trong lồng giam của quá khứ không chỉ có mỗi mình Tô Tiện Âm.

Một giọt nước mắt trong vắt lăn dài trên má Mạnh Phàm Tuyền. Tô Tiện Âm bất giác nắm chặt tay dì, rút giấy ăn lau nước mắt cho dì.

Mạnh Phàm Tuyền nhận lấy tờ giấy, cười e thẹn: "Bố con cũng nghĩ vậy. Ông ấy không muốn con phải có thêm một đứa em trai hay em gái vào lúc này."

"Chúng ta đều đã suy nghĩ kỹ trước khi quyết định, con đừng lo nghĩ gì cả. Chuyện của người lớn cứ để người lớn giải quyết, bên phía bà nội con cũng đừng tạo áp lực cho mình."

Tô Tiện Âm không khỏi chạnh lòng.

Đến tận bây giờ, cô vẫn cho rằng cái ôm ở bệnh viện ngày hôm đó là không đúng, cũng chẳng thể gọi là buông bỏ hay làm hòa với ai.

Cô không tha thứ, cũng không có tư cách hay sự cần thiết phải tha thứ.

Nhưng cô đã cảm nhận được tình yêu thương mà Tô Thành Kiều dành cho cô, và cô sẽ dùng cách của riêng mình để đáp lại tình cảm ấy.

Cô sẽ không còn đào bới xem giữa Tô Thành Kiều và Mạnh Phàm Tuyền, sự nương tựa hay sự rung động chiếm phần nhiều hơn.

Tô Tiện Âm bỗng thấy cả người nhẹ bẫng.

Sau đó, cô hỏi thăm về con gái của Mạnh Phàm Tuyền. Dì Mạnh mang album ảnh ra, hào hứng kể lại biết bao câu chuyện thú vị thời thơ ấu của con bé, hai người vừa xem vừa cười nói vui vẻ.

Chỉ là trong những khoảnh khắc im lặng bất chợt, nỗi buồn lại ánh lên trong đáy mắt Mạnh Phàm Tuyền, khiến Tô Tiện Âm thấy nhói lòng.

Cô nhẹ nhàng ôm lấy dì, thủ thỉ: "Dì ơi, những năm qua dì vất vả nhiều rồi."

"Cuộc sống sau này sẽ tốt đẹp hơn thôi."

"Ừm."

Mạnh Phàm Tuyền nghẹn ngào, nước mắt thấm ướt một mảng áo phao xanh của Tô Tiện Âm.

Lúc Tô Tiện Âm chuẩn bị quay về phòng, Mạnh Phàm Tuyền gọi giật cô lại.

Có lẽ bầu không khí đêm nay quá thích hợp để giãi bày tâm sự. Dì đột ngột lên tiếng: "Thực ra lúc đó... là dì chủ động mở lời với bố con, đề nghị ông ấy cân nhắc việc hai người dọn về sống chung..."

"Con biết rồi ạ."

Chú út đã kể cho cô nghe toàn bộ sự thật.

"Hôm đó ở bệnh viện," Mạnh Phàm Tuyền nhíu chặt mày, "Dù là lý do gì đi nữa, việc mất kiểm soát cảm xúc cũng chỉ là viện cớ."

"Cách hành xử của dì thực sự không đúng mực, vô tình gây ra cho con tổn thương rất lớn."

Tô Tiện Âm cười nhẹ, vỗ vỗ vai trấn an dì: "Dì à, con hiểu, con biết dì và bố đều áy náy, cũng biết hai người thực sự thương con. Con không thể nói là con đã hoàn toàn quên chuyện đó, nhưng tóm lại là... mọi chuyện đã qua rồi."

Cô nắm chặt tay Mạnh Phàm Tuyền: "Dì ngủ sớm đi nhé, chúc dì ngủ ngon."

Sự động viên này đã chạm đến trái tim

Mạnh Phàm Tuyền, ánh mắt dì trở nên trong trẻo và kiên định hơn. Dì xoa đầu Tô Tiện Âm, đáp: "Được rồi, con cũng ngủ sớm đi, ngủ ngon."

......

Tô Tiện Âm tắm xong bước ra thì nghe thấy tiếng pháo nổ lác đác.

Cầm điện thoại lên xem, đã gần 12 giờ đêm.

Năm mới sắp đến rồi. Những chuyện xảy ra trong đêm nay cứ như kéo dài suốt ba ngày, khiến cô có chút mơ hồ về dòng chảy của thời gian.

Đúng lúc đó điện thoại rung lên, làm cô giật nảy mình suýt đánh rơi.

Giọng Trần Tầm mang theo chút uể oải, lười biếng nhưng lại rất bắt tai.

"Cậu ngủ chưa?"

Tô Tiện Âm cười: "Nếu tôi ngủ rồi mà cậu gọi thế này, cậu nghĩ tôi có mắng cậu té tát không?"

"Chắc là không đâu."

"Xì."

Trần Tầm: "Cũng không có chuyện gì, tôi chỉ muốn biết bây giờ cậu thế nào rồi."

"Tôi ổn lắm."

Giọng nói tự nhiên, mang theo chút âm điệu hưng phấn, Trần Tầm nghe rất rõ.

Anh thở phào nhẹ nhõm, điềm đạm nói: "Thế thì tốt, cậu cứ yên tâm đi, cậu chẳng có lỗi gì cả. Mọi việc còn lại cứ để người lớn lo, nếu không giải quyết được thì nói với tôi."

Tô Tiện Âm: "Không giải quyết được thì cậu định làm gì?"

"Bảo vệ cậu chứ làm gì." Anh đáp không chút đắn đo.

"Cảm ơn cậu nhé, Trần Tầm."

Cô nói lời cảm ơn từ tận đáy lòng, anh cũng chân thành đáp lại.

Sự tĩnh lặng ập đến không báo trước. Trong vài giây im lặng ấy, tâm trí Trần Tầm lướt qua từng hình ảnh của sáu tháng vừa qua,

rất nhiều trong số đó có hình bóng cô. Vui vẻ, chua xót, bực tức... Dù ở đỉnh điểm của cảm xúc nào, cô dường như luôn là biến số thường trực.

Thực ra anh đã hiểu rõ lòng mình.

Khoảnh khắc nhìn thấy Tô Tiện Âm rơi nước mắt tối nay, sự xót xa và đau lòng dâng trào trong anh dữ dội hơn bao giờ hết, một cảm giác anh chưa từng trải qua.

Anh đợi cô dưới lầu hơn mười phút, sau khi nghe cô báo bình an, anh vẫn chưa nỡ rời đi, cứ ngồi thẫn thờ trong xe, lòng bứt rứt muốn làm gì đó nhưng lại chẳng biết phải làm gì.

Cô luôn dễ dàng khuấy động tâm trí tĩnh lặng của anh.

Vậy thì hẳn là duyên phận đã an bài, cô chính là người con gái ấy.

"Tô Tiện Âm."

Anh gọi tên cô, dịu dàng khôn tả.

"Tôi thích cậu."

Rất thích.

"Đùng đùng đùng..."

Đúng lúc kim đồng hồ điểm 12 giờ, tiếng pháo nổ đinh tai nhức óc vang lên từ dưới lầu nhà Tô Tiện Âm và cả từ phía Trần Tầm. Cô hoàn toàn không nghe rõ câu anh vừa nói.

Cô vội vàng chạy vào nhà vệ sinh, khóa trái cửa lại, bịt chặt một bên tai, đợi suốt năm phút đồng hồ, đến khi hét khản cả cổ mới để Trần Tầm nghe thấy tiếng mình.

"Cậu, vừa, nói, gì? Tôi, không, nghe, thấy!"

Trần Tầm bật cười. Có vẻ như anh luôn sai thời điểm.

Thôi bỏ đi, chuyện này nhất định phải nói trực tiếp với cô mới được.

Anh thích cô, phải đứng trước mặt cô, nhìn sâu vào mắt cô, nói với cô một cách thẳng thắn, chân thành và cuồng nhiệt nhất.

Thế là Trần Tầm hét lớn: "Tôi bảo, chúc cậu năm mới vui vẻ!"

Tô Tiện Âm ôm điện thoại, miệng cười tươi rói.

"Cậu cũng thế! Năm mới, vui vẻ!"

Nhưng năm mới dường như không phải lúc nào cũng ngập tràn niềm vui.

Mùng một Tết, ông Trần Đình, bố của Trần Tầm đột ngột ngất xỉu tại nhà. Khi đưa vào viện cấp cứu, tình hình không mấy khả quan.

Ông vốn có tiền sử bệnh tim, mấy năm nay lại làm việc lao lực khiến sức khỏe giảm sút.

Nhiều yếu tố cộng dồn lại khiến lần phát bệnh này trở nên cực kỳ nguy hiểm.

Bác sĩ khuyên nên chuyển lên thủ đô Bắc Kinh để kiểm tra kỹ hơn và tiến hành phẫu thuật bắc cầu mạch vành.

Gia đình Trần Tầm không chần chừ, lập tức đưa ông lên Bắc Kinh.

Trần Tầm phải gánh vác trách nhiệm trên vai, anh chỉ kịp nhắn tin báo tình hình ngắn gọn cho Tô Tiện Âm qua WeChat.

Trần: [Chắc tôi phải đi một thời gian, đợi tôi về rồi cùng lên trường nhé.]
yin: [Ừm, cậu nhớ giữ gìn sức khỏe.]
Tô Tiện Âm từng trải qua cảm giác lo sợ tột cùng khi người thân giành giật sự sống, nên cô rất hiểu tâm trạng của anh lúc này. Cô chỉ biết thầm cầu nguyện cho mọi chuyện bình an.

......

Bà nội chỉ ở lại đến mùng hai Tết rồi lặng lẽ thu xếp đồ đạc về quê. Lúc bà đi, Tô Thành Kiều cũng chẳng buồn lái xe đưa ra bến, không hiểu có phải đang thể hiện thái độ hay không.

Cuối cùng, chính Tô Tiện Âm là người gọi taxi cho bà.

Trước khi xe chạy, Tô Tiện Âm nói: "Bà đi đường cẩn thận ạ, khi nào nhớ Nam Thành thì bà cứ gọi điện cho chúng cháu."

Ngập ngừng một lát, cô nói tiếp: "Nhưng mà bà không có quyền nói xấu mẹ cháu, điều này cháu tuyệt đối không nhượng bộ."

Sắc mặt bà cụ sầm lại ngay lập tức, nhưng không cãi lại nửa lời. Không biết có phải do bố, chú út và dì Mạnh đã làm công tác tư tưởng kỹ lưỡng hay không.

Bà đóng sầm cửa xe, buông thõng một chữ: "Đi thôi."

Thế giới của