mênh mông, đầu xuân tháng hai, cành cây vẫn khô héo, trơ trọi vươn ra khỏi thân, lặng lẽ đón sương tuyết một mình.

Anh đưa cô đi về hướng tây, một lúc rất lâu sau mới lên tiếng: “Vậy thì em cứ làm chính mình là được.”

Xe chạy qua một đoạn đường núi, cuối cùng dừng lại trên một nền đất bằng ở đỉnh núi.

Khương Mạt ngẩng đầu.

Bầu trời xanh thẳm, ngàn vạn sao trời.

Mọi suy nghĩ dường như lập tức trống rỗng.

Cận Hành Giản tắt máy, xuống xe, lúc này Khương Mạt mới phát hiện nơi đây giống như một bãi cắm trại tư nhân, trên đất còn dấu vết đống lửa đã tắt, không xa là một căn nhà nhỏ, trong nhà tối om, trên cửa treo một ổ khóa đồng, mặt quay về bên này của căn nhà có một ô cửa kính lớn.

Cận Hành Giản đã đi đến trước cửa.

Anh đá nhẹ viên gạch xanh dưới đất, lại cúi xuống lục lọi ổ khóa vài cái rồi lấy điện thoại ra gọi.

Khương Mạt đứng cách anh không xa, mượn ánh trăng lạnh lẽo để quan sát.

Đến gần rồi cô mới phát hiện căn nhà thực ra không nhỏ, trên cửa đóng một tấm bảng đề hai chữ “Liệp Xuân”, nét hành thảo bay bướm, vô cùng đẹp.

Khương Mạt ghé sát ô kính nhìn vào bên trong, nội thất đơn giản, hai chiếc sofa dài, giữa là một chiếc bàn vuông, trên bàn có bộ bài còn trải ra và vài chiếc cốc rỗng, như thể người chơi vừa mới tan cuộc, còn chưa kịp dọn bài.

Bên trong nữa dường như có một quầy bar, trước quầy đặt mấy chiếc ghế cao.

Xa hơn thì không nhìn rõ.

“Chìa khóa Liệp Xuân để đâu rồi?” Cận Hành Giản đã gọi được điện thoại.

“Không phải kẹp dưới viên gạch à? Cậu dẫn ai lên đó thế?” Giữa núi rừng yên tĩnh, giọng Thẩm Hoài Kinh lọt vào tai Khương Mạt không sót một chữ.

Cô thu hồi ánh mắt, không biết có nên đứng xa thêm chút không, cũng đến lúc này cô mới có thời gian nghĩ lại, chiếc xe khác đỗ ngoài sân nhà họ Khương hẳn là của Thẩm Hoài Kinh.

Giờ này Kỳ Tĩnh Vân chắc đã biết cô bỏ đi.

Tâm trí bị kéo trở lại nhà họ Khương, lòng Khương Mạt lại rối bời.

“Không có.” Cận Hành Giản đáp lại nửa câu đầu của Thẩm Hoài Kinh, rời khỏi cửa chính vòng sang bên hông.

Khương Mạt vẫn đứng nguyên tại chỗ. Giọng Thẩm Hoài Kinh vẫn truyền tới: “Hôm kia Kỷ Nhị có đến, chắc cậu ta mang chìa khóa đi rồi, điều hòa hỏng rồi đấy, tôi nói cho cậu biết ——”

“Cúp đây.”

“Nói thêm vài câu đi rồi tôi cho cậu biết đi đâu.”

“Không cần, cửa sổ mở.”

Thẩm Hoài Kinh im lặng hai giây, rồi buột miệng chửi thề một câu.

“Khương Mạt.” Cận Hành Giản gọi.

Khương Mạt vòng qua mấy viên gạch xanh trước cửa, đến bên hông thì thấy Cận Hành Giản đã kéo cửa sổ ra, anh nghiêng đầu hỏi cô: “Vào không?”

Trên núi nhiệt độ thấp hơn vài độ, Khương Mạt mặc áo măng tô cashmere đứng ngoài vẫn thấy lạnh, gió thổi qua, hơi lạnh len lỏi từng chút vào tận kẽ xương.

Mà trên người Cận Hành Giản chỉ có một lớp áo mỏng.

Khương Mạt đang định gật đầu thì Cận Hành Giản lại nói thêm: “Pha rượu cho em uống.”

Cửa sổ chỉ có một cánh không khóa, dù Cận Hành Giản kéo hết cỡ cũng không quá rộng.

Cửa sổ hơi cao, khảm vào tường, bên ngoài không có bệ, vô hình trung khiến việc trèo vào càng khó.

Khương Mạt bám một tay vào song cửa, đạp lên tường trèo lên thì chân trượt, trước khi cảm giác mất trọng lượng ập đến, eo cô đã bị một bàn tay đỡ lấy.

Nói chính xác hơn là bóp.

Để tiện leo trèo, cô đã cởi áo khoác, trên người chỉ còn một chiếc sơ mi, lưng cô gần như cứng đờ mất kiểm soát, đang thất thần thì Cận Hành Giản đã dùng lực, bóp lấy eo cô nâng lên, Khương Mạt vội hoàn hồn, mượn lực bước qua khung cửa hẹp, khi bàn tay anh rút đi, cô nhảy vào trong.

Trước đó hai người thực ra đã từng có những tiếp xúc thân mật hơn, nhưng cô vẫn không thể làm ngơ cảm giác rõ ràng khi bàn tay anh áp lên người mình.

Ở ngoài trời mặc áo mỏng quá lâu, ngón tay anh lạnh buốt, khi bóp lấy eo cô, những ngón khác đặt trên lớp vải dày của quần jeans, hai ngón trỏ không tránh khỏi in rõ hình dạng trên lớp sơ mi mỏng.

Sàn dưới chân khẽ rung, là Cận Hành Giản nhảy vào.

Chiếc áo khoác lại được khoác lên vai cô, cô đứng yên tại chỗ, sau tiếng cửa sổ bị kéo lại, “tách” một tiếng, đèn bật sáng.

Khương Mạt nheo mắt tránh ánh đèn huỳnh quang chói gắt, một lúc sau tầm nhìn mới rõ ràng.

Bố cục căn phòng này đại khái giống như những gì cô nhìn thấy từ bên ngoài.

Cận Hành Giản không gọi cô, xoay người đi ra phía sau quầy bar, anh tháo đồng hồ đặt “cạch” lên mặt bàn, rồi xắn tay áo sơ mi thêm hai nấc, để lộ một đoạn cẳng tay cân đối.

Tiếng nước chảy lách tách vang lên, Cận Hành Giản rửa tay, rồi cúi người xuống.

Khương Mạt bước tới, ngồi lên ghế cao trước quầy, ánh mắt chuyển sang tủ rượu đầy ắp sau lưng anh.

Không bao lâu, Cận Hành Giản đứng thẳng dậy, trên đầu họ có một chiếc đèn treo có ánh cam nhạt, ánh sáng tràn qua khuôn mặt mê người của anh, anh chống tay lên mép quầy, hơi cúi người, khoảng cách giữa hai người lại gần thêm một chút.

Quầy nước ngăn cách hai người, một người đứng, một người ngồi, trông hệt như một người pha chế và vị khách của mình.

Trên quầy thật sự có một tờ menu rượu, Khương Mạt vừa cầm lên đã nghe “bartender” hỏi: “Muốn gọi… loại ly nào?”

Khương Mạt ngập ngừng ngẩng đầu, thấy Cận Hành Giản xách ra một lốc bia, dùng giọng đầy áy náy nói rằng “Đến gấp quá, chẳng chuẩn bị gì, quán bar đóng cửa sớm rồi”, bỗng bật cười.

Đặt bia lên quầy, Cận Hành Giản cụp mắt nhìn cô.

Lúc Khương Mạt cười lên, lông mày ánh mắt cô giãn ra, đôi mắt cong thành nửa vầng trăng, gương mặt sạch sẽ, ngọt ngào đậm chất thiếu nữ.

Cô nghiêng đầu, giọng điệu hiếm khi có chút tinh nghịch: “Vậy thì đúng là hơi đáng tiếc thật.”

Cuối cùng Khương Mạt không lấy ly.

Cận Hành Giản kéo một chiếc bàn vuông ra trước khung cửa kính lớn, rồi dời thêm một chiếc sofa dài qua đó.

Điều hòa hỏng rồi, trong phòng và ngoài trời cùng một nhiệt độ. Anh không biết lục đâu ra hai tấm chăn sưởi, một tấm ném xuống chân cho cô giẫm lên, một tấm đặt lên sofa.

Làm xong tất cả, Cận Hành Giản lại vào sau quầy bar, leng keng không biết bận rộn gì.

Khương Mạt ngồi xuống sofa.

Trong phòng chỉ còn lại ngọn đèn cam nhạt ấy, hắt lên bóng dáng cô một vệt vàng ấm áp.

Không khí hít vào mũi lạnh buốt, bia chảy xuống dạ dày cũng lạnh buốt, nhưng dưới chân và trên người lại ấm nóng.

Hai luồng nhiệt độ va đập trong cơ thể cô.

Cảm giác ấy giống như chính cô lúc này, mắc kẹt giữa khe hở của băng và lửa, một bên lạnh thấu xương, một bên ấm áp dịu dàng, hai cảm giác quấn lấy nhau, giằng co cuộn trào, bất phân thắng bại.

Cô muốn trốn khỏi thứ cảm xúc ấy, nhưng lại bị nó cứng rắn kéo ngược trở về.

Khương Thương Nguyên đưa cô về nhà họ Khương nuôi dưỡng, che chở cho cô là thật, yêu thương cô cũng là thật.

Nhưng nếu không có nhà họ Khương và những việc làm của Kỳ Tĩnh Vân, thì đã không có những cực khổ về sau của Thẩm Vân Sanh.

Những ngón tay cầm lon bia lạnh buốt, con dã thú trong cơ thể dường như lại sắp tỉnh giấc.

Khương Mạt đặt lon bia xuống bàn, trượt người ngồi lên tấm thảm sưởi, co hai chân lại, ôm lấy chính mình.

“Cạch” một tiếng giòn vang, một chiếc ly rượu được đặt lên mặt bàn.

Chiếc ly thủy tinh trong suốt, chất lỏng bên trong cũng trong vắt, đáy ly được thiết kế đặc biệt như một dãy