ đi.

Lão Dương ngẩn người một giây, đưa tay ôm gáy quay đầu lại: "Này! Không phải chứ, cô đánh tôi làm gì?"

Giản Lê gào lên: "Mẹ kiếp, đi thôi!"

Lão Dương nhăn mũi, lầm bầm: "Đồ mụ cọp cái! Thằng cha nào rước cô về không ngu thì cũng mù!"

Trần Khác thở dài bất lực, vỗ vai Lão Dương rồi sải bước lên trước. Lão Dương nhanh chóng đuổi kịp Trần Khác, khoác vai anh: "Chà chà, anh Tranh có biến nhé."

Trần Khác liếc anh một cái: "Nói ít thôi."

Lý Tranh vừa đi đến cửa quán lẩu thịt bò yak thì đụng mặt một người đàn ông đội mũ lưỡi trai đen đi ra. Bốn mắt chạm nhau, giây tiếp theo người đàn ông đột ngột quay người chạy biến về phía bên trái cửa hàng.

Lý Tranh nhanh hơn, ngay khi hắn vừa quay người, anh đã lao vụt tới.

Bên cạnh quán lẩu là một con hẻm nhỏ, gã đội mũ lưỡi trai cuống cuồng đâm đầu vào, Lý Tranh vọt tới túm chặt lấy cổ áo sau của hắn. Gã định khom người thoát xác bỏ lại áo, Lý Tranh giơ chân tung một cú đá sấm sét trúng ngay mông hắn.

Gã bị đá văng "bộp" một phát vào bức tường gạch đối diện. Cánh tay vốn đang quấn băng gạc đập mạnh vào tường, đau đến mức rít lên "xì xì".

Lý Tranh sải bước tới, túm cổ áo lôi hắn lại, giơ nắm đấm định nện xuống thì gã vội vàng kêu lên: "Anh! Đại ca! Đừng đánh!"

Gân xanh trên nắm đấm của Lý Tranh nổi lên cuồn cuộn, anh lạnh lùng nhìn gã đàn ông trong tay.

Chiếc mũ lưỡi trai rơi xuống đất sau cú túm lúc nãy, để lộ ra cái đầu với gương mặt gian giảo, dưới cằm có một vết sẹo, nửa bên mặt bị ai đó đánh sưng vù, tay phải treo bằng băng gạc. Trông như... vừa mới bị ai đó "dạy dỗ" qua một trận.

Xương ngón tay Lý Tranh kêu răng rắc, anh ném hắn xuống đất: "Túi đâu?"

Gã đau đến nhe răng trợn mắt, cố nặn ra nụ cười lấy lòng, vội vàng cởi áo khoác ra. Một chiếc túi thể thao đeo chéo màu đen đang đeo ở bên trong. Hắn cởi ra đưa cho Lý Tranh, mặt mếu máo: "Một món đồ cũng chưa động vào, anh kiểm tra xem."

Lý Tranh giật lấy túi, kéo khóa ngay trước mặt hắn, kiểm tra sơ qua rồi kéo khóa lại.

Gã đàn ông vơ lấy áo khoác bò dậy từ dưới đất, thận trọng nhìn người trước mặt. Lý Tranh nhìn vết thương trên người hắn vài giây, đầu lưỡi đẩy vào vòm họng, cười lạnh một tiếng rồi quay lưng đi.

Gã thở phào, cúi người nhặt mũ định đội lên thì bên cạnh đột ngột có một luồng gió mạnh thốc tới, ngay sau đó là cơn đau xé lòng ở cổ, cả người gã bay vút đi như một quả bóng.

"Rầm" một tiếng, gã đập mạnh vào bậc thềm đá trong hẻm. Ngũ tạng lục phủ đau như bị vỡ vụn, đau đến mức không nói nên lời, gã trợn trắng mắt nhìn ra phía đầu hẻm.

Không lẽ nào, sao mình thảm thế này?

Đầu gã ngoẹo sang một bên rồi ngất xỉu.

Lý Tranh xoay xoay cổ chân, nhìn gã đàn ông nằm đo sàn, đi tới đá đá vài cái. Thấy hắn nằm im như cá chết, anh mới xách túi ra khỏi hẻm, đi thẳng về phía xe việt dã.

Hai chiếc xe rời khỏi xã Na Ca, tiếp tục đi ngược dòng sông Lan Thương về phía Tây.

Lão Dương lái chiếc Wrangler, nhìn vào đuôi xe việt dã phía trước, lạ lùng nói: "Anh Tranh lái nhanh thế làm gì? Ông già này sắp đuổi không kịp rồi."

Giản Lê đảo mắt trắng dã nhìn anh, chống cằm suy tư: "Vợ đi theo người khác rồi, không nhanh sao được..."

Lão Dương trợn tròn mắt, đập mạnh vào vô lăng: "Đã bảo mà!"

Thần sắc anh lập tức phấn chấn, nhấn ga tăng tốc.

Bầu trời phía Tây dần bị mây đen che phủ, ánh nắng lúc ẩn lúc hiện. Những rặng núi hoang vu cao vút, sông Lan Thương lặng lẽ trôi.

Chiếc Grand Cherokee lăn bánh trên quốc lộ. Trong xe không ai nói gì, Mai Tuyết co người ở ghế phụ, nghiêng đầu nhìn rặng núi cao ngoài cửa sổ.

Điện thoại trong túi rung lên, Mai Tuyết thu hồi tầm mắt, lấy máy ra xem, là một đầu số từ Hoài Thành. Cô bắt máy: "Alo."

Đầu dây bên kia là giọng một người đàn ông: "Chào cô Mai, chúng tôi bên công ty trang trí nội thất Sang Ngang. Tôi gọi điện để hỏi xem khi nào cô muốn tiến hành khởi công trang trí căn biệt thự số 3 tại khu Lan Khê Phủ thuộc sở hữu của cô ạ?"

Mai Tuyết ngạc nhiên: "Tôi có mua biệt thự đâu?"

Người bên kia cũng ngạc nhiên, kiểm tra lại danh sách: "Cô có phải là cô Mai Tuyết không ạ? Số điện thoại là 181XXXXX645?"

Mai Tuyết cau mày, định bảo họ nhầm rồi thì Từ Hạ Niên bên cạnh đột ngột lên tiếng: "Họ không nhầm đâu, của con đấy."

Mai Tuyết "hả" một tiếng, quay sang nhìn Từ Hạ Niên. Người đầu dây bên kia thở phào: "Cô Mai thấy thế nào ạ...?"

Từ Hạ Niên chìa tay ra, Mai Tuyết đưa điện thoại qua. Ông nói vài câu với người bên kia rồi cúp máy trả lại cho Mai Tuyết, nói: "Mua tặng con đấy, cứ làm theo phong cách con thích."

Món quà này quá lớn, Mai Tuyết không thể nhận: "Chú Từ, cháu không thể nhận đâu..."

Lan Khê Phủ là khu nhà giàu ở Hoài Thành, bên trong toàn là biệt thự đơn lập, chỉ có mười căn bán ra ngoài, thực sự là có tiền