suốt ba năm nay chưa từng quay về Đa Luân. Luke kinh ngạc vô cùng, lập tức trở về quê hỏi cha mình xem có biết một người tên Nolan hay không.

Phản ứng của ông Luke già khi ấy quả thực khiến người ta phải suy ngẫm: "Nolan? Con biết Nolan sao? Lần này con gặp Nolan trông như thế nào?"

Luke đầy bụng nghi vấn, nhưng ông Luke già chỉ cười hiền hòa: "Nhóc con, đừng quá tin vào đôi mắt của mình. Có những lúc, mắt cũng biết lừa người."

Ông Luke già không hé lộ thân phận của Nolan, chỉ nói với con trai: "Con không cần tìm nữa đâu. Nếu hai người còn duyên, rồi sẽ gặp lại. Chỉ là lần sau gặp nhau, con phải lau mắt cho thật kỹ."

Bạch Vi lặng lẽ quan sát phản ứng của Luke, rất nhanh đã rút ra kết luận: Nolan chưa từng nói cho Luke biết chân tướng của vụ Kẻ mổ bụng, hoặc chí ít là chưa nói cho cậu ta biết những việc cô đã làm.

Một trong những lý do khiến cô rời khỏi Torii chính là ở đây. Nolan đang truy tìm kẻ đã g**t ch*t tiểu thư Waldorf, mà cô lại chính là hung thủ đó.

Cô từng hứa với Nolan rằng sẽ giúp hắn tìm ra sự thật. Ngay từ khoảnh khắc đưa ra lời hứa ấy, cô chưa từng có ý định che giấu. Chỉ là cô không ngừng tự hỏi: nếu trao cho Nolan cái tên của mình, hắn sẽ làm gì đây?

Nolan nhất định sẽ không làm hại cô — cô nghĩ vậy. Nhưng đó cũng chỉ là suy đoán của riêng cô. Cô không thể vì sự chủ quan của bản thân mà đem mình ra mạo hiểm.

Bạch Vi không dám đối diện với đáp án. Cô sợ rằng câu trả lời ấy sẽ khiến cô đau lòng, vì thế trước khi nó được phơi bày, cô đã chọn cách bỏ chạy.

Đoạn rung động mơ hồ ấy cứ để nó dừng lại ở nơi đẹp đẽ nhất thì hơn.

Rời xa Nolan có lẽ sẽ trở thành một nỗi tiếc nuối theo cô suốt đời, nhưng cô thà để người đàn ông ấy trở thành nốt chu sa duy nhất trong tim mình.

"Luke, sao anh lại ở đây?" Bạch Vi thu dọn lại cảm xúc, quay sang nhìn viên cảnh sát trẻ.

Luke sững người một chút rồi nói: "À, là thế này. Tôi nhận một vụ án, nói rằng một người phụ nữ sống ở Hockridge số 13 đã bắt cóc con trai của Bá tước Buck, nên tôi tới để đưa đứa trẻ về."

Choang—

Có thứ gì đó rơi mạnh xuống sàn.

Brian theo phản xạ đẩy Bạch Vi sang một bên, giúp cô tránh khỏi dòng nước nóng bắn tung tóe.

Bạch Vi ngẩng mắt lên, liền thấy Sarah đứng sững tại chỗ, mặt cắt không còn giọt máu, trong đôi tay run rẩy vẫn còn nắm chặt chiếc khay đặt cốc nước.


Chương 33: Cáo buộc
Thấy mọi người đều nhìn mình, Sarah lúc này mới nhận ra bản thân đã thất thố. Cô cuống cuồng đi lấy chổi, định quét dọn những mảnh vỡ trên sàn.

Luke lặng lẽ quan sát một lúc rồi hỏi: "Xin hỏi, cô là Sarah phải không?"

Động tác của Sarah khựng lại.

Cô không cần mở miệng, Luke cũng đã biết đáp án. Cậu rút từ túi trước ngực ra một phong thư:
"Đây là thứ Bá tước Buck nhờ tôi chuyển cho cô. Ngài ấy bảo tôi nói với cô rằng, chỉ cần giao đứa trẻ ra, toàn bộ số tiền trong này sẽ thuộc về cô."

Bạch Vi và Brian nhìn nhau. Ngài Bá tước Buck này hẳn chính là gã quý tộc đã ruồng bỏ mẹ con Sarah, nhưng vì sao ông ta lại nói rằng Sarah bắt cóc đứa trẻ?

Sarah mặt mày tái mét, nhận lấy phong thư. Cô cân thử trong tay — phong thư rất nhẹ, bên trong chỉ có một tờ giấy mỏng. Nhưng cô hiểu rõ, tờ giấy mỏng manh ấy có thể mang lại cho cô một khoản tài sản lớn đến nhường nào.

Cô nắm lấy một góc phong thư, nhẹ tay xé ra. Chỉ trong chớp mắt, phong thư cùng tờ giấy bên trong đã bị xé làm đôi.

Rồi rất nhanh, hai mảnh biến thành bốn, bốn thành tám.

Sarah ném những mảnh giấy vụn thẳng vào mặt Luke, lạnh lùng nói: "Anh về nói lại với hắn, đó là con của tôi. Bảo hắn cút đi."

Luke dường như đã sớm đoán được cục diện này. Cậu đứng yên giữa đống giấy vụn rơi đầy người, bình thản lấy ra phong thư thứ hai: "Vậy thì cô sẽ phải đối mặt với cáo buộc bắt cóc."

"Cái gì?" Sarah ngỡ rằng mình nghe nhầm. "Ý anh là tôi... bắt cóc chính con ruột của mình sao?"

"Rất tiếc," Luke nói, "Bá tước Buck đã tố cáo cô bắt cóc con trai của ngài ấy."

Người phụ nữ tức đến toàn thân run rẩy: "Dùng đầu ngón chân nghĩ cũng biết tên khốn đó định làm gì! Hắn chẳng qua muốn con trai tôi giúp hắn giành thêm một phần gia sản mà thôi! Dựa vào cái gì... dựa vào cái gì chứ..."

Luke đặt phong thư xuống chiếc bàn cạnh cửa: "Tôi rất xin lỗi, nhưng tôi chỉ là người đưa tin."

Động tĩnh bên này khá lớn, người trong các lều trại xung quanh đều thò đầu ra nhìn, ánh mắt tò mò không hề che giấu.

Luke biết mình nên rời đi, tránh ở lại đây gây thêm phiền phức. Cậu đội mũ lên, nói với Sarah: "Cô tự suy nghĩ cho kỹ đi."

Cậu gật đầu với Bạch Vi, rồi bước vội rời khỏi số 13 phố Hockridge.

Luke vừa đi khỏi, Sarah liền mềm nhũn chân, ngồi sụp xuống đất. Nước tuyết trên sàn vừa bẩn vừa lạnh, nhưng cô chẳng buồn để tâm. Vai cô rũ xuống, trông như đã kiệt sức đến cực hạn, khí thế hung hăng khi nắm cổ chân Bạch Vi trước đó đã biến mất không còn.

"Phải làm sao đây..." Nước mắt cô rơi từng giọt. "Tại sao những chuyện tồi tệ cứ dồn dập kéo đến cùng lúc như vậy..."

Bạch Vi cảm nhận rõ ràng nỗi tuyệt vọng và bất lực của người phụ nữ. Cô quỳ một gối xuống, đưa cho Sarah một chiếc khăn tay sạch.

Sarah cũng chẳng khách sáo, nhận lấy rồi mạnh tay lau mũi. Cô quệt mặt một cái, nói trong nghẹn ngào: "Tôi sẽ tìm được con tôi. Nhất định sẽ tìm được. Nhất định."

Bạch Vi nhẹ nhàng vỗ lên vai cô: "Cô biết rồi đấy, đứa trẻ không ở trong đoàn xiếc. Sau này đừng đến đó nữa."

"Vậy tôi còn có thể đi đâu để tìm nó đây?" Sarah nhìn Bạch Vi, trong mắt tràn đầy đau thương.

Bạch Vi nghẹn lời.

Cô không thể cho cô ấy một đáp án, cũng không nỡ bóp nát hy vọng duy nhất của một người mẹ. Bạch Vi đứng dậy, phủi lớp tuyết bám trên người, rồi quay lại bên cạnh Brian.

"Chúng ta đi thôi." Cô nói.

Brian gật đầu, theo bước cô rời đi.

Hai người xuyên qua con hẻm nhỏ, trở lại con đường chính. Koen đang ngồi trên xe ngựa chờ họ quay lại. Luke vậy mà vẫn chưa rời đi, đứng một mình bên xe, không biết đang suy nghĩ điều gì.

"Tiểu thư Vi." Thấy cô, Luke nở nụ cười.

Bạch Vi liếc cậu một cái: "Anh đang đợi tôi à?"

Luke gãi gãi má: "Người phụ nữ lúc nãy... cô ấy ổn chứ?"

"Không ổn," Bạch Vi đáp. "Có người muốn cướp con của cô ấy. Chỉ cần là một người mẹ, thì đều không thể ổn được."

"Cô quen cô ấy sao?" Luke càng thêm áy náy, liền đổi chủ đề.

Bạch Vi lắc đầu: "Không. Cô ấy nói con mình bị lạc ở quảng trường Tùng Hồ, vừa hay tìm đến chỗ chúng tôi."

"Đứa trẻ mất tích?" Luke sững người. "Mất tích như thế nào?"

"Sarah đưa con đi xem xiếc. Sau khi tan buổi diễn, cô ấy ra ngoài mua bánh mì, quay lại thì đứa trẻ đã biến mất."

Luke cau chặt mày: "Vậy là đứa thứ năm rồi."

"Cái gì?" Bạch Vi nghiêng đầu.

"Đây là đứa trẻ thứ năm mất tích gần đây. Đều là đêm tuyết rơi, sau khi buổi biểu diễn kết thúc, người mẹ rời đi một lát, rồi đứa trẻ biến mất."

Bạch Vi và Brian đều sững sờ.

"Biểu diễn gì?" Tim Bạch Vi khẽ thắt lại. "Biểu diễn xiếc sao?"

Luke đáp: "Kịch nói, xiếc, múa rối — đủ loại. Nhưng tất cả các buổi biểu diễn đều diễn ra ở quảng trường Tùng Hồ."

Bạch Vi chợt nghĩ ra một vấn đề: "Bá tước Buck có biết đứa trẻ đã mất tích không?"

Sắc mặt Luke lập tức trở nên khó xử: "Chuyện này... khá phức