cô thậm chí chẳng thèm trang điểm đã đi gặp anh. Nhưng bây giờ thì không được, giờ cô bắt đầu chú ý xem trên mặt mình có mọc thêm mụn vì thức khuya không, hay quầng thâm dưới mắt, hoặc quần áo có hợp hay không.

Cứ thế mà chậm rãi nửa ngày, đến khi chắc chắn không có sơ sót nào, cô mới cẩn thận mở cửa phòng.

Tiếng máy hút mùi đã ngừng, Thang Tuấn Niên đang ngồi bên bàn ăn dùng bữa sáng. Trước mặt anh còn đặt một đĩa đồ ăn, trên đó là trứng ốp la, thịt xông khói và bánh mì nướng vừa mới làm xong, cùng một ly sữa.

Anh ngẩng đầu gọi: “Ăn sáng không? Nhưng hơi nguội rồi, cần hâm lại một chút.”

“Không sao, có ăn là em không kén chọn.”

Ngu Cốc Thu kéo ghế ngồi xuống đối diện anh, Thang Tuấn Niên chậm rãi dừng động tác nhai, ánh mắt dừng lại trên gương mặt cô.

Cô thấy không thoải mái, nhìn lại: “Anh làm gì thế?”

Anh khẽ nghiêng người từ ghế đứng lên, hai tay chống bàn, cả người nghiêng qua nửa chiếc bàn áp sát trước mặt Ngu Cốc Thu. Cô mở to mắt, nín thở, cho đến khi Thang Tuấn Niên lại thản nhiên ngồi trở về chỗ cũ.

Anh tò mò hỏi: “Em trang điểm à?”

“Ừ… em trang điểm trông kỳ lắm sao?” Cô mím môi đã thoa son bóng, khẽ nói, “Có cần phải làm quá lên, ghé sát như vậy để nhìn không?”

“Không phải thế.” Thang Tuấn Niên giải thích cho mình, “Tôi chỉ có thể nhìn rõ khi ở khoảng cách đó, mà tôi muốn nhìn rõ là vì tôi chưa từng thấy em trang điểm thế này.”

“À, trong ấn tượng của anh sâu nhất vẫn là dáng vẻ em hồi cấp ba đúng không?”

Thang Tuấn Niên gật đầu.

Ngu Cốc Thu đùa: “Vậy nếu anh mãi không làm phẫu thuật, trong lòng anh em có phải sẽ mãi mãi thanh xuân bất lão không? Nghĩ thế lại thấy hơi tiếc.”

Anh ngẫm nghĩ: “Thế thì chỉ có em đơn phương nhìn tôi già đi thôi sao? Quá gian xảo rồi.”

Ngu Cốc Thu chọc nhẹ vào miếng trứng: “Không đâu, chắc em sẽ chẳng nhìn thấy ngày đó.”

Không khí chợt lạnh xuống.

Thang Tuấn Niên lại như chẳng nghe thấy, chậm rãi ăn hết đồ ăn trong đĩa, còn nửa ly sữa, thế là anh vẫn có thể đường hoàng ngồi đối diện cô, nhìn cô ăn, vừa nói: “Dù thế nào, được nhìn thấy em bây giờ với tôi đã là một hạnh phúc.”

Ngu Cốc Thu cúi đầu xuống, động tác nhai dần trở nên lơ đãng.

“Đêm hôm đó em nắm tay tôi, bảo tôi sờ lên mặt em để tưởng tượng dáng vẻ của em, nhưng tôi lại chẳng thể nào hình dung ra được sẽ như thế nào, trong đầu chỉ toàn là hình ảnh em năm mười tám tuổi. Tôi rất tiếc, trong lòng nghĩ liệu tôi có phải sẽ mãi mãi chỉ nhớ đến dáng vẻ em năm mười tám tuổi, hay một ngày nào đó ngay cả hình ảnh mười tám tuổi của em tôi cũng chẳng thể nhớ nổi? Vì ký ức đã bắt đầu mơ hồ, nên khi ấy tôi mới đặc biệt khao khát được nhìn thấy em. Mà ông trời đã cho tôi toại nguyện, có lẽ tôi thật sự không nên quá tham lam nữa.”

Nói xong, anh uống cạn nửa ly sữa còn lại, bưng đĩa chuẩn bị rời đi.

Ngu Cốc Thu nghe xong những lời này thì chẳng còn nuốt nổi, vội vàng gọi anh lại.

“Thang Tuấn Niên!”

Anh dừng bước, đứng ngay bên cạnh cô.

Cô ngẩng đầu: “Em vẫn chưa hỏi anh, mười năm sau em trông thế nào?”

Anh cúi xuống, đưa tay lau đi chút vụn thức ăn dính bên khóe môi cô, khẽ thì thầm: “Khiến người ta thần hồn điên đảo.”


Chương 57: Nhóc hòa thượng
Hai người ăn sáng xong thì cùng ra khỏi cửa. Thang Tuấn Niên đại khái nói với cô chuyến đi này một trong những mục đích là để tìm Quan Hựu Thanh, cũng chính là mối tình đầu của mẹ. Ngu Cốc Thu nghe xong liền nghĩ không mấy lạc quan, bao nhiêu năm rồi, dựa vào địa chỉ cũ liệu còn tìm thấy người không?

“Không sao, không tìm được thì thôi.” Thang Tuấn Niên nhìn thoáng qua, “Vốn dĩ tìm ông ấy cũng chẳng có chuyện gì nghiêm trọng, tìm được thì coi như thêm chút niềm vui.”

Họ dựa theo địa chỉ gọi xe đến nơi, vận may cũng rất tốt. Ngu Cốc Thu còn tưởng chỗ đó chắc đã bị dỡ bỏ từ lâu, ai ngờ lúc xuống xe vẫn là dãy chung cư trông vô cùng cũ kỹ ấy. May mắn hơn nữa là sau khi họ gõ cửa, chẳng bao lâu đã có người ra mở, một bé gái nhỏ ngước đầu lên, giọng non nớt hỏi họ: “Hai anh chị là ai vậy ạ?”

Thang Tuấn Niên ngồi xổm xuống, tầm mắt ngang với cô bé, mỉm cười nói: “Chào em bọn anh đến tìm Quan Hựu Thanh, em có biết ông ấy không?”

Cô bé nghiêng đầu, còn chưa kịp trả lời thì một người phụ nữ cầm cái xẻng nấu ăn lao ra, quát: “Không phải mẹ đã bảo con đừng tùy tiện mở cửa cho người ta sao! Mau vào nhà!”

Cô bé bĩu môi, chạy vụt vào trong.

Người phụ nữ vung cái xẻng hỏi họ: “Hai người là ai? Có chuyện gì? Trong nồi tôi còn đang nấu dở, nói nhanh lên nào!”

Thang Tuấn Niên áy náy nói: “Bọn tôi đến tìm một người, tên là Quan Hựu Thanh… Trước đây chắc ông ấy sống ở đây.”

“À, Quan Hựu Thanh hả, ông ấy không sống ở đây nữa đâu.”

“Vậy dì có tiện cho bọn tôi biết địa chỉ hiện giờ của ông ấy không?”

Người phụ nữ lại vung cái xẻng, chỉ ra phía cửa sổ sau lưng họ, nơi phản chiếu bóng một ngọn núi cao.

“Nói được chứ, ngay trên đỉnh núi kia kìa!”

Cạch, cửa đóng lại, để lại hai người nhìn nhau.

“Ngọn núi đó chính là Đại Thanh Sơn nổi tiếng, nghe nói chùa Vân Đỉnh rất linh thiêng được xây trên ấy.” Ngu Cốc Thu tra qua mục từ điển, trong đầu thoáng hiện một ý nghĩ. “Vị nhóc hòa thượng đó thật sự đi làm hòa thượng rồi sao?”

Thang Tuấn Niên trầm ngâm: “Xem ra rất có khả năng là vậy.”

Ngu Cốc Thu kêu trời: “Trời ơi, vậy chẳng phải chúng ta còn phải leo núi sao!”

“Để tôi đi một mình cũng được, em có thể đi dạo những nơi em muốn.”

Nhưng Ngu Cốc Thu lại không chịu: “Không được, là anh lôi em đến đây, giờ bỏ em lại là sao?”

“Nhưng vừa rồi hình như em đâu vui vẻ gì với chuyện leo núi…”

“Ý anh là lỗi của em à?”

“… Không, chắc là lỗi của tôi?”

Ngu Cốc Thu gật đầu: “Được, vậy chúng ta xuất phát!”

Thang Tuấn Niên với vẻ mặt ngơ ngác đành đi theo.

Hai người bắt xe đến chân núi. Mùa đông, người leo núi ít thấy bằng mắt thường, nhìn quanh ngoài họ ra chỉ có vài người đam mê leo núi thực thụ, trang bị đủ bộ đồ leo chuyên nghiệp.

Đường lên núi có hai lối, một lối dành cho những người thích thử thách như nhóm vừa nãy, đường núi chuyên nghiệp. Lối còn lại là bậc thang liên tục, đến cả người mới cũng có thể leo l*n đ*nh, ví dụ như hai người họ. Lúc đi lên, họ thậm chí còn thấy có người quỳ suốt đường mà leo, thành kính đến mức khiến người ta kinh ngạc.

Hai người cảm thán một câu, rồi lặng lẽ vượt lên và tiếp tục leo.

Đi được nửa đường, Ngu Cốc Thu dần bước không nổi nữa. Nhìn vẻ mặt Thang Tuấn Niên vẫn bình thản, nếu không phải thấy mồ hôi rịn trên trán anh, cô còn tưởng anh chẳng hề leo núi. Có lẽ cây gậy dò đường trên tay anh cũng đóng một phần vai trò như gậy leo núi? Ngu Cốc Thu thầm lẩm bẩm, suy nghĩ liệu mình đi nhặt một cành cây dùng tạm có ổn không.

Họ dừng lại trong khu vực nghỉ giữa đường để điều chỉnh một lúc. Khi chuẩn bị xuất phát lần nữa, Thang Tuấn Niên bỗng cúi xuống trước mặt cô, ra hiệu cô có thể nhảy lên lưng mình.

“Còn nửa đường nữa, tôi cõng em lên nhé.”

Ngu Cốc Thu giật mình: “Anh thật sự không mệt sao? Đừng cố quá đấy?”

Thang Tuấn Niên bình thản: “Tôi thường phải đứng từ sáng đến tối, cường độ thế này không vấn đề gì.”

Ngu Cốc Thu bật cười: “Thì em cũng thường bế cụ già bằng tay không mà! Cường độ này em