cổ, dùng mạng sống của mình để trừng phạt người đàn ông và cả gia đình anh ta, con cái lớn nhỏ gì cũng không cần. Người chết rồi, thổi kèn đánh trống rộn ràng một phen, rồi những người còn sống, lại tiếp tục sống như lẽ thường.

“Cô có ổn không ạ?” Minh Nguyệt lấy nước cho Dương Kim Phượng rửa tay.

Dương Kim Phượng cầm khăn lau bụi trên áo: “Trẻ con hỏi làm gì, cho gà ăn chưa?”

Trong nhà có gà, có cừu, chuồng lợn còn có một con heo lớn béo ục ịch. Quá nhiều việc vặt, Dương Kim Phượng vừa mở mắt ra là phải bận rộn. Minh Nguyệt tan học về có thể phụ giúp một tay, Dương Kim Phượng không nỡ sai bảo cô bé, Minh Nguyệt phải ôn bài, trẻ con quan trọng nhất là học hành tử tế, không học tốt thì mọi thứ đều vô ích.

“Bà ơi, nhìn này!” Đường Đường ôm con gấu trúc từ ngoài vào, Dương Kim Phượng hỏi: “Con lấy ở đâu ra?”

Minh Nguyệt không dám lên tiếng, chuyện cô bé chạy đến Lễ Đường Dương Kim Phượng không hề hay biết.

Quả nhiên, Dương Kim Phượng quát thẳng vào mặt Minh Nguyệt: “Vì mấy đồng bạc mà con chạy như điên cả buổi, có phát tài được không hả?”

Minh Nguyệt cúi đầu nhìn mũi giày: “Con làm bài tập buổi chiều rồi, không lỡ việc đâu ạ.”

Dương Kim Phượng nói: “Còn cãi nữa hả? Bà chẳng cần con làm gì hết, con học hành tử tế là hơn làm bất cứ việc gì. Không học tốt thì phải đi làm công nhân, rồi lại như cô con ấy, lấy phải thằng đàn ông mù quáng, cả đời sống vô ích!”

Trong lòng Minh Nguyệt có rất nhiều câu hỏi, cũng không ai giảng giải rõ ràng cho cô bé.

Cô bé không nhịn được nói: “Đi làm công nhân thì có gì không tốt, mẹ Phạm Tiểu Vân đi làm ở Foxconn kiếm tiền còn nhiều hơn cô giáo của bọn con, một tháng bằng nửa năm lương của cô giáo.”

Dương Kim Phượng lạnh lùng: “Con bé Phạm Tiểu Vân nói hả? Cái con bé đó không chịu học hành tử tế, con là đứa thật thà, nó nói gì con tin nấy hả?”

Minh Nguyệt nói: “Cả nhà thím Triệu đều đi làm công nhân ở ngoài, nhà thím ấy còn xây lại nhà mới rồi. Nếu học đại học mới có thể lên thành phố kiếm tiền thì đi làm công nhân không phải cũng làm được sao?”

Trong lòng cô bé rất hoang mang, rốt cuộc tại sao phải học cho tốt?

Dương Kim Phượng không đi làm công nhân bao giờ, cũng không biết tình hình nhà máy ở Quảng Đông ra sao, bà quát lên: “Đi làm công nhân dễ dàng thế à? Ngày nào cũng bán sức trong nhà máy, y như làm đồng áng ấy, làm đến chết mệt. Người học hành tốt ở đại học thì không cần phải làm việc khổ sai!”

Minh Nguyệt im lặng, trong lòng cũng ấm ức. Bà cũng chưa từng thấy, sách nói mắt thấy tai nghe mới là thật, vậy mà bà cũng tự mình nghĩ ra.

Dương Kim Phượng ăn vội vàng vài miếng cơm, kéo hai thùng nước, chất lên xe ba bánh. Bà phải đi nhổ khoai lang giống rồi trồng xuống ruộng ở Đông Hồ, công việc của hai người, bà không để Minh Nguyệt đi.

“Đường Đường, qua một bên chơi đi, đừng làm phiền chị con học.” Dương Kim Phượng dặn dò Đường Đường.

Đường Đường lại ôm con gấu trúc đi tìm người chơi.

Sân lại trở nên tĩnh lặng, chỉ còn lại Minh Nguyệt. Lòng cô bé luôn cảm thấy buồn bã, hoang mang, không có ai để chia sẻ, ngay cả nói chuyện với cừu non cũng không được.

Bà nội một mình đi trồng bao nhiêu cây giống, chỉ vì muốn cô bé học hành. Cô bé thấy áy náy, dường như nếu không học đến chết, lãng phí một chút thời gian nào đó thì sẽ vô cùng có lỗi với nỗi khổ cực của bà nội. Bà nội luôn nói, học là học cho bản thân. Minh Nguyệt biết không phải vậy, cô học vì bà, khiến bà thất vọng và đau khổ, cô bé sẽ còn khó chịu hơn.

Cô bé thật ghen tị với Trương Lôi, dường như Trương Lôi học là vì chính mình. Minh Nguyệt ngồi trong sân làm bài tập, mây trên trời trôi qua đỉnh đầu, mặt trời cũng trôi qua, ánh chiều tà đuổi đến núi tây, ngày hôm ấy cứ thế đi đến hồi kết.

—

Trương Lôi học cả ngày, đi vệ sinh cũng tranh thủ từng giây từng phút, không tán gẫu với ai.

Cô bé như một món đồ chơi lên dây cót, cứ thể bật nhảy liên tục mà lại không cần ai lên dây cót thêm. Minh Nguyệt nghĩ cô bạn ấy học đến điên rồi.

Vượt qua Trương Lôi, khó biết bao nhiêu, nhưng nếu thật sự vượt qua Trương Lôi, sẽ kiêu ngạo biết bao nhiêu. Minh Nguyệt có vô số ý nghĩ, Trương Lôi còn đang học bài ở đó, làm sao cô bé có thể rời chỗ chạy lung tung tìm người khác nói chuyện? Minh Nguyệt âm thầm bắt kịp nhịp độ của Trương Lôi.

Trong bài kiểm tra tiếng Anh, Trương Lôi đứng thứ nhất, Minh Nguyệt đứng thứ ba. Điều này gần như là một bất ngờ lớn, cô bé chưa bao giờ giỏi đến thế. Cô giáo cũng rất ngạc nhiên, nói gần mực thì đen gần đèn thì sáng, Minh Nguyệt có tiềm năng vô hạn. Nhưng Minh Nguyệt lại lo lắng, cô bé chưa bao giờ thi tốt như vậy, thực ra cô bé không làm gì nhiều, chỉ là hàng ngày học thuộc lòng, viết từ mới, làm bài tập cô giáo in. Lần này thi tốt như vậy, sau này thi không tốt thì sẽ xấu hổ biết bao nhiêu?

Chỉ có thể cố gắng hơn nữa.

Thái độ của Trương Lôi đối với cô bé dịu đi một chút, dường như Minh Nguyệt tiến bộ thì mới có tư cách làm bạn cùng bàn với cô bé. Trương Lôi rất kiêu ngạo, không kết bạn với ai. Cô bé thấp bé nhưng rất xinh đẹp, tính tình không được tốt, nhưng lại là con cưng của các giáo viên.

Cô giáo Ngữ văn giao một bài văn đề bài ‘cuộc sống mà em mơ ước’. Trương Lôi mong ước được tới Mỹ học đại học, vào một ngôi trường danh tiếng. Cô giáo đọc bài văn của cô bé, khen ngợi hết lời. Trương Lôi thích dùng phép tu từ, dùng phép trùng điệp. Cô giáo nói đọc nhiều sách thì trong bụng có kiến thức, không sợ không viết được.

Trương Lôi liếc nhìn vở bài tập làm văn của Minh Nguyệt, nói: “Sao điểm cậu thấp thế, cậu viết gì vậy? Mình xem được không?”

Minh Nguyệt đưa cho cô bạn xem. Trương Lôi đọc xong nhíu mày: “Cậu lớn lên muốn làm nghề kể chuyện trống ca à?”

Minh Nguyệt thực sự không có lý tưởng lớn lao nào, cô bé chỉ muốn sống tốt cùng bà nội và Đường Đường, đó mà là lý tưởng gì chứ? Tương lai làm gì, cô bé hoàn toàn không có ý tưởng. Nghĩ đi nghĩ lại, thấy nghề kể chuyện trống ca cũng được, bèn viết ra những chuyện hồi nhỏ với ông nội Lý Vạn Niên.

Minh Nguyệt nói: “Được kể chuyện tại hội kể chuyện trống ca ở Hoa Kiều Tử chắc thú vị lắm.”

Trương Lôi nhìn cô bé khó tin.

Minh Nguyệt lại nói: “Làm thợ mộc cũng được. Cậu tới Bắc Kinh chưa? Mình thật sự muốn khắc Vạn Lý Trường Thành và Cố Cung.”

Trương Lôi lạnh lùng: “Cậu thật là không có chí tiến thủ, chỉ biết kể chuyện trống ca với thợ mộc. Nếu cậu đi quanh thành phố một chuyến sẽ hiểu mình nực cười đến mức nào.”

Minh Nguyệt hỏi: “Cậu tới thành phố rồi hả?”

Trương Lôi nói: “Kỳ nghỉ hè mình tới Tô Châu. Tô Châu có một khu công nghiệp rất lớn, còn có thể giao dịch làm ăn với Singapore nữa. Singapore cậu biết chứ? Có trong sách Địa lý ấy. Mẹ mình còn đưa mình đi thăm cố hương của Diệp Thánh Đào nữa, Diệp Thánh Đào cậu còn nhớ không?”

Trương Lôi thao thao bất tuyệt, kể hết những gì cô bé từng thấy.

Minh Nguyệt nghe mơ hồ: “Thế Tô Châu tốt hơn hay Quảng Châu tốt hơn? Phạm Tiểu Vân nói Quảng Châu là nơi kiếm được nhiều tiền nhất, có Foxconn.”

Trương Lôi chưa từng đến Quảng Châu, nhưng trong thôn làng của cô bé cũng có nhiều người làm ở Quảng Châu. Cô bé tỏ vẻ nghiêm túc: “Foxconn chỉ là một nhà máy làm