thêm một chút rồi."

Câu sau giọng rất nhỏ, nhưng Tạ Ly vẫn nghe rõ. Tim cô khẽ rung lên một nhịp.

"Tống Nhất Lê."

"Ừ?"

"Tống Du là con ai vậy?"

Gặp lại nhau đã lâu, đây là lần đầu tiên Tạ Ly chủ động hỏi điều này.

Tống Nhất Lê trầm ngâm một lát rồi mới lên tiếng: "Em còn nhớ Tiểu Nghiên chứ?"

"Em gái anh?" Tạ Ly chẳng cần nghĩ cũng nhớ ra.

"Ừ. Con bé lớn lên không nghe lời dì tôi dạy bảo, bỏ học, chạy theo người ta, rồi sinh ra Tiểu Du. Sau đó thì bị người ta vứt bỏ."

"Đứa bé này... ba nó không nhận, mẹ nó cũng định bỏ rơi. Là dì nhỏ của tôi không nỡ, mới đưa về nuôi, từng chút từng chút một chăm sóc." Tống Nhất Lê bật cười, giọng mang theo chút bất đắc dĩ: "Cái thế giới này mà, ai lương thiện hơn thì người đó phải chịu thiệt."

Tạ Ly cúi đầu, rắc một nắm thức ăn cho bồ câu, nhìn cánh trắng chớp bay trong sân mà trong lòng lại nghĩ: Nếu năm đó Tống Nhất Lê không ra nước ngoài, có anh ấy quản, thì liệu có đến mức như vậy không?

"Giờ là anh nhận nuôi à?"

"Ừ. Vì Tiểu Nghiên không muốn nhận con, nên dì tôi đành nói với bên ngoài đó là con tôi."

"Dì anh giờ vẫn ổn chứ?"

Tống Nhất Lê cười: "Ổn lắm. Trước kia dượng tôi bị nhà em doạ cho sợ, không dám tìm dì nữa. Sau này lén lút quay lại, dì tôi đã không còn mềm lòng rồi. Ông ta quay sang tìm Tiểu Nghiên, mà rõ là tìm nhầm người."

Đúng thế, một người đến cả con gái mình còn không nhận, thì sao lại chịu nhận một người ba là ma cờ bạc như vậy?

Tạ Ly không hỏi nữa.

Thật ra điều cô quan tâm nhất chính là người chủ tiệm kia, dì nhỏ của Tống Nhất Lê. Mẹ cô không thoát ra nổi cái vòng luẩn quẩn đó, nhưng vẫn có người đang cố bước ra khỏi nó.

Cô tung nắm thức ăn cuối cùng. Trong tiếng cánh vỗ rào rạt, giọng Tống Nhất Lê chậm rãi vang lên bên tai: "Hồi đó, tôi có viết cho em một bức thư. Em còn nhớ không?"

Tạ Ly quay đầu, trong mắt đầy ngạc nhiên.

Tống Nhất Lê chẳng lấy làm lạ: "Tôi viết, chúng ta không nhất thiết phải trở thành phiên bản tốt hơn của chính mình, nhưng nhất định phải sống thành người mà mình muốn trở thành."

"Tạ Ly, em làm được rồi đúng không?"

Anh ấy ngồi trên băng ghế dài, nhìn cô gái đang đứng giữa bầy chim bồ câu, khuôn mặt nghiêng dưới ánh hoàng hôn dần nở ra nụ cười.

"Không biết nữa... nhưng tôi đang cố bước về phía đó."

-

Giấy ly hôn được lấy sau khi Tạ Ly xuất viện một tháng.

Lần này là cô đến trước. Đợi một lúc mà vẫn không thấy Phó Thời đâu, trong đầu chợt lóe lên suy nghĩ: Không phải là anh không tới đấy chứ?

Theo quy định, nếu một bên không đến, thì coi như tự động từ bỏ.

Cô lấy điện thoại ra định gọi cho anh. Ngón tay vừa sắp nhấn xuống, lại khựng lại.

Cô nhớ hôm cưới, người chờ là Phó Thời. Rõ ràng rất sốt ruột, vậy mà vẫn không gọi lấy một cuộc. Như thể anh chắc chắn cô sẽ đến.

Tạ Ly ngẫm một lát, rồi cất điện thoại. Thôi thì lần này, mình cũng tin anh ấy một lần.

Phó Thời quả nhiên đến thật, vẫn ăn mặc chỉnh tề như hôm cưới, tay ôm một bó hoa.

Từ lúc bước vào đã có không ít người ngoái đầu nhìn, Tạ Ly cũng vậy. Nhưng cô không nhìn anh, mà nhìn vào chiếc áo khoác có vẻ hơi chật, đúng là một chuyện khá lạ với Phó Thời.

Áo sơ mi, vest, cà vạt của anh xưa nay đều là đặt may riêng, một năm thay vài lượt, cô chưa từng thấy đồ anh mặc không vừa.

"Xin lỗi em." Phó Thời khẽ nói, "Hoa đặt gặp trục trặc, nên anh đến muộn."

Tạ Ly không biết nên đáp gì: "Ly hôn rồi mà... anh mang hoa làm gì?"

Anh nhìn cô cười: "Lúc cưới, hoa là tặng cho chúng ta. Giờ ly hôn thì là tặng cho em."

Cũng nhờ cái bó hoa trông nổi bật quá mức này, nên nhân viên ở đó cứ tưởng họ đến để kết hôn. Đến lúc nghe nói là ly hôn, ai nấy đều sững mặt.

"Trông hai người tình cảm thế, có cần suy nghĩ lại không?"

Tạ Ly kiên định lắc đầu, nói ly hôn. Phó Thời nhìn cô một cái, rồi cũng khẽ gật đầu theo.

Ký tên cũng là Tạ Ly ký trước, nhanh gọn dứt khoát. Còn Phó Thời thì từng nét từng nét một, chậm rãi viết xong tên mình.

Tựa như tất cả đều chẳng khác gì mấy năm trước, lúc cưới, người vội vàng là anh, còn cô thì lưỡng lự. Bây giờ ly hôn, người vội là cô, người do dự là anh.

Cứ như thể là định mệnh.

Phó Thời dường như có thể nghe thấy tiếng cây bút lướt qua mặt giấy, thật đáng tiếc, anh không tin vào số mệnh. Ly hôn với Tạ Ly không có nghĩa là buông tay. Anh chỉ đang đặt một canh bạc: cược rằng cô vẫn còn tình cảm với anh.

Cược rằng khi hai người không còn ràng buộc gia đình, không còn định kiến cũ, chỉ đơn thuần là Phó Thời và Tạ Ly, thì cô vẫn có thể yêu anh.

Ra khỏi cục dân chính, Tạ Ly không nhịn được hỏi: "Áo của anh là...?" Cô giơ tay kéo thử chiếc cúc đang căng lên kia, chưa kịp dùng sức, cái cúc đã "tách" một tiếng, bung ra.

Tạ Ly sững người.

Phó Thời thì bật cười: "Nếu em thật sự muốn giở trò với anh, thì phải quay lại kia trước, cho anh danh phận cái đã."

Tạ Ly lập tức rụt tay về.

Phó Thời cúi đầu chỉnh lại áo, thực ra đây là bộ đồ anh mặc hôm đăng ký kết hôn. Anh không muốn thừa nhận là mình mập lên.

Tạ Ly dứt khoát từ chối bữa "tiệc ly hôn" mà anh mời.

Nhưng lúc cô sắp lên xe, anh lại gọi với theo: "Tạ Ly, em có từng nghe một câu này không?"

Cô quay lại, lắng nghe.

"Giữa chúng ta có một trăm bước, chỉ cần em đi một bước thôi, chín mươi chín bước còn lại, anh sẽ bước về phía em."

Câu đó cô từng nghe.

"Nhưng Tạ Ly à, anh không cần em đi bước nào cả. Bất cứ lúc nào, chỉ cần em ra hiệu, không, chỉ cần một ánh mắt thôi..." Giọng anh phảng phất như được gió mang đến, nhẹ nhàng mà tha thiết: "Dù là ngàn bước, anh cũng sẽ chạy đến bên em."

Tác giả có lời muốn nói:

Không chấp nhận HE thì mấy cục cưng có thể coi đến đây là cái kết mở rồi dừng lại nha. Phần sau là HE đó ~

- HOÀN CHÍNH VĂN -


Chương 103: Ngoại truyện 1: Thất tình
Phó Thời không phải lần đầu ở một mình.

Yêu xa hồi đại học, sống riêng trước khi cưới, rồi cả hơn một tháng gần đây khi Tạ Ly dọn ra ngoài, anh đã quá quen với cảm giác một thân một mình.

Nhưng lần này... lại không giống.

Khi ngồi một mình bên bàn ăn, không hiểu sao tay anh khựng lại giữa chừng, động tác dừng hẳn.

Anh mơ hồ nhận ra điều khác biệt. Có lẽ đây là lần đầu tiên, anh ngồi ở đây với thân phận là một người độc thân.

Trước kia dù không sống cùng, Tạ Ly vẫn là bạn gái, là vị hôn thê của anh. Ngay cả khi đã kết hôn, cô cũng chẳng can thiệp gì nhiều vào nhịp sống của anh, việc bếp núc hay dọn dẹp đều có người giúp việc lo, về cơ bản không khác hiện tại là bao.

Phó Thời ngẩng đầu, nhìn vào chỗ trống phía đối diện, dường như vẫn có thể thấy bóng dáng Tạ Ly ngồi đó.

Anh lại đảo mắt một vòng, từng góc nhỏ trong căn nhà này, đâu đâu cũng thấp thoáng hình bóng cô.

Nếu nói rõ ra, cảm giác ấy nên gọi là gì?

Là nhớ nhung. Là vương vấn.

Không cần cô làm gì cả, không cần những lời quan tâm ngọt ngào, chỉ cần cô ở đây, chỉ cần anh có thể nhìn thấy cô là đủ.

Anh đặt đũa xuống, hoàn toàn mất hết khẩu vị. Cuối cùng rút điện thoại ra, bắt đầu lướt qua từng tài khoản của Tạ Ly.

Tất nhiên, cô vẫn là kiểu người trăm năm mới đăng một bài, nhưng bài cũ gần đây lại có nhiều bình luận mới.

"Chúc mừng chị em quay lại đời độc thân!"

"Từ nay về sau chỉ càng ngày càng