đâu. Ngay cả ông già cũng không dám bỏ ngoài tai lời của họ."

"Tất nhiên. Đó là lí do bố gửi anh cho nhà Arima nhận nuôi. Nhưng em thì khác, em căm ghét họ từ lâu rồi. Em không muốn nhìn họ càn quấy thêm chút nào nữa."

"'Không muốn nhìn họ càn quấy'...nghe hay nhỉ, Akiha..."

"Hừ, đủ rồi! Anh chỉ cần nghe thôi! Anh không phải lo về phần em! Xin anh hãy lo cho thân anh ấy, Nii-san! Em biết chắc nó sẽ khá khó khăn cho anh đấy."

Akiha gắt gỏng đáp, quay mặt đi.

"Bây giờ, nếu còn gì anh chưa rõ, cứ hỏi cô ta, Hisui."

Akiha liếc về phía cô gái đứng cạnh.

Cô gái tên Hisui cúi chào vô cảm.

"Đây là Hisui. Cô ta sẽ là người giúp việc riêng cho anh kể từ hôm nay. Như vậy ổn chứ?"

Cái gì cơ?

"Đợi đã, người giúp việc riêng? Ý em là..."

"Nói cách khác, cô ta là người hầu của anh."

Akiha tuyên bố một cách hiển nhiên.

Tôi bàng hoàng.

Cô nàng mặc đồ hầu gái đứng đómột cách vô cùng tự nhiên, trang phục hoàn toàn phù hợp với phong cách phương Tây của ngôi biệt thự.

"Khoan khoan. Em biết đó, anh không phải trẻ con. Anh không cần người hầu. Anh tự chăm sóc bản thân được mà."

"Bao gồm cả nấu cơm và giặt giũ nữa chứ gì?"

Ặc.

Akiha quả là sắc sảo.

"Vì anh đã trở về ngôi nhà này, nên trong mọi thời điểm, anh sẽ nghe theo sự chỉ đạo của em. Em không biết anh sống ở nhà Arima ra sao, nhưng giờ anh sống ở nhà Tohno. Hãy chấp nhận mọi thứ thuộc quyền sở hữu của anh."

"Ặc..."

Câm lặng, tôi liếc về phía Hisui.

Như dự đoán, cô ta chỉ nhìn lại tôi, vô hồn như búp bê.

"Vậy là xong, Hisui. Hãy dẫn Nii-san về phòng."

"Vâng, thưa cô chủ."

Hisui tiến về phía tôi nhẹ tựa cái bóng.

"Tôi sẽ dẫn cậu về phòng, thưa Shiki-sama."

Hisui tiến về phía hành lang.

Tôi vừa thở dài vừa nối gót theo.

Chúng tôi đi vào hành lang.

Ngôi biệt thự được chia làm cánh đông và cánh tây, với hành lang chạy ở giữa.

Hành lang như con chim dang cánh chéo sang hai bên đông và tây. Mỗi cánh tương đương một bệnh viện nhỏ.

Tôi nhớ ngôi biệt thự này được xây dựng đối xứng nên phần đông và tây có cùng lối kiến trúc.

"Phòng của cậu ở hướng này ạ, Shiki-sama."

Hisui lên cầu thang.

Có vẻ phòng tôi ở tầng hai.

... Nhớ lại, phòng của người hầu ở tầng một của cánh tây nên chắc phòng của Hisui và Kohaku sẽ ở đó.

(Nhạc nền: Kagetsu Tohya - Track 12 - "Emotion")

Bên ngoài, mặt trời đã lặn.

Cô gái trong bộ đồ người hầu sải bước trên hành lang dài, lờ mờ sáng, mà không nói một câu.

"...Cảm giác như lạc vào xứ thần tiên."

Không để ý, lời tôi vuột khỏi miệng.

"Cậu vừa nói gì phải không ạ, Shiki-sama?"

Hisui dừng lại, quay mặt về phía tôi.

"Không, tôi chỉ lẩm bẩm thế thôi. Đừng bận tâm."

"..."

Nhìn tôi một lúc, Hisui cúi chào và lại đi tiếp.

"..."

"Không thốt nên lời" là cụm từ có thể mô tả chính xác hoàn cảnh lúc này.

Căn phòng Hisui cho tôi xem chẳng phải là thứ có thể dành cho một học sinh cấp 3 bình thường.

"... Phòng tôi đây á?"

"Vâng. Nếu cậu chủ thấy không vừa ý, tôi sẽ đổi cho cậu cái khác."

"Không, làm gì có chuyện tôi không vừa ý. Chỉ là..."

Chỉ là hơi... không, phải là quá xa hoa với tôi.

"Shiki-sama?"

"Thế là tốt rồi. Tôi sẽ vui vẻ ở trong căn phòng này."

"Vâng. Căn phòng này không bị ai sử dụng trong suốt tám năm qua nên tôi không nghĩ ra lí do gì để cậu phải chê trách nó."

"...?"

Những lời Hisui nói có vẻ kì quặc.

Nghe cứ như đây là phòng cũ của tôi hồi xưa.

"... Này. Đây có phải phòng tôi ở ngày xưa không?"

"Thưa cậu chủ, tôi được nghe rằng đúng như vậy. Tôi không nhầm lẫn chứ ạ?"

Hisui nghiêng đầu một chút xíu.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Xem ra, cô gái này cũng có cảm xúc như người thường.

"Nghe cô nói vậy, tôi cũng thấy nó hơi quen quen. Chắc là vậy rồi."

Thật sự, tôi thấy căn phòng này vô cùng lạ lẫm nhưng tôi nghĩ là do tôi đã rời xa nơi này tám năm thôi.

"Thật khó để tôi làm quen với nơi này. Mới sáng nay, tôi còn ở trong một căn phòng rộng sáu-một-phần-hai chiếc chiếu. Giờ cứ như đang ở trong khách sạn năm sao."

"Tôi hiểu nguyên nhân, thưa cậu, nhưng xin hãy thoải mái. Từ nay về sau, cậu là trưởng nam của gia tộc Tohno, thưa Shiki-sama."

"Cô nói cũng phải. Tôi sẽ cố gắng hết sức để trông hợp cách, ít ra là trong mắt người ngoài."

Thịch. Tôi đặt cặp lên bàn xong duỗi người ra.

Hôm nay khá căng thẳng nhưng xem ra chẳng còn cách nào hơn là thích nghi.

"Shiki-sama, toàn bộ hành lí của cậu chủ đã được mang lên đây rồi. Cậu còn có yêu cầu gì nữa không ạ?"

"Không, không có gì đâu. Tại sao cô lại hỏi vậy?"

"...Có một chút đồ được gửi riêng cho cậu. Nếu cậu cần, tôi có thể mang lên ngay, nên xin cậu chủ đừng ngại yêu cầu."

"... Tôi hiểu. Nhưng giờ tôi không cần gì nữa đâu. Tôi cũng chẳng có bao nhiêu đồ riêng tư. Hành lí của tôi chỉ có chiếc cặp này, kính, và..."

Sách vở trong cặp cùng một dải ruy băng trắng không biết của ai. Chỉ có vậy...

"Dù sao đi nữa, cô cũng không cần phải lo về chuyện hành lí đâu. Căn phòng này thừa mức xa hoa với tôi rồi."

"... Tôi hiểu lời cậu rồi. Vậy thì, tôi sẽ gọi cậu sau một tiếng nữa."

"Một tiếng? Ý cô là bữa tối?"

"Vâng. Xin hãy thư giãn."

Lúc nào cũng thế, Hisui đều nói năng một cách vô cảm.

... Nhưng, cho dù cô ta có bảo tôi thư giãn thì tôi biết làm gì bây giờ?

Đồng hồ chỉ sáu giờ.

Bình thường, vào giờ này, tôi đang xem TV, nhưng tôi không chắc rằng có thể làm điều tương tự ở đây.

"Này Hisui. Tôi biết chuyện này có vẻ vặt vãnh nhưng trong nhà này có cái TV nào không?"

"TV...?"

Hisui khẽ nhíu mày.

... Tôi biết mình đã hỏi một câu ngốc nghếch.

Biệt thự xa hoa thế này mà không có nổi cái TV nào thì nghe kì quặc quá.

Hisui tỏ ra hơi bối rối, mắt nhìn vào khoảng không.

"... Thưa cậu chủ, không có TV trong phòng khách. Một số vị khách viếng thăm có sử dụng chúng, nhưng khi họ rời đi, họ gói ghém chúng cùng với hành lí và mang đi luôn nên tôi không nghĩ còn cái TV nào nữa."

"Đợi đã. Khách thăm? Những ai cơ? Và bao lâu?"

"Thưa cậu chủ, là những người họ hàng. Trưởng nam của Kugamine-sama từ một nhánh của gia đình, con gái thứ ba của Touzaki-sama và chồng chưa cưới, cậu cả của Kishima-sama đã ở đây trong ba năm."

"... Ba năm cơ á? Hisui, đó phải gọi là quân ăn bám chứ không phải khách viếng thăm."

Hisui không nói gì.

Xem ra, người hầu không được nói xấu gì đám người kia bất kể họ thuộc hạng ăn bám tồi tệ tới đâu.

Tóm lại, có vẻ như những người bà con đó đã mang TV đến rồi lại mang đi.

Ông già tôi ghét bất cứ thứ gì hiện đại. Không bao giờ ông ta xem TV. Nếu Akiha được ông ta dạy dỗ suốt tám năm qua thì chắc con bé cũng vậy thôi.

"Thôi kệ, không xem TV cũng có chết được đâu."

Hisui im lặng.

... Đúng kiểu người hầu mẫu mực, Hisui không hề hé môi trừ khi được hỏi trực tiếp.

Tất nhiên, như thế càng khiến tôi khó xử.

Tôi hy vọng có cách nào đó biến vẻ mặt vô hồn nở nụ cười nhưng xem ra không cố gắng thì không thể.

"À, hình như có phòng đọc sách ở tầng một cánh tây, đúng không nhỉ? Chắc tôi sẽ tranh thủ đọc một chút để giết thời gian."

Hisui vẫn không đáp lời.

Cô ta chỉ đứng trước cửa. Tôi còn không rõ liệu cô ta có nhìn tôi hay không.

"Hisui?"

Vẫn không nói gì.

Đột nhiên, cô nhìn thẳng vào mắt tôi.

"Tôi nghĩ