hạng nhất, chú sẽ tặng cháu một món quà nữa.”

Năm đó vợ chồng Lý Xương Thịnh rời đi cũng nói năm sau sẽ quay lại. Minh Nguyệt không phân biệt được lời hứa và lời nói dối, giống như không phân biệt được trời lớn hay đất lớn. Điều đó không quan trọng, Minh Nguyệt lắc đầu, nói với anh: “Cảm ơn chú đã nói chuyện với cháu, hôm nay cháu rất vui, tạm biệt!”

Cô bé lùi lại vài bước, ôm chặt con gấu trúc.

Lý Thu Tự quay đầu nhìn cô bé hai lần. Cô bé dần thu nhỏ lại, cuối cùng hóa thành một chấm đỏ, đứng bất động giữa mùa xuân.


Chương 3
Trên đường về, Minh Nguyệt cứ nghĩ mãi đến giọng nói của Lý Thu Tự, dường như cô bé vốn đang ngủ say rồi bị giọng nói đó đánh thức.

Về đến nhà, cô bé khóa xe đạp trước, rồi vào bếp múc nửa gáo nước giếng uống, cảm thấy hết khát mới lau miệng, mở nắp nồi lấy món bánh xếp rau củ mà Dương Kim Phượng đã rán buổi sáng. Bánh xếp đã nguội mềm, xẹp xuống, bên dưới là cháo ngũ cốc. Minh Nguyệt đậy nắp nồi lại rồi ra ngoài tìm Đường Đường.

Đường Đường đang chơi ở nhà thím Triệu. Nhà này có hai đứa trẻ, ông, con trai và con dâu thím Triệu đều đi làm công nhân bên ngoài. Cả nhà có ba người kiếm tiền nên dư dả, bọn trẻ luôn có rất nhiều đồ ăn vặt và đủ loại sữa để uống.

Đường Đường hay lảng vảng qua nhà thím Triệu, hễ đến thấy con nhà người ta ăn cái này uống cái kia là con bé cứ nhìn chằm chằm. Người lớn ngại nên cũng lấy cho bé một miếng bánh xốp gì đó. Nhưng con bé đến quá thường xuyên, thím Triệu không vui lắm, ngay cả họ hàng nghèo khó đi xin xỏ cũng không nên ngày nào cũng đến.

Hai đứa trẻ kia đang uống sữa chua uống AD Canxi, uống hết chai này đến chai khác. Thím Triệu khá chiều con, chúng muốn gì là mua nấy. Đường Đường ngồi xổm dưới gốc cây lựu chơi chiếc ô tô điều khiển từ xa của nhà người ta. Mũi con bé ch** n**c mũi trong, ngứa mũi thì bé lấy tay áo quẹt qua, nước mũi dính nhầy nhụa kéo thành sợi dài. Bọn trẻ uống sữa không mời bé, bé lúc ngẩng đầu nhìn qua một cái, lát sau lại nhìn thêm một cái. Nhìn chừng vài lần, Đường Đường đến gần hỏi: “Có chua không ạ?”

Bọn trẻ không thèm để ý đến con bé, ngồi trên ghế tiếp tục nhai ống hút.

“Em ngửi thấy mùi gì đó.”

Ống hút bị cắn bẹp dúm, đứa trẻ trượt xuống khỏi ghế đẩu, chạy xèn xẹt sang một bên. Đường Đường lẽo đẽo theo sau, đứa trẻ kia lại đổi chỗ. Cuối cùng, nó đẩy Đường Đường một cái. Đường Đường cũng không giận, đợi người ta vứt chai đi, bé lập tức chạy theo chiếc chai lăn.

Thím Triệu hầm sườn xong, thơm lừng. Bà mở cái bàn gỗ nhỏ ra, ba bà cháu ngồi trong sân gặm sườn. Cô bé lớn hơn chê mỡ ngấy, nhân lúc bà không để ý, lén ném cho con chó đang ngồi dưới chân vẫy đuôi.

“Ôi trời ơi!” Thím Triệu nhìn thấy, đá con chó một cái. Muộn rồi, con chó nhịn đau không sủa, cắp miếng thịt chạy đi nằm góc tường chuyên tâm nhấm nháp. Đường Đường nhìn chó, còn muốn làm chó nữa.

Con bé bò ra mép bàn nhà người ta, nói: “Cháu ăn được thịt mỡ.”

Mặt thím Triệu có thể cạo ra cả một lớp sương lạnh. Bà khều kẽ răng: “Mày ăn được thịt mỡ thì về bảo Dương Kim Phượng nấu cho mà ăn.”

Ba bà cháu tiếp tục gặm sườn.

Đường Đường xem một lúc, lại ngồi xổm dưới gốc cây lựu chơi ô tô đồ chơi.

Mùi sườn lan khắp sân. Thím Triệu gặm hết một miếng, lại chùn chụt chùn chụt gọi chó. Con chó không chấp nhặt cú đá của chủ, lon ton chạy lại, cắp miếng xương rồi nằm ở góc tường chăm chú gặm. Đường Đường cứ ngây người nhìn con chó.

Minh Nguyệt đoán là Đường Đường ở đây. Cổng mở toang, cô bé vừa vào đã thấy Đường Đường.

Thím Triệu nhìn thấy Minh Nguyệt, chỉ liếc qua một cái, không lên tiếng. Người cùng thôn, trừ khi có thù hận, làm gì có chuyện không chào hỏi? Minh Nguyệt rất bối rối, gọi Đường Đường: “Chỉ biết mải chơi thôi, mau về nhà ăn cơm.”

Đường Đường không động đậy. Minh Nguyệt đành phải đi đến gốc cây lựu lôi con bé đi. Chỉ vài bước chân nhưng sao mà thấy xa quá.

Cô bé hiểu, nhà thím Triệu đã rất phiền Đường Đường. Đường Đường là trẻ con, chỉ biết nhà người ta có nhiều đồ ăn ngon, nhiều đồ chơi hay.

Ba bà cháu thím Triệu vẫn tiếp tục gặm sườn, từ đầu đến cuối không thèm nhìn hai chị em cô bé một cái, không nói một lời.

Minh Nguyệt dắt tay Đường Đường, bước ra khỏi cái sân vừa mới được sửa sang lại đó.

“Chị ơi, đồ ăn ngon ở tiệm tạp hóa bán hết cho thím Triệu rồi sao?”

Minh Nguyệt thấy lòng đau xót, không đáp gì.

“Chị ơi, chó nhà thím Triệu cũng được ăn thịt nữa.”

Minh Nguyệt thấy bực bội.

“Chị ơi, chị đã uống sữa chua uống AD Canxi bao giờ chưa?”

Minh Nguyệt đột nhiên buông tay con bé ra, mặt đỏ bừng vì tức giận: “Chị đã nói với em bao nhiêu lần rồi, đừng đến nhà người ta nữa. Nhà mình có cơm ăn, em cứ không nghe lời, cứ chạy đến nhà người ta để làm phiền, lát nữa người ta lại nói xấu bà nội, sao em chẳng chịu để ai yên tâm chút nào hết vậy?”

Đường Đường mới bốn tuổi, con bé thèm ăn, miệng thấy nhạt nhẽo, con bé giống như một con vật nhỏ chỉ biết kiếm thứ gì đó để ăn, thứ gì đó để chơi. Con bé thấy chị nổi giận thì sợ hãi, nhưng bé biết chị sẽ không đánh mình, nên bé không khóc, rụt rè kéo tay Minh Nguyệt.

Minh Nguyệt bật khóc, cô bé ôm Đường Đường vào lòng, một tay lau nước mắt, nói: “Chúng ta đừng đến nhà người ta nữa có được không? Sau này chị kiếm tiền mua sữa, mua đồ ăn ngon cho em.”

Hôm nay mua luôn.

Cô bé dắt Đường Đường đến tiệm tạp hóa mua một chai sữa, một gói bánh quy kẹp kem, một túi kem dưỡng da, còn lại ba đồng. Mười đồng quả thật có ích lớn. Cô bé lại nghĩ đến Lý Thu Tự, giọng nói của anh nghe thật hay. Minh Nguyệt rất hối hận vì đã mắng Đường Đường, cô bé thề, nhất định sẽ không bao giờ quát em gái nữa, Đường Đường đã rất đáng thương rồi.

Hai chị em về đến nhà, Minh Nguyệt đưa con gấu trúc bông cho Đường Đường. Đây là món đồ chơi đầu tiên của Đường Đường. Trong nhà cũng có không ít đồ chơi nhỏ do Lý Vạn Niên bện, nào là cào cào, nào là vịt con, nhưng so với đồ chơi điện tử cao cấp thì lập tức bị lu mờ, không thể mang ra khoe.

Đường Đường ôm con gấu trúc, hôn liên tục, hỏi Minh Nguyệt có thể mang nó ra ngoài chơi không. Con bé mới bốn tuổi, còn rất nhỏ, nhưng đã có khao khát khoe khoang rồi.

Dương Kim Phượng đi từ nhà cô ruột của Minh Nguyệt về, sắc mặt không tốt. Cô ruột gả đến thị trấn cách đây ba mươi dặm, ngày nào cũng cãi nhau với dượng, anh mắng tôi, tôi mắng anh. Cô ruột tức giận vì chồng chỉ biết uống rượu đánh bài, không chịu tiến bộ, trong nhà mấy miệng ăn đang chờ cơm, một người đàn ông lớn mà túi tiền như cái bát bị chó l**m, không có một xu nào, thật mất mặt. Nhưng là do cô ruột tự chọn chồng, cứ buồn là cô lại khóc, khóc than trời đất, vỗ đùi than thở ngày xưa mình mù quáng.

Đàn ông và phụ nữ thì luôn cãi nhau. Vợ chồng Lý Xương Thịnh cũng cãi nhau, thật đáng sợ. Vợ chồng nổi giận lên như kẻ thù, đều mong đối phương chết đi, chết ngay lập tức. Minh Nguyệt là trẻ con, không dám thở mạnh. Bàn trà, cốc chén, cái gì có thể đập là vợ chồng đập hết, đập xong thì bảo Minh Nguyệt dọn dẹp.

Đầu óc cô bé cứ ù ù lên, nhưng bố mẹ cãi nhau xong lại thân mật cùng nhau ăn cơm, đi ngủ. Ông nội nói cuộc sống vốn là như thế. Cũng có những cặp cãi nhau gay gắt nhất, người vợ treo