mẹ em chết."

Tim Tân Minh Tuyên hẫng một nhịp: "Em cố gắng hết sức rồi."

Địch Nhẫn Đông "ừ": "Em hối hận mãi chuyện mình đã cố gắng hết sức. Giá như em buông tay, có khi mẹ sẽ ra đi nhẹ nhàng hơn."

"Nhẫn Đông!"

Địch Nhẫn Đông tiếp lời: "Em là thứ ích kỷ và đáng sợ, xưa đối với mẹ thế nào, nay đối với chị ấy như thế."

Tân Minh Tuyên khựng lại: "Hai người sao rồi?"

"Em ngửa bài rồi, em cũng biết chị ấy thích em."

"Được quá rồi còn gì?"

"Khởi đầu từ đó thì tốt, nhưng trước đó em lỡ đụng chạm người ta, xong xuôi lại còn nổi đóa trước, rắp tâm trả đũa, nên cứ vờn người ta, dồn ép người ta. Giờ chị ấy biết hết rồi, đang giận tím mặt."

"Tình cảm đâu phải ép là được."

"Biết chứ, hai bữa nay đang ráng chiều chuộng, lấy lòng đây."

"Em mà biết làm trò đó à?"

"Biết chết liền."

Hở ra là chọc điên người ta trong vô thức.

Không chọc điên thì phận làm chân sai vặt, tiền bạc chẳng có, đào đâu ra đồ xịn mà cung phụng.

Cứ đà này thì dậm chân tại chỗ mãi thôi.

Địch Nhẫn Đông thu mắt về, nhìn Tân Minh Tuyên: "Chị rành vụ này không? Rành thì bày em với."

Tân Minh Tuyên đáp: "Chị mà rành thì đâu có vất vưởng mười mấy năm nay, đến cái bóng người ta còn tìm chưa ra."

Phòng bệnh bỗng dưng im lặng.

Lát sau, Địch Nhẫn Đông lên tiếng: "Chị nói coi, giờ lôi chị ta lên giường liệu có giải quyết được vấn đề không? Lúc hỏi chị ta muốn nghe em thở gấp không, rõ ràng tim chị ấy đập lệch nhịp. Chị ấy muốn nghe chết đi được, mà bày đặt chê nhạt nhẽo, nên em mới thử chiêu khác."

Địch Nhẫn Đông nuốt khan, nhìn Tân Minh Tuyên tỉnh bơ: "Giọng em trầm, nên tiếng lúc lâm trận chắc cũng cuốn."

Mặt Tân Minh Tuyên lạnh tanh: "Chị có ngủ với ai bao giờ đâu, không biết, không rành, đừng hỏi, đừng có chọc chị điên lên."

Địch Nhẫn Đông "ừ", lầm bầm: "Em thích chị ấy, chị ấy cũng ưng em, chuyện lên giường là sớm muộn."

Thế nên lúc Kỷ Nghiễn Thanh bảo "ngày rộng tháng dài", cô đinh ninh là nên mưa dầm thấm lâu, hoặc ít nhất đợi người ta vờn cô cho đã, xả hết cục tức.

Điệu nhảy vai kề vai.

Những buổi tối đưa đón.

Nụ hôn đứt đoạn giữa chừng.

Ngón tay chạm vào hàng mi và nhịp tim bị trêu đùa lên xuống.

Cái tai nghe cố tình đeo chung.

Màn ăn "canh bế môn" sập cửa ngay trước mũi.

Kỷ Nghiễn Thanh chưa vờn được mấy bận, cũng chưa chơi cú nào ra trò, lẽ ra cô nên phối hợp diễn tiếp, đợi tới lúc nước chảy thành sông.

Nhưng giây phút thấy xe lao thẳng vào dif Quách, cô lại trộm nghĩ: Nếu số phận sẵn chết giữa mùa xuân, thì cớ sao không thử chiếm đoạt người ngay giữa mùa đông?

Mùa xuân núi cao nước ấm, hoa nở tưng bừng, hợp để yêu đương thề hẹn. Nhưng đời lấy đâu ra lắm thiên thời địa lợi nhân hòa đến thế, tất thảy chỉ là ăn may mà thôi.

Vớt vát được bao nhiêu hay bấy nhiêu.

Như kiểu chuyện hai người đang "cảm nắng" nhau lúc này.

Ngoài khung cửa, trời đất đã tối đen như mực.

Địch Nhẫn Đông dựa lưng một chốc, bảo: "Em về đây."

Tân Minh Tuyên bị chọc tới tức ngực, nghe vậy đáp giọng cứng ngắc: "Đừng có vác mặt tới nữa."

Địch Nhẫn Đông thuận nước đẩy thuyền: "Cũng phải, dạo này tinh thần xuống cấp quá."

Nghe câu này, Tân Minh Tuyên mới nhớ vụ Địch Nhẫn Đông nhập viện, nhíu mày vặn hỏi: "Sao tự dưng dở chứng mò lên sông băng? Mọi năm toàn tháng Năm, tháng Sáu trời ấm tuyết tan mới đi mà?"

Địch Nhẫn Đông: "Lý do giống vụ chị bị thương thôi, hơi hoảng."

Tân Minh Huyên khựng lại, cõi lòng chua xót dâng lên nỗi đau âm ỉ.

Địch Nhẫn Đông tiếp: "Đi rồi mới vỡ lẽ, cuống cuồng cũng chẳng giải quyết được gốc rễ vấn đề, còn làm người xung quanh lo sốt vó."

Tân Minh Tuyên chậm rãi đáp: "Sau này sẽ ráng bình tĩnh."

Người vừa dạy đời người ta - Địch Nhẫn Đông lại rũ mắt nhìn cổ tay mình, thầm tính toán: Chị Kỷ còn tính giận dỗi bao lâu nữa đây? Dứt điểm ngay tối nay được không?

Tám giờ bốn mươi tối.

Kỷ Nghiễn Thanh lội bộ từ trung tâm về, thấy một chiếc xe lù lù trước cửa, máy chưa tắt.

Kỷ Nghiễn Thanh liếc sơ, rảo bước về phía cửa chính.

Lại gần, ánh đèn bão xuyên qua kính xe, rọi rõ khung cảnh bên trong. Địch Nhẫn Đông ngả ghế phụ ngủ say sưa, Tiểu Khâu ngồi bên cạnh, nhìn chằm chặp không chớp mắt, ánh nhìn pha trộn giữa sự si mê cuồng nhiệt và nỗi rụt rè sợ sệt.

Kỷ Nghiễn Thanh chẳng thấy chuyện Tiểu Khâu thầm thương trộm nhớ ai đó là sai, tuổi hai mươi phơi phới yêu đương là lẽ thường tình. Nhưng, Địch Nhẫn Đông biết mọi chuyện mà cứ trơ thây ra không hành động, đồ khốn nạn.

Hừ.

Hồi trước còn bày đặt thả thính vờn cô.

Kỷ Nghiễn Thanh hờ lạnh, muốn sử dụng ánh mắt băm vằm cái đồ khốn nạn đó ra trăm mảnh.

Chẳng biết trên đời có cái gọi là thần giao cách cảm hay không.

Ngay giây thứ năm ánh mắt Kỷ Nghiễn Thanh đậu lại trên mặt Địch Nhẫn Đông, người trong xe mở bừng mắt. Hai ánh nhìn chạm nhau trong tích tắc, rồi Địch Nhẫn Đông ngồi dậy.

Địch Nhẫn Đông ngó đồng hồ, đẩy cửa bước xuống: "Về nhà muốn làm gì thì làm, miễn em với em gái thấy ổn. Còn mấy ca khó quá, xử không nổi thì gọi chị."

Tiểu Khâu mới nhớ tới người khách không mời đang chễm chệ ở nhà, siết chặt vô lăng: "Em cân được!"

Địch Nhẫn Đông nhìn Tiểu Khâu một cái, sập cửa xe.

Địch Nhẫn Đông dõi mắt theo xe Tiểu Khâu khuất bóng rồi mới bước vào quán. Lê Tịnh đang bưng mâm cơm phần riêng cho hai người ra.

Do bếp đã tắt lửa, bác Lưu đi vắng chỉ ủ ấm bằng nước nóng, Lê Tịnh sờ thấy nguội ngắt, nên đậy nắp lò lại, đặt mâm cơm lên trên hâm nóng.

Địch Nhẫn Đông kéo ghế ngồi xuống, đối diện là Kỷ Nghiễn Thanh. Hai người lại mặt đối mặt bên bếp lửa, giống như đêm đầu tiên gặp gỡ.

Lê Tịnh ở dưới hì hục chêm củi, thổi lửa phù phù.

Đợi không khí nóng lên, Lê Tịnh mới ngồi thẳng dậy, hỏi Địch Nhẫn Đông: "Nay lên huyện chi vậy?"

Địch Nhẫn Đông tóm tắt ngắn gọn chuyện dì Quách.

Lê Tịnh thở dài: "Cũng chẳng trách con bé được, lần đầu gặp mặt làm gì có tình cảm, chuyện thường tình thôi."

Địch Nhẫn Đông nín thinh.

Lê Tịnh ngồi chống cằm một lúc, chân bị nướng nóng quá chịu hết thấu, lén chuồn ra quầy.

Kỷ Nghiễn Thanh cũng trụ hết nổi cái nhiệt độ đó. Cô dời ghế lùi lại, ngồi nghiêng người, ngón tay gõ nhịp trên mặt bàn: "Cô chủ, mới gặp lần đầu vô cảm là chuyện thường tình? Thế hồi đó cô nghĩ gì?"

Kỷ Nghiễn Thanh hỏi bóng gió, Địch Nhẫn Đông nghe là thủng. Cô nuốt trôi miếng cơm, đáp: "Đẹp."

Kỷ Nghiễn Thanh liếc xéo: "Đồ nông cạn."

Dứt lời, ngón tay đang gõ bàn khựng lại.

Cái đẹp mã bên ngoài, giữ được mấy hồi, sâu sắc được bao nhiêu?

Lỡ mai này cô già nua xấu xí, Địch Nhẫn Đông có chán chường không?

Hay chỉ cần đợi người khác xuất hiện là thay lòng?

Thứ gọi là ngủ, chủ yếu là h*m m**n x*c th*t thôi sao?

Kỷ Nghiễn Thanh ấn mạnh đầu ngón tay xuống mặt bàn nóng rực, rồi thu tay về, đứng dậy bỏ đi.

Địch Nhẫn Đông nhìn theo bóng lưng Kỷ Nghiễn thanh, vết sẹo cũ xấu xí nơi cổ tay lại nhói lên từng cơn.

Nghe tiếng đũa rớt "cạch", Lê Tịnh ngó đầu vào: "Sao vậy?"

Địch Nhẫn Đông: "Hỏi chị à?"

Lê Tịnh: "Em không dám."

Địch Nhẫn Đông: "Cái lò này để sưởi ấm, chứ không phải để nướng thịt."

Lê Tịnh bĩu môi, ngồi thụt lại.

Địch Nhẫn Đông nắn nắn cổ tay vài cái, nhặt đũa lên lùa cơm tiếp.

Một tiếng sau Địch Nhẫn Đông mới mò lên