đầu lên nhìn cô. "Đúng là tôi nên nói chuyện đó với Hoàng tử thật. Nhưng trách nhiệm của ngài là phải thông báo tin đó với người dân cả nước, và tôi nghĩ chúng ta chưa sẵn sàng để đón nhận quá nhiều sự chú ý trong thời điểm này. Khi đã có bằng chứng xác thực về việc cô... có giá trị như là tôi hy vọng, chúng ta sẽ chia sẻ tin tức này với Hoàng tử. Với toàn thế giới."

Cô nhặt cái bút điện tử đang nằm chỏng chơ trên bàn lên, nhìn chằm chằm vào nó như thể nó là một ẩn số khoa học chưa có lời giải đáp. "Ông cũng không nói cho anh ấy biết tôi là một cyborg." Vừa xoay xoay cái bút trên ngón tay, cô vừa lẩm bẩm.

Bác sỹ Erland ngẩng lên, nheo mắt nhìn cô. "À, và đó là điều cô đang quan tâm nhất đúng không?"

Trước khi cô kịp khẳng định hay phủ nhận, ông phẩy tay gạt đi. "Theo cô, tôi có nên nói cho ngài ấy biết chuyện cô là một cyborg không? Nếu cô muốn, tôi sẽ nói. Nhưng cá nhân tôi nghĩ chuyện đó chẳng liên quan gì đến Hoàng tử."

Cinder vội vàng thả cái bút xuống mặt bàn. "Đúng vậy, nó không liên quan gì đến Hoàng tử. Chỉ là... "

Bác sỹ Erland bật cười. Ông ấy đang cười nhạo cô.

Cinder hậm hực nhìn ra ngoài cửa sổ. Cả thành phố như bừng sáng dưới ánh Mặt Trời rực rỡ của buổi sáng. "Mà chuyện đó cũng chẳng quan trọng. Sớm muộn gì anh ấy cũng phát hiện ra."

"Đúng vậy. Nhất là khi ngài ấy liên tục thể hiện sự... quan tâm của mình với cô." - Bác sỹ Erland lùi ghế ra khỏi bàn - "Xong. Công đoạn giải trình tự DNA của cô đã hoàn tất. Chúng ta cùng tới phòng thí nghiệm thôi."

Cô đi theo ông vào cái hành lang nồng nặc mùi thuốc khử trùng. Từ đó đến phòng thí nghiệm không xa, và lần này họ đi vào phòng 11D, một phiên bản lặp lại của phòng 4D: Màn hình, thiết bị y tế bàn khám bệnh. Không có gương.

Không đợi bác sỹ nhắc, Cinder tự động ngồi xuống cái bàn khám." Hôm nay tôi đã đến khu cách ly... để thăm em gái tôi."

Bác sỹ Erland dừng lại, ngón tay vẫn đang đặt trên nút khởi động màn hình. "Như thế là rất mạo hiểm, cô có biết không? Nơi đó xưa nay chỉ có vào chứ không có ra, cô thừa hiểu điều đó mà?"

"Tôi biết. Nhưng tôi cần phải gặp em ấy." - Cinder đung đưa hai chân ở mép bàn - "Trước khi rời khỏi đó, tôi đã bị một con android lấy máu và làm xét nghiệm. Tôi không bị làm sao."

Bác sỹ Erland nhún vai. "Chắc chắn rồi."

"Tôi nghĩ ông cần phải biết để nhỡ chuyến đi của tôi có thể làm ảnh hưởng đến kết quả."

"Không đâu." Ông khẳng định chắc nịch, sau đó quay sang ấn nút khởi động màn hình. Vài giây sau, màn hình vụt sáng. Các ngón tay ông lướt trên màn hình, lấy ra hồ sơ của Cinder. Có rất nhiều thông tin về bản thân mà chính cô còn không biết.

"Và tôi đã nhìn thấy một việc." Cô nói.

Nhưng ông bác sỹ chỉ ậm ừ, mắt vẫn dán chặt vào cái màn hình. "Chính con android y tế đó đã lấy rạch tay lấy con chíp căn cước của một nạn nhân. Sau khi bà ta qua đời. Lúc tôi hỏi, nó nói rằng mình đã được lập trình để làm như vậy. Và tôi thấy trong túi nó đang có phải hàng chục con chíp."

Nét mặt bác sỹ Erland có vẻ trầm ngâm. "À, chuyện đó."

"Chuyện đó thì sao? Tại sao nó lại làm như vậy?"

Ông giơ tay lên xoa má. "Đó là cách họ vẫn thường làm tại các vùng xa xôi hẻo lánh trên thế giới - nơi bệnh dịch letumosis đã hoành hành từ rất lâu trước khi tràn vào các thành phố. Các con chíp sẽ được lấy từ người chết và đem bán. Một cách bất hợp pháp, tất nhiên, nhưng theo tôi được biết thì giá của chúng rất cao."

"Tại sao lại có người đi mua con chíp căn cước tên người khác?"

"Bởi vì cô sẽ rất khó kiếm sống nếu không có nó - tài khoản trả lương, phúc lợi xã hội, bằng cấp, tất cả đều yêu cầu phải có thẻ căn cước." - Ông nhíu mày nói tiếp - "Nhưng điều đó đặt ra một câu hỏi khá thú vị: Với tỷ lệ người chết vì dịch bệnh letumosis cao như vậy trong mấy năm qua, tại sao thị trường thẻ căn cước lậu vẫn phát triển, tại sao nhu cầu với mặt hàng này vẫn rất cao."

"Thì thế, người nào cũng đã có một cái..." Cô dừng lại, chợt hiểu ra vấn đề. Không lẽ muốn đánh cắp thân phận của một người thực sự dễ dàng như vậy?

"Trừ phi cô muốn trở thành một người khác." - Ông trả lời thay cho cô - "Những tên trộm. Những kẻ phạm pháp." - Ông giơ tay lên gãi đầu - "Và một số hiếm hoi mấy người Mặt Trăng. Có thể kể sơ qua là vậy."

"Làm gì có người Mặt Trăng ở Trái Đất. Ngoại trừ đám sứ giả, tôi đoán thế."

Bác sỹ Erland nhìn cô đầy thương hại, như thể đang nhìn một đứa trẻ ngây thơ, chẳng hiểu biết gì về thế sự. "Có đấy. Không phải tất cả người Mặt Trăng đều dễ dàng bị tẩy não như mong muốn của Nữ Hoàng Levana. Rất nhiều người đã mạo hiểm cả tính mạng của mình để bỏ trốn khỏi Vương quốc Mặt Trăng và chuyển tới sống ở Trái Đất. Rời khỏi Mặt Trăng là điều không hề đơn giản, rất nhiều người đã bỏ mạng trước khi có thể thành công, nhất là khi ngày càng có nhiều quy định nghiêm ngặt được đặt ở các cảng Mặt Trăng. Nhưng tôi tin rằng chuyện đó vẫn đang xảy ra."

"Nhưng... như thế là bất hợp pháp. Họ không được phép đặt chân tới đây, chứ đừng nói là sinh sống. Tại sao chúng ta không ngăn họ lại?"

Trông mặt bác sỹ Erland như đang cố để không bật cười. "Cái khó là làm sao trốn được khỏi Mặt Trăng - chứ đến Trái Đất thì lại đơn giản. Người Mặt Trăng có nhiều cách để tàng hình tàu vũ trụ và tiến vào tầng khí quyển của Trái Đất mà không bị phát hiện."

Pháp thuật. "Ông nói cứ như là họ đang bỏ trốn khỏi nhà tù không bằng."

Bác sỹ Erland nhướn mày. "Thì đúng là vậy mà."

Cinder co hai chân lên bàn. Chỉ riêng ý nghĩ Nữ hoàng Levana sắp tới Tân Bắc Kinh đã đủ khiến cô thấy nôn nao - ý nghĩ đang có hàng chục, thậm chí hàng trăm người Mặt Trăng đang sinh sống trên Trái Đất và giả dạng làm người Trái Đất khiến cô muốn chạy thật nhanh vào phòng vệ sinh. Đám người man rợ đó - với một con chíp căn cước đã được lập trình và khả năng tẩy não người khác, bọn chúng có thể là bất kỳ ai, trở thành bất kỳ ai.

Và người Trái Đất sẽ không bao giờ biết mình đang bị người khác thao túng.

"Đừng sợ hãi như thế chứ, cô Linh. Họ chủ yếu sống ở các vùng quê hẻo lánh, nơi chẳng ai để ý tới sự hiện diện của họ. Vì thế cơ hội để có gặp họ trên phố là gần như không xảy ra." Ông mỉm cười động viên.

Cinder ngồi thẳng người dậy. "Ông có vẻ biết khá nhiều về họ."

"Tôi là một ông già mà cô Linh. Tôi biết khá nhiều về nhiều thứ."

"Tôi hỏi ông, đám người Mặt Trăng có vấn đề gì với mấy tấm gương thế? Tôi cứ tưởng chuyện bọn họ sợ gương chỉ là để dọa trẻ con, nhưng... hóa ra là thật à?"

Lông mày của bác sỹ Erland nhăn tít lại. "Cũng có một phần là sự thật. Cô không biết người Mặt Trăng dùng cách nào để mê hoặc người khác đúng không?"

"Không."

"Thế thì để tôi nói qua cho cô biết." - Ông gật gù nói - "Người Mặt Trăng có khả năng điều khiển năng lượng điện sinh học. Loại năng lượng này được tiết ra tự nhiên bởi các vật thể sống. Cũng giống như dạng năng lượng loài cá mập sử dụng để phát hiện ra con mồi."

"Khá giống với tính cách của người Mặt Trăng."

"Ngoài khả năng phát hiện năng lượng điện sinh học của người khác, người Mặt Trăng còn có khả năng điều khiển nó. Buộc người khác nhìn thấy điều người Mặt Trăng muốn họ nhìn, thậm chí là cảm nhận điều người Mặt Trăng