vào."

Kết luận này hiển nhiên quá đỗi. Địch Nhẫn Đông trao cả nụ hôn đầu cho Kỷ Nghiễn Thanh, thì còn gì thuộc về người khác? Song, giữa việc ngầm hiểu và thốt nên lời, cảm giác ưu việt về tâm lý mang lại khác biệt một trời một vực.

Cơn giận trong Kỷ Nghiễn Thanh tự dưng nguội lạnh, thay vào đó là nét mặt khiêu khích, bàn tay cũng chẳng chịu nhún nhường.

Giọng Địch Nhẫn Đông gợn sóng: "Đợi chị."

Kỷ Nghiễn Thanh: "?"

Đợi gì?

Kỷ Nghiễn Thanh chưa từng nghe qua mấy lời đường mật sướt mướt, lời Địch Nhẫn Đông thốt ra cũng chẳng hoa mỹ, chẳng đẫm tình, họa chăng là bộc bạch trực diện. Vậy mà tim Kỷ Nghiễn Thanh bỗng hẫng một nhịp, thứ cảm xúc bí hiểm, lạ lẫm nảy nở trong lồng ngực, thoáng chốc đã dâng trào nơi cổ họng. Bị luồng cảm xúc cuồn cuộn ấy thúc ép, cô tiến lại gần Địch Nhẫn Đông, tay thuận đà lấn sâu vào trong, giữa hơi thở hừng hực của đối phương, chất vấn:

"Địch Nhẫn Đông, ngoài nhan sắc này ra, tôi còn điểm nào xứng đáng để cô làm nhiều đến thế?"

Nói đi, miễn Địch Nhẫn Đông đưa ra được một lý do vừa ý, cô sẽ cân nhắc rồi buông tha.

Kỷ Nghiễn Thanh nhìn Địch Nhẫn Đông.

Địch Nhẫn Đông cũng nhìn lại, ký ức trong đầu tua nhanh: sân khấu vắng lặng, bờ sông khuya, hội trường trường học, góc phố, bên ngoài cánh cửa và cả... vệ đường tuyết phủ trắng xóa... Cô trơ mắt nhìn chiếc xe màu trắng khuất dạng, muốn khóc mà lệ chẳng chịu tuôn.

Ngày hôm ấy lạnh thấu tâm can.

Cô trơ trọi một mình, tiễn đưa người duy nhất trên cõi đời thương yêu cô.

Tiễn người vào chốn lao tù tăm tối chẳng thấy ánh mặt trời, chôn vùi cả một kiếp người.

Vậy mà người ấy chẳng trách cô nửa lời, phút lâm chung tâm trí toàn lo nghĩ xem cô sống tiếp ra sao.

"Nhẫn Đông, con không thể sống bám vào cái tên của một người cả đời được, thương người ta thì tìm cách gặp đi con."

"Con đi rồi, mang theo bó bách hợp người ấy thích, nhưng người ấy có người khác rồi, con thấy họ hôn nhau."

"Vậy con tính sao? Mẹ đi rồi, con lại lủi thủi một mình."

"Con không biết nữa."

"Hay con thử đổi người khác xem, hôm qua cậu Lương..."

"Mẹ, con chỉ cần chị thôi."

Ánh mắt Địch Nhẫn Đông dao động dữ dội. Vết sẹo nơi cổ tay như bị rạch toạc lần nữa, cái lạnh buốt giá thoáng qua trong tích tắc. Bàn tay đang nắm cổ tay Kỷ Nghiễn Thanh buông lỏng, chuyển sang bóp chặt cằm đối phương, nghiêng đầu hôn.

Sự chủ động bất ngờ khiến đầu óc Kỷ Nghiễn Thanh trống rỗng trong giây lát. Cô bị ép chặt vào tường, nụ hôn nơi môi lưỡi vừa hoang dại vừa điên cuồng, sâu hoắm như muốn nuốt chửng cô, nhưng nó không vắng bóng cái cảm xúc nồng nàn khiến tim cô đập loạn...

Kỷ Nghiễn Thanh tỉnh, đôi mắt trầm tĩnh tối sầm nhìn Địch Nhẫn Đông.

Đến cái cớ "đi một bước tính một bước" qua loa lấy lệ cũng lười tìm?

Gấp gáp, vồ vập đến độ này sao?

Được thôi.

Tốc độ và biên độ nơi bàn tay Kỷ Nghiễn Thanh mang theo phẫn nộ cùng sự lạnh lẽo. Tay kia chạm vào dưới cổ Địch Nhẫn Đông, cảm nhận nhịp tim đối phương dội qua gân cốt đập vào ngón tay mình, càng lúc càng dồn dập, càng lúc càng nặng nề...

Hết cảm xúc.

Địch Nhẫn Đông đứng sững, mở mắt nhìn Kỷ Nghiễn Thanh.

Kỷ Nghiễn Thanh gằn từng tiếng: "Thích thì lừa, thích thì vờn, hứng lên thì đòi ngủ. Cô chủ, cô coi tôi là gì vậy?"

Kỷ Nghiễn Thanh lùi một bước, mở toang cửa, đứng giữa luồng sáng nhìn Địch Nhẫn Đông đang chìm trong bóng tối: "Đừng đợi tôi phải mời."

Áo Địch Nhẫn Đông còn xộc xệch, hơi thở gấp gáp. Cô nhắm mắt trước ánh nhìn lạnh lẽo của Kỷ Nghiễn Thanh, rồi thẳng người bước ra ngoài.

Kỷ Nghiễn Thanh lạnh mặt chờ người khuất bóng mới đóng cửa, tay nắm chặt chốt cửa đứng trân trân.

...Cô đâu muốn đối xử tệ bạc với người từng năm lần bảy lượt giúp đỡ, cứu mạng, chở che mình.

Ví thử Địch Nhẫn Đông chẳng làm gì cho cô, có khi lần trước ở đây, cô đã thuận nước đẩy thuyền cho xong chuyện, hôm sau ai đi đường nấy, lúc chia tay chẳng vương vấn chút gì, dứt khoát gọn gàng. Cô vốn chẳng phải hạng người hiền lương thục đức, cô dư sức làm được chuyện đó.

Thế mà, Địch Nhẫn Đông lại cứ tốt với cô, từng chút một tựa chiếc búa, gõ vỡ lớp vỏ băng giá xám xịt bao bọc trái tim, khiến cô vô thức ngả về phía người ta.

Cô bị Địch Nhẫn Đông dồn ép phải tiến về phía trước quá nhiều lần. Tại cầu thang bệnh viện, giây phút mọi chuyện phơi bày, ngoài cơn giận dữ, cô lại thấy nhẹ gánh phần nào. Cô hiểu ý nghĩa của nó, bằng không Địch Nhẫn Đông đâu chỉ lãnh trọn mỗi cái tát cỏn con và món nợ này cô cũng chẳng đời nào dùng cách sáp lại gần hay hôn hít để thanh toán.

Nhưng tính khí cô xấu tệ, lòng dạ hẹp hòi, lại hay so đo tính toán.

Nếu Địch Nhẫn Đông không nói ra được điểm nào tốt đẹp ở cô, thì thà rằng sau khi thanh toán xong nợ nần, cô lùi về làm bạn bè xã giao, hoặc quay về vạch xuất phát cho rảnh nợ.

Cô tội nghiệp lắm, chưa từng được ai yêu thương thật lòng.

Cô từng dốc hết lòng hết dạ yêu hai người, cuối cùng bị cả hai phản bội.

Nên lần này, cô buộc phải đặt bản thân lên trên hết. Được thì tới, không được thì tuyệt tình, chẳng lưu luyến.

"Cạch!"

Kỷ Nghiễn Thanh vặn chốt khóa an toàn, sải bước đến bên giường, ngã người nằm ngửa.

Lúc chạm vào Địch Nhẫn Đông, cô đã nhập tâm lúc nào chẳng hay, cảm xúc cuộn trào chưa từng có giờ đây ứ đọng trong cơ thể. Cô cao ngạo chẳng thèm tự giải quyết, nắm chặt tay nằm trơ ra, đợi đến khi tiếng bước chân trên lầu tắt hẳn nơi mép giường mới chịu dậy vào nhà vệ sinh tắm rửa.

Đồng hồ đã điểm quá mười một giờ đêm.

Địch Nhẫn Đông đứng chôn chân trước tủ chín ngăn ngót nghét nửa tiếng, tay lật khung ảnh đang úp sấp trên mặt tủ lên. Nhìn người mẹ bạc trắng mái đầu dù mới bốn mươi bốn tuổi, cô thầm thì:

"Mẹ, con có thể kể cho chị nghe chuyện Địch Nhẫn Đông năm mười bốn tuổi suýt thành kẻ giết người không ạ?"

Trưa hôm sau, Kỷ Nghiễn Thanh và Địch Nhẫn Đông kẻ trước người sau xuống lầu.

Thấy Địch Nhẫn Đông, Kỷ Nghiễn Thanh không thèm trêu chọc như hai hôm trước, cũng chẳng nói nửa lời, lẳng lặng nhường đường cho người ta tới bên bếp lò.

Bữa cơm sau đó, Địch Nhẫn Đông ăn trong bếp, Kỷ Nghiễn Thanh ngồi ngoài bàn.

Hai giờ rưỡi chiều, Địch Nhẫn Đông nai nịt gọn gàng, tay cầm chìa khóa mô tô đứng ngay cửa. Kỷ Nghiễn Thanh coi như không, đeo găng tay, bước thẳng vào cơn gió lớn.

Hôm nay tuyết tạnh, trời lại trở chứng rét buốt hơn xưa.

Sang ngày tuyết rơi lại, nhiệt độ cũng chẳng buồn nhích lên chút nào.

Tại trung tâm, A Vượng thay đồ như mọi khi, đứng nép một góc khởi động giãn cơ.

Kỷ Nghiễn Thanh chỉnh xong dàn loa, nghiêng đầu, vô tình đụng phải vệt tím bầm nơi cổ áo sau của A Vượng. Mắt cô nheo lại, sải bước thật nhanh tới vạch cổ áo con bé.

Tấm lưng ngang dọc chằng chịt toàn những lằn roi tím tái.

"Chuyện gì đây?" Giọng Kỷ Nghiễn Thanh lạnh tanh, u ám.

A Vượng nhàn nhạt, như buông xuôi: "Cha kiếm mối gả chồng, em lắc đầu, nên vớ lấy thanh củi đang cháy quật em."

"Không biết đường đánh lại à?"

"Em không dám, gan đâu mà đánh lại, chả biết chống trả làm sao."

"Thế là trân mình ra chịu trận?!"

Móng tay Kỷ Nghiễn Thanh bấm sâu vào lòng bàn tay. Trong đầu hiện về hình ảnh Kỷ Nghiễn Thanh thuở bé đứng chôn chân, hứng chịu từng nhát thắt lưng áo gió quất