tự cảm nhận nhé."

Tô Tiện Âm đành nhượng bộ.

Mạnh Phàm Tuyền và Tô Thành Kiều quả thực đã tình cờ gặp lại nhau ở bệnh viện.

Cả hai đều rất ngạc nhiên, và cũng không kém phần ngại ngùng. Sau những cảm xúc ngổn ngang, họ vẫn gượng cười chào hỏi nhau như phép lịch sự tối thiểu của những

người trưởng thành.

Trò chuyện vài câu mới biết, bố của Mạnh

Phàm Tuyền cũng đang mắc bệnh ung thư.

Có lẽ do sự đồng cảm giữa những người nhà bệnh nhân, họ thi thoảng lại chạm mặt nhau lúc đi lấy nước, mua cơm hay đóng viện phí, và thường nán lại dăm ba câu.

Còn về cái ôm mà Tô Tiện Âm đã chứng kiến.

Tô Thành Hà kể: "Hôm đó chú cũng có mặt. Bác sĩ gọi bố cháu ra nói riêng, thông báo tình hình của mẹ cháu không mấy khả quan, bệnh tật lại dằn vặt quá nhiều. Bác sĩ khuyên bố cháu nên chuẩn bị tinh thần, cố gắng hoàn thành những tâm nguyện cuối cùng và dành nhiều thời gian bên cạnh mẹ cháu."

"Đó là lần đầu tiên chú thấy bố cháu khóc đến vậy. Trên sân thượng, bố cháu khóc không thành tiếng, tưởng như ngất đi được. Nhưng rồi anh ấy lại lau khô nước mắt, cười gượng gạo đi mua đồ ăn cho mẹ cháu."

Và rồi cảnh tượng mà Tô Tiện Âm thấy đã xảy ra.

Hôm đó, cô tan học chạy vội đến viện thăm mẹ. Từ cách phòng bệnh hàng chục mét, cô sững sờ khi thấy bố mình đang tựa đầu vào vai một người phụ nữ lạ mặt, khóc nức nở như một đứa trẻ.

Cô cảm thấy tột cùng kinh tởm, thế giới trong cô như sụp đổ.

Rồi sau đó, chưa đầy một năm sau khi mẹ cô qua đời, Tô Thành Kiều vội vàng đưa cô chuyển về Nam Thành. Buổi gặp mặt đầu tiên kết thúc trong không vui, thì ra đều có nguyên cớ của nó.

"Giờ cháu cũng biết rồi đấy, bà nội cháu cực kỳ ghét mẹ cháu. Nên ngay khi mẹ cháu vừa mất, bà đã nằng nặc đòi giới thiệu đối tượng cho bố cháu. Bà ngắm nghía mấy người, cuối cùng chốt lại một cô người Nam Thành, tầm 30 tuổi, từng ly hôn và chưa có con."

"Tính toán của bà nội cũng rõ ràng lắm, chỉ muốn bố cháu mau chóng kết hôn rồi sinh thêm đứa nữa, đẻ cho bà thằng cháu đích tôn."

"Bố cháu với chú nghe thế là hiểu ngay vấn đề. Bố cháu viện đủ lý do để từ chối, nào là chưa phải lúc, nào là không có tâm trạng. Cháu cũng biết bà nội cháu giỏi trò gây áp lực mà. Hồi xưa bố cháu làm trái ý bà, giờ ông nội cũng mất rồi, bà càng vin vào cớ đó để làm mình làm mẩy. Hễ bố cháu không nghe lời là bà dọa chết lên chết xuống, thời gian đó bố cháu tiều tụy đi bao nhiêu."

Tô Tiện Âm cũng có đôi chút ấn tượng về khoảng thời gian đó. Cô cứ tưởng bố đang chìm trong nỗi đau mất vợ, bản thân cô cũng ngày ngày mơ hồ u sầu, hai bố con cứ ngồi đối diện nhau trong tĩnh lặng, chẳng ai nghĩ đến việc an ủi ai, cứ lặng lẽ để nỗi đau gặm nhấm tâm hồn.

Sau này, chính Tô Thành Hà đã bày mưu tính kế. Tình cờ gặp lại Mạnh Phàm Tuyền trên phố, chú đã bàn bạc với bố cô, định dùng dì Mạnh làm "bình phong" đối phó với bà nội, bảo rằng hai người đang tìm hiểu, có ý định tiến tới.

Mạnh Phàm Tuyền là người Nam Thành, công việc ổn định, chưa có con cái, lại là người bà nội từng ưng ý. Dù trong mắt bà nội, dì Mạnh có thể không bằng cô gái ba mươi tuổi kia, nhưng hai anh em kẻ đấm người xoa, cuối cùng bà nội cũng chịu nhượng bộ.

Tô Thành Hà tiếp lời: "Sau đó, bố cháu nhận được thông báo điều động công tác về Nam Thành. Lại nghĩ bà nội giờ tuổi cũng cao, nên bố cháu đã xin thuyên chuyển, đưa cháu về Nam Thành."

Còn về buổi gặp mặt vào ngày đầu tiên họ chuyển đến. Lúc đó Tô Thành Kiều và Mạnh Phàm Tuyền vốn dĩ chưa hề có ý định kết hôn. Bữa cơm đó chỉ mang tính chất thủ tục, coi như để dỗ dành bà nội.

Tiện thể cho Tô Tiện Âm và Mạnh Phàm Tuyền làm quen với nhau.

Tô Thành Hà kể: "Ban đầu chỉ định diễn kịch qua mặt bà nội thôi, nhưng bà cụ nhà mình ranh mãnh lắm cháu biết mà. Cứ bảo đang hẹn hò, tính chuyện cưới xin mà mãi chẳng thấy động tĩnh gì, bà nội thúc giục không biết bao nhiêu lần."

"Cháu cũng hiểu mà, bà nội đối với mẹ cháu... hoàn toàn không có tình cảm. Thậm chí việc bà giục bố cháu tái hôn còn mang chút ý nghĩ trả đũa, bất chấp tất cả, như để bù đắp cho việc bố cháu ngày xưa tự ý bỏ nhà đi cưới mẹ cháu."

"Lâu dần, dù chúng ta có giải thích thế nào, bà nội vẫn sinh nghi. Khoảng một năm sau khi cháu chuyển đến Nam Thành, dì Mạnh tìm gặp chú. Dì ấy cũng ở góa nhiều năm rồi, mới bắt đầu nảy sinh ý định nghiêm túc muốn vun vén gia đình với bố cháu. Thực ra chú cũng thấy hai người họ rổ rá cạp lại là hợp lý."

"Ở cái tuổi của bố cháu, hôn nhân đâu nhất thiết phải bắt nguồn từ tình yêu oanh liệt, gia đình chỉ đơn giản là gia đình thôi."

"Bà nội thì cứ giục giã liên hồi, lâu dần bố cháu cũng thấy việc kết hôn với dì Mạnh là chuyện nên làm."

Nhưng thực tế, phải đến hơn hai năm sau, khi Tô Tiện Âm sắp tốt nghiệp cấp ba, Tô Thành Kiều và Mạnh Phàm Tuyền mới chính thức đăng ký kết hôn.

Cô nghĩ, có lẽ cô hiểu được nguyên do sâu xa.

Xâu chuỗi lại mọi việc cũng không khó, trong lòng cô dấy lên một cảm giác phức tạp khó tả.

Thực ra trước nay cô chưa từng thực sự oán hận Tô Thành Kiều. Dù hai bố con có xa cách, khách sáo đến đâu, cô vẫn hiểu rõ vị trí của mình trong lòng ông. Chút rào cản ấy không thể ngăn cản được tình máu mủ ruột rà, tình cảm gia đình đâu thể chỉ tóm gọn trong hai chữ "yêu - hận".

Nhưng cô đã không nhìn thấy những giằng xé và cố gắng của ông trong góc khuất.

Cô cũng đã phớt lờ việc ông luôn để tâm đến cảm xúc của cô. Từ sau buổi gặp mặt không vui vẻ ấy, ông hiếm khi nhắc đến Mạnh Phàm Tuyền trước mặt cô, mối quan hệ giữa hai người dường như dậm chân tại chỗ. Thậm chí trước khi quyết định kết hôn và báo cho cô biết, ông đã căng thẳng đến mất ngủ. Nửa đêm Tô Tiện Âm ra ngoài đi vệ sinh còn suýt thót tim khi thấy bóng ông ngồi hút thuốc trong bóng tối ở phòng khách.

Thực ra cô luôn cảm nhận được, chỉ cần tinh ý một chút, cô có thể thấy được tình yêu thương vụng về của ông. Nhưng cái cảnh tượng oan nghiệt ấy đã vĩnh viễn tạo ra một bức tường vô hình ngăn cách cô và ông.

Cô tự cho mình quyền trừng phạt ông, tự cho mình quyền phán xét, và trong thâm tâm, cô đã sớm kết án ông.

......

Đĩa tôm luộc đã được Tô Tiện Âm xử lý sạch sẽ. Cô thỏa mãn nhấp một ngụm nước trái cây, rồi nhẹ nhàng lên tiếng: "Dì Mạnh, dì và bố thực sự không định có con chung sao ạ?"

Có những bức tường nhất định phải chủ động phá bỏ để xây dựng lại từ đầu.

Sự ngạc nhiên trên khuôn mặt Mạnh Phàm Tuyền chứng tỏ quyết định của cô có lẽ là đúng đắn.

Mạnh Phàm Tuyền: "Đúng vậy, dì thực sự không muốn. Con cũng biết là trước kia dì từng có một đứa con gái..."

Tô Tiện Âm vươn tay vỗ nhẹ lên mu bàn tay dì như một lời an ủi.

"Dạ."

"Tuy bây giờ sống cùng hai bố con, dì cảm thấy rất mãn nguyện và hạnh phúc, nhưng thực ra..." Mạnh Phàm Tuyền có chút ngập ngừng, "Dì vẫn rất nhớ con bé."

"Dì nghĩ, nếu có thêm một đứa con nữa, con bé ở trên thiên đàng nhìn xuống chắc sẽ chạnh lòng lắm."

"Từ bé nó đã bám dì, tính tình lại hay nhõng nhẽo, bá đạo. Lúc nào cũng bắt dì phải nhắc đi nhắc lại 'mẹ chỉ thương mỗi mình con nhất trên đời'. Dì..."

Dì không nỡ rời xa con bé, cũng không thể hoàn toàn buông bỏ quá khứ để đón nhận một sinh mệnh mới.

Dì không làm được.

Hóa ra người bị nhốt