mị.

Khi cô nhớ tới bà chủ quán, người phụ nữ đã vào bếp ngót nghét một tiếng đồng hồ. Bếp hướng ra sân sau, quạt hút mùi hút hết khói độc sang bên đó, nên quán khó ngửi thấy, vả lại bếp xa sảnh, tiếng động bị át đi. Thế nên khi Kỷ Nghiễn Thanh bẽn lẽn lần mò đến nơi, lửa đã bốc cháy dữ dội, rượu không ngừng nổ tung, lửa càng lúc càng hung tàn.

Bà chủ ngất lịm bên bệ bếp, áo quần bén lửa.

Kỷ Nghiễn Thanh lấy khăn ướt trên bếp, băng miệng mũi cho bà chủ, kéo người sát tường đi lui.

Rút được nửa đường, xà nhà bị cháy bỗng sập xuống, đè lên tủ bếp, khiến tủ bếp nghiêng ngả. Kỷ Nghiễn Thanh dừng lại, nhớ lại động tác Địch Nhẫn Đông kéo cô ra khỏi đường ray, cô tức thì giậm chân lên túi bột mì bên cạnh, hai tay túm chặt áo bà chủ, giật mạnh ra sau.

Bà chủ thoát nạn, chân Kỷ Nghiễn Thanh thì bị kẹt cứng bên dưới. Cô không thể nhúc nhích, không thoát ra được, thầm nghĩ phen này đành chịu chết.

..Cô chỉ biết chờ đợi, tâm trạng vẫn giữ được bình tĩnh như lần gặp hỏa hoạn ở khách sạn trước.

Còn về tâm thế...

Lần trước, cô nghĩ: Chết là một sự giải thoát.

Lần này, cô nghĩ: Nếu cô chết, Địch Nhẫn Đông có buồn không.

Nực cười.

Không chấp nhận sự chủ động của người ta, nhưng không cam lòng để người ta quên mình.

Loại người như cô... đáng đời không được ai yêu thương...

Kỷ Nghiễn Thanh ho khù khụ, ý thức ngày càng lu mờ.

Ngay trước khi hoàn toàn chìm vào bóng tối, có luồng khí lạnh ập vào mũi.

Kỷ Nghiễn Thanh run rẩy mí mắt, khó nhọc mở một khe hẹp.

Địch Nhẫn Đông xé đôi khăn quàng cổ ướt sũng, một nửa đưa cho cô, một nửa giữ lại. Địch Nhẫn Đông đang cố gắng đẩy tủ bếp kẹt chân Kỷ Nghiễn Thanh.

Tủ làm bằng gỗ đặc, vô cùng nặng, khó mà nhúc nhích.

Khi Địch Nhẫn Đông ghì vai vào tủ, hơi nóng bốc lên gặp nước lạnh, phát ra tiếng "xèo xèo" chói tai. Địch Nhẫn Đông bất chấp, cố đẩy lên, nhưng tủ vẫn chỉ xê dịch được đôi chút.

Cơ thể mới hồi phục, không mạnh như xưa.

Nhưng dường như rất mạnh.

Kỷ Nghiễn Thanh sững sờ, kinh ngạc nhìn. Khi nhận ra, bàn tay nặng trịch gần như không nhấc nổi đã vươn dọc theo sàn, kéo nhẹ ống quần Địch Nhẫn Đông.

Địch Nhẫn Đông khựng lại, cô nhanh chóng lùi về phía Kỷ Nghiễn Thanh, quỳ xuống, siết chặt cổ tay Kỷ Nghiễn Thanh.

Trong lửa cháy và khói mù mịt, ánh mắt giao nhau ấy không thể thấy rõ gì, ý thức Kỷ Nghiễn Thanh giờ đây cũng không còn minh mẫn.

Nhưng khung cảnh mập mờ kia đã xóa nhòa mọi ranh giới tính toán trong lòng cô, khiến những gì cô thấy và cảm nhận được lúc này, chỉ còn là một người đang bất chấp tính mạng vì mình.

Thật sự, chỉ vì cô.

Thứ mà trước đây cô chưa từng có, nhưng sau khi gặp người này thì lại xuất hiện nhan nhản.

Mắt Kỷ Nghiễn Thanh cay xè vì khói. Cô không thể nói thành lời, ngón tay co lại chỉ về phía bà chủ quán, người dễ cứu hơn.

Địch Nhẫn Đông hiểu.

Không chút do dự, Địch Nhẫn Đông đỡ bà chủ quán dậy, dựa bà vào người mình, tay kia ôm chặt vai Kỷ Nghiễn Thanh: "Đợi em hai phút nữa!"

Nói xong, Địch Nhẫn Đông ôm bà chủ quán lao ra ngoài. Phía sau là những tiếng đổ vỡ liên tục, nhưng không thể quay đầu.

Cô muốn quay lại trong hai phút, thì phải dốc toàn bộ sức lực chạy về phía trước.

Kỷ Nghiễn Thanh thầm đếm thời gian, lòng nghĩ: Nếu mình chết, Địch Nhẫn Đông sẽ đau lắm.

Cô cảm nhận được từ cái nắm tay ngắn ngủi nhưng siết chặt đến tận xương tủy ban nãy.

Rõ ràng, tường tận.

Máy hút khói đã bị cháy đứt dây, ngừng hoạt động. Nhà bếp mù mịt khói, mỗi ngọn lửa đỏ rực là không ngừng bùng lên.

Lửa càng lúc càng cao.

Bình rượu dưới chân tường nổ tung, lửa bám vào Kỷ Nghiễn Thanh.

Cùng lúc đó, cô được chiếc áo khoác ướt sũng nước của Địch Nhẫn Đông bao bọc.

Địch Nhẫn Đông đỡ Kỷ Nghiễn Thanh tựa vào tường, rồi xoay người lấy cái kích nhỏ dưới chân, đặt dưới tủ bếp, cô đạp mạnh cố định, xong quay lại nói với Kỷ Nghiễn Thanh: "Tủ bếp sắp cháy đứt rồi, khi kích nâng lên nó sẽ không chịu nổi trong không trung, chị phải canh chuẩn và rút chân ra."

Vì lỡ nhịp, tủ gỗ đặc gãy đôi sẽ đập thẳng vào chân Kỷ Nghiễn Thanh. Địch Nhẫn Đông biết rõ, nhưng cô không một chút do dự, không hề ủy mị. Kỷ Nghiễn Thanh cũng biết, chỉ đáp gọn: "Lên."

Địch Nhẫn Đông làm.

Khoảnh khắc chiếc tủ sụp đổ ầm ầm, Địch Nhẫn Đông ôm xốc Kỷ Nghiễn Thanh mới rút chân ra, sải bước vọt thẳng ra ngoài. Lửa dữ truy đuổi sát gót, kèm theo tiếng gầm lớn rung động.

Tiếng nổ lớn chấn động khiến tai Kỷ Nghiễn Thanh ù đi, nhưng cô không cảm nhận được bất kỳ va chạm nào, hệt như lần hỏa hoạn ở khách sạn năm xưa. Cô không thể mở mắt, bàn tay đặt trước ngực Địch Nhẫn Đông cầm chặt vạt áo người ta.

Bên ngoài, xe cứu hỏa và xe cấp cứu đã kéo đến.

Địch Nhẫn Đông trao Kỷ Nghiễn Thanh cho đội y tế, nói vắn tắt tình hình, rồi lùi về một góc. Cô ướt sũng nhưng sắc mặt bình thản, như chưa có chuyện gì xảy ra. Cô nhận áo khoác khô từ người quen mà không vội vã. Nhưng vài giây sau, cô còng lưng gập người, hai tay chống đầu gối, hơi thở cuống cuồng như thể vừa chạy xuyên qua vạn dặm sinh tử.

Kỷ Nghiễn Thanh không quá nguy kịch, chủ yếu là hít phải khói độc. Sau khi được hô hấp nhân tạo và thở oxy, cô tỉnh lại.

Tỉnh giấc, cô không thấy Địch Nhẫn Đông, Kỷ Nghiễn Thanh hỏi cô y tá: "Người cứu tôi đâu?"

Cô y tá sững lại: "À, cô nói cô chủ trọ hả, về quán rồi. Vì cứu hai người, lần đầu dội cả thùng nước lạnh lên người, lần sau ngâm mình trong bể nước rồi mới xông vào. Trời lạnh, gió lớn thế, nếu cô chủ ở đây nữa thì sẽ đông cứng mất."

Kỷ Nghiễn Thanh thờ ơ đáp lời, mắt dán chặt lên đèn trần, lặng thinh thẫn thờ. Mất một lúc lâu, cô tháo mặt nạ oxy, ngồi bật dậy: "Tôi không sao nữa, cảm ơn."

Cô y tá mới can ngăn, Kỷ Nghiễn Thanh đã cúi người xuống xe.

Kỷ Nghiễn Thanh bước ra lề đường, trả cho bác tài xe ba gác đang hóng chuyện 100, yêu cầu chở cô về Tàng Đông nhanh hết mức. Bác tài mừng rỡ, vặn ga hết cỡ.

Mới tới nơi, Lê Tịnh đội mũ chạy ra.

Thấy cô ngay lề đường, Lê Tịnh ngỡ ngàng, tưởng mình nhìn nhầm.

Cho tới khi Kỷ Nghiễn Thanh lên tiếng: "Cô chủ em đâu?"

Lê Tịnh không hiểu tình hình.

Bà kia nói chị Kỷ ngất xỉu rồi mà, sao giờ tỉnh bơ vậy?

Không phải! Tinh thần chị Kỷ rõ ràng bạc nhược, áo quần cũng lem luốc bẩn thỉu!

Lê Tịnh vội vã đưa tay toan đỡ Kỷ Nghiễn Thanh.

Kỷ Nghiễn Thanh chủ động tránh, hỏi gằn: "Cô chủ em đâu?"

Lê Tịnh ngớ người: "Trong phòng mà."

Kỷ Nghiễn Thanh "ừ" một tiếng lạnh lùng, bước lên lầu, gõ cửa, không ai hồi đáp, chỉ có hai dấu chân ướt sũng in trên sàn thềm báo cho cô biết, Địch Nhẫn Đông thực sự đã trở về.

Kỷ Nghiễn Thanh dừng hai giây,mở cửa.

Địch Nhẫn Đông quên khóa cửa thật, đủ biết vội vã đến đâu, và rét buốt đến mức nào.

Kỷ Nghiễn Thanh đẩy cửa bước vào, khóa trái lại, đứng trước cửa phòng tắm nghe tiếng nước róc rách một lát rồi mở tung cửa.

Địch Nhẫn Đông đang ngâm mình dưới vòi sen nước nóng, sửng sốt.

Qua hai ba giây, cô mới sực nhớ ra, tính vơ lấy khăn tắm, định tắt vòi sen.

Kỷ Nghiễn Thanh nhanh như cắt đưa tay mở lại vòi nước nóng, xả thẳng lên tấm thân đang tái xanh của Địch Nhẫn Đông, tay kia siết chặt lấy bàn tay đối phương vừa sờ tới khăn, nói: "Địch Nhẫn Đông, trả lời tôi một câu hỏi."

Địch