thể hứa chắc chắn sẽ về nhà sớm trước mấy ngày, nên Tống Kỳ Vu đã về trước nàng.

Thầy Lê và Giáo sư Chử lái xe đi đón Tống Kỳ Vu, bảo cô rằng đây cũng là ý của Lê Lạc, tiền vé máy bay thực chất là do Lê Lạc chi trả. Thầy Lê cười hiền, lải nhải kể về những thay đổi trong nhà nửa năm qua, không quên hỏi han đủ chuyện về cuộc sống của hai người ở Bắc Kinh. Mùa đông Giang Bắc năm nay vẫn mang cái lạnh ẩm ướt đặc trưng. Sắp Tết nên dân số thường trú trong thành phố giảm đi quá nửa, mọi người đều đã về quê ăn Tết; dọc đường phố quạnh quẽ, xe cộ đi lại thưa thớt.

Điện thoại Tống Kỳ Vu rung lên, cô nhấn vào xem, là tin nhắn chào hỏi của Trình Thành, chẳng liên quan gì đến Lê Lạc.

Giáo sư Chử ngồi ở ghế phụ nghiêng người nhìn cô. So với lúc Tống Kỳ Vu mới đến, bà đã hòa ái hơn rất nhiều. Vị giáo sư đại học mặt lạnh tim nóng này không còn giữ kẽ; thời gian chung sống lâu dài đã khiến bà chấp nhận Tống Kỳ Vu là một thành viên của gia đình. Bà trò chuyện với giọng điệu nhẹ nhàng, bình dị, quan tâm hỏi han xem hai người trẻ sống ở Bắc Kinh thế nào.

Làm mẹ ruột, Giáo sư Chử có sự nhạy cảm đặc biệt riêng của mình. Dù thường ngày chỉ liên lạc với Lê Lạc qua mạng, nhưng bà dường như đã phát giác ra điều gì đó. Sau khi nghe Tống Kỳ Vu và Thầy Lê trò chuyện xong, bà bỗng chen ngang một câu: "A Lạc... nó vẫn ổn chứ?"

Tống Kỳ Vu nghe ra hàm ý trong lời nói đó, nhưng cô giả vờ như không hiểu. Cô quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ xe, đáp một cách lập lờ: "Gần đây dì ấy khá mệt, thường xuyên phải tăng ca, chắc cuối tuần mới được nghỉ ạ."

Giáo sư Chử nói: "Hai ngày trước bà gọi video cho nó mà nó không nhận."

"Chắc là dì ấy bận việc, hoặc đang họp hành gì đó ạ."

Lời này không lừa được Giáo sư Chử. Người mẹ luôn có sự thấu hiểu nhất định đối với con gái mình. Tuy nhiên, trước mặt Tống Kỳ Vu và Thầy Lê, bà chỉ nói bấy nhiêu rồi thôi. Bà cũng giống Lê Lạc, luôn biết cách kiểm soát cảm xúc và giữ được sự trầm tĩnh trong mọi tình huống. Thầy Lê đang lái xe vẫn tiếp tục luyên thuyên, kể tối nay trong nhà có khách nào tới, rồi kế hoạch chờ Lê Lạc về sẽ làm một bữa thịnh soạn mời cả Tiêu lão sư, tranh thủ tụ tập trước Tết.

Đêm hôm ấy, Lê Lạc gọi video về nhà, tranh thủ chút thời gian liên hệ với gia đình.

"Trong tay con còn việc chưa xong nên chưa kịp chú ý đến mọi người. Ngày hai mươi bảy con còn phải đi Thượng Hải một chuyến, chắc chắn đêm Giao thừa sẽ về đến nhà. Mọi người đừng lo, con vẫn ổn."

Giáo sư Chử lần đầu tiên tỏ ra dông dài, gần như toàn bộ cuộc gọi chỉ có bà và Lê Lạc nói chuyện, bà không nỡ cúp máy. Điện thoại để chế độ loa ngoài nên mọi người đều nghe thấy hết. Lê Lạc biểu hiện vô cùng bình thường qua đường dây, cứ như thể sự lo lắng của gia đình là dư thừa, là do Giáo sư Chử nghĩ ngợi lung tung. Nàng không hỏi han gì Tống Kỳ Vu; nói đúng hơn là nàng rất ít khi chủ động khơi chuyện, cũng không mặn mà trò chuyện, nhưng cũng không hẳn là cố ý lạnh nhạt với cô bé. Tống Kỳ Vu suốt buổi chỉ dự thính, không tham gia vào cuộc gọi. Cô đang đánh cờ với Thầy Lê, vì nhất thời phân tâm mà thua liền hai ván, bị ông phản sát không còn mảnh giáp ngay lúc sắp thắng.

Về thành phố Giang Bắc, cô vẫn ở căn phòng cũ. Hai ông bà vẫn giữ nguyên phòng cho Tống Kỳ Vu, không vì cô đi học xa mà dọn dẹp hay thay đổi vị trí đồ đạc; cách bài trí và vật dụng vẫn y hệt lúc cô rời đi.

Đêm về trằn trọc mãi, Tống Kỳ Vu chơi điện thoại để phân tán sự chú ý. Cô cùng Tôn Chiêu, Lý Trác Khải chơi game xuyên đêm, mãi không thấy thoát tuyến. Đã lâu không chơi cùng nhau nên ba người kia ban đầu rất hưng phấn. Lý Trác Khải hò hét ở đầu dây bên kia: "Đêm nay thức trắng nhé, ai ngủ trước là chó! Khó khăn lắm mới được nghỉ, phải chiến đấu tới bình minh!"

Thế nhưng mới đánh được mấy ván, cũng chính Lý Trác Khải là người không trụ vững trước. Cậu ta sĩ diện cố chống cự, kết quả là đang đánh dở thì treo máy ngủ quên mất. Tôn Chiêu bật mic mắng: "Cái thằng này thật là... Thua trận này tớ tính sổ với cậu sau."

Chu Chu lên tiếng giải thích giúp: "Hôm qua cậu ấy đi tàu cao tốc cả đêm, hơn một ngày chưa ngủ rồi, chắc là mệt quá."

Tống Kỳ Vu chỉ tập trung thao tác mà không nói lời nào. Ván này vẫn thua vì thiếu đi mắt xích Lý Trác Khải, hỏa lực đối thủ quá mạnh không sao chống đỡ nổi. Tôn Chiêu hơi bực, không muốn đánh tiếp ván nữa nên quay sang tán gẫu với Tống Kỳ Vu: "Ngày mai rảnh không, đi ăn nhé?"

Tống Kỳ Vu tựa lưng vào gối, đôi chân trần lộ ra trong bóng đêm lạnh lẽo.

"Rảnh."

Tôn Chiêu dường như cũng có tâm sự, đêm muộn thế này mà không buồn ngủ, ngược lại còn có chút đa sầu đa cảm. Tống Kỳ Vu không thích nói nhảm, cô đi thẳng vào vấn đề: "Gặp chuyện gì sao?"

Tôn Chiêu phủ nhận: "Không phải." Nhưng tin nhắn tiếp theo lại là: "Cũng không biết có tính là chuyện không nữa."

Tống Kỳ Vu: "Nói nghe xem."

Giao diện chat hiện dòng chữ "đối phương đang nhập...", nhưng mãi chẳng thấy tin nhắn nào gửi tới. Đoán là bạn không muốn nói, Tống Kỳ Vu định kết thúc chủ đề thì Tôn Chiêu lại hỏi: "Lên đại học rồi, cậu có yêu đương gì không?"

Tống Kỳ Vu thắc mắc: "?"

Tống Kỳ Vu: "Không có."

Tôn Chiêu: "Có gặp được ai khiến cậu thích không?"

Tống Kỳ Vu tránh né: "Cậu có rồi à?"

Tôn Chiêu đáp: "Chắc là vậy."

Tống Kỳ Vu: "Ai thế, bạn học đại học à?"

Tôn Chiêu: "Không phải."

Tống Kỳ Vu: "Vì chuyện này mà phiền lòng sao?"

Tôn Chiêu: "Thở dài /JPG."

Hai cô gái trò chuyện nhưng chẳng đi đến đâu, ai nấy đều giấu kín bí mật riêng của mình, không ai chịu thẳng thắn. Không đoán nổi tâm tư thiếu nữ của Tôn Chiêu, Tống Kỳ Vu cũng lười tốn sức, chỉ trò chuyện câu được câu mất. Tôn Chiêu bỗng nhiên trỗi dậy h*m m**n thổ lộ, nén nửa ngày cuối cùng tiết lộ: "Lý Trác Khải có đối tượng rồi đấy."

Tống Kỳ Vu vốn rất ít khi để ý chuyện riêng của người khác: "?"

Tôn Chiêu: "Cậu ấy không nói với cậu à?"

Tống Kỳ Vu: "Không."

Tôn Chiêu: "Cũng bình thường, cậu ấy lúc nào chẳng giấu giếm."

Tống Kỳ Vu: "Cậu ấy nói với cậu à?"

Tôn Chiêu: "Không, tớ tự thấy."

Tống Kỳ Vu không hiểu rõ chuyện, có chút mông lung.

Không ngạc nhiên khi đây lại là một đêm mất ngủ khác, chỉ là những chuyện phiếm vu vơ ấy đã kéo dài đến tận lúc trời gần sáng. Tôn Chiêu vô cùng sa sút, cách một màn hình cũng có thể cảm nhận được tâm trạng của cô bạn cực kỳ tệ. Tống Kỳ Vu vốn luôn chừng mực, không có ý định đi sâu tìm hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, ngay cả nhắn tin WeChat cho Lý Trác Khải để xác nhận cô cũng lười làm. Dù sao đó cũng là sự riêng tư của người khác, tò mò nhìn trộm là điều không nên.

Nhóm bốn người đều đã về thành phố Giang Bắc. Dưới sự thúc giục của Chu Chu, cả nhóm hẹn nhau một bữa ăn đêm. Mấy tháng không gặp, Tống Kỳ Vu là người ít thay đổi nhất, còn ba người kia quả thực đã khác xưa rất nhiều.

Chu Chu không còn đeo kính nữa, cậu đã làm phẫu thuật trước khi nhập học, hiện tại đúng chuẩn là một tiểu soái ca văn nghệ, trắng trẻo, nhã nhặn, vóc dáng dường như cũng cao hơn một chút so với hồi lớp 12. Tống Kỳ Vu là người đến tiệm sớm nhất, nếu Chu Chu không chủ động chào hỏi, cô suýt chút nữa đã không nhận ra cậu.

Tôn Chiêu đến muộn hơn họ hai phút. Cô