muốn họ cảm nhận. Hình nhân ảnh là cách người Mặt Trăng gọi hình ảnh phản chiếu của mình trong tâm trí người khác."

"Một cách làm tăng giá trị vẻ đẹp của bản thân trong mắt người khác?"

"Chính xác. Hoặc... " - Ông chỉ vào cánh tay Cinder - "khiến cho người khác tưởng rằng đang nhìn thấy da trong khi thực chất chỉ là kim loại."

Cinder bất giác nhìn xuống bàn tay cyborg bên dưới lớp găng của mình.

"Đó là lý do tại sao Nữ hoàng Levana được ca ngợi là người có vẻ đẹp khiến cho người khác phải choáng váng. Một số người Mặt Trăng quyền năng, ví dụ như Nữ hoàng Levana, luôn giấu mình đằng sau các hình nhân ảnh. Tuy nhiên, họ có thể lừa con người chứ không thể lừa máy tính và các tấm gương".

"Hóa ra họ không thích gương bởi vì họ không muốn nhìn thấy bản thân mình trong đó?"

"Sự phù du chỉ là một yếu tố, cái quan trọng ở đây là sự kiểm soát. Muốn người khác tin mình, trước tiên cô phải thuyết phục được bản thân tin vào điều đó đã. Có điều, các tấm gương không bao giờ biết nói dối." - Bác sỹ Erland thích thú quay sang nhìn Cinder - "Và bây giờ là câu hỏi dành cho cô, cô Linh. Tại sao đột nhiên cô có hứng thú muốn biết về người Mặt Trăng thế?"

Cinder cúi xuống mân mê mấy đầu ngón tay. "Vì một lời nói khi nãy của Kai."

"Hoàng tử Kai?"

Cô gật đầu. "Anh ấy nói Nữ hoàng Levana đang trên đường tới Tân Bắc Kinh."

Bác sỹ Erland há hốc mồm, cặp lông mày rậm nhướn lên như muốn chạm cả vào vành mũ. "Bao giờ?"

"Dự kiến là hôm nay."

"Hôm nay?"

Cinder giật nảy mình. Đây là lần đầu tiên bác sỹ Erland cao giọng với cô như thế. Ông đi đi lại lại trong phòng, mặt đầy suy tư.

"Ông không sao đấy chứ?"

Ông phẩy tay, ra hiệu mình không sao. "Tôi đoán đây chính là điều bà ta vẫn đang chờ đợi bấy lâu." - Ông giơ tay gãi đầu - "Trước giờ bà ta vẫn luôn để ý tới Hoàng tử Kai. Tới tuổi trẻ và sự non nớt của ngài ấy." Giọng ông đầy căm phẫn.

"Ông nói bà ta vẫn luôn để ý tới Kai là sao?"

Nét mặt ông bác sỹ đầy căng thẳng. Sự thay đổi bất thường trong ánh mắt ông khiến Cinder không khỏi rùng mình.

"Cô không cần phải lo lắng cho Hoàng tử, cô Linh ạ."

"Ông nói không cần lo lắng là sao?"

"Bà ấy sẽ tới đây ngày hôm nay? Hoàng tử nói với cô như vậy à?" Cinder gật đầu.

"Thế thì cô phải rời khỏi đây ngay. Cô không thể ở đây lúc bà ta tới."

Ông xua cô xuống khỏi bàn. Cinder vẫn đứng im, không hề có ý định đi ra cửa. Chuyện đó thì liên quan gì đến tôi?"

"Chúng tôi đã có mẫu máu và DNA của cô. Thời gian này chúng tôi có thể tự tiến hành mà không cần cô có mặt. Tạm thời cô hãy tránh xa cung điện, cho tới khi bà ta đi khỏi, cô hiểu chưa?"

Cinder dậm chân xuống đất. "Không, tôi chẳng hiểu gì cả."

Phản ứng của cô khiến bác sỹ Erland không khỏi bối rối. "Màn hình, hiện các tin tức mới nhất."

Các chỉ số về sức khỏe của Cinder vụt biến mất, thay vào đó là hình ảnh một người dẫn chương trình thời sự đang đưa tin về cái chết của Hoàng đế Rikan. "... Hoàng tử sẽ có một bài phát biểu trong vài phút nữa để thông báo về tang lễ của Hoàng đế và lễ đăng quang sắp tới của mình. Chúng tôi sẽ tường thuật trực tiếp... "

"Tắt tiếng."

Hai tay Cinder khoanh lại trước ngực. "Bác sỹ?"

"Cô Linh, cô hãy lắng nghe thật cẩn thận những gì tôi sắp nói sau đây." Bác sỹ Erland nói.

"Tôi đang nghe đây." Cô đứng dựa lưng vào bức tường phía sau.

"Tôi cũng không biết phải nói chuyện này như thế nào. Tôi cứ ngờ còn nhiều thời gian... " - Ông xoa hai tay vào nhau, thở dài nói - "Cô đã trải qua một cuộc phẫu thuật năm cô 11 tuổi, đúng không?"

"Đúng..." Câu hỏi của ông khiến Cinder có phần hơi bất ngờ.

"Và cô không còn nhớ gì về chuyện xảy ra trước đó?"

"Đúng vậy. Không một chút gì. Mà chuyện đó thì có liên quan gì đến... "

"Thế còn bố mẹ nuôi của cô thì sao? Không ít thì nhiều, họ cũng phải kể cho cô nghe một vài kỷ niệm về thời thơ ấu của cô chứ? Về thân thế của cô?"

Lòng bàn tay phải của Cinder bắt đầu đổ mồ hôi. "Cha nuôi tôi qua đời không lâu sau tai nạn, còn bà Adri thì chẳng bao giờ nói về chuyện đó. Mà có biết chắc bà ấy cũng chẳng quan tâm. Ngay từ đầu bà ấy đã không ủng hộ việc nhận nuôi tôi."

"Cô có thông tin gì về bố mẹ ruột của mình không?"

Cinder lắc đầu. "Ngoài họ tên, ngày tháng năm sinh... những gì có trong hồ sơ của tôi."

"Những gì có trong con chíp căn cước của cô."

"Đúng vậy... " - Cinder bắt đầu cảm thấy khó chịu với mấy câu hỏi của ông bác sỹ - "Rốt cuộc ông muốn nói gì?"

Ánh mắt bác sỹ Erland dịu lại, như muốn dỗ dành cô, nhưng trái lại chỉ càng khiến cô thấy khó chịu hơn.

"Cô Linh, theo như kết quả thử máu của cô, cô thực chất là... người Mặt Trăng."

Cinder nghe thấy nhưng không định thần ra đó là cái gì. Bộ máy trong não cô liên tục phát ra tín hiệu tít tít điên loạn, giống như đang phải giải một phương trình quá khó, ngay lập tức chưa thể có câu trả lời.

"Người Mặt Trăng?" Cinder thì thào thốt lên, không dám tin vào tai mình.

"Đúng vậy."

"Ngươi Mặt Trăng?"

"Không sai."

Cinder quay đầu nhìn quanh phòng một lượt rồi nhún vai. "Nhưng tôi làm gì có phép thuật."

"À, cái đó. Không phải tất cả người Mặt Trăng sinh ra đều có khả năng đó. Những người như vậy bị coi là có khiếm khuyết và luôn phải chịu sự khinh miệt của những kẻ tự coi mình là ưu việt hơn người, vì thế... "

"Tôi không phải là người Mặt Trăng." - Cinder cắt ngang lời bác sỹ. Bàn tay giả của cô nắm chặt lại. Trong một thoáng, cô ước gì mình có phép thuật để dạy cho ông bác sỹ kia một trận. Cô lột găng tay và giơ tay vẫy vẫy về phía ông - "Tôi là một cyborg. Ông nghĩ như thế còn chưa đủ tệ sao?"

"Người Mặt Trăng vẫn có thể là cyborg, giống như con người. Mặc dù trường hợp này là khá hiếm, bởi vì họ không ủng hộ việc áp dụng công nghệ tự động hóa vào bộ não của con người... "

Cinder giả vờ ngạc nhiên. "Ôi không. Ai lại đi phản đối một việc tốt như vậy chứ?"

Bác sỹ Erland vờ như không nhận thấy sự mỉa mai trong giọng nói của cô. "Việc cô là người Mặt Trăng không có nghĩa cô không thể trở thành cyborg. Và tôi cũng không quá ngạc nhiên khi cô được đưa xuống Trái Đất này. Sau khi đạo luật cho phép giết những đứa trẻ sinh ra không có phép thuật của Nữ Hoàng Channary được ban hành, rất nhiều người Mặt Trăng đã tìm cách gửi con cái mình xuống Trái Đất để giữ mạng sống cho chúng. Tuy nhiên phần lớn đều chết trên đường bỏ trốn hoặc bị bắt lại và chịu sự trừng phạt... Nhưng vẫn có người may mắn trốn thoát và cô là một trong số đó. Ý tôi đang nói về chuyện trốn thoát."

Đèn cảnh báo màu da cam ở góc mắt Cinder lại nhấp nháy. "Ông đang nói dối."

"Tôi không hề nói dối."

Cô mở miệng định tranh cãi - nhưng lại không biết ông ấy nói dối khúc nào.

"Điều đó cũng lý giải được tại sao cô hoàn toàn miễn dịch với bệnh sốt ban xanh." - Bóng đèn da cam vụt tắt - "Thực ra, ngày hôm qua lúc phát hiện ra cơ thể cô tự đẩy lui được mầm bệnh, tôi đã nghĩ ngay tới khả năng cô là người Mặt Trăng. Nhưng tôi chưa muốn nói gì cho tới khi có kết quả chắc chắn."

"Chuyện đó thì liên quan gì đến sự miễn dịch của tôi?"

"Bởi vì người Mặt Trăng miễn nhiễm với căn bệnh này."

"Làm sao ông có thể biết chắc điều đó?" Cinder giơ tay buộc lại mái tóc đuôi ngựa của