việc cầu xin cô ấy là hành vi cá nhân của tôi, không liên quan đến cô. Nhưng mà... cô ấy thực sự quá tàn nhẫn."

Kỷ Hi Di nhìn Charlyn, sự sắc bén trong mắt dần tan biến, thay vào đó là sự trìu mến: "Đồ ngốc này."

"Cô mới là kẻ ngốc ấy. Đến nước này rồi còn thiết tha gì sĩ diện nữa? Bốn ngày nữa là đến phiên buộc tội, cái gì nên nhận thì nhận đi, được không? Tôi trơ mắt nhìn cô bị thế lực đen tối sau lưng giật dây, đường quang không đi lại đâm quàng bụi rậm. Bây giờ chẳng phải là cơ hội tuyệt vời để tóm gọn bọn chúng sao?"

Kỷ Hi Di ngẩn người nhìn Charlyn, một lúc lâu sau mới thốt lên: "Đồ ngốc, thế giới này nếu thực sự đơn giản như vậy, thì đã tốt."

...

Bên bờ sông Jordan, trời đã bước vào khoảng thời gian tăm tối nhất trước bình minh.

Chiếc xe bọc thép đóng quân gần một doanh trại quân đội. Bên ngoài doanh trại toàn là lính cầm súng. Những người trong lều đang quấn chăn, chai rượu trước mặt đã cạn sạch.

"Này," tên đàn em xung phong quay lại lấy tiền lúc trước lè nhè nói bằng cái lưỡi cứng đơ vì say, "Kỹ năng diễn xuất của tao ổn chứ?"

Tên đàn em của gã mặt sẹo bên cạnh giơ ngón tay cái lên tán thưởng.

"Sau vụ này có thể xin giảm án cho tao thật đúng không?"

Tên kia ra dấu "OK", nhưng trong bụng thầm nghĩ thằng này đúng là ngu. Chuyện của nước Mỹ, tao lấy gì ra mà đảm bảo?

Tất cả những người trong lều này, bao gồm cả gã mặt sẹo đang đóng quân chờ đợi ở ngoại ô Jerusalem, đều đang chờ một mệnh lệnh.

Bảy giờ sáng, sự chênh lệch nhiệt độ ngày đêm khắc nghiệt khiến những giọt sương đọng trĩu trên đám cỏ khô bên ngoài lều. Tiếng giày bốt quân đội dẫm lên cỏ vội vã bước tới, chỉ một lát sau đã ướt sũng mũi giày.

"Đã được phê chuẩn! Mỹ và Jordan đã đạt được thỏa thuận, bắt giữ Arshad và dẫn độ về Mỹ!"

"Hành động!"

Gã mặt sẹo bị tiếng "rè rè" liên tục từ tai nghe đánh thức. Tiếng ngáy bị dọa cho nén ngược trở lại, gã cảnh giác ngồi dậy dỏng tai nghe.

"Đại úy Armand, đây là Trung tâm Chỉ huy."

Gã mặt sẹo liếc nhìn Arshad đang ngủ say trên ghế, bước ra khỏi lều: "Đang đợi lệnh."

"Phê chuẩn hành động."

"Đã rõ!"

Gã mặt sẹo tự châm cho mình một điếu thuốc. Nhóm người trên xe bọc thép nhìn thấy gã, ném một ánh mắt ra hiệu. Gã mặt sẹo cũng đáp lại bằng một ánh mắt. Rất nhanh, ba người đã đi tới. Gã mặt sẹo chia cho mỗi người một điếu thuốc.

Gã liếc nhìn về phía lều, rồi quay lại, gật đầu với ba người kia, làm một cử chỉ tay.

Tất cả lặng lẽ hút thuốc. Hút được một nửa, gã mặt sẹo đi đầu ném tàn thuốc xuống, ba người kia cũng làm theo. Bọn họ lên đạn, lao nhanh vào trong lều.

Arshad và tên thuộc hạ còn lại đang mộng mị lung tung thì bị tiếng bước chân rầm rập đánh thức. Vừa mở mắt ra, bốn họng súng đen ngòm đã chĩa thẳng vào mình.

"Đệt! Tao đã nói gì nào?!" Arshad tức tối gầm lên, "Quả nhiên là một lũ lật lọng bội tín! Tiền đã lấy được rồi đúng không??"

"Mehmed Arshad, chúng tôi là Cảnh sát Hình sự Quốc tế. Interpol phối hợp với cảnh sát Jordan. Hiện tại chính thức thông báo: Ông đã bị bắt. Chúng tôi đã nhận được lệnh phê chuẩn dẫn độ các ông về Mỹ. Trong thời gian này, ông có quyền giữ im lặng..."

"What the fxck??" Arshad gào lên, "Nói lại lần nữa xem tụi mày là cái thá gì?? Định đưa tao đi đâu??"

Gã mặt sẹo không nói thêm gì nữa. Nhiệm vụ thông báo của gã đã hoàn thành. Lúc này đám thuộc hạ đã xông lên còng tay hai kẻ kia lại.

"Ý mày là sao?? Cho nên bọn mày dừng lại trước biên giới, là để đợi lệnh bắt??"

"Không sai. Một khi qua biên giới vào lãnh thổ Eritrea, chúng tôi sẽ mất quyền hành động."

Rạng sáng hai giờ, Caroll nhận được tin báo mới nhất: Arshad và đồng bọn đã bị bắt, đang trên đường áp giải về Mỹ.

Một tiếng sau, lại có tin báo thêm: Sào huyệt của Arshad tại Dubai đã bị triệt phá.

Bà thở phào nhẹ nhõm. Sau ba tháng giăng lưới, những nghi phạm xa xôi nửa vòng trái đất cuối cùng cũng đã sa lưới.

...

Hồng Kông, mặt nước Cảng Victoria lấp lánh ánh vàng, mặt trời đang ngả về tây.

Lợi Mạn San đứng trong phòng hút thuốc, một tay kẹp điếu thuốc, một tay lướt xem tin nhắn do Caroll gửi đến. Đôi lông mày đang nhíu chặt dần giãn ra, rồi lại khẽ nhíu lại. Cô nhắn trả: Vẫn chưa thể rút người bảo vệ Yên Lan đâu. Rốt cuộc trong lãnh thổ Mỹ vẫn còn đồng phạm chưa sa lưới.

Bên kia, Caroll gửi lại một biểu tượng mặt cười: Biết rồi!

Lợi Mạn San mỉm cười. Cửa phòng hút thuốc mở ra, Sandy thò đầu vào.

Hơn hai tháng trôi qua, Sandy đã đính hôn. Đám cưới sẽ được tổ chức vào tháng Tư.

"Sếp ơi..." cô nàng kéo dài giọng, "Hút thuốc có hại cho sức khỏe đấy!"

"Biết rồi," Lợi Mạn San mỉm cười với cô ấy, "Sao thế? Có việc gì à?"

Sandy bước vào. Biết cô ấy không chịu được khói thuốc, Lợi Mạn San liền dụi tắt điếu thuốc trên tay.

"Lần này Sam về vội thế? Có phải định tranh thủ về Mỹ đón Tết cùng gia đình không?"

Trong đầu Lợi Mạn San hiện lên hình ảnh Yên Lan. Cô cảm thấy sự sắp xếp này cũng không tồi. Có thể cùng nàng đón Tết âm lịch, dẫu sao Tết dương lịch họ đã lỡ hẹn với nhau rồi.

"Đúng vậy." Cô trả lời đơn giản.

"Thương gia đình quá nhỉ, bay đi bay về như con thoi, chỉ vì muốn đón một cái Tết đoàn viên cùng người nhà."

Lợi Mạn San cười: "Còn cô thì sao? Tết này có tiết mục gì không?"

"Năm nay vì đã đính hôn rồi nên có một số truyền thống phải tuân theo. Tôi và Andy sẽ phải đi chúc Tết họ hàng hai bên."

"Chúc mừng hai người, cuối cùng cũng tu thành chính quả."

"Thế còn sếp? Đã có cô gái nào lọt vào mắt xanh của sếp chưa?"

Nụ cười trên mặt Lợi Mạn San không giấu đi đâu được: "Ừm... Có thì có rồi."

"Oa! Tôi có biết không?"

Lợi Mạn San liếc nhìn khuôn mặt hóng hớt phấn khích của Sandy: "Cô cẩn thận đấy nhé, dám đi hóng hớt chuyện của sếp cơ à."

Sandy cười: "Đâu phải hóng hớt. Với tư cách là trợ lý của sếp, tôi đang bày tỏ sự quan tâm đến mọi mặt đời sống của sếp thôi mà."

"Được rồi," Lợi Mạn San không định tiếp tục buôn chuyện phiếm với cô nàng, bước về phía cửa, "Cảm ơn sự quan tâm của cô. Quay lại làm việc đi."

"Sếp ơi, tôi thấy Luật sư Yên rất tuyệt đấy."

Lợi Mạn San khựng lại, quay đầu nhìn Sandy một cái, rồi tiếp tục bước ra ngoài, miệng lẩm bẩm: "Ồ? Cô thấy cô ấy rất tuyệt sao?" Chẳng biết là đang hỏi Sandy hay đang tự hỏi chính mình.

Sandy nhìn theo bóng lưng cô, thè lưỡi.

...

Sáng sớm ở Chicago, Jason và Kỷ Hi Di ngồi đối diện nhau trong căn phòng nhỏ. Vẻ đen đủi trên mặt Jason dường như đã hằn lên cả lớp da rám nắng màu quả ô liu.

"Yvonne, những bằng chứng then chốt mà bên Công tố cung cấp thực sự làm tôi chấn động. Tôi không biết sau khi chính thức trao đổi chứng cứ, tôi có còn bị sốc hơn nữa không."

"Công việc của ông là tìm ra bằng chứng để phản biện, chứ không phải để ngồi đó mà chấn động."

"Tôi hỏi cô, hai năm trước có phải cô đã giúp Tiffany Cohen trốn khỏi Mỹ, đồng thời đe dọa cô ta không được quay lại, không được tìm cô nữa, nếu không cô sẽ không đảm bảo tính mạng cho cô ta?"

"Chỉ vậy thôi sao? Cái đó cũng coi là bằng chứng à?"

"Cô có động cơ rất mạnh mẽ."

"Đó đâu phải là động cơ."

"Kết hợp với các bằng chứng khác, thì đó chính là động cơ. Cả nhân chứng và vật chứng đều chỉ ra rằng, cô từng lợi dụng chức quyền để giúp đỡ