người một cốc kem.

Lai Phụng Minh đứng lên và nói: "Chúng ta đi thôi."

Lai Triều ngồi im, nhìn chiếc cốc đối diện, in vết son của cô, càng thêm mơ hồ mập mờ trong ánh nến.

Lai Phụng Minh bước ra khỏi nhà hàng trước mà không quay đầu lại.


Chương 69: Ai có thể nuôi phượng hoàng (Ngoại truyện về Lai Phụng Minh)
5

Khi Lai Phụng Minh về già, ai cũng nói chắc chắn hồi trẻ bà là một người cực kỳ xinh đẹp quyến rũ.

Nhưng thật ra không phải vậy. Đôi mắt của bà quá nhỏ, hơi xếch lên, mặt lại to, rất hợp với nụ cười quyến rũ.

Thế nhưng, thời thiếu nữ, cô luôn mặt ủ mày chau, trông càng thêm quái lạ.

Hơn nữa, các cô gái khác dùng đủ loại kem dưỡng da, phấn trứng ngỗng, nước hoa, nhưng cô thì chưa bao giờ dùng, đến quần áo thịnh hành cũng chẳng có mấy bộ.

Thế nên, ở thời điểm trẻ trung nhất, cô không được ai chú ý, đến cả cậu chủ nhà họ Tưởng với những vết lở loét đến tận bắp đùi cũng liếc nhìn cô bằng ánh mắt khinh miệt.

Tối đó, cô đứng trước gương nhìn mình rất lâu, nhìn đến khi hai má ửng đỏ.

Cô nhớ thời thiếu nữ, mỗi khi hoa đào nở luôn có những chàng trai nghịch ngợm bẻ cành hoa đào tặng cho cô gái mà mình thích. Nhưng những điều đó chẳng liên quan gì đến một cô chủ sống trong nhà cao cửa rộng như cô.

Thế nhưng mỗi mùa xuân, trên bàn cô luôn có một nhành đào tươi tắn, nó được Lai Triều hái về sau buổi sáng luyện võ.

Chắc chắn anh tiện tay bẻ thôi, cô không để ý, chắc chắn anh cũng chẳng bận tâm đ ến điều đó.

Nhưng mỗi khi Lai Triều muốn làm gì, anh luôn khuyến khích Cố Kỳ Hành làm thay.

Gia đình họ Cố từng có một tai tiếng lớn, nói rằng Cố Kỳ Hành đã… với em gái của mình.

Thế còn Lai Triều, anh muốn làm gì?

Cô vừa cảm thấy rối bời, vừa cảm thấy xấu hổ vì sự rối bời đó.

Anh không làm gì cả, chỉ đến gần cô trong bóng tối và nhẹ nhàng gọi: "Chị.”

Hơi thở của anh vẫn thoang thoảng mùi bạc hà, mang theo nét nam tính, nguy hiểm, đầy tính xâm lược.

Tay chân cô bỗng tê cứng, giống như trúng phải bùa mê, không thể cử động.

Anh nói: "Nếu chị không muốn lấy chồng, tôi sẽ đưa chị đi."

Nói năng lung tung gì vậy? Anh là gì chứ? Có thể đưa cô đi đâu?

Cô nhớ đến đôi tay của anh, trắng trẻo thon dài, nhìn thoáng qua đã biết đó đôi tay của người có ăn có học.

Gương mặt tuấn tú của anh từng ở gần cô đến vậy.

Nước trong ao xuân đầy ắp, sóng gợn từng đợt, cô mở cửa sổ để gió mát lùa vào, nhưng gió chẳng thể xua tan hơi nóng trên mặt cô.

6

Một tháng sau, Lai Phụng Minh nhận sính lễ của nhà họ Tưởng.

Nhà họ Lai và nhà họ Tưởng đều là những gia đình danh giá, dù có sa sút bỏ chín làm mười, sính lễ cũng không ít.

Ông Lai không quen quản lý tiền bạc, bảo Lai Phụng Minh tự chuẩn bị thêm một ít làm của hồi môn.

Lai Phụng Minh lại vào thành phố.

Lần này, cô trang điểm, mặc một chiếc sườn xám màu vàng nhạt, thoa chút phấn son.

Ở tuổi hai mươi lăm, cô có nét quyến rũ dịu dàng mà những cô gái trong trường học không thể sánh bằng.

Lai Triều đợi cô ở cổng trường. Có vẻ như anh vừa tắm xong, trên người vẫn còn mùi bạc hà, anh mặc bộ âu phục, gặp cô vẫn hơi cúi đầu, nói: "Cô chủ."

"Đi thôi." Cô nói.

Họ cùng ngồi xe đi Thượng Hải.

Lần trước, ở ký túc xá của Lai Triều, anh thấy anh dùng văn phòng phẩm, bút máy, mực, thước tam giác, thước đo độ… không đắt, nhưng tính ra cũng tốn kha khá tiền.

Cô bèn đi mua một ít văn phòng phẩm ở trung tâm thương mại, mang về thị trấn bán ở cửa hàng nhà mình.

Trong trường mới, các môn học như hình học bắt đầu trở thành môn trọng tâm, mọi người rất thích mua thước tam giác và thước đo độ. Một số người làm thợ mộc cũng rất ưa chuộng những dụng cụ mới lạ mà tinh xảo này.

Cô nghĩ, người xưa có biết bao người phát tài nhờ vào bút mực giấy nghiên, tại sao Lai Phụng Minh lại không thể dựa vào những thứ nhỏ nhặt này mà gây dựng sự nghiệp?

Thời bấy giờ, việc phụ nữ buôn bán, nhất là phụ nữ chỉ quanh quẩn trong phòng ngủ vẫn là một chuyện vô cùng khó khăn, cô phải dẫn người theo.

Cả nhà họ Lai đều nghe lời cô, nhưng cô chỉ mơ hồ biết rằng, người có cùng chí hướng với mình chỉ có Lai Triều.

Vì thế hai người đi đến một nhà máy ở Thượng Hải.

Nhà máy chuyên sản xuất các sản phẩm bằng nhựa, không chỉ có thước tam giác, thước đo độ, mà còn có cả đồ chơi, đồ dụng gia đình và nhiều thứ khác nữa.

Thậm chí họ đã gặp được ông chủ, một Hoa kiều về nước, bản thân là ông ấy một nhân viên kỹ thuật. Ông ấy nói muốn mang nhựa về cho quê hương, nhưng thiết bị và công nghệ của ông ấy rất thô sơ, chỉ có thể làm những sản phẩm đơn giản.

Nhưng những thứ đơn giản đó đã đủ cho thị trường bây giờ.

Trên đường về, Lai Phụng Minh ngồi trên ghế, ôm sản phẩm mẫu, như thể ôm một đứa trẻ nhỏ.

Lai Triều đứng trước mặt cô, che chắn cho cô khỏi đám đông đang chen lấn. Cô không cần ngẩng đầu nhìn anh cũng biết ánh mắt của anh rất dịu dàng.

Lai Phụng Minh đã dùng tất cả sính lễ của mình để đặt một lượng thước đo nhựa lớn, thước đo độ và thước tam giác.

Cô còn dựng một xưởng gia công nhỏ ở Tưởng Gia Lý, đóng gói những sản phẩm này, biến chúng thành "túi văn phòng phẩm Tuyết Lỵ".

Sau này, cô đến trường học ở các thành phố lớn như Thượng Hải, Tô Châu, Hàng Châu... để bàn chuyện, trực tiếp bán những túi văn phòng phẩm này cho trường học, để họ bán cho học sinh.

Thông thường, các cô gái nơi khuê phòng sẽ phải dành ba năm để chuẩn bị của hồi môn cho bản thân trước khi kết hôn.

Còn Lai Phụng Minh đã dùng ba năm đó để làm tài sản của nhà họ Lai tăng gấp đôi.

7

Năm đó, tin tức về việc người Nhật sắp đánh chiếm vô cùng xôn xao.

Mọi người không phải đi đến tô giới ở Thượng Hải để trốn thì cũng chuyển cả gia đình về nông thôn.

Nhà họ Tưởng lo sợ rằng nếu tình hình hỗn loạn, hôn sự sẽ bị hủy nên đã cử người đến thúc giục.

Nghe nói, cậu chủ nhà họ Tưởng càng ngày càng kỳ quặc, đã nằm trên giường, không kêu người cho ăn, không thể ăn uống gì.

Lai Phụng Minh nói với ông Lai: "Bố ơi, chúng ta trả lại sính lễ cho họ, tự mình sống thôi!"

Khi cô nói điều này, đôi mắt cô sáng bừng, đó là ánh mắt của đứa trẻ ngước nhìn bố mẹ, tràn đầy hy vọng và tình yêu rực sáng.

Ông Lai quăng vỡ chiếc chén trà, ông ấy rất tức giận.

Ông ấy đã từng nổi loạn khi còn trẻ, nhưng khi về già, ông ấy lại trở thành người ủng hộ trung thành nhất của dòng họ.

"Con ném hết mặt mũi nhà họ Lai đi đấy à! Ba năm rồi! Không chuẩn bị được một chút của hồi môn nào sao? Còn nói những lời điên rồ như vậy, con muốn làm bố tức chết!"

"Chúng ta có thể tự kiếm tiền, cần gì phải đưa qua nhà họ Tưởng! Cậu ba nhà họ Tưởng là kẻ không ra gì, không phải bố không biết!"

"Con đã hai mươi lăm tuổi rồi! Có một người đàn ông muốn cưới con đã tốt lắm rồi!"

Ông ấy thở không ra hơi, ngã xuống ghế thở hổn hển một lúc lâu.

"Nhốt... nhốt cô chủ lại cho tôi! Không cho nó chạy ra ngoài nữa!"

Rất nhiều người trong nhà họ Lai đều có võ công.

Khi cô bị đẩy vào tháp thêu, nhớ lại rất nhiều năm trước, bố đã dạy cô Tiểu Yến Thanh, nói rằng có khinh công, cô có thể đi bất cứ đâu.

Ông ấy đã lừa cô, dù có khinh công tốt đến đâu cũng không thể nhảy ra khỏi nơi kín cổng cao tường này.

8

Ngày mưa mận vàng (*), nước mưa lách tách rơi