Fisher, số phận như thế của cậu đã sớm được định sẵn. Không thể phủ nhận, cô đã lợi dụng viên điều tra trẻ ấy.

Cậu là người tốt, và thứ cô lợi dụng chính là sự lương thiện cùng chính trực của cậu. Bạch Vi biết mình không phải người tốt, nhưng cô không muốn thấy một người tốt lại rơi vào kết cục như vậy. Cô muốn dùng chút sức mọn của mình để giúp Luke một tay.

Đó là món nợ cô thiếu cậu.

Giúp thế nào đây?

Cô xoa xoa thái dương. Trước mắt, cứ giúp Luke tìm đứa trẻ đã. Cô định hỏi thăm tổ nhào lộn trong đoàn xiếc, biết đâu sẽ moi ra được vài manh mối hữu ích. Phòng của tổ nhào lộn nằm ở tầng thấp nhất của trung đình, nơi có đại sảnh rộng nhất trong toàn bộ tòa nhà, thuận tiện cho các thành viên luyện tập bất cứ lúc nào. Cửa phòng của tổ nhào lộn quanh năm mở rộng, người ra vào tự do, rất tùy ý. Vì thế, Bạch Vi cứ thế bước thẳng vào.

Vừa đặt chân vào phòng, bỗng một vốc lớn cánh hoa hồng từ trên cao đổ xuống, rải đầy lên đầu và mặt cô. Cánh hoa quá nhiều, phấn hoa dày đặc sộc thẳng vào cổ họng, khiến Bạch Vi sặc mạnh, ho đến rưng rưng nước mắt, ngẩng đầu nhìn cậu thiếu niên đang xách giỏ hoa.

Cậu bé chừng tám chín tuổi với đôi mắt xanh biếc, mặc bộ đồ nhào lộn liền thân màu trắng bó sát. Cậu treo ngược mình trên sợi dây nylon thả từ trần nhà, cười hì hì nhìn Bạch Vi, ngây thơ và lãng mạn đến lạ.

Ở một góc phòng, có người bật cười: "Ha, có người vào giúp chúng ta làm thử nghiệm rồi. Hoa trong giỏ phải bớt đi chút, kẻo làm khán giả sặc mất."

Bạch Vi lau đi giọt nước mắt do ho mà trào ra, vừa ngẩng lên đã thấy người thợ khéo tay Angelo đang xắn tay áo đứng dựa tường, nở nụ cười toe toét với cô.

"Lại gặp nhau rồi, Vi." Angelo bước tới, đưa cho cô một chiếc khăn tay. "Lau đi, kẻo lát nữa đến tai Sid lại thành chuyện Angelo làm Vi khóc thì khổ."

Bạch Vi nhận lấy khăn, ngạc nhiên hỏi: "Anh làm việc ở tổ nhào lộn à?"

"Sao, cô tưởng tôi nên ở tổ đạo cụ vá vá khâu khâu cho mấy cô bé múa à?" Angelo hừ mũi một tiếng. "Cô coi thường tôi quá rồi đấy."

Bạch Vi mím môi, nhưng vẫn không nén nổi khóe môi cong lên.

"Tặc, cái vẻ mặt đó là sao?" Angelo trừng mắt. "Đứng yên đấy, mở to mắt mà xem!"

Hắn chạy nhanh tới bức tường bên cạnh, thao tác liên hồi trên bảng công tắc. Ngay sau đó, từ trần nhà có mấy chiếc vòng tròn cao nửa người hạ xuống. Các vòng chồng lên nhau, lắc lư như bọt nước.

Cậu thiếu niên mắt xanh reo lên một tiếng, như con cá đang bơi, trượt lên vòng tròn.

Không chỉ cậu bé, trong đại sảnh còn có không ít thiếu niên nam nữ ăn mặc giống cậu. Họ linh hoạt leo lên các vòng, vui vẻ đu đưa. Chớp mắt, cả đại sảnh hóa thành một đại dương lơ lửng — những chiếc vòng là bọt khí nơi biển sâu, còn đám thiếu niên thiếu nữ tựa như tinh linh đáy biển, giẫm lên bọt nước mà nhảy múa điệu bước vui tươi.

Angelo liếc thấy đôi mắt Bạch Vi bỗng sáng lên, không khỏi đắc ý: "Chưa hết đâu."

Nói rồi hắn lại thành thạo bấm thêm vài nút.

Theo động tác của hắn, ánh đèn trong đại sảnh "phụt" một cái tắt ngấm, thay vào đó là thứ ánh sáng huỳnh quang xanh thẫm. Thứ ánh sáng ấy như tảo biển nơi đáy sâu, từng đốm từng đốm lan ra, càng khiến cả đại sảnh trông như một đại dương bí ẩn.

"Những thứ này... đều do anh làm sao?" Bạch Vi không giấu nổi vẻ kinh ngạc.

Angelo cố nén vẻ đắc chí nơi hàng mày: "Chuyện nhỏ thôi."

"Angelo," Bạch Vi cười rộ lên, "Anh giỏi thật đấy."

"Đương nhiên." Angelo nhếch môi. "Kim của tôi không chỉ vá được cổ họng của Cancun, mà còn khâu ra cả một thế giới đại dương."

Hắn bấm nút cho một chiếc vòng hạ xuống trước mặt Bạch Vi.

"Cô thử sờ xem."

Bạch Vi đưa tay chạm vào chiếc vòng, kinh ngạc trước sự mềm mại của nó. Cô vốn tưởng những chiếc vòng này làm bằng kim loại, hóa ra không phải.

"Là rong biển." Angelo cười. "Leon nói muốn có một tiết mục như vậy, thế là tôi bảo Brian đi một chuyến tới biển cực địa, vớt về không ít tảo biển."

"Vi, cô xem, chúng vẫn còn đang thở đấy." Bạch Vi cảm nhận chiếc vòng trong lòng bàn tay khẽ phập phồng, hệt như nhịp hô hấp dài và đều trong lồng ngực.

Bỗng nhiên, mu bàn tay cô lạnh đi — có thứ gì đó phủ lên tay cô.

Cô ngẩng đầu, chạm thẳng vào đôi mắt xanh trong veo. Chính cậu thiếu niên đã rải hoa hồng lên đầu cô đang nghiêng đầu, tò mò quan sát.

"Chào em." Bạch Vi cong cong đôi mắt cười.

Cậu bé không có phản ứng.

Angelo nói: "Nó sẽ không đáp lại đâu, vì nó là một đứa trẻ tuyết."

"Trẻ tuyết?"

Angelo gật đầu: "Khoảnh khắc cuối cùng trong đời nó là ở giữa tuyết. Tuyết giữ lại chấp niệm của nó, cho nó một thân xác mới. Trong đầu nó chẳng còn lại bao nhiêu thứ, chỉ nhớ duy nhất điều khiến nó không nỡ rời khỏi trần thế trước khi chết."

Tim Bạch Vi khẽ thắt lại.

"Không chỉ nó, tất cả bọn chúng đều là trẻ tuyết." Angelo chỉ về phía những thiếu niên thiếu nữ đang nhảy múa trên vòng tròn. "Trẻ tuyết rất mong manh, không có khả năng tự bảo vệ, thường xuyên trở thành con mồi cho dã thú. Vì thế, mỗi khi tuyết rơi, lão Hope đều đi khắp các con phố, hễ gặp đứa trẻ tuyết nào là đưa về đây."

Bạch Vi sững sờ. Cậu thiếu niên mắt xanh trước mắt trông thuần khiết và vui vẻ đến thế, chẳng thể nào khiến người ta liên tưởng tới cái chết hay đau khổ.

Có lẽ, khi bị dã thú xé nát nuốt chửng, chúng cũng mang dáng vẻ ngây thơ lãng mạn như vậy. Bởi chúng không hiểu thế sự, cũng đã sớm không còn cảm nhận được đau đớn.

Angelo bấm vài nút, chẳng mấy chốc những chiếc vòng rút ngược lên trần, ánh xanh biến mất, đèn đóm lại sáng lên như cũ. Đám trẻ tuyết cũng tản ra khắp đại sảnh.

"Giờ thì nói đi," Angelo chống tay lên hông, nhìn cô, "Cô tới đây rốt cuộc là vì chuyện gì?"

Bạch Vi đáp: "Tôi muốn hỏi về chuyện người phụ nữ mất con đêm hôm đó."

Angelo nhướn mày, ra hiệu cho cô nói tiếp.

"Đêm đó, các anh thật sự không nhìn thấy gì sao?" Bạch Vi hỏi.

"Có lẽ các anh đã nhìn thấy rồi, chỉ là... bỏ qua mà thôi."

Angelo khẽ bật cười: "Thế nào, cô định giúp người phụ nữ đó tìm lại đứa trẻ sao?"

Bạch Vi hé miệng, không biết nên giải thích từ đâu, bèn tránh nặng tìm nhẹ: "Cô ấy... cũng đáng thương."

Angelo nhìn cô chăm chú một lúc lâu, rồi vỗ tay: "Mọi người dừng lại chút, qua đây hết nào."

Bạch Vi liếc hắn đầy bất ngờ: "Không ngờ anh lại là thủ lĩnh ở đây đấy."

"Thủ lĩnh thì không dám," Angelo cười, nháy mắt, "Nhưng đứng thứ hai thì tạm được."

Các thành viên khác của tổ nhào lộn cũng vây lại. Nghe nói mục đích Bạch Vi tới đây, ai nấy liền thi nhau lên tiếng.

"Đêm đó sau khi biểu diễn xong, hình như tôi thấy trên khán đài có một đứa trẻ, nhưng cũng không chắc."

"Có sao? Tôi nhớ lúc bọn mình ra khỏi hậu đài thì trong lều đã không còn ai rồi mà."

"Ai là người đi cuối cùng nhỉ, Becky à?"

Bạch Vi kiên nhẫn lắng nghe họ nói. Đợi khi mọi người nói gần hết, cô mới hỏi: "Vậy các anh có nhìn thấy gần lều có một người phụ nữ mắt đen không?"

Mọi người đều sững lại.

Bạch Vi tiếp tục: "Chiều cao xấp xỉ tôi, tóc dài, mặc váy dài màu xanh và áo khoác ngắn bằng da chồn."

"Không có đâu..."

Họ nhìn nhau, cùng lắc đầu.

"Nếu thật sự có người ăn mặc như vậy thì phải rất nổi bật chứ."

Angelo xen vào: "Vi à, trong cả thành Đa Luân này, ngoài cô ra, tôi thật sự chưa